2、豐富多彩的大學生活

陳省身的南開歲月相當充實。那時的南開大學，學風優(yōu)良，人才薈萃，尤其讓陳省身過癮的是，學校的數(shù)學藏書在國內(nèi)首屈一指。陳省身一向喜歡博覽群書，所以翻閱了許多名著，并閱讀了不少雜志上的數(shù)學論文。到1930年畢業(yè)時，他已能讀德、法文的數(shù)學書籍，對美國文獻尤為熟悉。開卷有益，這為他日后做學問打下了扎實的基礎。陳省身還曾被當選為南開理科科學會委員，也是《南開大學周刊》的學術(shù)組骨干。

陳省身興趣廣泛，尤其喜歡下圍棋。早先父親和喜歡圍棋的朋友在家里對弈時，他就在旁邊安靜地觀看，居然也就看會了。往往一盤棋下來，復盤不必用棋盤，他的腦子里都會記得清清楚楚的。他還喜歡打橋牌，且牌技極佳。有了這么高超的牌技，陳省身免不了在課余時，與幾個牌友“殺”上幾個回合。當然，他最喜歡的就是看書，從小到大，一直沒有改變。他閱讀的種類非常繁雜。剛?cè)雽W時，他最愛去的地方就是圖書館，往往一呆就是好幾個小時。他對各種門類的書都充滿濃厚興趣，歷史、文學、自然科學方面的書，他都一一涉獵，無所不讀?？巢癫徽`磨刀功，那些知識在以后的日子里也啟迪了他在科學上的創(chuàng)新。

大學三年級時，姜立夫讓陳省身給自己當助手，任務是幫老師改卷子。起初只改一、二年級的卷子，后來連三年級的卷子都讓他改，再后來另一位數(shù)學教授的卷子也交由他改了。改卷子的每月報酬是10元，拿錢時，陳省身想到這是自己第一次取得的勞動成果，不無得意，心中充滿了喜悅。

他的同學吳大任的哥哥吳大業(yè)是南開大學商科的學生，堂兄吳大猷是南開大學物理系的高材生。因他們兄弟三人學業(yè)成績都很優(yōu)秀，故有“吳氏三杰”的美稱。陳省身同吳大猷雖不同系，也不同年級，但有些課程，如數(shù)學和德文是在一個班上的，而且兩人都是理科科學會的委員，所以也成了好朋友。這里還有一段有趣的插曲。由于陳省身與吳大猷倆人當時互稱“董先生”，幾十年后，吳大猷在美國，一次到陳省身家做客，陳省身讓自己的孩子稱他“董伯伯”，大家感到莫名其妙。原來“董”取自德文“笨伯”一詞的首音，這是他倆自己創(chuàng)造的，作為自謙的戲稱，并且彼此之間把這個稱呼一直延續(xù)了下來。

當時的理學院學生人數(shù)不是很多，以陳省身、吳大猷為中心，形成了一個十分友好、十分快樂的集體。在這個集體里，有吳大任、張景廉和幾名女生，那幾個女生是楊石先的堂妹楊照、葉恭紹(后來成為全國著名的兒科專家)，以及一對親如姐妹的一年級學生——陳受烏和阮冠世。大學生活充滿了歡聲笑語，充滿了青春氣息，自然也免不了相互之間的打趣和戲謔了。在一次理科師生同樂會上，幾個女生編了一個節(jié)目，把老師和同學的名字改成了諧音。就這樣，姜立夫成了“姜立夫人”，饒毓泰成了“饒毓太太”，吳大任成了“吳大人”，阮冠世成了“軟貫柿子”，而陳省身的諧音最令人捧腹——“陳嬸嬸”！

豐富多彩的大學生活讓陳省身滿心歡喜，但是他也看到了不和諧之音。自從進入南開以后，他就住進了八里臺校舍。每逢周日回家，他都要經(jīng)過海光寺，那里是日本軍營?？吹胶蓸寣崗椀娜毡竟碜幽歉币鋼P威的模樣，他心里就很不是滋味，不禁加快腳步，趕緊走開。再往前便是南市“三不管”地區(qū)，那是個烏煙瘴氣的地方，令他萬分厭惡。從家返回學校時，又要經(jīng)過南市、海光寺，每次他的眉梢都免不了升起一片愁云，直到走進八里臺校園，他才能稍稍松了口氣。那時候，他已經(jīng)意識到中國落后，豺狼當?shù)?。他想憑一己之力為祖國做點什么，但想來想去，自己只有發(fā)奮學習，發(fā)揚數(shù)學精神，努力使中國成為數(shù)學大國。

1930年6月28日，南開大學舉行第八次畢業(yè)典禮，理學院包括陳省身、吳大任在內(nèi)共有12人畢業(yè)，獲理學士學位。大學畢業(yè)后，當?shù)弥迦A大學從這一年起創(chuàng)辦研究院，并開始招生時，陳省身、吳大任兩人決定報考，結(jié)果雙雙考中。