第五章　大難臨頭

即將開庭審訊。布蘭登堡所有的男爵和高等貴族，一起匯集在公爵宮廷的司法大廳內。凡是可供觀眾坐立的地方都擠滿了人。康拉德身穿白鼬皮紫色禮服，坐在首相的座位上，國內各大法官分列在兩旁。老公爵嚴令審訊他女兒時不得徇情，但自己卻悲痛欲絕，一個人回去睡覺了。他活在世上的時期已指日可數了?？蓱z的康拉德也曾請求，像為了保全自己的性命那樣請求，可否別叫他去審理自己的堂妹，以免經受那份痛苦，然而結果是無濟于事。

在所有匯集的眾多人中，最傷心的是康拉德。

而最快樂的卻是他父親，原來，沒讓他女兒“康拉德”知道，老克盧根施泰因男爵也來到了，他在一大群貴族當中，為他那一房的日趨繁榮昌盛而洋洋自得。

掌禮官宣布正式開庭，接著其他的預備程序也一一履行了，尊敬的大法官說：“犯人，站出來！”

不幸的公主起立，面紗也沒戴，站在大庭廣眾前。大法官接著說：

“最尊貴的小姐，當著本公國各位崇高的法官，有人指控并證實，由于神圣的結合，小姐您生了一個孩子，而根據我國古老的法律，這應被判處死刑，除非是出現另一個情況，那就是：代理公爵大人，我們尊敬的康拉德大人，這會兒將在他莊嚴的宣判中為您開脫；所以，請注意聽著?！?/p>

康拉德很為難地伸出他的節(jié)杖，可就在這時候，他那女人心腸對已被判決的罪人只想到憐憫，淚水模糊了他的眼睛。他剛張開嘴要說什么，可是大法官趕緊提醒他：

“不可以在那里宣判，大人，不可以在那里宣判！對任何公爵家族宣判，必須是在公爵的寶座上，否則那程序是不會合法的！”

可憐的康拉德的心一震，同時他的老父親堅強的身軀也一陣哆嗦?？道逻€沒履行加冕典禮——他膽敢褻瀆那寶座嗎？他遲疑不決，在恐懼中臉變得煞白。但是，必須去坐在那里。驚奇的眼光已轉向他。如果他再猶豫，人們就會開始懷疑。他登上了寶座。他立即又伸出節(jié)杖，說：

“犯人，我以最崇高的烏爾里希勛爵——布蘭登堡公爵的名義，履行他賦予本人的神圣職責。聽清楚了我的話。根據本國古老的法律，除非你舉報出你犯罪的同伙，并將他交付給行刑人，否則你肯定要被處死?？彀盐兆∵@一時機——趁你還有能力的時候拯救你自己。說出你孩子的父親是誰！”

陰沉的靜默籠罩著整個大審判廳——四周悄沒聲息，人們可以聽出自己的心在搏跳。接著，公主緩緩地轉過身，眼光中閃出仇恨，直指著康拉德說：

“那個人就是你！”

這一個令人震驚的指控，帶來了無法解救的、不可避免的危險，像死亡的凜冽使康拉德的心都冷了。世上還有什么力量能挽救他！反駁這一指控，他就必須暴露自己是一個女人，而一個未經加冕的女人，只要一登上公爵的寶座，她就要被處死！就在那同一個時刻，他和他那冷酷無情的老父親一起暈倒在地。

* * *

不論是在本書中，或是在將來出版的其他書中，諸位都不會看到這篇緊張動人、情節(jié)復雜的故事的結尾。

老實說，我已讓我的主人公(或者說女主人公)處于一種特殊的困境中，而我看不出自己將來怎樣才能使他(或她)再脫離那困境，因此我只得壓根兒不再往下寫，就讓那個人物自己去找擺脫困境的最好辦法——否則就干脆讓他留在那兒吧。原先我以為要解決那困難很容易，但現在看來并不是那么一回事。

約一八六八年

[1]迷信的人認為貓頭鷹叫是不祥之兆。