楊大嘴并不傻，他只是性子直，是個(gè)有恩報(bào)恩、有仇報(bào)仇的血性漢子，現(xiàn)在他完全相信是蕭逸要害他，因此當(dāng)應(yīng)天壽帶著馬如龍和蕭逸進(jìn)來(lái)時(shí)，他狠狠地瞪了眼蕭逸，臉上的橫肉動(dòng)了一動(dòng)，目射兇光。

應(yīng)天壽看到他的眼神時(shí)，明顯嗅出了一股殺氣，腳步戛然而止。蕭逸也不是傻子，看到楊大嘴的臉色，再看應(yīng)天壽冰冷如鐵的臉，他便已意識(shí)到，接下來(lái)發(fā)生之事，可能于己不利。

“聽(tīng)說(shuō)你要見(jiàn)本將軍？”應(yīng)天壽目光一轉(zhuǎn)，落在楊大嘴身上，“說(shuō)吧，到底是何事？”

“這件事影響到聯(lián)軍的團(tuán)結(jié)，我本不想說(shuō)，可是……”楊大嘴咬了咬牙，道，“如今將軍要?dú)⑽?，我思?lái)想去，要是我頂著黑鍋喪命，不管是對(duì)我本人還是捻軍的聲譽(yù)，都大受影響?！?/p>

“很好?！睉?yīng)天壽似笑非笑地看著他道，“早該如此了?！?/p>

楊大嘴道：“當(dāng)日盜鹽的是順天軍，領(lǐng)導(dǎo)那次盜鹽的是蕭逸。”

“楊大嘴……”蕭逸雖早已料到可能會(huì)對(duì)自己不利，但他做夢(mèng)也想不到楊大嘴會(huì)將這臟水往他身上潑，“當(dāng)晚要不是我勸下了應(yīng)將軍，你還能在此血口噴人嗎？我不指望你感恩，可你如何能以怨報(bào)德呢？”

看著蕭逸激動(dòng)的神色，應(yīng)天壽冷冷一笑，轉(zhuǎn)向楊大嘴道：“這兩日來(lái)，本將軍確也看到了，蕭逸一直在護(hù)著你，如果他參與了盜鹽，為何還想著救你？”

楊大嘴哈哈一笑，道：“老子是笨，但這次有一個(gè)詞老子記住了，叫作‘賊喊捉賊’，將軍以為這廝是真心要救老子嗎？”

蕭逸強(qiáng)忍著怒意，道：“那么你認(rèn)為我救你是為何？”

楊大嘴道：“因?yàn)槟惝?dāng)了婊子后，轉(zhuǎn)身又給自己立了塊大大的牌坊，好讓兄弟們以為，你真是在維護(hù)捻軍。可是結(jié)果呢？那件事是你自己做下的，注定了查不出什么結(jié)果來(lái)，到頭來(lái)老子還是得死，你卻落了個(gè)好名聲。嘿嘿，身在同一軍營(yíng)，都是被逼無(wú)奈揭竿而起的義軍，老子本不想揭發(fā)你，可這幾日來(lái)老子越想越是不對(duì)勁兒，你小子是得了便宜，還想踩著老子的尸體往上爬，忒不是人！”

馬如龍?jiān)谂月?tīng)得這一席話，再看看應(yīng)天壽的神色，心里落下了塊石頭，楊大嘴雖然有頭無(wú)腦，可一旦激起他的怒意，說(shuō)起謊來(lái)還是有模有樣的。蕭逸有口莫辯，急得滿臉通紅：“楊大嘴，你這般信口雌黃，就不怕遭天譴嗎？”

應(yīng)天壽不愧是從戰(zhàn)場(chǎng)上死里逃生的人，看著雙方面紅耳赤地爭(zhēng)論，他淡然地聞著濃濃的火藥味，道：“此事非同小可，你確定是他嗎？”

楊大嘴大聲道：“老子與他在軍中共事多月，受藍(lán)將軍差遣一同來(lái)了這里，別人老子認(rèn)不出來(lái)，他就算燒成灰老子也能認(rèn)得出來(lái)。”

“好?！睉?yīng)天壽轉(zhuǎn)過(guò)頭看向蕭逸，寒聲道，“你有何話要說(shuō)？”

蕭逸“撲通”跪在地上：“請(qǐng)將軍明鑒，屬下絕沒(méi)參與那晚之事……”

話猶未落，外面?zhèn)鱽?lái)一陣吵鬧聲，應(yīng)天壽眉頭一蹙，轉(zhuǎn)首往門(mén)口看去時(shí)，已有一名士兵進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“啟稟將軍，捻軍和順天軍在外面對(duì)峙，快要打起來(lái)了！”

“把蕭逸抓了！”應(yīng)天壽低喝一聲，臨亂之時(shí)他表現(xiàn)出了一位將領(lǐng)該有的鎮(zhèn)定自若，帶著一臉的殺氣，大步往外走去。

馬如龍瞟了眼楊大嘴，嘴角露出一抹似有若無(wú)的笑意，隨即走了出去。

鹽場(chǎng)內(nèi)，兩股人馬手持著明晃晃的兵器，在破口對(duì)罵著，嘈雜之聲，震耳欲聾。這是馬如龍授意席茂之所為，席茂之山匪出身，匪氣與沉著兼而有之，做這種事自是得心應(yīng)手，便去鼓動(dòng)捻軍說(shuō)，今日應(yīng)天壽會(huì)處理當(dāng)晚群毆一事，有時(shí)候有理沒(méi)理全憑一張嘴，以及對(duì)事的態(tài)度，你態(tài)度強(qiáng)硬了，人家自然會(huì)懼你三分，鼓動(dòng)捻軍去與順天軍吵架。順天軍明明未曾參與盜鹽，讓人無(wú)端冤枉謾罵，自是不服，兩軍很快就吵了起來(lái)。

王熾和于懷清正面對(duì)撤還是不撤的兩難境界，聽(tīng)得外面的嘈雜聲，便出來(lái)觀看，見(jiàn)此情景，便知是馬如龍那邊應(yīng)該成功了。

王熾回過(guò)頭看向于懷清，道：“馬如龍已成功地轉(zhuǎn)移了義軍對(duì)我們的注意力，短時(shí)間內(nèi)我們可能不會(huì)有危險(xiǎn)，接下來(lái)的路該怎么走，在下方寸已亂，請(qǐng)于先生定奪吧?！?/p>

“你想不想賭一把？”于懷清沉吟片晌，轉(zhuǎn)過(guò)頭去問(wèn)道。

“賭一把？”王熾濃眉一動(dòng)，疑惑地道，“先生是說(shuō)清軍潰敗的消息可能是假的？”

“不才委實(shí)難以肯定。”于懷清手捏青須，臉上像是灌了鐵般的凝重，“如果是陷阱，這鹽場(chǎng)內(nèi)外不知有多少雙眼睛盯著，不管我們是去江油探聽(tīng)虛實(shí)，還是撤走，下一步我們?cè)趺醋?，都可能是死路一條。索性就哪兒都不去，以不變應(yīng)萬(wàn)變。”

王熾深吸了一口氣，可萬(wàn)一不是陷阱呢？混跡于各種勢(shì)力交織的起義軍之中，不只是浪費(fèi)了光陰，而且還兇險(xiǎn)重重，隨時(shí)都有可能暴露身份，死于非命。他知道這一把賭注下去，便是他們這個(gè)團(tuán)隊(duì)的幾十條人命，非同小可。然而再轉(zhuǎn)念一想，萬(wàn)一真是陷阱的話，這一步跨出去，會(huì)否悔恨終身？

王熾握緊了拳頭，沉聲道：“賭吧，但不能以不變應(yīng)萬(wàn)變，等老天爺給咱們一條活路，不管有多大的風(fēng)險(xiǎn)，還是要趁送貨的機(jī)會(huì)，去江油那邊打探一下虛實(shí)。”

于懷清嘆了口氣，沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。抬眼看向鹽場(chǎng)時(shí)，順天軍和捻軍依然在爭(zhēng)執(zhí)，大有愈演愈烈之勢(shì)，隨時(shí)都會(huì)大打出手，心想希望這場(chǎng)風(fēng)波能讓他們徹底轉(zhuǎn)移注意力，緩解我們的壓力。

應(yīng)天壽看到這幕場(chǎng)景時(shí)，怒氣上涌，臉色頓時(shí)漲紅了，他怔怔地看了會(huì)兒，驀地一聲暴喝：“想打嗎？打啊，像潑婦一樣只罵不打，就不怕丟了你祖宗的臉嗎？”

喝聲一落，吵吵鬧鬧的鹽場(chǎng)瞬間靜了下來(lái)。應(yīng)天壽圓睜著怒目，一步一步走到兩方軍隊(duì)的中間，厲聲道：“把楊大嘴、蕭逸給我?guī)С鰜?lái)！”

順天軍、捻軍不知他要做什么，紛紛你看看我，我看看你，一臉的茫然。

不一會(huì)兒，楊大嘴、蕭逸被押了出來(lái)，應(yīng)天壽掃了眼兩軍將士，大聲道：“為了幾車(chē)鹽，為了那點(diǎn)微不足道的私利，不管兄弟之情、袍澤之義，大打出手，上百將士死于非命，你們還好意思說(shuō)揭竿起義、推翻清廷、救國(guó)救民嗎？還好意思穿著這身衣服，打著起義的名義，站在軍隊(duì)中嗎？今日，本將軍就給你們來(lái)個(gè)了斷，當(dāng)晚盜鹽者已經(jīng)查明，乃順天軍所為，帶頭的人就是蕭逸。其他的人本將軍就不追究了，但蕭逸定斬不饒?！?/p>

捻軍聞言，只覺(jué)積壓了幾日的怨氣頓散，不由自主地歡呼了起來(lái)。而這呼聲在順天軍聽(tīng)來(lái)，卻如利刺一般扎在心頭，一個(gè)個(gè)紅了眼，握兵器的手青筋暴露。這時(shí)候，只聽(tīng)蕭逸大喊道：“姓應(yīng)的，你冤殺順天軍將領(lǐng)，不得好死！”順天軍本就惱怒，聽(tīng)得這一聲喊，怒不可遏，大喊著揮動(dòng)兵器就要沖過(guò)去搶人。

“斬！”應(yīng)天壽鐵青著臉一聲大喝，那邊的太平軍士兵聞言，手起刀落，在驚天動(dòng)地的吶喊聲中，蕭逸的人頭落了地，徑往順天軍那邊滾過(guò)去。這一幕情景，連在戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)慣了生死的馬如龍亦為之震驚，這應(yīng)天壽好大的氣魄，駐扎在鹽場(chǎng)的順天軍好歹也有千把人，他居然敢在他們揮著兵器抗議的時(shí)候，斷然下令，軍前立威！盡管這是王熾等人設(shè)下的計(jì)謀，蕭逸的確是被誤斬的，但這種快刀斬亂麻的決心，卻令馬如龍對(duì)他刮目相看。

順天軍徹底被激怒了，不顧一切地往前沖過(guò)來(lái)。應(yīng)天壽早有準(zhǔn)備，命令他帶來(lái)的鳥(niǎo)槍隊(duì)站成兩排，“啪啪啪”兩輪射下來(lái)，數(shù)十人倒下地去。

“我們是來(lái)打清兵的，不是見(jiàn)利眼紅的土匪！”應(yīng)天壽聲嘶力竭地激動(dòng)地喊道，“只要你們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上奮勇作戰(zhàn)，不管是哪方面的部隊(duì)，太平軍都會(huì)記得你們的功勞。但你們今天要是為了利益，與我作對(duì)，我來(lái)一個(gè)殺一個(gè)，來(lái)兩個(gè)殺一雙！”

確切地說(shuō)，是應(yīng)天壽的氣勢(shì)嚇退了順天軍的士氣，他們像狼一樣怒視著應(yīng)天壽，恨不得上去將其撕裂了，然而他們狠，應(yīng)天壽比他們更狠，在群龍無(wú)首的環(huán)境下，順天軍退縮了。

一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的對(duì)峙，有驚無(wú)險(xiǎn)地散場(chǎng)了，馬如龍暗暗地松了口氣，他知道起義軍的聯(lián)盟已經(jīng)出現(xiàn)了巨大的裂口，這對(duì)清軍來(lái)說(shuō)是極為有利的，接下來(lái)只要王熾那邊不出事，他相信勝利的曙光即將來(lái)臨！

夜幕開(kāi)始降臨了，依然無(wú)風(fēng)無(wú)月，卻冷得讓人直想往被窩里鉆。

在距鹽場(chǎng)約一里地的一處平原上，荒草輕輕地?fù)u曳著，發(fā)出細(xì)小的窸窣聲。草叢里趴著十余人，領(lǐng)頭的正是魏坤。這個(gè)背負(fù)了父兄兩代血仇的年輕人，兩道眉毛如劍，眼里露著兇光，他恨不得王熾的人馬上出現(xiàn)，去江油打探虛實(shí)，這樣他就可以將其當(dāng)場(chǎng)抓獲，而后殺了王熾，替死去的父兄報(bào)仇。

可是時(shí)間慢慢地過(guò)去，魏坤所要等的人始終沒(méi)有出現(xiàn)，他不由得急躁了起來(lái)。按道理來(lái)講，此時(shí)王熾沒(méi)道理還能坐得住，為何到了這時(shí)，還沒(méi)有動(dòng)靜？

王熾的確是坐不住了，在夜幕降臨的時(shí)候，他決定連夜發(fā)一批貨出去，趁機(jī)派一人偷偷去江油打探那邊的局勢(shì)。于懷清也知道如今他們站在了生與死的路口，去探探實(shí)虛是有必要的，因此也沒(méi)有阻攔，由著王熾安排去了。

就在王熾吩咐完畢，牛二正要帶隊(duì)出發(fā)時(shí)，燭光下霍地寒光一閃，“嘟”的一聲，一把匕首落在了墻壁上。屋里人大吃一驚，席茂之、馬如龍都是習(xí)武出身，搶步出去查看，鹽場(chǎng)上只有幾名工人在走動(dòng)著，并沒(méi)發(fā)現(xiàn)可疑人員，不由得面面相覷，心想是何方高人，好快的身手！

馬、席兩人返身入內(nèi)時(shí)，牛二已將匕首拔了下來(lái)，取出上面所插的一張紙條，交給王熾。王熾皺著眉頭打開(kāi)一看，臉上微微一變。

于懷清走上去看了一眼，只見(jiàn)上面寫(xiě)了“小心有詐”四個(gè)字，不由得愣了一下，是誰(shuí)送來(lái)的警示，小心有詐指的又是哪件事？

席茂之看著這張紙條，驀然想起了在北京城時(shí)，也是有人寄書(shū)示警，使他們?nèi)w陷入了一個(gè)巨大的陰謀之中，俞獻(xiàn)建更是為此送了性命，所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，饒是席茂之見(jiàn)慣了大風(fēng)大浪，因了俞獻(xiàn)建之死，看到這紙條時(shí)，可謂是觸目驚心，道：“你們還記得北京城的那次寄書(shū)示警嗎？”

王熾大吃一驚，北京城的遭遇刻骨銘心，如何能忘得了？當(dāng)下把目光往于懷清身上落去。于懷清慢慢地踱著步，邊思量著邊徐徐地道：“不才以為此一時(shí)彼一時(shí)，北京的那次是要把我們往教堂引，而這次對(duì)方只是想要提醒我們，小心有詐。不才以為，紙上所指的應(yīng)該就是清軍潰敗的消息。”

馬如龍神色一振：“于先生是說(shuō)我軍潰敗的消息是假的嗎？”

“應(yīng)該是的?！庇趹亚逄ь^朝眾人掃了一眼，“目的是要打亂我們，讓我們自亂陣腳?！?/p>

“若是如此的話，真是太好了！”馬如龍激動(dòng)地?fù)袅讼抡疲爸晾潇o下來(lái)后，蹙著眉頭道，“細(xì)細(xì)想來(lái)，也是我們急糊涂了，這么大的事，戰(zhàn)報(bào)如何還沒(méi)到這里，鹽場(chǎng)的長(zhǎng)毛軍如何會(huì)沒(méi)得到消息？”

“要么是戰(zhàn)報(bào)尚未到這里，要么……”席茂之道，“是應(yīng)天壽與劉太和聯(lián)合設(shè)下的計(jì)，刻意隱瞞了下來(lái)?！?/p>

王熾道：“在下思來(lái)想去也沒(méi)想清楚，會(huì)是哪方面的人來(lái)提醒我們？”

“從我們的處境上來(lái)看，周?chē)际菙橙耍瑧?yīng)該沒(méi)人會(huì)來(lái)提醒我們，不才實(shí)在想不出是哪個(gè)示的警?！庇趹亚遛D(zhuǎn)首朝王熾道，“王兄弟，不才建議取消向江油探聽(tīng)消息的行動(dòng)，不管如何，先看看這邊長(zhǎng)毛軍的動(dòng)靜再說(shuō)。”

王熾點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“就依先生所言?！?/p>

天亮的時(shí)候，魏坤灰頭土臉地回到了太和全，百里遙一看他的樣子，便知是一無(wú)所獲，不由得臉色一沉：“沒(méi)看到人？”

魏坤搖了搖頭，“真是怪了，他怎么可能沉得住氣？”

劉太和黝黑如鐵的臉也滿是疑惑，“如果那王四真是官府派來(lái)支援的，得到清軍戰(zhàn)敗的消息，不可能還泰然若素，他不要命了嗎？”

百里遙冷哼道：“劉大掌柜是不相信我嗎？”

“百里大掌柜多心了?！眲⑻汀昂俸佟惫中σ宦暎罢也坏酵跛牡钠凭`，長(zhǎng)毛軍對(duì)他深信不疑，眼看著他把這盤(pán)生意做得越來(lái)越大，賺得盆滿缽滿，劉某不過(guò)是心里著急罷了?！?/p>

“肯定是有人在暗中幫他?！卑倮镞b眼里寒光一閃，“不然他沒(méi)有理由穩(wěn)如泰山，我們得把這個(gè)人挖出來(lái)?！?/p>

魏坤劍眉一蹙：“會(huì)是哪方面的人？”

“現(xiàn)在不好說(shuō)。”百里遙道，“在巨大的利益驅(qū)使下，哪方面的人都有可能。”魏坤、劉太和相互對(duì)視一眼，均覺(jué)有理。

讓百里遙沒(méi)想到的是，三天后，事情陡然急轉(zhuǎn)，反而使他們?cè)桨l(fā)被動(dòng)。

綿州城里，唐炯幾乎絕望了。五萬(wàn)長(zhǎng)毛軍把綿州城圍得鐵桶似的，雖說(shuō)一時(shí)攻不進(jìn)來(lái)，但他城內(nèi)不過(guò)兩萬(wàn)人馬，要想殺出去也是難如登天。雙方僵持了下來(lái)，打起了消耗戰(zhàn)，長(zhǎng)毛軍時(shí)不時(shí)地出來(lái)騷擾一下，往往只是點(diǎn)到為止，存心要使城內(nèi)的清軍糧盡械絕。

這一僵持就是一個(gè)月，唐炯果然被逼上了絕路。城內(nèi)的士兵和百姓每日消耗的糧食巨大，即便是節(jié)衣縮食，可以吃的幾乎也都吃完了，被逼無(wú)奈的百姓開(kāi)始去街上哄搶，每天都有搶劫或殺人的事件發(fā)生。

內(nèi)外交困，如此下去，不用長(zhǎng)毛軍來(lái)攻城，陷入絕境的百姓也會(huì)打開(kāi)城門(mén)，逃出城去，如果真到了那一刻，后果不堪設(shè)想。

怎么辦？唐炯坐在府衙的大堂上，臉色蒼白，粗壯的身子也瘦了一圈，但畢竟是武將出身，眼神依然堅(jiān)毅無(wú)比，掃視了番堂下的將領(lǐng)，生硬地道：“大家不必沮喪，我們參軍不管是為國(guó)也罷，為家也好，從穿上這一身盔甲開(kāi)始，就都知道，我們的性命已不由自主，都知道隨時(shí)都有可能戰(zhàn)死沙場(chǎng)。”

唐炯語(yǔ)氣一頓，暗暗地提了口氣，盡量使自己的聲音變得洪亮堅(jiān)定一些，“既然都已經(jīng)做好了死的準(zhǔn)備，何不讓自己死得壯烈一些呢？”

“愿意陪我殺出去的，站起來(lái)！”唐炯霍然起身，蒼白的臉陡然間神采飛揚(yáng)，眼中精光四射，“若是不愿意的，我也絕不勉強(qiáng)，請(qǐng)大家速做決斷！”

話音甫落，底下兩排將領(lǐng)齊刷刷地都站了起來(lái)，大聲道：“卑職愿隨將軍殺出去，跟長(zhǎng)毛軍來(lái)個(gè)了斷！”

唐炯沒(méi)想到他們?cè)诮^境中依然愿意追隨自己出生入死，看到那一張張熟悉的臉上，一副慨然赴死的神色，他的胸口倏地一陣窒息，這窒息感逼得他鼻子發(fā)酸，一旦打開(kāi)城門(mén)殺出去，這些活生生的人，恐怕一個(gè)也活不下來(lái)！

大堂內(nèi)的空氣像凝固了一般沉重，突然，一名士兵跑了進(jìn)來(lái)，像是見(jiàn)了鬼也似，急匆匆地跑入堂內(nèi)，道：“啟稟將軍，長(zhǎng)毛軍退了！”

“什么？”唐炯聽(tīng)到這個(gè)消息，未見(jiàn)絲毫興奮，反倒是大吃一驚，“退了？”

“是的。”那士兵道，“長(zhǎng)毛軍正往西北方向退去?！?/p>

“西北方向？”唐炯低頭思量了會(huì)兒，“莫非是駱大人拿下了江油關(guān)，對(duì)長(zhǎng)毛軍形成了巨大的威脅？”

“果若如此的話，我們應(yīng)該起兵北上啊。”底下一位將領(lǐng)興奮地道。

“不錯(cuò)?！碧凭嫉哪樕弦嗍请y掩興奮之色，“駱大人走活了綿州這盤(pán)棋，我們自然得有所作為，方不負(fù)他的一番苦心?！?/p>

“下一步我們?cè)趺醋觯俊?/p>

“把自貢和犍為鹽場(chǎng)奪回來(lái)！”唐炯眼里精光一閃，“讓三軍將士收拾一下，下午出發(fā)！”

幾乎與此同時(shí)，自貢鹽場(chǎng)的義軍也動(dòng)了起來(lái)，紛紛在廣場(chǎng)內(nèi)集結(jié)。王熾等人正覺(jué)得奇怪，突見(jiàn)馬如龍走進(jìn)來(lái)，臉上帶著興奮之色，道：“我們的危險(xiǎn)解除了，駱總督圍攻江油關(guān)，藍(lán)大順抽調(diào)了這里的兵力去支援。”

王熾又驚又喜：“如此看來(lái)，清軍大敗的消息，果然是給我們挖的陷阱?！?/p>

于懷清神色一振，笑道：“如此太好了！”

“不過(guò)真正的決戰(zhàn)才剛剛開(kāi)始了?！瘪R如龍道，“據(jù)長(zhǎng)毛軍說(shuō)，駱總督正在涪江筑一道堤壩，看樣子是要水淹江油關(guān)?，F(xiàn)在雙方都在搶時(shí)間，看是長(zhǎng)毛軍的援軍趕到得快，還是清軍的堤壩筑得快了?！?/p>

“未必。”于懷清微哂道，“馬將軍莫非還不了解駱大人嗎？他要么不出招，一出招便是致命一擊。依不才看來(lái)，就算是長(zhǎng)毛軍的援軍提前到了，他們依然會(huì)一敗涂地?！?/p>

馬如龍眼睛一亮，道：“請(qǐng)先生賜教。”

于懷清道：“各地的兵力被調(diào)到江油關(guān)后，長(zhǎng)毛軍的后方卻空虛了，綿州的死棋就變成了一柄利劍。若是不才所料不差，唐炯一定會(huì)襲擊自貢和犍為，這兩座金庫(kù)一旦丟失，長(zhǎng)毛軍還有什么優(yōu)勢(shì)可言？這其實(shí)是一場(chǎng)心理戰(zhàn)，人心哪，大多很難承受在得到中失去，他們?cè)臼刂鴥勺饚?kù)，一朝失去，你覺(jué)得這股由各方面組成的雜牌軍，能承受這種打擊嗎？”

馬如龍聽(tīng)得這一席話，深以為然，為了利益，他們內(nèi)部本已出現(xiàn)裂痕，倘若突然間什么都沒(méi)了，裂痕只怕會(huì)演變成分裂，到時(shí)候兵敗如山倒，長(zhǎng)毛軍怕是要徹底完蛋了。思及此，不由笑道：“總督大人不愧是清廷之支柱，這盤(pán)棋下得太妙了！”

“這么看來(lái)的話，我們也得謀后路了?！蓖鯚胩ь^道，“這段時(shí)間以來(lái)，出鹽量很大，我們確也從中盈利不少，可到時(shí)候清軍的餉銀是要從我們手里出的，而且為了使這件事有始有終，把表面工作做得漂亮一些，還需要以天順祥的名義，犒勞一下三軍，如此一來(lái)，幾十萬(wàn)銀子不在話下。這些天大家都辛苦一下，抓住最后的機(jī)會(huì)，加快出貨的進(jìn)度。”

于懷清知道兩大鹽場(chǎng)一旦重新回到清廷手里，就又變成官鹽了，到時(shí)候當(dāng)?shù)氐柠}商又可以重新掌握這里的生意，他們這些外地商人只怕連湯都喝不到，便道：“王兄弟說(shuō)的是，眼下的商機(jī)是千載難逢的，須抓緊了。”

正自說(shuō)話間，外面突傳來(lái)吵鬧聲，出去看時(shí)，只見(jiàn)空地上兩股人馬對(duì)峙著，一股是太平軍和捻軍，另一股則是順天軍，劍拔弩張。正在負(fù)責(zé)出貨的席茂之從鹽場(chǎng)一頭走過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“太平軍接到了命令，要求各軍向江油關(guān)集結(jié)，順天軍心里有怨氣，不愿出兵，正跟應(yīng)天壽鬧著?！?/p>

于懷清手拂青須，一副坐山觀虎斗的樣子，笑道：“如此一來(lái)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)更是懸念叢生了，看來(lái)我們誤打誤撞，還是幫了駱大人一把的?！?/p>

席茂之哈哈笑道：“我們又立了一功！”

面對(duì)眼前這群不服從命令的士兵，應(yīng)天壽覺(jué)得自己的威信在一點(diǎn)點(diǎn)喪失，尊嚴(yán)受到了挑釁，體內(nèi)的怒火瞬間被激了起來(lái)。但他知道此刻必須忍耐，這些人正因蕭逸被殺，心里憋著一肚子氣，一旦發(fā)生沖突，很有可能會(huì)演變成如當(dāng)晚那樣的混戰(zhàn)，場(chǎng)面就難以控制了。

應(yīng)天壽深吸了口氣，盡量使自己平靜下來(lái)：“藍(lán)大順將軍的命令你們也不聽(tīng)了嗎，清軍圍城，藍(lán)將軍和李將軍命在旦夕，莫非你們連他們也不管不顧了嗎？”他想打感情牌，使他們的情緒穩(wěn)定下來(lái)。

實(shí)際上這時(shí)候的起義軍，情況很是復(fù)雜，一則是他們與清廷之間到了最關(guān)鍵的決戰(zhàn)時(shí)期，說(shuō)白了就是做最后的瘋狂反撲，成敗在此一舉；二則是各路起義軍雖說(shuō)聯(lián)合了起來(lái)，實(shí)際上是各懷心思，打著自己的小算盤(pán)。如果說(shuō)太平軍是想建立自己的國(guó)家的話，那么李、藍(lán)的順天軍則是想著建小朝廷，換句話說(shuō)，四川全面勝利的那一刻，就是他們跟太平軍決裂的時(shí)候，哪怕有一天真的推翻了清廷，那也是一山難容二虎。在這種復(fù)雜的形勢(shì)驅(qū)動(dòng)下，自然是人心不穩(wěn)，而對(duì)于自貢的這股順天軍來(lái)講，反正早晚有一戰(zhàn)，還跟著太平軍出征作甚？倒不如安安穩(wěn)穩(wěn)地守在鹽場(chǎng)，讓太平軍拼命去，好教他們多死一些是一些。

不得不說(shuō)這是一種普遍心理，應(yīng)天壽若非想著為在大渡河死難的將士報(bào)仇，他也不會(huì)如此積極地前去應(yīng)戰(zhàn)。顯然，應(yīng)天壽在這種情況下打感情牌，是用錯(cuò)了地方，見(jiàn)順天軍還是一副無(wú)動(dòng)于衷的樣子，怒意再次被激了起來(lái)。他開(kāi)始急躁地來(lái)回踱步，正不知如何下臺(tái)時(shí)，鹽場(chǎng)外傳來(lái)一陣腳步聲，那聲音如雷一般，沉重而齊整，有經(jīng)驗(yàn)的人一聽(tīng)便知是一支訓(xùn)練有素的軍隊(duì)。

應(yīng)天壽暗吃一驚，轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)一支上萬(wàn)人的軍隊(duì)已到了鹽場(chǎng)外，領(lǐng)頭的那人是個(gè)中年漢子，模樣精干，非一般的粗莽漢子，正是捻軍藍(lán)旗旗主游民生。

此人帶著上萬(wàn)之眾在此出現(xiàn)，令所有人都驚詫莫名，江油關(guān)不是馬上要決戰(zhàn)了嗎，游民生還跑出來(lái)作甚？一股不祥的感覺(jué)驟然在大家的心頭升起，隨著游民生朝鹽場(chǎng)內(nèi)走來(lái)，他們的目光便一直在其身上打轉(zhuǎn)。

楊大嘴迎將上去，拱手行禮。游民生看了他一眼，又看了看場(chǎng)內(nèi)的情景，輕聲問(wèn)道：“你們?cè)谧鍪裁?？?/p>

楊大嘴咧嘴笑了笑：“蕭逸因盜鹽事件被應(yīng)天壽處決，現(xiàn)在順天軍不肯去支援江油關(guān)，雙方正對(duì)峙著。”

游民生冷哼一聲，心想楊大嘴雖然被放了出來(lái)，但他的決策依然是沒(méi)有錯(cuò)的，鹽場(chǎng)的事件進(jìn)一步證明了，這些人是不會(huì)有大的作為的，為了蠅頭小利爭(zhēng)執(zhí)不休，非是做大事之人所為也。當(dāng)下把目光朝楊大嘴身上一落，道：“咱們走吧?！?/p>

楊大嘴訝然道：“去何處？”

游民生道：“從哪兒來(lái)還回哪兒去?！?/p>

楊大嘴看了眼鹽場(chǎng)，似乎有些不甘心，道：“鹽場(chǎng)里的利潤(rùn)咱們還沒(méi)分賬呢，就這么走了嗎？”

“這種時(shí)候你若是去分伙分賬，應(yīng)天壽肯依嗎？”游民生道，“咱們與他們雖說(shuō)是道不同不相為謀，可畢竟都是起義軍，值此決戰(zhàn)之際，為了利益，不顧大局，大打出手，與盜匪何異？”

楊大嘴愣了一下，盡管他也認(rèn)同游民生的話，可那些利潤(rùn)分成，本就應(yīng)該屬于他們的，說(shuō)不要就不要了，委實(shí)可惜。當(dāng)下大嘆一聲，道：“如此就便宜長(zhǎng)毛軍那幫龜兒子了！”回過(guò)身去，朝捻軍喊道：“兄弟們都過(guò)來(lái)，咱們走！”

駐扎在鹽場(chǎng)的捻軍不多，只五六百人而已，但這種時(shí)候哪怕是只有一人要走，對(duì)應(yīng)天壽來(lái)說(shuō)也是種打擊，尊嚴(yán)是種脆弱的東西，經(jīng)不起一而再，再而三的挑釁，他憤怒地看著捻軍搖搖晃晃地走出去，渾沒(méi)將他放在眼里：“站住，你們不需給我一個(gè)交代嗎？”

游民生轉(zhuǎn)過(guò)身，面向滿臉通紅、怒不可遏的應(yīng)天壽，這位平時(shí)心思細(xì)膩、行事謹(jǐn)小慎微的藍(lán)旗旗主，渾身透著一股傲然之氣，臉上露著輕蔑的神色，冷冷地道：“將軍，道不同不相為謀，從此之后，你走你的陽(yáng)關(guān)道，我走我的獨(dú)木橋，互不相干，告辭！”言畢，揮了下手，帶著眾人大步往鹽場(chǎng)外走去。

應(yīng)天壽渾身微微戰(zhàn)栗著，誰(shuí)都以為他會(huì)下令攔阻捻軍，一場(chǎng)大戰(zhàn)在所難免。令大家沒(méi)想到的是，他居然忍了下來(lái)，大喝了聲：“走！”帶著他手底下的太平軍，急速地往前走，哪怕是只有他一個(gè)人，他也要孤身去江油關(guān)，與駱秉章決一死戰(zhàn)。這是信仰，與利益無(wú)關(guān)，與生死也無(wú)關(guān)！

“應(yīng)將軍！”應(yīng)天壽聽(tīng)得喊聲，回頭望去，卻見(jiàn)馬如龍趕了上來(lái)，不由微微一怔，停下了腳步。

“算我一個(gè)！”馬如龍大步走到應(yīng)天壽面前，大聲道，“我比較熟悉清軍，可助將軍一臂之力?！?/p>

應(yīng)天壽沒(méi)想到在鹽場(chǎng)里支持他的竟會(huì)是馬如龍，神色間顯然有些激動(dòng)，拍了拍馬如龍的肩膀，鄭重地點(diǎn)了下頭，也沒(méi)說(shuō)話，徑往鹽場(chǎng)外走。馬如龍回頭望眼王熾等人，便跟了上去。

“真正決戰(zhàn)的時(shí)刻到了！”于懷清道，“我們也得抓緊了?！?/p>

王熾點(diǎn)頭稱是，吩咐席茂之、牛二等人，這兩天抓緊出貨，另囑咐于懷清，在撤出去之前，盡量把貨款收齊。眾人稱好，分頭行事。

大家都忙碌了起來(lái)，有的忙生意，有的忙挖井，鹽場(chǎng)內(nèi)人流涌動(dòng)，行走在各自的軌道上，一切看似井然有序，實(shí)則在決戰(zhàn)即將來(lái)臨的時(shí)候，大家的心態(tài)亦發(fā)生了變化，畢竟這一戰(zhàn)的成敗，決定著這一群靠鹽而生存之人的命運(yùn)。

應(yīng)天壽走后，在鹽場(chǎng)的太平軍已所剩無(wú)幾，捻軍更是走得一個(gè)不剩，順天軍儼然成了鹽場(chǎng)的最高管理者，凡是某個(gè)地方的管理者，生意人自是不能怠慢的，王熾打聽(tīng)到順天軍的頭目叫作李小四，便想去打點(diǎn)一下，誰(shuí)知到了那邊，底下的人說(shuō)是不在，問(wèn)去了何處，幾時(shí)能回時(shí)，底下人說(shuō)讓太和全的人請(qǐng)了去，最早也得等到午后了。

王熾道了謝，轉(zhuǎn)身出來(lái)，那劉太和從最底層一步一步走到如今的位置，渾身都長(zhǎng)著心眼兒，通透人情世故，決計(jì)是個(gè)厲害的對(duì)手，他這時(shí)候請(qǐng)李小四過(guò)去有何意思？眼下兩大鹽場(chǎng)依然掌握在起義軍手里，從這里出去的鹽屬于黑鹽，哪個(gè)都不敢接手，他之所以能來(lái)到這里，也是在機(jī)緣巧合之下，重慶府被逼得走投無(wú)路，付少華這才冒著大險(xiǎn)許他前來(lái)。劉太和邀李小四前去，用意何在，莫非他還能把黑鹽洗白了不成？

回到屋里，其余人都已出去忙碌了，王熾總覺(jué)得會(huì)出事，可又想不出個(gè)所以然來(lái)，正急躁地踱步，突然一個(gè)細(xì)小的影子一閃，從門(mén)外投入個(gè)紙團(tuán)來(lái)，王熾暗吃一驚，急忙跑出去看，鹽場(chǎng)內(nèi)人來(lái)人往，哪里還能分辨誰(shuí)是投紙團(tuán)之人？

王熾返身入內(nèi)，拾了紙團(tuán)，展開(kāi)一看，上面潦草地寫(xiě)了幾個(gè)字：當(dāng)心劉太和使詐。

從字跡上基本可以確認(rèn)，與前次投紙示警的是同一個(gè)人，這人究竟是誰(shuí)，為何會(huì)屢次幫自己？還有，劉太和會(huì)使什么詐，此人又如何知道劉太和會(huì)使詐？王熾如置云里霧中，他本就擔(dān)心劉太和、百里遙等人聯(lián)合起來(lái)，給他設(shè)陷阱，現(xiàn)在一來(lái)，又多了一層疑慮。

及至晚上，等席茂之、于懷清兩人回來(lái)，王熾便將此事說(shuō)了。于懷清聞言，眉頭一皺，道：“示警之人，是友非敵，該露面時(shí)終究會(huì)露面，倒是無(wú)須顧慮。至于劉太和……”

于懷清來(lái)回踱著步，想了一想，又道：“義軍與清軍決戰(zhàn)在即，勝負(fù)難料，鹽場(chǎng)究竟會(huì)落于誰(shuí)手，也是未知之事，他沒(méi)有理由會(huì)在這時(shí)候發(fā)難。除非是百里遙和魏坤要置我們于死地?！?/p>

席茂之驚道：“于先生是說(shuō)，他們會(huì)假順天軍之手，來(lái)為難我們？”

話音甫落，外面陡然一聲呼喝，未待王熾等人反應(yīng)過(guò)來(lái)，李小四帶了兩人已然闖了進(jìn)來(lái)！

楊大嘴離開(kāi)后，對(duì)鹽場(chǎng)的分紅依然不舍，一路上不停地念叨著。游民生自然也是在意的，但是在大局和弟兄們的性命面前，毅然放棄那些，卻是值得的。聽(tīng)楊大嘴念叨時(shí)，他也沒(méi)去打斷，由著發(fā)著牢騷。

入夜時(shí)分，山區(qū)的氣溫降得很快，游民生帶眾人在一座背風(fēng)的山崖下落腳，取出干糧吃了，便吩咐全軍盡快休息，以便明天趕路。

楊大嘴走到游民生旁邊，問(wèn)道：“接下來(lái)我們?nèi)ズ翁?？?/p>

“先離開(kāi)四川再說(shuō)?！庇蚊裆欀嫉溃斑@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不管誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，都容不下我們了?！?/p>

楊大嘴道：“這筆賬以后再找王四去算！”他還想著要把鹽場(chǎng)的分紅拿回來(lái)。此句剛落，便見(jiàn)放哨的士兵跑過(guò)來(lái)，一臉驚恐。

游民生見(jiàn)狀，心頭“咯噔”一下：“什么情況？”

那士兵道：“兩里外一支部隊(duì)正往這邊趕來(lái)。”

“是沖著我們來(lái)的嗎，哪個(gè)龜兒子要跟我們過(guò)不去？”楊大嘴瞪大了眼，“有多少人？”

那士兵道：“黑壓壓的一片，看不清究竟有多少人。”

游民生急忙拍馬往前去查看，透過(guò)夜色，只見(jiàn)一條山路上，一股人馬正快速地往這邊而來(lái)，隊(duì)伍若長(zhǎng)龍似的，望不到盡頭。

“是清兵！”楊大嘴邊盯著前方邊道，“這是哪方面的人馬？”

游民生驚恐地望著那支清軍，道：“藍(lán)大順把沿途的兵力都抽調(diào)去江油關(guān)了，這應(yīng)該是附近城里的清兵，趕去支援的。快走，我們躲在這里會(huì)被他們發(fā)現(xiàn)的?！?/p>

楊大嘴急忙應(yīng)了一聲，與游民生一起趕回山崖去，命令三軍馬上動(dòng)身，躲到山里去。

此處距離自貢鹽場(chǎng)不過(guò)半日路程，急行軍的話，不出兩個(gè)時(shí)辰便能到，在敵占區(qū)行軍，自然不能馬虎，那支清軍早已派出哨兵打探，捻軍有萬(wàn)數(shù)人馬，行動(dòng)之時(shí)盡管小心翼翼，但由于目標(biāo)太大，依然被清軍的哨兵發(fā)現(xiàn)了，就在游民生帶隊(duì)撤離沒(méi)多久，后面的清軍便加快了步伐，往這邊追過(guò)來(lái)。

游民生料到自己的兵力可能不如對(duì)方，不敢與之硬碰，命令楊大嘴斷后，掩護(hù)部隊(duì)安全撤離。

楊大嘴得令，待游民生帶人離開(kāi)后，率了一千人，故意往另一個(gè)方向逃竄，企圖吸引清軍注意力。

這股清軍便是從綿州趕過(guò)來(lái)的唐炯部隊(duì)，唐炯何許人也，乃駱秉章提攜起來(lái)的戰(zhàn)將，豈會(huì)讓這些伎倆騙過(guò)去，冷笑一聲：“好得很，把他們打散了，逐個(gè)消滅。”命令底下一名將領(lǐng)率千余人朝楊大嘴殺過(guò)去。另遣一支精兵，持鳥(niǎo)槍和弓箭，迅速地抄近路去攔截游民生，把他們趕下來(lái)。他自己則站在原處，觀看著獵人在山中追擊獵物的場(chǎng)景，等待著獵物被迫從山上逃竄下來(lái)。

在唐炯看來(lái)，這股捻軍在此出現(xiàn)，定有目的，為了能保證順利拿下自貢，免去后顧之憂，必須消滅這些捻軍。如此一來(lái)，著實(shí)苦了捻軍，他們本是要撤離鹽場(chǎng)的，無(wú)端被唐炯追擊，沒(méi)出多久，山上山下全面開(kāi)花，槍聲、弓箭的射擊聲，喊叫聲、廝殺聲不絕于耳，楊大嘴為了能讓游民生順利逃出去，被人追著打，苦不堪言。而在后面追殺的清兵，被人在綿州城圍了一個(gè)多月，無(wú)所作為，想要拿這股捻軍祭刀，一個(gè)個(gè)生龍活虎，死死地咬著楊大嘴不放。

楊大嘴見(jiàn)甩不掉清兵，心想要是被你們這么追一夜，老子非活活累死不可，想要去和游民生會(huì)合時(shí)，發(fā)現(xiàn)山上也并不好過(guò)，鳥(niǎo)槍居高臨下，在夜色里閃著刺眼的光亮，慘叫聲不斷響起，兄弟們也正被清兵追著打。

“他娘的，跑不掉老子就不跑了！”楊大嘴霍地回身，瞪著眼氣喘吁吁地看著追過(guò)來(lái)的清兵，“果然以為老子了怕了你們這幫龜兒子嗎？在聯(lián)軍里，他們拿白眼珠兒看人，當(dāng)賊一樣防著、壓著，出來(lái)了還要被你們追殺，他娘的當(dāng)我們捻軍是什么人，哪個(gè)都好欺負(fù)的嗎？”言語(yǔ)間，手里的刀一揚(yáng)，往清軍奔襲了過(guò)去。

捻軍兄弟見(jiàn)楊大嘴不顧一切地殺了過(guò)去，紛紛掉頭跟清軍拼命。一方是被人困于城中，憋了月余的氣；一方是被人壓制著，處處受氣，兩股人馬都想要把胸口的這口氣發(fā)泄出來(lái)，一經(jīng)相遇，便展開(kāi)了極其慘烈的近身搏殺。

夜色之中，雖然看不清血肉飛濺的場(chǎng)景，但還是能從呼喝聲中聽(tīng)得出來(lái)，那是一場(chǎng)殘酷的廝殺。游民生聽(tīng)得聲音，定睛一看，依稀看到楊大嘴渾身浴血，披頭散發(fā)，咬牙切齒地跟清兵拼命，不由大駭：“楊大嘴，快上來(lái)與我一道殺出去！”

楊大嘴哈哈一聲怒笑：“老子要是能甩得脫他們，還用得著跟他們拼命嗎？趁著老子還能擋他們一陣，快逃回鹽場(chǎng)去，跟那邊的順天軍會(huì)合，或許還能收拾這幫龜兒子，到了那邊，別忘了把屬于咱們的那份分紅要回來(lái)，多買(mǎi)些紙錢(qián)燒給老子！”

游民生睚眥欲裂，他停下了腳步，霍地喊一聲“殺”，帶頭往吐著槍火的清兵沖了上去。當(dāng)一個(gè)人決心要拼卻性命的時(shí)候，其狀態(tài)便處于最為原始、最為野性之時(shí)，與虎狼無(wú)異。唐炯所派遣的那股精兵，雖擁有最精良的武器，但面對(duì)一群不怕死的人，卻也束手無(wú)策，只得邊打邊撤。

激戰(zhàn)中，楊大嘴往上面瞟了一眼，見(jiàn)游民生逐漸擺脫了包圍圈，哈哈笑道：“兄弟走好?。　睕](méi)了顧忌時(shí)，他把刀舞作一團(tuán)，只進(jìn)不退，血淋淋的臉上，瞪著兩只大大的眼珠，狀若天神，呼喝不斷。清兵也被他的樣子驚著了，不敢單獨(dú)與之對(duì)抗，幾個(gè)人圍著他打。

楊大嘴本身就已受了傷，再加上殺了一陣子，體力不濟(jì)，怎經(jīng)得起數(shù)人輪番攻擊？一個(gè)不慎，被一桿槍插入腹部。他一聲悶哼，皺了皺濃濃的眉頭，斜著眼望了下游民生所在的方向，見(jiàn)他們已然殺了出去，嘴角一斜，似是想笑，然未及他笑出來(lái)，卻已斷了氣！

那李小四本是順天軍派駐在鹽場(chǎng)管理的小頭目，現(xiàn)在蕭逸死了，應(yīng)天壽又支援江油去了，他便成了最高領(lǐng)導(dǎo)者，臉上明顯帶著股小人得志的傲慢之態(tài)，瞟了眼王熾，甕聲甕氣地道：“知道我今晚找你來(lái)作甚嗎？”

王熾向他拱拱手道：“在下不知，敬請(qǐng)將軍賜告?！?/p>

李小四哼的一聲：“這亂糟糟的世道，大家活著都不易，你這些日子以來(lái)，賺得也是不少了，可以說(shuō)你著實(shí)發(fā)了筆戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)，現(xiàn)在我讓你交出屬于我們順天軍的那筆分紅，不算過(guò)分吧？”

王熾看了他一眼，心想原來(lái)是敲竹杠來(lái)了，微哂道：“這些日子以來(lái)，承蒙李將軍照顧，在下時(shí)刻銘記于心，自然是不會(huì)忘了您的好處。不過(guò)，說(shuō)到順天軍的分紅，本應(yīng)過(guò)蕭逸將軍之手，如今蕭將軍不幸遇難，順天軍的分紅由誰(shuí)經(jīng)手，得由藍(lán)將軍來(lái)定，在沒(méi)有接到指令之前，在下不敢擅作主張?！?/p>

“如此說(shuō)來(lái)，你是不相信我了？”李小四冷笑道，“也罷，我不要順天軍的分紅了，只要我自己的那份，可好？”

王熾問(wèn)道：“請(qǐng)李將軍說(shuō)個(gè)數(shù)目?！?/p>

“十萬(wàn)兩白銀?！?/p>

王熾聞言，心思一動(dòng)，劉太和今日叫了此人過(guò)去，莫非是為了向我敲詐嗎？王熾看了眼這個(gè)尖嘴猴腮的小嘍啰，覺(jué)得此事可能沒(méi)這么簡(jiǎn)單，便狠了狠心，試探他道：“在下只是個(gè)生意人，并非開(kāi)銀鋪的，上上下下都要打點(diǎn)分紅，哪有這么多銀子，恐怕要讓李將軍失望了?！?/p>

“我的確失望得緊！”李小四臉上兇光一現(xiàn)，“既然你不肯給，我就少不得要自個(gè)兒動(dòng)手了。來(lái)人，給我搜，凡值錢(qián)的一律拿走！”

話猶未了，從外面又沖進(jìn)來(lái)三五個(gè)人，揮動(dòng)著刀槍就要搶東西。席茂之早有準(zhǔn)備，大喝一聲，擋在那些人面前，“哪個(gè)敢動(dòng)，休怪我不客氣了！”

李小四仗著人多，渾沒(méi)將他放在眼里，喝道：“哪個(gè)敢攔著，格殺勿論！”

眼看著就要大打出手，突聽(tīng)得門(mén)外陡然一聲大喝，刀光一閃，闖進(jìn)來(lái)個(gè)中年人，生得矮矮胖胖的，整個(gè)臉又大又圓，與大餅無(wú)異，嘴上留了兩撇稀松發(fā)黃的鼠須，手擎把大刀，目似銅鈴，口中嚷道：“爺爺在天津那鳥(niǎo)不拉屎的船上待了將近一年，委實(shí)手癢得緊，這下倒好，正巧讓爺爺趕上了！哪個(gè)要?jiǎng)邮?，只管沖著爺爺來(lái)！”

“三弟！”來(lái)者正是孔孝綱，席茂之見(jiàn)狀，又驚又喜。

在距離王熾這間房子不遠(yuǎn)處的一座鹽井架下，掩藏著三人，分別是劉太和、百里遙和魏坤，均目不轉(zhuǎn)睛地看著屋子里的動(dòng)靜。孔孝綱出現(xiàn)時(shí)，三人的臉上均現(xiàn)出驚異之色，魏坤忍不住發(fā)聲道：“怎么會(huì)是他？”

百里遙眼里精光一閃，搖了搖頭：“不可能是他。”

劉太和訝然道：“為何？”

百里遙道：“此人原不過(guò)是一個(gè)山匪，有勇無(wú)謀，一旦有事，他必然會(huì)第一個(gè)跳出去，如何會(huì)藏在暗處，伺機(jī)協(xié)助王四呢？”

原來(lái)劉太和等人把李小四叫過(guò)去，是煽動(dòng)他威逼王熾，說(shuō)眼下兩軍對(duì)壘，勝負(fù)難料，人的命運(yùn)恰如浮萍，前途未知，不如趁著現(xiàn)在還有機(jī)會(huì)，從王熾身上撈一把。起先李小四還有顧慮，萬(wàn)一真出了什么事，不好收?qǐng)?。百里遙卻給他吃了顆定心丸，說(shuō)那王四不過(guò)一個(gè)商人，即便是搶了他的，大戰(zhàn)之際上頭也沒(méi)心思來(lái)追究。

李小四一聽(tīng)，是這道理，便果然來(lái)了。而百里遙等人的真正目的，則是要通過(guò)他，逼出在暗中幫助王熾的那個(gè)神秘人物，誰(shuí)曾想藏在暗處的那人尚未現(xiàn)身，半路卻殺出個(gè)孔孝綱。

秀才遇上兵，有理說(shuō)不清，王熾、于懷清等人可能拙于應(yīng)付此等兵痞，然孔孝綱一出現(xiàn)，李小四反倒是膽怯了，再蠻狠的人在未到拼命的境地，誰(shuí)也不會(huì)傻到把自己的命搭進(jìn)去，李小四見(jiàn)來(lái)了個(gè)拼命的主兒，心想一旦真的動(dòng)手，場(chǎng)面難以控制，萬(wàn)一王熾真有個(gè)三長(zhǎng)兩短，如何向上面交代？可轉(zhuǎn)念又想，今晚既然來(lái)了，若是空著手回去，臉往哪兒擱？思忖間，看了眼橫眉豎眼的孔孝綱，計(jì)上心來(lái)，朝他招了招手，道：“你出來(lái)?！鞭D(zhuǎn)身走了出去。

孔孝綱正拉開(kāi)了架勢(shì)要斗，見(jiàn)他突然走出去，愣了一下，緊隨而出，大聲問(wèn)道：“你要搞什么幺蛾子？”

李小四鐵青著臉道：“你很能打是嗎？”

孔孝綱道：“爺爺天生愛(ài)打，不打手癢！”

“好得很！我手底下也有一人天生愛(ài)打架，你倆比一場(chǎng)罷了。”李小四轉(zhuǎn)頭指了指身后一名五大三粗的士兵，又道，“這場(chǎng)比斗，不計(jì)生死，你敢嗎？”

那士兵比孔孝綱高過(guò)一頭，身體也粗壯許多，往孔孝綱面前一站，頗有些大人跟小孩打架的感覺(jué)。王熾見(jiàn)狀，心頭大震，自席茂之三兄弟的山頭因他被剿后，他心里一直不安，特別是俞獻(xiàn)建死后，更是愧疚，今面對(duì)如此強(qiáng)敵，萬(wàn)一有所不測(cè)，如何是好？在生命面前，銀子算得了什么呢？正要開(kāi)口說(shuō)話，席茂之卻已跳了出去，道：“三弟，讓大哥來(lái)替你?！?/p>

孔孝綱本就是個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝之輩，已然上了場(chǎng)了，哪里肯讓：“這么個(gè)小兔崽子大哥還怕我應(yīng)付不了嗎？”未待席茂之發(fā)話，鋼刀一揚(yáng)，逼上前去。

王熾見(jiàn)狀，委實(shí)急了，那士兵無(wú)論是力氣還是個(gè)頭，都要大過(guò)孔孝綱，為了些銀子，萬(wàn)一丟了性命，那就是大大的不該了。剛要上前去跟李小四說(shuō)話，有人卻拉了下他的手，轉(zhuǎn)頭一看，正是于懷清，只見(jiàn)他輕輕地?fù)u了搖頭，示意他不要輕舉妄動(dòng)。

王熾掛念著孔孝綱的安危，問(wèn)道：“先生有何計(jì)較？”

于懷清冷笑道：“此事沒(méi)這么簡(jiǎn)單，若是不才所料不差，這僅僅只是個(gè)開(kāi)端罷了。”

王熾暗吃一驚，如果這只是個(gè)開(kāi)端，接下來(lái)還會(huì)發(fā)生什么？