本書以美國(guó)后現(xiàn)代作家E.L.多克托羅(E.L.Doctorow，1931——2015)的三部小說(shuō)———《但以理書》、《世界博覽會(huì)》和《比利·巴思蓋特》中的“小男孩敘述者”為研究對(duì)象，通過(guò)分析他們?cè)诙际锌臻g的“漫游”，證明多克托羅的都市書寫反撥了美國(guó)文學(xué)傳統(tǒng)中將城市視為“瀆神之地”的傾向，從而創(chuàng)造了一種積極卻不失批判性的都市美學(xué)。

本書以本雅明的“都市漫游者”理論為出發(fā)點(diǎn)，結(jié)合愛(ài)德華·索亞和霍米·巴巴的“第三空間”理論、段義孚和麥克·克朗的文化地理學(xué)理論、約瑟夫·弗蘭克和韋斯利·科特的空間敘事理論及巴赫金的狂歡化敘事理論，探討多克托羅小說(shuō)中小男孩敘述者在漫游過(guò)程中對(duì)都市空間的感知如何影響其成長(zhǎng)以及各自空間觀的形成，通過(guò)小說(shuō)人物與都市的互動(dòng)關(guān)系管窺作者本人的城市觀。

在《但以理書》中，“漫游”成為小說(shuō)主人公但以理治療童年創(chuàng)傷、尋找精神家園的最好方式。在“漫游”中他意識(shí)到自我異化的現(xiàn)實(shí)，同時(shí)也認(rèn)清了自己的家庭在整個(gè)猶太社區(qū)的孤立狀態(tài)。個(gè)人與歷史的斷裂、自我與現(xiàn)實(shí)的斷裂、家庭與社區(qū)的斷裂正是但以理在漫游中所體悟到的。而小說(shuō)最后但以理在迪士尼樂(lè)園的漫步不但是他的自我救贖，也是對(duì)其所恨之人、曾經(jīng)出賣他父母的家庭醫(yī)生的救贖；迪士尼的未來(lái)世界則反映出他對(duì)烏托邦的向往，并欲以此作為逃避創(chuàng)傷童年最好的方法。

《世界博覽會(huì)》中埃德加的空間“漫游”成為他尋找自我身份的方式。遭遇黑幫男孩恐嚇使其加深了對(duì)自己猶太身份的認(rèn)識(shí)，而兩次參觀世博會(huì)的經(jīng)歷則為他成為“典型的美國(guó)男孩”鋪平道路。目睹死亡使其面對(duì)生死更加淡定，而女性的身體則誘發(fā)了他的性早熟。多克托羅在小說(shuō)中描繪了一個(gè)藝術(shù)家的成長(zhǎng)經(jīng)歷，由于小說(shuō)具有高度自傳性，小說(shuō)主人公帶有作者自己的影子。多克托羅似乎想在其猶太身份、美國(guó)身份這一雙重身份的基礎(chǔ)上強(qiáng)調(diào)其“紐約人”身份，認(rèn)為這是三位一體的。埃德加在漫游中所見(jiàn)到的都市景觀反映了20世紀(jì)30年代紐約布朗克斯區(qū)普通人的生活境況。在經(jīng)濟(jì)危機(jī)、第二次世界大戰(zhàn)的陰影中，1939年的世界博覽會(huì)作為紐約的提喻，反映出人們對(duì)美好生活的渴望；而埃德加一家在世博會(huì)的“漫游”經(jīng)歷則見(jiàn)證了這一都市現(xiàn)實(shí)：無(wú)限美好卻不乏衰退的痕跡。

在《比利·巴思蓋特》中，多克托羅描繪了一個(gè)布朗克斯街頭男孩比利逐漸成為黑幫學(xué)徒，憑借智慧獲取信任并最終獲得大筆遺產(chǎn)的成長(zhǎng)經(jīng)歷?！奥巍笔撬纳罘绞?，是他尋找父親、追求成功、實(shí)現(xiàn)美國(guó)夢(mèng)的有效途徑。通過(guò)在紐約以及其他三個(gè)城市的“漫游”，比利形成了自己的空間價(jià)值體系，在他眼中，曼哈頓優(yōu)于布朗克斯，而紐約則優(yōu)于其他任何一個(gè)城市。他與都市“人群”的關(guān)系最好地詮釋了本雅明的觀點(diǎn)：“都市漫游者的家不是他的階級(jí)而是人群?！?/p>

上述三部小說(shuō)都以紐約為背景，并且其敘述者都是小男孩，“都市漫游”在他們的成長(zhǎng)過(guò)程中起到重要的推動(dòng)作用，因而這三部小說(shuō)可被看作是都市成長(zhǎng)小說(shuō)。通過(guò)文內(nèi)、文外、文間細(xì)讀，本書總結(jié)出多克托羅都市成長(zhǎng)小說(shuō)的主要特點(diǎn)：第一，都市空間不僅是主人公的成長(zhǎng)環(huán)境，而且促使主人公對(duì)于自己所處城市的身份認(rèn)同；第二，主人公都具有敏感的個(gè)性，對(duì)都市空間具有超強(qiáng)的洞察力，通過(guò)他們的空間感知小說(shuō)往往展示出一幅立體的都市“西洋景”；第三，幾乎在多克托羅每部都市成長(zhǎng)小說(shuō)中都有一個(gè)“白女神”形象，促發(fā)男主人公的性成熟；第四，多克托羅的都市成長(zhǎng)小說(shuō)往往模糊了小說(shuō)與自傳的界限，因而展現(xiàn)出作家自己與都市的互動(dòng)關(guān)系；最后，小說(shuō)往往以主人公的自我救贖結(jié)尾，并帶有對(duì)烏托邦的美好向往。

多克托羅在文學(xué)實(shí)踐中往往故意打破文類界限，將成長(zhǎng)小說(shuō)、自傳、偵探小說(shuō)、犯罪小說(shuō)等融于一體。他擅用口語(yǔ)體，旨在于當(dāng)今機(jī)械復(fù)制的時(shí)代復(fù)興傳統(tǒng)的“講故事”的技藝。他故意打破精英文學(xué)與通俗文學(xué)之間的界限，將多聲部敘事、戲仿、悖論等手法靈活運(yùn)用于其后現(xiàn)代寫作實(shí)驗(yàn)。他選擇小男孩漫游者作為小說(shuō)的主要敘述者，為小說(shuō)敘事提供了獨(dú)特的視角，使其遠(yuǎn)離成人的感知和敘述模式，因而創(chuàng)造出一種獨(dú)特的敘事藝術(shù)和都市美學(xué)，也因此成為救贖都市的一種方式。從“空間漫游”視角研究多克托羅的小說(shuō)有助于拓寬多克托羅小說(shuō)的研究視野，對(duì)其“都市書寫”的關(guān)注也將成為以往從“政治介入”“歷史敘事”“猶太軌跡”及“宗教內(nèi)涵”等角度切入研究的有效補(bǔ)充。