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二 南貨店娃娃訂親

茅盾的青少年時(shí)代 作者:蔡震 著


二 南貨店娃娃訂親

在距沈家居住的觀前街不遠(yuǎn)的東柵,開著一家字號(hào)叫作錢隆盛的南貨店。這是烏鎮(zhèn)唯一一家貨色齊全的南貨店,香菇、木耳、燕窩、蝦米、海參、魚翅等山珍海味,花生米、瓜子、各色干果等應(yīng)有盡有。錢隆盛的店主人姓錢,名春江,與沈家有親戚之誼。沈德鴻四叔祖的續(xù)弦是錢春江的妹妹,在沈家沒有分家之前、幾房合族而居的時(shí)候,德鴻的母親與錢氏非常要好。

流過烏鎮(zhèn)的市河

沈恩培時(shí)常到錢隆盛買賣東西,伙計(jì)給備貨時(shí),店主就隔著柜臺(tái)與沈恩培閑談幾句。有時(shí)碰上在鎮(zhèn)里開蠟燭坊、紙馬店的老板孔繁林也來錢隆盛買東西,沈恩培會(huì)接著與孔繁林聊起來。沈、孔兩家本就是世交,兩個(gè)人又談得攏,這一聊就是半天。

德鴻五歲那年初夏的一天,沈恩培帶著孫子出去轉(zhuǎn),照舊來到錢隆盛,隔著柜臺(tái)和錢春江閑談起來。事有湊巧,不一會(huì)兒,孔繁林也到錢隆盛來了,而且背著他的孫女。兩位祖父就把孩子放在店堂里任他們嬉耍,自己倚在柜臺(tái)上談天說地。錢春江一邊照看著生意,一邊有一搭沒一搭地插上幾句話。此時(shí)店堂里客人不多,錢春江看著一對(duì)無憂無慮嬉戲玩耍的小兒女,忽然對(duì)在那里自顧說笑的兩位祖父說道:“你們兩家訂了親吧。孩子雖小,但你們兩家本是世交,亦算是門當(dāng)戶對(duì)啦,一對(duì)小兒女又年齡相當(dāng),必是一段好姻緣?!?/p>

兩位祖父扭過頭,看了看一對(duì)小兒女,相視會(huì)心一笑,都覺得這提議不錯(cuò),連說:“好,好。”當(dāng)即便表示同意。大家又談笑一陣,彼此作別而去。

沈恩培心滿意足地拉起孫子回到家里,把在錢隆盛碰到東柵孔繁林帶著孫女,由錢老板提議兩家給孫兒、孫女議定娃娃親之事說給兒子永錫。沈永錫聽罷,略一思索,也覺得雖說是早了些,但這門親訂得。然而,當(dāng)他把訂親的事告訴妻子陳愛珠時(shí),妻子卻不以為然。陳愛珠對(duì)丈夫說出自己的擔(dān)心:

“如今兩家的孩子年紀(jì)都還小,長(zhǎng)大了究竟是好是歹,誰能料得到。現(xiàn)在訂下親,將來若有個(gè)變化,覺得不如意了,如何悔得?”

沈永錫卻已有自己的主意,笑了一笑說道:“正因?yàn)榕侥昙o(jì)尚小,現(xiàn)在訂了親,孩子早晚是沈家的人了,我們就可以作主,要求孔家不要給女孩子纏足,而且要讓她讀書識(shí)字?!?/p>

“話雖這樣說,孩子畢竟還是在孔家,我們要求孔家怎樣怎樣,只能說說而已,真正管不到的?!睈壑檫€是不大同意。

沈永錫沉吟了片刻,向愛珠講起了一樁埋藏在心底的往事:

那是在他年輕的時(shí)候,與陳愛珠訂親之前,曾有媒人拿著孔繁林女兒的庚帖上門提親。那時(shí),沈永錫已經(jīng)中了秀才,孔家女兒也十六七歲了,媒人說是門當(dāng)戶對(duì)。孰料,請(qǐng)來鎮(zhèn)上有名的星相師給男女方排生辰八字,結(jié)果竟說是女的克夫,親事因此沒有說成。若是因?yàn)閯e的什么原因議不成這門親,也便罷了,男女雙方本不相識(shí),自然不會(huì)有什么遺憾。偏偏說是女的八字克夫,又偏偏這孔家女兒心重。聽說自己命中克夫,孔家女兒心頭像壓上一方大磚,覺得自己大概永遠(yuǎn)嫁不出去了,由此,心頭積下郁結(jié),不久竟成心疾,并且因此告別人世。

沈永錫說罷這樁往事,長(zhǎng)嘆了一口氣,唏噓不已。他一直覺得孔家女兒的死,像是自己欠了人家一筆債,永遠(yuǎn)還不清,所以事情過去多年了,還是耿耿于懷。這次父親做主,給自己的兒子議定的親家恰好又是孔家,他覺得有了一個(gè)還債的機(jī)會(huì),何況兩家兒女的情況相仿佛,至少?gòu)默F(xiàn)在的情況看,沒有什么不如意的,那些不可預(yù)知的事情,也在人為吧。

得知丈夫的心事,陳愛珠也覺得他想得有道理。作為女人,她自然同情孔家女兒的不幸,反過來,她也更理解丈夫因此而生的自責(zé)、自愧和償債的心理,而且心中還增加了幾分對(duì)丈夫的敬重。所以,不知不覺中,她的擔(dān)心也改變了:

“如果這次排八字又是相克,那該怎么辦呢?”

“這次排生辰八字的事由我做主,即使八字排得不對(duì)頭,親也要訂下來。”沈永錫已經(jīng)打定了主意,愛珠于是不再爭(zhēng)議。

沈永錫將與妻子商議的決定告訴父親,沈恩培便正式給錢春江回話,同意請(qǐng)他做媒,訂下這門親事。

不久,女家送來了庚帖,沈恩培仍請(qǐng)了鎮(zhèn)上那位有名的星相師排八字,這次竟是大吉。原來,孔家對(duì)訂親之事,也下了事在必成的決心。他們吸取了上次的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn),把女兒的生辰八字都改過了??准蚁逻@么大的決心,其鄭重其事,決不亞于沈永錫那股破釜沉舟的勁頭,要知道,那時(shí)的孔家也是個(gè)大家庭,有六房之多呢!

茅盾的母親陳愛珠

這些事,對(duì)在錢隆盛南貨店店堂里一起嬉耍的小兒女自然是渾不知曉的,但當(dāng)他們長(zhǎng)大以后,真正要來履行這紙由兩個(gè)老人閑談之間就敲定了的婚約時(shí),會(huì)怎么想呢?一方面,兩家都還得按老習(xí)俗,規(guī)規(guī)矩矩地論八字;另一方面,不約而同,兩家在恭恭敬敬中,又都對(duì)老規(guī)矩表現(xiàn)得大不敬,甚至可以說是置若罔聞。這次帶點(diǎn)喜劇色彩的排八字相親,說它是自欺欺人,未嘗不可,但卻似乎在預(yù)示,日后大體上會(huì)有一個(gè)可說是皆大歡喜的結(jié)果吧。當(dāng)然,喜劇情勢(shì)背后真正的歷史含義,是讓人已經(jīng)隱約感到時(shí)代正在悄悄地發(fā)生著變化。

沈、孔兩家正式訂親聯(lián)姻之后,沈永錫便開始按自己的既定想法行事了。他鄭重其事地請(qǐng)媒人告之孔家,不要給孩子纏足,要讓她念書識(shí)字。然而,親家卻是很守舊的人,他們根本不聽,已經(jīng)纏足有半年多的女兒依舊讓她纏著。事實(shí)上,孔繁林盡管經(jīng)商有成,頗有積蓄,卻不像近代歷史上以商賈為業(yè)的人那樣,或多或少在思想上顯得比較開明??准壹确饨?,又古板,更像那種傳統(tǒng)的老派家族,他們還抱著“女子無才便是德”的古訓(xùn)。錢春江來轉(zhuǎn)達(dá)了沈家的要求,他們只當(dāng)是耳旁風(fēng),仍然我行我素。倒是寄居在孔家的那位小孫女的大姨,見不得小女孩纏足后時(shí)常疼得哭哭啼啼,背著孩子的母親,也就是她的妹妹,在晚上悄悄給孩子把纏足布解下來。做母親的看到,開始還以為是孩子小,耐不住疼痛,自己解開的,便又給她重新纏好。但如是幾次,她覺得不對(duì)勁兒,就問姐姐怎么回事?!?yàn)槎嗖?,料理家?wù)的事,全靠著這個(gè)已經(jīng)守寡的親姐姐幫忙了。姐姐不得已,告訴她道:“是我給孩子解開的,你沒看見孩子常??蘅尢涮鋯??”

茅盾的父親沈永錫

“女孩兒家都得遭此一番磨難,不然將來如何做得人家媳婦?你我不都是過來人嘛,這是為她好?!?/p>

“男家早就傳過話來說不要纏足,為什么我們還非要纏,讓孩子遭罪?!?/p>

“說不要纏足是男家長(zhǎng)輩的意思,女婿才五六歲,現(xiàn)在什么也不曉得,由著長(zhǎng)輩的意思,誰又知道他長(zhǎng)大之后,要不要沒有纏足的媳婦呢?”

姊妹兩個(gè)爭(zhēng)執(zhí)了一陣子,沒有結(jié)果,當(dāng)媽的賭氣說不管了,從此竟真的不過問女兒纏足之事。這樣一來,大姨便作主給女孩放了足。不過,究竟是纏過半年的足,腳背骨雖未折斷,卻已經(jīng)彎曲變形,與天足有了區(qū)別。對(duì)女孩而言,這畢竟還算不幸中的幸事,她有個(gè)好心腸的大姨。對(duì)沈德鴻而言,這卻難以用幸或不幸來判斷,因?yàn)槭畮啄旰螅O(shè)若他真的面對(duì)一個(gè)小腳女子,該怎樣履行“父母之命,媒妁之言”,大概就是個(gè)未知數(shù)了;而如果他有了另外的選擇,此后他的人生之旅會(huì)劃出什么樣的軌跡,就更是個(gè)未知數(shù)了!

纏足的事解決了,雖然沈家此時(shí)并不知曉就里,但讀書識(shí)字的事沒有做到,沈家卻是看在眼里,急在心里。沈永錫不時(shí)地給親家遞話過去,女家只是不理不睬。

其實(shí),沈德鴻這位未來的岳母(也姓沈)是讀過書能識(shí)字的,只是不及德鴻母親那樣認(rèn)真念過多年書。按說讀過些書,比整日廝守在閨房里做女紅或是圍著灶臺(tái)轉(zhuǎn)的女子,見識(shí)應(yīng)該多些,可這位親家母因?yàn)槎嗌僮R(shí)些字,熟知了“女子無才便是德”的古訓(xùn),便認(rèn)定這是女子安身立命的規(guī)矩。在孔家這樣古板、守舊的封建大家庭,是不會(huì)讓女孩子入書塾去讀書的。做母親的既然識(shí)文斷字,總可以口傳身授女兒些文字知識(shí),但是這位親家母就是不肯教女兒念書,加之她常年多病,也實(shí)在是沒有那份心情教女兒。

沈家這邊,德鴻七歲時(shí),父母讓他進(jìn)了家族里開設(shè)的家塾。

沈家這個(gè)家塾已經(jīng)辦了好多年了,德鴻的幾個(gè)小叔和他二叔祖家的幾個(gè)孩子都在家塾里念書,老師就是德鴻的祖父。但是沈永錫開始沒讓德鴻進(jìn)家塾,他不贊成父親在家塾里教學(xué)的方法和內(nèi)容。沈恩培教孩子們讀的還是《三字經(jīng)》、《千家詩(shī)》這類老書,而且,他經(jīng)常教孩子們念上一段后,就把他們丟在那兒死記硬背,自顧出門去聽說書或打麻將牌了。所以,沈永錫自己選了一些新式內(nèi)容的教材,像《字課圖識(shí)》、《天文歌略》、《地理歌略》等,讓德鴻的母親教他讀書。母親便成為沈德鴻的第一個(gè)啟蒙老師。

即使這樣,沈恩培仍然覺得教家塾是個(gè)負(fù)擔(dān),所以在德鴻七歲那年,他就把教家塾這副擔(dān)子推給了兒子。沈永錫那時(shí)身體已經(jīng)不好了,常有低燒,但父命難違,只好接過這副擔(dān)子,一面行醫(yī),一面教書。于是,德鴻也就跟著進(jìn)了家塾,改由父親親自教他,讀的書自然也是父親選定的新教材,德鴻的幾個(gè)小叔仍舊學(xué)那些老課本。

然而不到一年,沈永錫病倒了,家塾還得由沈恩培執(zhí)教。沈永錫就把兒子送到德鴻曾祖母的侄子王彥臣辦的私塾中去繼續(xù)讀書。這家私塾教的內(nèi)容也是老一套,但私塾先生書教得特別認(rèn)真。王彥臣不像其他私塾先生,上午應(yīng)景教教學(xué)生,下午徑自出去訪友、飲茶、打牌,他能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐在塾堂里不動(dòng),一天到晚盯住學(xué)生不放。他管束學(xué)生的功夫可謂“名聲”在外,口碑不錯(cuò),所以私塾里學(xué)生最多時(shí)曾有過四五十人。沈永錫看重的正是王彥臣管束學(xué)生的認(rèn)真勁兒,但不滿意其所教授的內(nèi)容,因?yàn)槭怯H戚,就叮囑王彥臣教德鴻新學(xué),無奈王彥臣說他不懂新學(xué),不會(huì)教。沈永錫沒有別的選擇,也只好將就。好在半年多后,烏鎮(zhèn)建起了第一所初級(jí)小學(xué)──立志小學(xué),小德鴻就成為這所小學(xué)的第一班學(xué)生。

烏鎮(zhèn)小巷

那時(shí)的烏鎮(zhèn)還沒有女子小學(xué),但不久,鎮(zhèn)上一個(gè)徐姓富紳辦起一家私立女塾,叫敦本女塾,私塾辦在徐家祠堂里,在南柵市區(qū)以外。沈永錫聽說這件事后,就又請(qǐng)媒人錢春江轉(zhuǎn)告孔家,女孩子已經(jīng)八九歲,不能再耽誤了,該讓她上學(xué),可以進(jìn)敦本女塾。他還對(duì)孔家表示說,將來完婚時(shí),女方的嫁妝多少不必講究,可以隨便些,現(xiàn)在卻一定得花點(diǎn)錢讓孩子上學(xué)讀書。然而,孔家還是不予理睬。這時(shí),沈永錫已經(jīng)臥病在床,對(duì)于固執(zhí)而又不通情理的親家,實(shí)在是心有余而力難從,只有搖頭嘆息。

德鴻進(jìn)入立志小學(xué)的第二年夏天,沈永錫因久病不治,撒手人寰。他去世后,德鴻的母親也托媒人去過孔家催促讓女孩讀書的事,但當(dāng)家的人都不在了,這催促之事也就更如同耳邊風(fēng),不被重視了。

幾年前在錢隆盛議定下的這樁娃娃親,終于沒有能按照沈永錫的愿望發(fā)展下去,兩個(gè)無憂無慮的小兒女,已經(jīng)步入了不同的人生行旅,若干年后會(huì)得著一個(gè)什么樣的結(jié)果呢?小德鴻還不會(huì)顧慮到這一點(diǎn),因?yàn)樗€什么都不知道,作為母親的陳愛珠自然不無憂慮,然而,她心里也沒有底。丈夫拋下他們母子而去,眼前最要緊的事是把孩子們拉扯大,培育成人,孩子們的婚姻大事還不當(dāng)緊,而這樁娃娃親,也只能是順其自然了。


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