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鄉(xiāng)下議政

曾國(guó)荃與晚清大變局 作者:劉緒義 著


鄉(xiāng)下議政

從道光二十四年(1844)至咸豐二年(1852),曾老九并沒(méi)有閑著。他來(lái)往湘鄉(xiāng)與省城之間,既是北京與湘鄉(xiāng)圈子之間的關(guān)鍵聯(lián)絡(luò)人,又在這期間開闊了眼界,增長(zhǎng)了見識(shí)。

特別是到了道光二十八年(1848),曾老九給自己做了一次自我鑒定:自檢不甚嚴(yán),而大無(wú)道之事,斷不敢為。合計(jì)此生弊病,用四個(gè)字可以概括:無(wú)志無(wú)恒。故勇往則不足,謹(jǐn)慎則有余。

讀到這份自我鑒定,真有點(diǎn)讓人忍俊不禁。

這明顯是和大哥唱對(duì)臺(tái)戲。曾家老大年前已做到禮部侍郎,三十八歲的年紀(jì)就當(dāng)?shù)搅硕反髥T,靠的就是修德改過(guò),曾總結(jié)出八個(gè)字:有志有恒,萬(wàn)事不難。

不過(guò),老九倒還誠(chéng)實(shí)得可愛。凡與大哥相親的湘人,老九也一概結(jié)交。比如劉蓉。

劉蓉字孟容,號(hào)霞仙,比曾國(guó)藩小五歲,也是曾國(guó)藩同鄉(xiāng),道光十三年(1833),兩人相識(shí)于湘鄉(xiāng)縣城的漣濱書院。劉蓉曾作《寄懷曾滌生侍郎》詩(shī),回憶了當(dāng)年兩人相識(shí)的情形:“憶昔識(shí)面初,維時(shí)歲癸巳。虎觀夜談經(jīng),龍城春校士?!?img alt="" src="https://img.dushu.com/2022/11/26/1819143913762.png" />曾國(guó)藩對(duì)這位年齡比他小卻有著巨大學(xué)術(shù)抱負(fù)與追求的朋友表示了極大的欽敬,稱贊他“博通經(jīng)史,為文宏宕,有奇氣”,將他比作“臥龍”。

因?yàn)榇蟾绲木壒?,曾老九和劉蓉也相交甚好。他說(shuō):“里中舊友,如劉孟容者,可謂壁立千仞矣。以不得志于有司而改前業(yè),而務(wù)正學(xué),孜孜不倦,迄今且將十五年。篤信圣賢之業(yè),謹(jǐn)守吾道之規(guī)模,幾有所成矣。其好善之誠(chéng),如饑之于食,渴之于飲,不啻自己有之,故邑中后進(jìn)引誘入正道者頗多?!?img alt="" src="https://img.dushu.com/2022/11/26/1819143913762.png" />

老九看到自己的大哥與劉蓉交好,“不翅膠漆”,雖出處各自不同,一個(gè)身處廊廟,一個(gè)屈居山林,各行其志,守正不阿,“道一而已”。這概括得相當(dāng)精準(zhǔn),曾國(guó)藩累十年居朝廷二品,劉蓉卻始終屈沉鄉(xiāng)間,境遇地位懸殊,但實(shí)則殊途同歸。咸豐二年(1852),劉蓉在道臺(tái)鐘子賓家里教授其四公子之學(xué)業(yè)。老九依然與他交往頻繁,稱“孟容近來(lái)頗有善氣薰蒸,若與之處,如日坐芝蘭之室”。因?yàn)橛辛巳鐒⑷剡@樣的朋友作榜樣,老九乃能稍自振憤,開始自我檢束、增進(jìn)學(xué)識(shí)。

除了劉蓉外,老九對(duì)湖南地方政治也有了自己的觀察和看法。

曾氏老家湘鄉(xiāng)這個(gè)時(shí)候出了一個(gè)很受人歡迎的知縣,叫朱孫詒。歷任刑部主事,寧鄉(xiāng)、長(zhǎng)沙縣知縣,為人正直,個(gè)性彰然,有循吏之稱。湘鄉(xiāng)這個(gè)地方,民俗剽悍,隨著廣西太平軍舉起義旗要救中國(guó),軍勢(shì)日熾,湘鄉(xiāng)會(huì)匪暗中與之通款。時(shí)任巡撫駱秉章希望派一得力之人履職湘鄉(xiāng),但是遍計(jì)群吏,罕有能勝任者。一般人還視為畏途,駱秉章點(diǎn)了十多個(gè)人,他們都無(wú)一例外推辭不往。這時(shí),他才想到卸任長(zhǎng)沙縣知縣月余的朱孫詒。朱孫詒慷慨赴任。

曾老九發(fā)現(xiàn),朱孫詒興利除弊,彰善癉惡,事事能快人意,真心為國(guó)家出力,真心愛民如子。甚至發(fā)出這樣的感嘆:天下州縣皆如此,三代之治,可復(fù)見于今日矣?,F(xiàn)在洞庭湖以南為民父母者,實(shí)稱第一。

除了朱孫詒外,曾老九還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)好官,即前任永順府夏廷樾,此人乃曾國(guó)藩門下刑部小京官夏獻(xiàn)云的胞叔。由縣丞升至太守,官聲整飭,能為百姓分憂,才具甚大,為人好善,留心人才,是“宦海之中,未易得者”。

這兩人后來(lái)都成為曾國(guó)藩的幫手,顯然跟老九的稱贊密切相關(guān)。曾國(guó)藩后來(lái)有詩(shī)贊道:

山縣寒儒守一經(jīng),出山姓氏各芳馨。

要令天下銷兵氣,爭(zhēng)說(shuō)湘中聚德星。

舊雨三年精化碧,孤燈五夜眼常青。

書生自有平成量,地脈何曾獨(dú)效靈?

咸豐二年(1852),太平軍未進(jìn)入湖南之前,曾老九對(duì)廣西事變也有過(guò)自己的議論。他說(shuō):

廣西不靖,恐非目前所能蕩平。緣以太平已久,民不知兵,而司命者又未必悉能調(diào)度有方,以故望風(fēng)而靡,不戰(zhàn)而北。行師將近三年,用帑逾千萬(wàn),而桂林省城,竟復(fù)為賊所圍逼且將一月。幸賴有向提督固守,雖未遽失,然已大傷國(guó)體矣。昨郴州又興出會(huì)匪劫餉戕官一案,幸撲滅甚速,不至動(dòng)軍需向〔餉〕,微本地紳士及良百姓之力不能如此也。

老九能夠看到?jīng)]有本地紳士和良民百姓之力不能撲滅會(huì)黨,堪為灼見。

太平軍興起后,湖南富家巨室早已不得安枕,都在關(guān)注桂林的事態(tài)。一旦情勢(shì)不妙,毫無(wú)見識(shí)的人就心生背井離鄉(xiāng)之念;稍有見識(shí)者,也有離城往鄉(xiāng),自辦團(tuán)練之法。老九得出“人心不固如此,不是盛世好氣象”的結(jié)論。

長(zhǎng)沙城里,省城高官開始發(fā)布通知,修理城垣,勸捐。但愿意出捐者很少,多數(shù)人都在觀望。曾老九看在眼里,分析原因,不外乎省城大吏平日不能為百姓分憂,此次預(yù)先謀劃也只有修城一個(gè)辦法,怎么可能團(tuán)結(jié)眾百姓的心,令他們踴躍捐款呢?

為官不愛百姓,大難來(lái)臨,百姓就只求自保。平時(shí)無(wú)事時(shí)只想鉗制言論,臨到有事想要他們獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策,又怎么可能呢?

老九之思,全然站在庶民的立場(chǎng)上,應(yīng)該說(shuō)是切中要害。回頭看湘鄉(xiāng)一縣,老九對(duì)朱孫詒治政整齊,民眾愛戴頗為贊賞,然而又指出,必須讓朱縣令久任其職,風(fēng)俗人心方能轉(zhuǎn)移。

隨著太平軍進(jìn)逼湖南,老九對(duì)軍事又有了新的看法。

大吏雖有防堵之籌,而既患于無(wú)人,又患于無(wú)錢,頗難認(rèn)真。現(xiàn)今中丞有請(qǐng)帑之舉,而辦事實(shí)難其人。軍務(wù)一事,尤須多才,乃能有濟(jì),今安所得人才哉?安所得用人才之大吏哉?可哀也已!粵中不靖,湖南形勢(shì)所系良重,非特有關(guān)于大湖大江之南北也。湖南險(xiǎn)隘,實(shí)在永州之零陵,寶慶之城步、新寧。

要辦理軍事,須依賴人才,尤其是用人的督撫。遍觀當(dāng)下,人才在哪里?會(huì)用人的督撫在哪里?老九不禁哀從中來(lái)。

此時(shí),長(zhǎng)沙城內(nèi)的世家巨室、富賈客商,早有離開遠(yuǎn)避之意,或浮江東下,或離城下鄉(xiāng),超過(guò)了數(shù)百家,剩下的也在觀望,稍有警報(bào),即會(huì)行動(dòng)。老九思之其因,“良由文武官員無(wú)一可恃之人”,既不能為地方御敵,又不能為百姓分憂。自巡撫以下至僚屬幕友,無(wú)不先將家眷送往鄉(xiāng)下,“先去以為民望,人心安得固乎?”

身為封疆大吏的湖廣總督程矞采本奉詔督師衡陽(yáng),也畏懼太平軍打算回駐長(zhǎng)沙。老九感嘆,太平軍未到湖南邊境,大員即開始畏縮,百姓哪里還有什么指望呢?

老九目睹此等情狀,深為失望,大有感慨:“此等居然人上,開鑼放炮,執(zhí)節(jié)鉞,享厚祿,而不自愧,無(wú)怪乎時(shí)世如此矣!”

時(shí)局如此,與老大在京城連上數(shù)道奏折剖析的時(shí)局看法相近。

  1. 劉蓉:《劉蓉集》(下),岳麓書社,2008年,第281頁(yè)。

  2. 曾國(guó)荃:《曾國(guó)荃全集》(第五冊(cè)),岳麓書社,2006年,第34頁(yè)。

  3. 曾國(guó)荃:《曾國(guó)荃全集》(第五冊(cè)),岳麓書社,2006年,第36頁(yè)。

  4. 曾國(guó)荃:《曾國(guó)荃全集》(第五冊(cè)),岳麓書社,2006年,第48頁(yè)。

  5. 曾國(guó)荃:《曾國(guó)荃全集》(第五冊(cè)),岳麓書社,2006年,第52頁(yè)。


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