他在自己34年的短暫一生中，始終向往光明，追求真理，以最大的熱情關(guān)注國(guó)家和民族的命運(yùn)，并為之嘔心瀝血，英勇奮斗，為中國(guó)人民的解放事業(yè)立下了不可磨滅的歷史功勛。他的一生充滿了叱咤風(fēng)云、戰(zhàn)功顯赫的壯舉，同時(shí)也留下了許多克己奉公、廉潔從政的清聲。

鐵血良將　一代風(fēng)流

不知道有多少人還會(huì)想起，曾經(jīng)給不可一世、竊據(jù)天下的袁世凱當(dāng)頭一棒，使之遭遇政治上的滑鐵盧并因此一命嗚呼的那個(gè)人。此人有太多理由值得被永久銘記，不僅因?yàn)樗仁乖绖P取消帝制從而挽救了中華民國(guó)，還因?yàn)樗砩蠠o可比擬的傳奇色彩。

說到民國(guó)初年的將軍，人們最多想起的可能是段祺瑞、馮國(guó)璋，他們是北洋集團(tuán)的“哼哈二將”，一個(gè)做過總理、執(zhí)政，一個(gè)當(dāng)過副總統(tǒng)、代總統(tǒng)；或者還會(huì)想到“辮帥”張勛，盡管因復(fù)辟鬧劇聲名狼藉，但臭得也讓人難以忘記；還有“秀才將軍”吳佩孚，做“討逆軍總司令”的時(shí)候，他的大頭像上了美國(guó)《時(shí)代》周刊封面，成為中國(guó)享此殊榮的第一人；當(dāng)然，還有上述四人的頂頭上司、北洋集團(tuán)的龍頭老大袁世凱，不過此人活脫就是一個(gè)近代版的曹操，人們掛在嘴上更多的是“袁總統(tǒng)”，而非“袁將軍”。那么，不知道有多少人還會(huì)想起，曾經(jīng)給不可一世、竊據(jù)天下的袁世凱當(dāng)頭一棒，使之遭遇政治上的滑鐵盧并因此一命嗚呼的那個(gè)人。此人有太多理由值得被永久銘記，不僅因?yàn)樗仁乖绖P取消帝制從而挽救了中華民國(guó)，還因?yàn)樗砩蠠o可比擬的傳奇色彩。

他，就是年輕的蔡鍔將軍。

說到蔡鍔，也許人們第一個(gè)想到的就是他和小鳳仙那一段英雄美人的故事。但將軍的傳奇何止于此?？纯床虒④姷恼掌?，清秀儒雅，玉樹臨風(fēng)，這翩翩書生竟身著戎裝，手按軍刀，著實(shí)讓人驚奇。而更叫人嘆服的，是他曾以優(yōu)異的成績(jī)畢業(yè)于一度被稱為“東亞將星搖籃”的日本陸軍士官學(xué)校，令日本軍界“驚艷”；是他年僅29歲即領(lǐng)導(dǎo)新軍推翻清朝在云南的統(tǒng)治，出任云南都督；是他在非難和質(zhì)疑、威脅和利誘下，始終堅(jiān)持原則，在橫議中鎮(zhèn)定自若，在壓力下剛直不彎；是他在國(guó)家存亡之秋，在那些橫眉立目、虎背熊腰的將軍們紛紛縮頭觀望時(shí)，毅然肩負(fù)起保衛(wèi)民國(guó)的重?fù)?dān)，拋名利、棄生死，慷慨赴難。所有這些加在一起，才構(gòu)成一個(gè)完整而傳奇的蔡鍔將軍。

護(hù)國(guó)軍第一軍總司令蔡鍔出征前留影，其時(shí)已患肺病。

這個(gè)被袁世凱譽(yù)為“文武兼資，一時(shí)無兩”的湖南英杰是個(gè)怎樣的人物呢？

蔡鍔，原名艮寅，字松坡，1882年12月18日生于湖南省寶慶府邵陽縣親睦鄉(xiāng)蔣家沖(今湖南省邵陽市大祥區(qū)蔡鍔鄉(xiāng)蔡鍔村)。若從星座說，屬射手座。射手座的人忠心、愛國(guó)、守法、大方而無拘無束、精力充沛，性格上誠(chéng)實(shí)、坦白而值得信任。用這些特點(diǎn)勾勒蔡將軍的輪廓，大致不虛。

湖南省寶慶府邵陽縣親睦鄉(xiāng)蔣家沖(今湖南省邵陽市大祥區(qū)蔡鍔鄉(xiāng)蔡鍔村)，蔡鍔出生的地方。

這個(gè)“精力充沛”的農(nóng)家子弟13歲就考中秀才，17歲東渡日本求學(xué)，18歲時(shí)立志棄文習(xí)武并改名為“鍔”，21歲以一介文弱書生考入日本陸軍士官學(xué)校第三期。“陸士”在日本赫赫有名，以訓(xùn)練方法殘忍著稱，從這里走出的名將不計(jì)其數(shù)。身體瘦弱的蔡鍔和同樣瘦弱的同學(xué)蔣方震不但沒有被魔鬼訓(xùn)練壓垮，而且成績(jī)還名列前茅，他倆和同學(xué)張孝準(zhǔn)被并稱為“中國(guó)士官三杰”。時(shí)下的網(wǎng)絡(luò)名人、暢銷書作家薩蘇先生對(duì)此做過一番精彩的描述，盡管有些夸張，與事實(shí)出入不小(本書第四章中有詳述)，但可以肯定的是，蔣、蔡、張三位中國(guó)士官生的頑強(qiáng)精神和杰出表現(xiàn)，不僅為疲弱不振的祖國(guó)爭(zhēng)了光，也得到了日本軍界的認(rèn)可和尊重。

另外值得一提的是，早在1909年，華夏土地被一片一片地割讓、租借出去的時(shí)候，正在廣西練兵的蔡鍔就明確提出：中國(guó)要想真正取得獨(dú)立、自由，重樹大國(guó)尊嚴(yán)，就必須戰(zhàn)勝至少一個(gè)入侵的帝國(guó)主義國(guó)家；為達(dá)此目的，就必須普及軍事教育，加緊練兵，把中國(guó)從怕打仗、打敗仗的國(guó)家變成敢打仗、打勝仗的國(guó)家。而且，蔡鍔還鎖定了兩個(gè)假想敵：一個(gè)是盤踞在中南半島、對(duì)中國(guó)西南虎視眈眈的法國(guó)，一個(gè)是東面崛起的強(qiáng)鄰日本，并為此制訂了《越南用兵計(jì)劃》和《對(duì)日作戰(zhàn)計(jì)劃》。事實(shí)證明了蔡鍔的判斷，30年后日本發(fā)動(dòng)了全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，中國(guó)也因戰(zhàn)勝日本而重新獲得大國(guó)地位。所憾蔡將軍英年早逝，未見這一幕。若天假以年，給這位壯志鐵血的將軍延壽幾十載，他必將投入那場(chǎng)悲壯的全面抗戰(zhàn)，實(shí)現(xiàn)他擊敗外敵的夙愿。而蔡鍔若能與岡村寧次、土肥原賢二、板垣征四郎、安藤利吉這些早年“陸士”的同學(xué)時(shí)隔30余載后為了各自的國(guó)家在戰(zhàn)場(chǎng)上兵戎相見，相信也將是一段值得玩味的歷史吧。

蔡鍔身邊名家、名流、名將無數(shù)，在這些人當(dāng)中，蔡鍔與三個(gè)人的關(guān)系特別引人注目。

一個(gè)是文化巨匠梁?jiǎn)⒊?/p>

風(fēng)云際會(huì)讓梁?jiǎn)⒊筒体姵蔀橐粚?duì)師徒，他們?cè)谧o(hù)國(guó)運(yùn)動(dòng)中把各自的潛能發(fā)揮到極致，聯(lián)手扳倒了袁世凱這座大山，在史上傳為一段佳話。

因有這樣一位學(xué)術(shù)上的名師，蔡鍔具備了淵深的學(xué)養(yǎng)，比之一般武將，在精神氣質(zhì)上更加高貴儒雅。因有這樣一位行動(dòng)上的高足，原本已在政壇被邊緣化、只能揮筆搖舌做一策士的梁?jiǎn)⒊?，靠著自己的宣傳鼓?dòng)，更靠著蔡鍔奮不顧身的拼爭(zhēng)角力，終于完成了再造民國(guó)的蓋世奇功，于國(guó)于民于己都做出了最好的交代。

梁?jiǎn)⒊類鄞送?，蔡鍔病逝后，他率弟梁?jiǎn)?，女梁思順、子梁思成祭奠亡靈時(shí)無比悲痛地說：“天不欲使我復(fù)有所建樹，曷為降罰不于吾躬而于吾徒？……吾松坡乎！吾松坡乎！汝胡忍自潔而不我俱？”

一個(gè)是亂世梟雄袁世凱。

一般人都會(huì)認(rèn)為蔡鍔和袁世凱是一對(duì)政敵，他們最后確實(shí)走到了你死我活的地步，但那是后話。兩人的淵源可追溯到清朝。

梁?jiǎn)⒊f蔡鍔赴日留學(xué)前袁世凱曾借給他一千大洋助學(xué)，也算是幫過蔡鍔一把。袁世凱年長(zhǎng)蔡鍔23歲，當(dāng)蔡鍔還只是個(gè)四處借貸的窮學(xué)生時(shí)，袁世凱已貴為工部右侍郎。其實(shí)，袁世凱并未見到蔡鍔，他并不知道這筆錢會(huì)落到蔡鍔手里(下一章詳述此事)，也無論如何不會(huì)想到，一個(gè)不知名的湖南后生17年后會(huì)成為自己的掘墓人。

蔡鍔學(xué)成歸國(guó)后，袁世凱欣賞他的見識(shí)和才干，便希望籠絡(luò)帳下，為己所用。兩人之間還有一件趣事。1913年10月，蔡鍔奉調(diào)進(jìn)京，剛到北京時(shí)，他著軍服覲見袁世凱，袁世凱送給他一件做工考究的大氅，親切地說以后見面不必拘禮再著正裝，穿這個(gè)就可以。第二次在中南海召見蔡鍔，袁世凱耍了個(gè)心眼，叫上自己的將官們一同見面，而且要求大家都著軍裝，自己也穿上大元帥服，就這樣等著穿便裝的蔡鍔。這一招曾經(jīng)用在浙江都督朱瑞身上，身著馬褂的朱瑞被著裝整肅的袁世凱一通訓(xùn)話，尷尬得汗流浹背。不料，這一次計(jì)不得酬，出現(xiàn)在眼前的蔡鍔依然是軍服、馬靴、手套、勛章一樣不少。一個(gè)回合下來，老袁明白，這個(gè)年輕的南方軍人極為嚴(yán)謹(jǐn)自持，很難搞定。

袁世凱不但沒能征服蔡鍔，最終還被他擊敗。1915年，袁世凱即將稱帝時(shí)，蔡鍔經(jīng)過一番暗戰(zhàn)巧計(jì)脫身，從袁世凱眼皮底下消失，回到云南發(fā)動(dòng)起義。老袁得知蔡鍔已經(jīng)脫離自己掌控時(shí)頓足長(zhǎng)嘆：“我一生算計(jì)人無數(shù)，不想?yún)s被人算計(jì)！”

還有一個(gè)人，那就是所謂的京城名妓小鳳仙。

蔡將軍和小鳳仙的故事是人們的一個(gè)興奮點(diǎn)，根據(jù)這段姻緣演繹的小說、戲曲和影視劇不計(jì)其數(shù)，以至于有人堅(jiān)定地認(rèn)為鳳仙姑娘就是將軍之妻，至少是妾。這是藝術(shù)的勝利。不可否認(rèn)，以蔡將軍之文武兼?zhèn)洹⑶逍憧±?，身邊再伴一位傾國(guó)傾城的奇女子，實(shí)在是理想中的絕配。而蔡鍔與小鳳仙又確有來往，相信他們互相愛慕，小鳳仙因這份愛舍生忘死地把將軍護(hù)送出京，完成護(hù)國(guó)大業(yè)，豈不是把真、善、美推向了極致？

完美的故事總免不了有臆想的成分，約略了解這段歷史的人都知道，事實(shí)沒有這么理想化，至少小鳳仙不是將軍之妻，連妾都不是。

那么，小鳳仙到底是怎樣一個(gè)女子？她和蔡將軍的感情深不深？她究竟有沒有幫助蔡將軍逃離虎口？

這些人、這些事、這些謎，后面的章節(jié)都將一一詳述和解析。無論是對(duì)歷史感興趣的人，還是對(duì)政治感興趣的人，或是對(duì)傳奇感興趣的人，都將從蔡將軍的故事里得到自己想了解的東西。