卷首辭

左宗棠是時代造就的英雄。那是一個動蕩不安的時代，也是一個英雄輩出的時代。

曾國藩評價他：“論兵戰(zhàn)，吾不如左宗棠；為國盡忠，亦以季高為冠。國幸有左宗棠也。”

潘祖蔭感嘆他：“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠?！?/p>

梁啟超稱贊他：“五百年以來的第一偉人?！?/p>

左宗棠究竟是憑什么，讓這三位中國近代史上響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋锝o了他如此高的評價？

但另一方面，也有人認為左宗棠是維護封建清王朝、鎮(zhèn)壓太平天國運動和農(nóng)民起義的劊子手。

對左宗棠的兩極評論，即使在人物評價總是充滿爭議的中國近代史上，亦屬少見。

其實，早在二十七歲那年，左宗棠就已自作挽聯(lián)，預(yù)感一生。

上聯(lián)：

慨此日騎鯨西去，七尺軀委殘芳草，滿腔血灑向空林。問誰來歌蒿歌薤，鼓琵琶冢畔，掛寶劍枝頭，憑吊松楸魂魄，奮激千秋。縱教黃土埋予，應(yīng)呼雄鬼。

他感嘆將來死去之日，埋身萋草叢中，滿腔熱血只能灑向空寂的山林，敢問有誰會來到墳畔為他悲歌鼓琴、掛劍枝頭，憑吊祭奠，因他的事跡而激勵奮發(fā)呢？想到這里，他雖然感到孤寂凄楚，卻又自我勉勵：縱然黃土掩埋了我，也應(yīng)呼我為“雄鬼”。

下聯(lián)：

倘他年化鶴東歸，一瓣香祝成本性，十分月現(xiàn)出金身。愿從此為樵為漁，訪鹿友山中，訂鷗盟水上，消磨錦繡心腸，逍遙半世。惟恐蒼天負我，再作勞人。

他想像來世，向往隱逸生活，能夠盡抒本性，愿從此做樵子漁夫，在山中與麋鹿為友，在水邊與鷗鳥作伴，以錦繡文章來消磨時光，逍遙自在地生活。但他又很清醒地預(yù)感到，恐怕蒼天不能盡如他意，又要讓他做那勞碌之人。

二十七歲就自作挽聯(lián)，可謂古今奇聞；二十七歲便預(yù)知一生，堪稱天下奇人。僅憑這一點，就足以引發(fā)我們對他的無限探索興趣。那么，就讓我們一起推開塵封許久、銹跡斑斑的歷史大門，走進一百多年前左宗棠所親歷的歲月吧。