做報(bào)童不忘識(shí)字

5年以后，邁克爾也到了13歲，家庭的情況不允許他再上學(xué)了，他也要像哥哥姐姐一樣，離開學(xué)校，當(dāng)學(xué)徒了，可是學(xué)什么行業(yè)呢？也學(xué)打鐵嗎？邁克爾的父母在考慮著小邁克爾的未來。

最后經(jīng)過商量，鐵匠夫妻決定不能再讓邁克爾去學(xué)做鐵匠，因?yàn)檫@個(gè)活太累人，而且小兒子身體這么弱，恐怕根本支撐不住。

“今天我上街，剛好遇到了利博先生，他的裝書店現(xiàn)在正缺少人手，你看能不能到他那里當(dāng)學(xué)徒?！狈ɡ诘哪赣H說。

看來也找不到比裝書店更好的地方了，于是詹姆士拖著帶病的身體把邁克爾帶到利博先生的鋪?zhàn)永?，這個(gè)小裝書店在布蘭福德街拐角處，裝書店老板喬治·利博先生是個(gè)心地善良、和藹可親的人，非常喜歡小法拉第。

利博先生的鋪?zhàn)?，?jīng)營(yíng)書籍裝幀，同時(shí)銷售書籍、文具，出租報(bào)紙。19世紀(jì)初，出版印刷業(yè)還不發(fā)達(dá)。書價(jià)昂貴，書是一種奢侈品，只有有錢人才買得起。

即使貴族們也是把書籍作為珍貴的收藏品傳給后代，一本書讀了又讀，很容易有磨損、散頁(yè)的情況發(fā)生，于是他們就把這些損壞的書送到裝書店去整修、重新裝訂，修飾一新后再拿回家。也有一些書，分成一冊(cè)冊(cè)小薄本出版，讀者把這些小薄本買齊以后，再送到書店來裝訂合訂本。

那時(shí)候報(bào)紙的發(fā)行量也非常小，價(jià)格也不便宜，一般中等人家是買不起的，他們只能租報(bào)紙看，一家人拿到報(bào)紙看一兩個(gè)小時(shí)后，再由報(bào)童送到另外一家去。這樣等于幾家人訂一份報(bào)紙，價(jià)錢自然便宜了不少。

利博先生向報(bào)館訂了幾份報(bào)紙，專門進(jìn)行報(bào)紙出租業(yè)務(wù)，然后由自己鋪?zhàn)永锏膱?bào)童，按照一定的路線送到租報(bào)人的家里。

這幾年英國(guó)正在和拿破侖打仗，大家關(guān)心前線的戰(zhàn)爭(zhēng)，所以向利博先生租報(bào)看的人越來越多，他正需要送報(bào)的報(bào)童。鐵匠詹姆士是他的街坊，所以他早就認(rèn)識(shí)邁克爾。邁克爾這孩子機(jī)靈、懂事，從小討人喜歡。

利博先生答應(yīng)鐵匠詹姆士，讓邁克爾送一年報(bào)。要是孩子不偷懶手腳勤快，一年以后正式收他做學(xué)徒。

從此，邁克爾·法拉第走上了生活的道路。他風(fēng)里來，雨里去；走大街，穿小巷，在倫敦城里奔跑，開始從事報(bào)童的工作。

法拉第必須等待和督促每一位訂戶在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)把報(bào)紙讀完，并準(zhǔn)時(shí)送到下一個(gè)訂戶家。

送報(bào)也要講究信譽(yù)，不能讓客戶等待，報(bào)童如果一天內(nèi)完不成任務(wù)，就會(huì)受到老板的責(zé)罰。所以報(bào)童送報(bào)，就如同接力賽跑一般，不敢有絲毫的怠慢。

有時(shí)租報(bào)兩家相距較遠(yuǎn)，法拉第便急匆匆地穿大街，奔小巷，一路快跑，以免延誤時(shí)間，遭人埋怨。即使刮風(fēng)下雨，也照送不誤。

雖說送報(bào)是一件十分辛苦的差事，然而小法拉第干得特別認(rèn)真，也十分的快活。

法拉第總是腋下夾著報(bào)紙，手里捧著書，嘴里哼著小曲，在倫敦的街頭奔來跑去，好像一個(gè)快樂的小信使，又似一頭不知疲倦的小馬駒，十分討人喜歡。

特別是能把自己掙來的便士一個(gè)個(gè)放在媽媽手里，看到媽媽的臉上露出疼愛的微笑，法拉第感到自己更快樂了。

法拉第聰穎、機(jī)靈，對(duì)人有禮貌，送報(bào)盡心盡力，租戶們都十分喜歡他。老板利博先生對(duì)法拉第也特別滿意。因?yàn)樽詮姆ɡ谒蛨?bào)以來，租戶不但沒有減少，反而日見增加。

趁著送報(bào)的機(jī)會(huì)，法拉第自己也能偷空看看報(bào)，這也是快樂的事情。報(bào)紙不容易看懂，上面有許多字不認(rèn)識(shí)，還有許多人名、地名也不知道。但是沒有關(guān)系，遇到不懂的東西，他就虛心向利博先生請(qǐng)教。利博先生很和氣，圓圓的臉上總掛著笑。

邁克爾常常找這位東家，向他請(qǐng)教各種問題。利博先生看到邁克爾這孩子和別的報(bào)童不一樣，他什么都想知道，什么都要問，也很高興。利博先生很喜歡法拉第，總是愉快而耐心地為他解答，就像對(duì)待自己的孩子一樣。

小法拉第個(gè)性沉靜溫和，但卻喜歡發(fā)問。

“利博先生，自然哲學(xué)是什么呀？”

“自然哲學(xué)嘛，一般就是指自然科學(xué)，比如物理學(xué)、化學(xué)?！?/p>

“那化學(xué)又是什么東西呢？”

“嘿，化學(xué)我也說不清楚，不過總離不開瓶瓶罐罐的！”

“利博先生，報(bào)上說的那個(gè)拿破侖，到底是一個(gè)什么樣的人呢？”

當(dāng)時(shí)英國(guó)和法國(guó)正在開戰(zhàn)，作為法國(guó)的獨(dú)裁者和軍隊(duì)統(tǒng)帥，拿破侖的名字常在報(bào)紙上出現(xiàn)。

“這個(gè)小矮子！有時(shí)候像狐貍，有時(shí)候又像獅子。他老是在打咱們英倫三島的主意呢！”

“那為什么有人說他是天才呢？”

“哼！天才？天才和狂人，有時(shí)候只有一步之隔而已，最多他只能算一個(gè)怪杰?！?/p>

利博先生對(duì)法拉第的好問精神十分欣賞，并且總是耐心地回答他所提的各種問題。

在利博先生眼中，這個(gè)不時(shí)蹦出一些新奇想法的小報(bào)童，是如此不一般，他一定會(huì)有一個(gè)美好的未來。利博太太也很喜歡法拉第，對(duì)法拉第也十分和氣。

法拉第工作認(rèn)真，對(duì)人又有禮貌，很快就得到了訂戶們的稱贊和喜愛。利博先生答應(yīng)他，到年底就正式收他做學(xué)徒。聽到利博先生的鼓勵(lì)，法拉第干得更起勁了。

除了喜歡發(fā)問，法拉第還喜歡沉思默想。法拉第的小腦瓜里，時(shí)常會(huì)蹦出一些奇怪的想法。

有一天，他把報(bào)紙送到一位租報(bào)人的家里，自己在花園里等候。平常他總是趁人家看報(bào)的時(shí)候，自己也坐在大門外的石階上看書看報(bào)。

今天天氣太好了，法拉第坐不住了，他沿著花園的鐵欄桿走去，走到一棵大樹前。這棵大樹枝葉茂盛，它的樹干在鐵欄桿上方拐了一個(gè)彎，歪到隔壁人家的花園里，在那里投下了一大片樹蔭。

法拉第想：這棵樹到底在哪里呢？要說它在這里吧，樹枝樹葉全在那里，連樹蔭、樹上的小鳥也全都在人家院里?？墒且f它是隔壁人家的樹吧，它卻明明長(zhǎng)在這里。到底應(yīng)該怎樣說呢，法拉第越想越有意思。

這不也是一個(gè)“自然哲學(xué)”的問題嗎？為什么不做一個(gè)實(shí)驗(yàn)?zāi)兀繒喜皇菍懼爸R(shí)來自實(shí)驗(yàn)”嗎？

法拉第開始做他生平的第一個(gè)“科學(xué)實(shí)驗(yàn)”了。他把兩只手臂從欄桿縫里伸過去，把頭也從欄桿縫里硬鉆了過去。

哈哈，我也和那棵樹一樣了。頭在這邊，腳在那邊。不，不，腳在這邊，頭在那邊。

到底我在哪一邊呢？

法拉第“夾”在鐵欄桿縫里，他的思想正在“自然哲學(xué)”思辨的云端翱翔。

忽然法拉第聽到那邊“咯噔”一聲響，原來那家人已經(jīng)看完報(bào)，是女傭人打開大門給他還報(bào)紙來了。

啊，可不能讓別人看到自己這副“身首異處”的淘氣相！法拉第猛一下把頭和手臂從鐵欄桿縫里抽回來，三步并兩步，跑到大門口去接報(bào)紙。

女傭人驚叫了一聲：“哎呀，孩子，你怎么了？”

原來法拉第的鼻子血淋淋的，在鐵欄桿上擦破了。這就是他生平第一次做“自然哲學(xué)實(shí)驗(yàn)”的收獲。

法拉第能在利博先生這樣的店當(dāng)小工，的確是他的福分。他的哥哥在鐵匠鋪里當(dāng)學(xué)徒，就沒有他這么幸運(yùn)了。

鐵匠活十分重，師傅脾氣又兇暴，即使洛博拼命地干，也免不了挨打受罵。要學(xué)到手藝，就得當(dāng)牛做馬，這是那個(gè)時(shí)候各行各業(yè)普遍存在的現(xiàn)象。

不過，報(bào)童也有自己辛苦的地方，特別是一般人休息的周末，卻是他們最忙的時(shí)候。

每個(gè)星期天，天還沒有大亮，倫敦人還在美好的夢(mèng)鄉(xiāng)中流連，法拉第就已經(jīng)大步走在霧蒙蒙的街上了，急急忙忙地趕到利博先生的鋪?zhàn)永铩?/p>

只見法拉第用胳膊夾著一沓兒報(bào)紙，一溜小跑，送完第一輪，又趕緊按照原來的線路回去，取回租看的報(bào)紙，再送下一輪。

法拉第要早一點(diǎn)兒送完，趕回家去。爸爸、媽媽、哥哥、姐姐、妹妹，都已經(jīng)換上干凈整潔的衣服，在家里等他一起上教堂。

可是有的租報(bào)人偏偏不肯快一點(diǎn)兒看完，他還是常常不能趕回家。對(duì)他來說，這是很大的不幸。

他們很輕松地說：“還沒有看完呢！孩子，過一會(huì)兒再來吧！”

法拉第向來不愿意低聲下氣，向人乞求，可是這時(shí)候，他不得不向租報(bào)人懇求了。他低聲說：“先生，我還有好幾戶人家要送。下一家離這里有一公里多路呢！”

法拉第盡管焦急、奔跑、懇求，他還是常常不能及時(shí)趕回家和家里人一起上教堂做禮拜。

法拉第和他的父母親一樣，和千千萬萬英國(guó)善良的窮苦人一樣，是很虔誠(chéng)的基督徒。法拉第的上帝在天上，也在他心里。

星期天去教堂做禮拜，在十字架面前，人人相親相愛，像親兄弟那樣。牧師用美好的語(yǔ)言講述故事，大家低著頭喃喃祈禱，在低沉渾厚的鋼琴伴奏下，輕輕地哼唱著贊美詩(shī)。

這對(duì)于沒有任何人生出路的窮人們來說，是他們所能享受的唯一的幸福，物質(zhì)上得不到的，他們?cè)诰裆系玫搅搜a(bǔ)償。

然而，法拉第為了送報(bào)，連這僅有的幸福也不能得到。為了溫飽，失去了上帝的祝福，他感到很不幸。

不過還好，在這一年時(shí)間里，當(dāng)法拉第把報(bào)紙送到客戶手上時(shí)，總是趁客戶看報(bào)的間隙自己也讀一段報(bào)，凡遇到看不懂的地方，就找人請(qǐng)教。這樣，一年下來，法拉第已經(jīng)認(rèn)識(shí)很多字了，也學(xué)到了不少知識(shí)。