躲饑荒四方化緣，歷世事百煉成鋼

這一年十月末，失去了至親的朱重八來到了皇覺寺，剃度做了小沙彌。然而，在這樣的世道，寺廟也不是一個世外桃源。朱重八當和尚剛兩個月的時間，就因為饑荒而再次吃不上飯。

這一天，皇覺寺的長老把全寺上上下下的人召集到大殿前面，說：“眼下天災(zāi)人禍，民眾又遭遇了百年難見的大瘟疫，我們出家人雖然是方外之士，但從目前情況看來，寺院里的飲食供給也是問題。恐怕，這里不能再留各位了?！贝蠹乙宦牼兔靼琢碎L老的意思。長老又說：“大家稍后可去后殿取上各自的缽器，出寺化緣去吧。但愿佛祖會給你們指一條生路。”眾人雖然無奈，卻也只好齊聲說了一句“阿彌陀佛”，便各自散去。

眼看著其他人去后殿取缽器準備離開寺廟，朱重八心里卻不是滋味。他想，自己好不容易找個容身之所，現(xiàn)在又被遣散了，老天爺究竟還給不給人們活路呀！朱重八心中既不解又憤懣，他想到自己來到寺院的這段時間，長老也不教他什么討活路的本事，每日都是劈柴掃院?，F(xiàn)在吃不上飯了，卻打發(fā)自己去化緣，這和要飯有什么區(qū)別？想到這里，他便找到了長老，明確表示自己要留下來。

長老見朱重八十分堅定，也就隨了他?？烧l知沒過幾天，長老就歸了西，朱重八勉強又在寺院里熬了幾日，把米缸里最后的一粒糧食吃完后，不得不踏上了四方云游的路。

后來，朱元璋在回憶這段生活的時候，寫下兩句話：“居未兩月，寺主封倉。各為生計，云水飄揚。”意思是說，我來到這座寺廟兩個月的時間，寺廟里的長老就因為糧食不夠吃而鎖上了糧倉的大門（表示糧倉已經(jīng)吃空，不再需要進出取糧了）。為了能夠繼續(xù)生存，大家不得不各自出去化緣乞食。

離開了寺廟后，又該做些什么呢？朱元璋后來說：“我何作為？百無所長。依親自辱，仰天茫茫。既非可倚，侶影相將?！币馑际钦f，離開了這里后我又該怎么辦呢，我什么事情都不會做，自己沒有學問，也沒有手藝，日后的生存必定是個大難題。本來有心去投靠親戚，可這也不過是自取其辱，因為人人都自身難保，又哪里有多余的口糧來養(yǎng)活我呢。仰頭問問蒼天該去哪里討活路，蒼天茫茫，沒有一位神仙給我明確的回答。既然誰也沒有辦法依靠，此時能和我做伴的也只有自己的影子了。由此可見，朱重八這一段時間的生活很是凄慘，而這種無所依靠的孤寂感，更是沉沉地壓在了他的心頭。

在回憶中，朱元璋還寫了一句“突朝煙而急進，暮投古寺以趨蹌”。意思是說，在這段四處流浪的日子里，早晨醒來看到哪里有炊煙升起，就要疾步趕過去敲門化緣，生怕腳步慢了人家就把飯食吃完了。待到天快黑時，也要早早地尋一個古寺棲身，如果錯過了這間破廟，當天晚上可能連能睡覺的地方都找不到了。

風霜雨雪，夜月驚魂，茫茫天地，身如飄蓬，為了在亂世中茍且偷生，朱重八不得不處處看人臉色。當時，朱重八跟隨著大批的逃難的人從濠州向合肥的地界流動。等饑荒蔓延到合肥后，他又在城中一位姚姓人家的指引下去往汝州方向。途中，朱重八不斷打聽哪里的日子相對富庶，就去往哪里化緣乞討。在這段浪跡天涯的日子中，他走遍了廬州、六安、光州、息州、汝州、潁州等地界，地跨今日皖北、豫東、蘇北等地區(qū)，可謂是“南歷金斗，西抵光息，北至潁州”。這一走，就是三年多。

三年的時光如同浮光掠影，轉(zhuǎn)眼朱重八也過了二十歲的年紀。這段辛苦的日子，對朱重八個人的成長來說，是難得的人生財富。他所歷經(jīng)之處，一則看到了許多名都大邑，了解到了各地的風土人情，以及山川河流、草木湖澤。這為他日后的軍事行動打下了很好的基礎(chǔ)；二則，朱重八見到太多餓殍滿地的景象，無數(shù)次被富貴人家嘲笑攆出，這更使他明白幸福生活需要自己去創(chuàng)造。朱元璋自己評價這段經(jīng)歷時說，正是因為這段流浪的生活，使他練就了“猝然臨之而不驚，無故加之而不怒”的性格，不會因為什么意外的事或者他人的責備而有驚怒的表現(xiàn)，面對世事變化，他總是可以保持鎮(zhèn)定的心態(tài)。