《續(xù)篇》寫于1784年,當時,七十八歲的富蘭克林居住在法國巴黎近郊的帕西(Passy)，擔任美國駐法公使。與《正傳》不同,《續(xù)篇》不再是富蘭克林對兒子的家事敘談,而是為公眾而寫,希望能帶給年輕一輩以人生啟示。

第八章　創(chuàng)立圖書館

(兩封信內容略)

……如果我能在家里看著我的筆記文章，或許更好，因為這樣可以幫我回憶往事，確定日期?？墒俏覛w期未定，只有現(xiàn)在有空閑，所以只能盡量把想起來的事情寫下來，倘若能生還故鄉(xiāng)，再進行修正和完善。現(xiàn)在我身邊沒有一份完整文稿的復件，所以我不知道創(chuàng)立費城圖書館的一些方法是否已經(jīng)寫過(圖書館一開始很小，現(xiàn)在已經(jīng)頗具規(guī)模)。不過我記得自己寫到了這一時期，也就是1730年前后。那么我從這件事開始寫起吧，如果日后發(fā)現(xiàn)重復了，再把這段刪掉。

我在費城開業(yè)的這段時期，波士頓以南的殖民地沒有一家像樣的書店。在紐約和費城，印刷商說白了就是個賣文具的，出售的也只是些紙張、歷書、歌謠本和一些普通課本。有人想讀書，只能從英國郵購?！懊厣纭钡某蓡T手中都保留了幾本書。我們最開始在一間啤酒屋見面，后來離開了那里，租了一間屋子作為聚會地點。我提議每個人把自己的書帶過去，這樣不僅可以在聚會時隨時查閱，而且可以將自己想看的書借回家閱讀，彼此互利互惠。我們就這樣做了，大家在一段時間里非常滿意。

這批藏書數(shù)量不多，卻帶來了不少好處。于是，我進一步提出想推廣這種共享圖書的做法，成立一個會員制的收費圖書館，讓更多人從中受益。我擬了一個草案，制定了必要的章程，然后請專業(yè)的契約起草人查爾斯·布羅格登先生改寫成訂閱協(xié)議條款的形式。協(xié)議規(guī)定每個訂閱人要先支付一筆錢用于圖書館購書，每年再繳一筆會費，用于添購書籍。當時費城愛讀書的人很少，而且?guī)缀醵己芨F，所以我到處奔走也只找到了五十個同意繳款(先繳四十先令，以后每年十先令)的訂閱人，其中大部分是年輕商人。我們就靠這筆小小的集資開始運作。書是從國外買的，圖書館每周向訂閱人開放一天借書日，如果未能按時歸還圖書，需要按定價的雙倍賠償。這個機構很快就顯示出了它的作用，其他城鎮(zhèn)甚至其他省都紛紛效仿。各方捐資使這些圖書館的規(guī)模漸漸擴大，讀書變成了一種風尚，因為沒有其他公共娛樂來分散人們的學習興趣，他們便將更多時間用來閱讀。短短幾年后，在外人看來，他們的教養(yǎng)和智力就超過了其他國家同等階層的人民。

協(xié)議中這些條款的有效期為五十年，對我們和我們的后人都形成約束。在我們準備簽字時，協(xié)議起草人布羅格登先生對我們說：“雖然你們都很年輕，不過大概沒有人能活到這份協(xié)議期滿的日子?！倍缃?，我們中有好幾位依然健在。沒過幾年，我們得到了一份特許執(zhí)照，圖書館變成了一家永久性的公司，這份協(xié)議也隨之失效了。

我在征求訂閱者的過程中遇到了許多反對和不情愿，這使我很快意識到，一個人提出任何一項有用的計劃，如果需要周圍人的幫助才能完成，而一旦完成，發(fā)起人的聲望又將比周圍人高出哪怕一星半點，那么最好不要透露自己發(fā)起人的身份。因此我盡量低調，聲稱計劃是幾個朋友想出來的，他們選出了心目中的愛書人，我只是幫忙跑腿，提出邀請而已。這樣一說，事情進展得順利多了，于是此后遇到類似情況我都如此處理，每每收效甚佳，所以我現(xiàn)在衷心推薦這個方法。犧牲一點眼下的虛榮，日后將會獲得豐厚的補償。如果暫時不知道功勞該歸誰，一定會有一個比你虛榮的人站出來，把功勞攬到自己頭上，到時候就連嫉妒也愿意為你主持公道，拔掉他僭領的羽毛，把它們歸還給真正的主人。

有了這個圖書館，我每天都拿出一兩個小時學習，從不間斷，我漸漸取得了進步，在一定程度上彌補了父親當初想讓我接受高等教育卻未能做到的缺憾。

讀書是我允許自己享受的唯一樂趣。我從不去酒館、賭場或任何游樂場所消磨時光，而是在工作上兢兢業(yè)業(yè)，持之以恒，因為我開印刷所背了一身債務，年幼的孩子很快就需要接受教育，而且我必須與另外兩家比我早在此地立足的印刷所競爭。我的境況一天比一天好轉，但依然不改節(jié)儉本色。小時候父親常用一句所羅門的箴言教導我：“你見過辦事勤勉之人嗎？他必立于君王面前，必不會立于低微之人面前?！睆哪菚r起，我就認為勤勉是發(fā)家致富、出人頭地的良方，這種想法激勵我奮進。我并沒有想要“立于君王面前”，可是這種事情卻真的發(fā)生了——我曾站在五位君王面前，甚至還榮幸地與丹麥國王坐下來共進晚餐。