生在窮苦人家

1791年9月22日，法拉第出生在英國倫敦市郊的一個普通的鐵匠家庭。家里的成員都沒有較高的文化，而且生活也較為貧窮。

18世紀的英國倫敦，已經(jīng)是一個車水馬龍、熙熙攘攘的熱鬧城市。在這座城市里有許多著名的建筑物，如托威爾城堡、圣保羅教堂、白金漢宮、威斯敏斯特教堂等。

這是個孕育著希望、充滿著機會的年頭，瓦特新發(fā)明的蒸汽機已經(jīng)震撼了整個英國。

工業(yè)革命讓英國獲得了飛速的發(fā)展，工廠的煙囪就如雨后春筍般地出現(xiàn)在英國的土地上。龐大的廠房里發(fā)出隆隆的轟鳴，打破了原來中世紀田園生活的寧靜。

隨著經(jīng)濟的發(fā)展，在倫敦城里，一幢幢華麗的高樓拔地而起，馬車多得就像泰晤士河水一樣不停地流動，街道上到處都是繁華的景象。

然而，這也是一個令人失望和痛苦的年代，經(jīng)濟的飛速發(fā)展極大地加速了貧富的分化進程，富人越是富得流油，窮人的生活就越是悲慘。

這時候的英國，雖然說經(jīng)過了農(nóng)業(yè)革命。英國的農(nóng)業(yè)災(zāi)荒經(jīng)過政府的努力已經(jīng)得到了較為有效的控制，17世紀后大規(guī)模的饑荒再也沒有出現(xiàn)過。然而，生活在最下層的貧苦人民，依然過著窮困潦倒、食難果腹的生活。

在這個時候出生的法拉第，一出生就面臨著這樣的生活環(huán)境。一方面是社會經(jīng)濟的快速發(fā)展，一方面又是家庭生活的異常窘迫。

其實，這種命運只是當時英國許許多多普通勞動者的縮影，法拉第所要面對的，他的父母早都已經(jīng)面對了。

小法拉第的父親名叫詹姆士·法拉第，小法拉第出生的時候，他只有30歲。但算上小法拉第，他已經(jīng)是三個孩子的父親。

三個孩子，對于僅靠以鐵匠為生的詹姆士·法拉第來說，在那個年代里，負擔之重，可以想象。

可是當詹姆士看到妻子因為剛剛生過孩子，并且由于營養(yǎng)不良導(dǎo)致的疲憊而蒼白的面孔時，當他看到躺在妻子身邊的新生嬰兒時，心里就會有一種說不出的柔情。

鐵匠舉起那由于長年累月的勞動而長滿老趼的手，撫摸了一下自己兒子的額頭，從內(nèi)心里感覺到為人父的快樂。

他禁不住呵呵地笑了起來。似乎這個新生命的出世，給他帶來了新的希望。這份久違的發(fā)自內(nèi)心的快樂來得真是太不容易。

其實，法拉第一家原來并不是倫敦人，小法拉第出生的時候，他們才剛搬過來幾年。

法拉第一家人原來住在約克郡鄉(xiāng)下，勤奮踏實的詹姆士·法拉第學(xué)會了鐵匠手藝。他為人和善、吃苦耐勞，是一個虔誠的教徒。他一開始并沒有想過何時到城市里闖蕩，可是在那個工業(yè)革命的時代，每個人也都在經(jīng)歷著一個城市化的進程。

社會的快速發(fā)展，工業(yè)企業(yè)的大量建立，帶動著人口的大量流動，當時的英國就是這樣。正是因為如此，才有大量的人口懷著各自的美好夢想涌入到城市來，人們都以為城市的繁華也能籠罩著自身，都想在這里淘到點“金子”。

當時詹姆士·法拉第居住的約克郡鄉(xiāng)下，很多人都到城市去了，有些回來的人告訴他，倫敦城里城外，熱鬧非凡，馬蹄嘚嘚，車輪滾滾，家家鐵匠鋪爐火通紅，生意興隆，憑著他那雙有力而又靈巧的手，一定可以把日子過得舒舒服服。

再加上鄉(xiāng)下的生活的確有些無趣，詹姆士·法拉第有點心動了，這時家里人給他娶了個妻子，新的生活開始，也讓鐵匠有心改變一下自己的命運。

于是詹姆士·法拉第和新婚的妻子商量這件事情，他的新娘是一個有愛爾蘭血統(tǒng)的農(nóng)家姑娘，也對外界的生活充滿著無盡向往，希望到大城市去看一看，也不枉來這個世界一回。同時更主要的是，說不定真的可以改變自己的命運，就這樣兩個年輕人很快就商定了這件事情，帶著對未來的美好憧憬上路了。

在上路之前，兩個人盡量把家里能帶的鐵匠用具都帶上了。所以弄了個很大的包裹。在經(jīng)過了艱難的買票、擠車后，他們終于來到了這個夢中的天堂——倫敦。

這里的確是高樓林立，道路上的馬車川流不息，是要比自己住的鄉(xiāng)下繁華得多?？吹竭@些，初到城里的詹姆士心里激動不已。最終他們在倫敦城南薩里郡的紐因頓鎮(zhèn)上，租下幾間屋子，開了一個小鐵匠鋪，之所以選擇這里，最主要是因為這里房租最便宜。

當時的詹姆士想，憑自己的能力，很快就會掙到很多錢，然后再換地方。不過，現(xiàn)實讓他很快失望了，倫敦是富人們的天堂，不是他們這些窮鬼的天堂，他們是窮苦的鄉(xiāng)下人，到這里依然是城市里最下層的貧民，那些有錢人的馬車一般是不會來他這個鄉(xiāng)下人的小鐵鋪修理的，所以詹姆士很快就感到這里和約克郡鄉(xiāng)下一樣艱難。

鐵匠夫妻倆天天辛苦得幾乎飯都顧不上吃，可是家里卻生不起火。而且他們沒有來多久，妻子就懷孕了，他們的大兒子來到了這個人世。鐵匠夫妻給這個新出生的兒子起名叫洛博，他們對自己的第一個孩子格外重視，因此小家伙長得格外強壯。

有了孩子，夫妻倆干得更起勁了，經(jīng)過努力，他們的鐵匠鋪的情況漸漸也有些好轉(zhuǎn)，甚至有些紅火起來。然而孩子又接二連三地降生了，所以妻子只能在家看孩子，很少能幫得上忙。鐵匠鋪全靠詹姆士一個人支撐，生活還是過得相當緊張。

此時的詹姆士已經(jīng)有了一兒一女，打鐵的收入只能勉強維持一家四口人的基本生活。對他們來說，能有足夠的食物就已經(jīng)很不錯了，其他的物質(zhì)需要是連想也不敢想的。

到了寒冷的冬天，法拉第一家沒錢買柴，無法生壁爐，一家人只能坐在廚房的爐子邊取暖。

在當時英國已普遍使用的帶玻璃罩的煤油燈，對詹姆士家來講更是昂貴的奢侈品，法拉第一家卻只能靠劣質(zhì)蠟燭照明。

邁克爾是詹姆士夫婦的第三個孩子，他上面還有一個姐姐名叫瑪麗。三個孩子的歲數(shù)相差不過一兩歲，邁克爾降生的時候，非常瘦弱，頭上幾乎沒有頭發(fā)，詹姆士看著自己的這個兒子，沒有多說什么，只是下意識地用大手撫摸了一下孩子，他知道自己的負擔更重了。

經(jīng)過幾年的拼搏，詹姆士夫妻多多少少積攢了些錢，所以他們兩個人決定到城市里重新租房子，在城里開鐵匠鋪。這樣一來可能會有更多的客戶，另外孩子上學(xué)也方便。

很快，詹姆士在曼徹斯特廣場附近的一條小巷里物色到了一處舊房子，雖然很破，但是還算可以住，于是他們很快就租了下來，然后全家都搬來了。

房間在二樓，一開門就是一條搖搖晃晃的木樓梯，一直通到院子里。樓下是一間車庫，用來停放房子主人的馬車，每當有馬車進出的時候，房間就會抖動起來，發(fā)出“嘎吱嘎吱”的顫音。

不過總算在倫敦城里安了一個家，法拉第一家還是很高興的，邁克爾的母親自己動手，做了一幅色彩鮮艷的窗簾，掛在臨街的房間窗口上。

這一層薄薄的窗簾，自然擋不住街上馬的嘶鳴、車夫的吆喝，也擋不住牲口糞便和浸透了牲口汗水的臭氣。

可是，這里畢竟是新的家，新的希望又展開在鐵匠詹姆士·法拉第面前。

同時，詹姆士在倫敦城里的鐵匠鋪也開張了，因為離家不遠，這是邁克爾經(jīng)常去玩的地方。幼小的法拉第常常到鐵匠鋪給父親送飯，鐵匠鋪里紅紅的煉鐵爐、冰涼的鐵砧、父親背上的汗水、勞動的歡樂，給小邁克爾留下深刻的印象，他對父親的鐵匠鋪一直懷著深厚的感情。

詹姆士·法拉第身為一家之主，擔負著養(yǎng)活一家?guī)卓诘闹厝?，為了多掙一些錢，他沒日沒夜拼命地干活。倫敦的天氣陰冷、潮濕，空氣中彌漫著煙囪中散發(fā)的刺鼻的氣味。

詹姆士又得不到很好的休息，吃不到足夠的食物，身體狀況越來越差，一天比一天虛弱?？墒?，一想到一家人的生活，他就一點兒也不敢放松，咬咬牙，堅持干下去。

然而正當他的事業(yè)好轉(zhuǎn)的時候，詹姆士卻病倒了。詹姆士在鄉(xiāng)下本來是個健壯的漢子，可是由于城市生活環(huán)境的惡劣，長年累月的體力勞動，再加上鐵匠這個職業(yè)，天天與鐵屑為伍，沒有多少防護措施，詹姆士開始經(jīng)常生病。

現(xiàn)在，詹姆士把鐵錘拿在手里，沒有打幾下，他就開始心慌氣喘起來。對于一個鐵匠來說，還有什么比喪失健康更可怕的呢？

詹姆士覺得，可能是自己太過于勞累了。他總是抱著一線希望，也許多休息幾天身體就會好起來的，也許到了夏天一切就會好起來的。終于有一天，詹姆士倒了下來，他實在是再也支持不住了，這對法拉第一家來說簡直是一場災(zāi)難。

俗話說，對窮人而言，最大的財富就是健康。沒有健壯的身體，窮人就等于是一無所有了。鐵匠鋪再也支撐不下去了，詹姆士不得不把它變賣給了別人。

詹姆士徹底地喪失了勞動的能力，他也拿不起勞動的工具，他眷戀曾經(jīng)用雙手辛勤勞動的地方。而如今，他只能躺在床上發(fā)出無助的嘆息。

每天早上，詹姆士看到妻子雙手空空地從街上回來，看到四個孩子干瘦的身子和期待的目光，他的心像刀絞一樣。

于是，他又掙扎著爬起床，跑到人家的鐵匠鋪去當幫工，掙幾個小錢。但是第二天，他又躺倒了，直到最后他連床也下不來了。

特別是邁克爾現(xiàn)在又有一個小妹妹愛米麗。小妹妹的降生給家中帶來了一份歡樂，但同時也增添了一份憂愁。

人多一個，嘴多一張，而且小生命的誕生還讓母親也經(jīng)常抽不開身，家里的境況變得更差了。就像其他窮人家的孩子一樣，他們吃不上好的食物、穿不起好衣服。

邁克爾5歲的時候，家里幾乎斷絕了生活來源，他們連買食物的錢都沒有了，更交不起房租，全家人只能搬到郊區(qū)的一個貧民區(qū)去住。

倫敦的天空總是灰蒙蒙的，霧氣很重。泰晤士河像一個失去年華的老姑娘，無休止地哼著憂傷的歌。小邁克爾多么希望望見一小塊藍天，期望溫暖的太陽給家里帶來好運啊?？墒庆F都的天空，很難開顏一笑。

不久以后，詹姆士一家只好向慈善機構(gòu)求救，他們申請了救濟金。但是，救濟金實在少得可憐，根本不能讓全家吃飽。

在領(lǐng)取救濟的日子里，法拉第真正地體會到了饑餓的滋味。有時候，全家每星期領(lǐng)來的救濟糧，分到邁克爾手里，只有一個不大的面包，黃油那就別想了，因為連面包都幾乎要吃不上了。

小邁克爾非常懂事，他所做的事情，給父母留下印象最深的是分面包。在食物有限的情況下，為孩子們分配食物實在令人頭痛。

在無奈之中，邁克爾的母親想了一個辦法，這就是，每星期給孩子們分配一次食物。

孩子們得到食物后，自己計劃如何在一周之內(nèi)合理地吃。如果分配不合理，只好自己挨餓，母親絕不會為誰增加一點食物。

家里的其他孩子，經(jīng)常出現(xiàn)計劃不周的情況。因此，他們不是向母親要食物，就是自己挨餓。

而小邁克爾從來沒發(fā)生過這樣的事情。他在每個星期一得到母親給的一只長條面包后，就用尺子把它量好，然后，在一張紙上畫出13條距離相等的線條，再把面包放在紙上，用鋒利的刀子對準紙上的線條，一刀一刀地切面包，這樣，就可以把面包分成14片。

在接下來的一周中，邁克爾每天早晨和晚上各吃一片面包。面包吃完了，下一個面包又該發(fā)放了。如此計劃，使他沒有發(fā)生饑餓難忍的情況。

每次當母親叮囑邁克爾每天只能吃兩片，早上一片，晚上一片，不能一次把分到的面包吃完的時候，邁克爾總是懂事地說：“我不會吃完的，媽媽，吃完了，下頓我只有餓肚子了?！?/p>

“真是媽媽的好孩子，真聽話，吃過飯以后看一會兒你妹妹，我要幫你們的父親洗衣服，好嗎？”母親問。

“好！”小邁克爾爽快地回答。這個時候邁克爾的哥哥姐姐都已經(jīng)上學(xué)了，所以只有邁克爾幫助媽媽照看妹妹了。

困苦的生活條件，很容易使窮人家的孩子早熟。面對家里的清貧生活，年幼的邁克爾已經(jīng)很懂事了。他多么希望能替父母干活，分擔他們的愁苦呀！

但是邁克爾還太小，只能幫母親做點簡單的家務(wù)，照看一下妹妹。讓媽媽能有更多的時間做工以維持家里的生活。

但法拉第畢竟還是個小孩子，一有空閑，他就把妹妹抱到院子里，讓她坐在一邊，自己和小伙伴們盡情玩耍。

妹妹總是笑瞇瞇地站在一旁觀看，法拉第總是十分留神，只要一聽到馬車聲音，便立即沖進院子，把小妹抱上樓梯，以免被車撞到。鄰居都夸贊他是一個懂事的孩子。

法拉第一家人在這段艱難的時期，并沒有消沉，法拉第一家和和融融，充滿著親情和樂觀的氣氛。這種情緒影響了法拉第的一生，即使他身處逆境也能自得其樂，對生活，對明天充滿了信心和希望。

幸好這樣的日子沒有持續(xù)太久。他們一家還沒有來得及慢慢餓死，就有了轉(zhuǎn)機。

邁克爾的哥哥洛博這時已經(jīng)13歲，可以去當學(xué)徒了，按照當時的習(xí)慣，長子要繼承父業(yè)，洛博進了一家鐵匠鋪，少一個人吃飯，家里就少了一些負擔，而且哥哥有時還能給家里一些錢和帶回些吃的。

妹妹愛米麗這個時候也長大了些，不用媽媽時時照顧她。這樣媽媽就有了時間，可以帶著姐姐瑪麗到有錢人家里去打零工，掙些錢貼補家用，一家人的生活開始好轉(zhuǎn)，于是法拉第的家里又有了笑聲。