火燒元兵有奇謀，為求生計暫為僧

少年時代頗顯頑劣的朱重八，很讓地主家頭疼。自從那一次自作主張宰殺牛犢而被趕出門后，如何填飽肚子成為擺在朱重八面前的最大難題。據(jù)說，朱重八被趕出來后，曾向地主求條活路。不知是良心發(fā)現(xiàn)，還是有其他想法，地主劉德還真的給朱重八介紹了一個做烤燒餅學徒的活。這才引發(fā)了下面一段少年奇事：

朱重八被地主暴打一頓趕走后，雖然在家將息了幾日，屁股上的傷也漸漸地好了起來。眼見生存無望，他又來到地主家，本想認個錯，繼續(xù)當放牛郎，但劉德說什么也不答應。眼看無望，朱重八無奈地對地主說：“東家，你要趕我走，我也就認了。但你大人不記小人過，好歹給我指一條活路吧?！钡刂鞯挂菜欤S口答應說：“最近村子里來了一個烤燒餅的，這人和我相熟。你要是吃不上飯，我就給你求求情，你跟著去學烤燒餅吧，好歹還能吃上一口熱燒餅，不至于餓死?！敝熘匕艘宦牐@也是個路子，于是謝過地主，滿懷期望地找到了烤燒餅的師傅。

見到了烤燒餅的人，朱重八一臉天真地問道：“師傅，我跟著你走，每天都能吃到剛出爐的燒餅嗎？”師傅冷笑了幾聲，只說：“燒餅是用來做買賣的，可不是給你吃的。你呀，只能吃落爐燒餅。”什么是落爐燒餅？原來，古時烤燒餅都是把做好的面燒餅貼在一口大爐的爐心里，等火候到了，再用鐵鏟把貼在爐子上的燒餅鏟下來。手藝好的師傅，貼上去的燒餅烤得又香又酥，并且個個都是火候恰好。手藝不好的師傅，貼上去的燒餅在要出爐的時候，有幾個免不了要掉下來，這就是落爐燒餅。朱重八一聽有落爐燒餅吃，心想這也不錯，總比在地主家的日子要好過。可誰知他跟著燒餅師傅四處游走了幾個月時間，師傅的手藝又非常巧妙，從來不見有燒餅從爐子上掉下來，于是朱重八連吃落爐燒餅的機會都沒有。

眼見著香噴噴的燒餅出爐，自己卻一個都吃不上，朱重八不禁又開始對著燒餅爐子念念有詞：“老天爺，老天爺，求你開眼保佑，讓燒餅每次出爐前都能掉下來一個給我吃?！币膊恢沁@個祈禱起到了作用，還是燒餅師傅的手藝有所下降，自此以后每次起爐的時候，就總會有一兩個燒餅掉下來。朱重八眼疾手快，不等師傅反應過來，他已經(jīng)從爐子下面把掉下來的燒餅掏出來送到了嘴里。師傅見這個學徒這么不懂事，伸手就要打，嘴上還說著“燒餅你不能吃”。朱重八嘴巴一噘，說：“是你說的，我可以吃落爐燒餅，現(xiàn)在燒餅掉下來了，我為什么不能吃？”一句話問得師傅啞口無言。

就這樣，兩三年的光景一晃而過。在隨著燒餅師傅四處售賣的過程中，朱重八也見到許多元兵虐殺老百姓的場景。

這一天，師徒二人來到了一處軍營附近。師傅讓朱重八擔著一擔燒餅出去叫賣，朱重八在不知不覺間就走到了軍營不遠處。以前賣燒餅時，為了讓附近百姓知道自家生意，都要吆喝上幾句，通常會喊“燒餅，賣燒餅嘍……”，這一次，朱重八見到軍營中的元兵，心中的恨意讓他忘記了自己的買賣，不自覺地口中喊出的聲音就變成“燒……餅，燒……餅”。一個“燒”字，一個“餅”字，本來應該連起來喊，他卻喊成了兩個不相關的字眼，乍聽起來，仿佛是“燒”“兵”。當時，軍營中有幾個士兵對這個賣燒餅的叫賣聲也感到奇怪，但并沒有引起特別的注意。

朱重八擔著燒餅挑子剛離開軍營不遠，軍營中的一口油鍋突然著起火來，幾個當兵的被燒死了。這果真應驗了朱重八剛剛口中喊出的“燒兵”兩個字。

繞了一圈回去后，朱重八挑子里的燒餅一個也沒有賣出去，而軍營里燒死士兵的消息很快就在老百姓中間傳開了，朱重八剛才的叫賣聲也引起了人們的注意。燒餅師傅是個精明人，知道這起事件雖然是個意外，但元兵是不會善罷甘休的。他一來怕朱重八因此丟了性命，二來也怕自己受到牽連，于是把朱重八叫到面前。師傅語重心長地說：“如今世道險惡，你跟著我，今天有飯吃，不見得明天還能填飽肚子。你也看到了，今年鳳陽一帶大旱，老百姓的日子都不好過，不過我聽說皇覺寺的香火一直不錯，你要是愿意去寺廟做個出家和尚，我倒是可以幫你打問一下。”

已經(jīng)山窮水盡的人，哪里還管什么出家不出家，哪里能填飽肚子哪里就是家。朱重八想到這里，也就聽從了燒餅師傅的建議，去了皇覺寺。