碑的歷史是很久遠的，據(jù)《儀禮聘禮》鄭注：“宮必有碑，所以識日影引陰陽也。”這種碑，大都沒有字的?？套至鱾鞯模斠蕴┥娇淌?、瑯琊臺刻石、秦篆詔書，堪稱代表了。漢代熹平的石經(jīng)，那是碑刻的巨構。又有石刻畫像，如武梁祠石室四壁所刻的，不僅人物衣冠，且有車馬臺閣卉木等等。降至唐代的昭陵六駿，凡此都可作為研究古代藝術史跡的資料?！段男牡颀垺吩疲骸白詽h以來，碑碣云起，才鋒所斷，莫高蔡邕?！彼^云起，可見其數(shù)量之多，難以列舉了。

碑碣大都由名人書寫，然后付諸刻手，書法雖佳，倘沒有好手鐫刻，也就不能表現(xiàn)其風神與筆勢，落入凡庸凝滯中了?？墒菚叶剂粲忻麅海淌謪s什九湮沒無聞，這確是一件遺憾的事。已往的刻手，難以追記了，最近在杭州岳飛墓前刻《前后出師表》的黃懷覺，我很熟悉，就把他記錄一些在這兒吧。

黃懷覺，生于清朝光緒三十年，即公元一九〇四年，今已七十九歲了。他家境貧困，讀了數(shù)年書，十四歲即輟學，在蘇州珠明寺前(現(xiàn)改稱景德路)征賞齋當學徒。那征賞齋是蘇州極老的碑帖店，店主亦即老師黃吉園教他刻碑、拓碑、裱帖三項業(yè)務。學習時期，訂定六年，這六年生活是很艱苦的。每天天沒亮，店門尚未開，即須擺好馬步姿勢，在凳子上練習糊帚工夫。那是握著一具棕制的刷子，為拓碑的基本功，也是裝裱的必修課。夜間燃點了一盞燈，燈的周圍用布蒙起來，防止燈光的散射?？套钟玫牡逗丸F板，也用布包著，減低敲擊的聲響，因為這時老師和伙友都偃息上床，不能影響他們的睡眠。埋著頭在木板上和石板上練刻小楷法書，直至三更半夜，才得停手。夏天蚊叮蟲咬，只得忍受。隆冬天寒，手指凍得有似紅蘿菔，患著嚴重的凍瘃，有時僵痛得衣服的紐扣都不能脫解，便和衣而睡。這樣堅持了三足年，在刻、拓、裱三項工作上，終算得心應手了，便為店主賺錢，刻金石拓碑，及長、元、和三縣衙署的告示碑。又曾刻合肥李經(jīng)邁的望云草堂木匾額，張一麐壙志。又為杭州顧養(yǎng)吾家刻佛像。為無錫夏家刻曹銓所書的墓志銘。裱的方面，如陳眉公的金石拓本，陳奕禧的書冊，那是劉晦之家藏的。又董美人墓志銘及題跋，那是吳湖帆物，也就認識了湖帆，拜他為師。同時，經(jīng)常訪問同行，如尊寶齋、柔石齋、漢貞閣等刻手，在那兒揣摹研究，借鑒特長，吸取經(jīng)驗，熏陶涵濡之下，得益很大。

六年滿師，得以自由活動，遍走大江南北，遇到許多書畫名流，總是向他們討教。舉凡流派宗法，剛柔虛實，以及用筆設色，氣韻跡象，什么是傳統(tǒng)的？什么是創(chuàng)新的？凡此種種，都溶化到鐫刻中去，漸漸地掌握了肥瘦短長，偏正徐疾，視石如紙，視刀如筆。刻字也好，刻畫也好，都能取意行神，不滯不囿了。

一九二三年，他和同事黃桂軒，應南通張季直的邀約，刻家誡碑，又倚錦樓石屏銘。既返蘇，在集寶齋刻常熟言家的丁夫人墓碑，那是嚴修手書的。又為吳子深刻董香光墨跡手卷。一九二五年，赴常熟，為朱家刻百花詩，刻趙古泥像?？虝r秉剛墓志銘，那是蕭蛻庵撰文，蕭沖友書丹?？剃愲H春墓志銘，也是蕭沖友書丹。又沈研墓志銘，是孫師鄭撰文。俞春生墓志銘，是胡炳益撰文，蔣志范篆蓋。北楊南瞿是我國兩大藏書家，南瞿便是常熟瞿家的鐵琴銅劍樓。瞿家的主人良士，請他刻鐵琴銅劍樓匾額，出于孫星衍手書。又刻瞿良士所書的重修昭明讀書臺記，及重修凈土庵記等。良士逝世，那墓志銘是燕谷老人張鴻所撰，董綬經(jīng)書丹，也是懷覺鐫刻。又刻了金鶴沖所撰的沈成伯墓志。其他如寧紹會館重修記，慈溪洪邁書。重修于公祠碑，蔣志范書。懷覺都花了相當?shù)木?。就在這年，赴南京靈谷寺，刻陣亡烈士紀念塔碑。

一九三五年，重游南通，這時張謇之兄張逝世，為刻張墓表，那是夏敬觀撰文，李拔可手書的。又刻楊夫人墓碑，譚澤闿書，楊夫人便是張闿的室人。又刻張謇所書他捐贈蕩田記、狼山大圣像。在觀音巖刻歷代名畫家所繪的三十二幅觀音像，全力以赴，堪稱杰構?；販?，在吳湖帆家，刻潘夫人墓表，潘夫人字靜淑，湖帆的亡室，能畫能詞，又刻其遺作千秋歲詞稿，湖帆跋語附刻于后，如云：“右為故妻潘夫人靜淑千秋歲詞手稿，作于甲戌之夏。其中‘綠遍池塘草’五字，平生最自意得，而傳誦一時者也。因命其所制詞曰《綠草集》。今夏五月，微疾仙去，爰將此稿摹勒入石，以永其傳，諒世有同感者，當不以余為過情云。己卯冬至，跋于梅影書屋，倩庵吳湖帆?！?/p>

蘇州寒山寺，以唐張繼“月落烏啼霜滿天”這首《楓橋夜泊》詩而著名，詩碑最早為宋仁宗翰林學士王珪所書，明文征明所書為第二塊，清俞曲園所書為第三塊，第一第二塊以年代久遠，早已無存了，曲園所書，尚完整無損。吳湖帆多年不返故鄉(xiāng)，認為曲園書碑已毀于戰(zhàn)亂中，便異想天開，當今的張溥泉主持國史館，單名繼，和唐代的張繼，恰巧姓名相同，那么不妨請當代的張繼，重寫唐代張繼的詩，立碑寒山寺畔，以留佳話。奈湖帆和張繼素不通問，不能貿(mào)然有所請求。恰巧友人濮一乘自南京來訪，濮和張繼有舊，就委托他代請張繼作書。詎意不久報上載著張繼的訃告，深悔這個腦筋動得遲了一些，張繼不及為之執(zhí)筆了。大約過了半個月，濮一乘寄來一束郵件，湖帆展開一瞧，為之驚喜欲狂，原來張繼已把詩碑寫好了，行書很是遒秀。詩后有跋：“余夙慕寒山寺勝跡，頻年往來吳門，迄未一游。湖帆先生以余名與唐代題《楓橋夜泊》詩者相同，囑書此詩鐫石。惟余名實取恒久之義，非妄襲詩人也。中華民國三十六年十二月，滄州張繼?！鼻腋街У囊恍?，略云：“張溥老近日勞瘁過甚，致遲至前三日始行書就，越一夕即作古人矣。此紙實其絕筆，史館同人，欲予保留，繼又因執(zhí)事對于此紙，自具勝緣，自應將真跡寄呈，惟懇尊處于上石之后，仍將原紙寄還史館，俾其保存，作為紀念?！焙磳⒃摷埣慕o在蘇的黃懷覺，請懷覺在蘇物色一石，刻一巨碑，送往寒山寺。數(shù)十年來，經(jīng)過滄桑世變，久不聞此碑下落。近晤懷覺，才知此碑猶仆于荒煙蔓草間，幸碑文尚未損壞，我撰了一文，刊載《書法》雜志，希望蘇州文物單位，把這第四塊碑重行樹立，亦足供人緬懷采訪。

此后，懷覺在上海劉晦之家拓金石銅器，凡數(shù)十件。又刻菲列律信愿大成殿記，那是費范九所書，后來不知出國與否，下落不明了。

一九五四年，赴泰州，刻烈士碑。又刻呂鳳子所畫列寧像、孫中山像、魯迅像，石藏山西太原迎澤賓館，拓片在上海《新民晚報》上發(fā)表。又刻了齊白石像、柯璜像等。過了兩年，應聘上海歷史文獻圖書館，一九五八年，歷史文獻圖書館并入上海圖書館，即為上海圖書館裝裱和整修各著名碑帖，展出于博物館。一九七〇年，為上海朵云軒刻趙孟頫、唐六如、祝允明等詩詞。他的兒子稚圭、良起，淵源家學，都能奏刀，由他指導，為劉海粟刻了一幅五尺左右的巨干老梅，上端且有海粟自題的水龍吟詞，下端有一?。骸盁o錫黃懷覺子稚圭良起同刻石?！边@幅畫雄健兀傲，具有沖寒獨秀的精神，一經(jīng)懷覺妙刻，對之仿佛冷香拂拂，襲人衣袂間，可稱雙絕。

南宋岳飛墓，在杭州西湖，一九六六年秋，被四兇所毀。乃重新修復，花費人力五萬六千工，人民幣四十五萬元。大殿匾額“心昭天日”四個大字，照壁前的左右兩旁，陳列著這次修復的石碑一百二十五方，這些石碑有從屋基下發(fā)掘出來修補的，有從眾安橋岳廟遷來的，也有根據(jù)拓片翻刻的，這方面懷覺花了很大的力氣。尤其聚精會神的，那是歷代相傳岳飛所書的諸葛武侯的《前后出師表》，字數(shù)較多，《前出師表》摹刻二十塊碑石，《后出師表》摹刻十七塊碑石，為了早日完成，懷覺招他的兒子稚圭、良起，一同鐫刻，父子合力，成績斐然。

至于刻碑工序，懷覺為我談了一些。據(jù)說：第一閱稿，仔細端詳稿的大小、行距、結構、排列等，然后選擇合適的石料，石料以洞庭山的太湖石為上品，大理石次之。先用沙石粗磨平整，繼用沙皮打磨，復以細刀磚磨光，直至膩滑為止。接著，以磨濃研勻的上好墨汁，加在石上，稱為上墨。待碑上的墨汁干后，即用烙鐵燙上白蠟，務使均勻，再用細鏟，削去厚層和多余部分，那碑墨自然黝然生光。接著把透明拷版紙，覆在原件上，用線描筆雙鉤。墨線雙鉤之后，更用銀朱做紅線條雙鉤，稱為過朱。過朱下一個手續(xù)，即所謂上樣了。上樣就是用過朱的雙鉤拷版紙，平鋪于上過蠟的碑石上，必須上下左右，安置妥適，用木榔頭墊著羊毛氈，敲擊鉤本字樣，那過朱的雙鉤紅線，很清楚的落在碑石上，便進行鐫刻了?？谭ㄒ话惴株幬?、陽文及雙龍(雙鉤線)。工具很簡單，一鐵板，作敲擊刀具之用，六寸長，八分闊，三分厚。二刀具，五點五寸長，柄橢圓形。又刀口，二分闊一面起口的一把；起底刀，一分闊，二面起口的一把；尖頭刀一把，六角形，五點五寸長，如此而已?？傊?，本著經(jīng)驗，作靈活應用。前人說：“大匠能與人以規(guī)矩，不能使人巧?！边@話是確有道理的。