道光二十五年（1845年）

二月初一日

四位老弟足下：

去年十二月二十二日寄去書函，諒已收到。頃接四弟信，謂前信小注中誤寫二字，其詩比即付還，今亦忘其所誤謂何矣。

諸弟寫信，總云倉忙。六弟去年曾言城南寄信之難，每次至撫院賚奏廳打聽云云，是何其蠢也！靜坐書院三百六十日，日日皆可寫信，何必打聽折差行期而后動筆哉？或送至提塘，或送至岱云家，皆萬無一失，何必問了無關(guān)涉之賚奏廳哉？若弟等倉忙，則兄之倉忙殆過十倍，將終歲無一字寄家矣。

送王五詩第二首，弟不能解，數(shù)千里致書來問，此極虛心，余得信甚喜。若事事勤思善問，何患不一日千里？茲另紙寫明寄回。家塾讀書，余明知非諸弟所甚愿，然近處實(shí)無名師可從。省城如陳堯農(nóng)、羅羅山皆可謂明師，而六弟、九弟又不善求益，且住省二年，詩文與字皆無大長進(jìn)。如今我雖欲再言，堂上大人亦必不肯聽。不如安分耐煩，寂處里閭，無師無友，挺然特立，作第一等人物，此則我之所期于諸弟者也。昔婺源汪雙池先生，一貧如洗，三十以前在窯上為人傭工畫碗，三十以后讀書，訓(xùn)蒙到老，終身不應(yīng)科舉，卒著書百余卷，為本朝有數(shù)名儒。彼何嘗有師友哉？又何嘗出里閭哉？余所望于諸弟者，如是而已。然總不出乎“立志有恒”四字之外也。

買筆付回，刻下實(shí)無妙便，須公車歸乃可帶回。大約府試院試可得到，縣試則趕不到也。諸弟在家作文，若能按月付至京，則余請樹堂看。隨到隨改，不過兩月，家中又可收到。書不詳盡，余俟續(xù)具。兄國藩手草。

三月初五日

四位老弟足下：

二月有折差到京，余因眼蒙，故未寫信。三月初三接到正月二十四所發(fā)家信，無事不詳悉，忻喜之至！此次眼尚微紅，不敢多作字，故未另稟堂上，一切詳此書中，煩弟等代稟告焉。

去年所寄銀，余有分饋親族之意，厥后屢次信問，總未詳明示悉。頃奉父親示諭，云皆已周到，酌量減半。然以余所聞，亦有過于半者，亦有不及一半者。下次信來，務(wù)求九弟開一單告我為幸！

受恬之錢，既專使去取，余又有京信去，想必可以取回，則可以還江岷山、東海之項(xiàng)矣。岷山、東海之銀，本有利息，余擬送他高麗參共半斤，掛屏、對聯(lián)各一付，或者可少減利錢，待公車歸時帶回。父親手諭要寄銀百兩回家，亦待公車帶回。有此一項(xiàng)，則可以還率五之錢矣。

率五想已到家，渠是好體面之人，不必時時責(zé)備他，惟以體面待他，渠亦自然學(xué)好。蘭姊買田，可喜之至。惟與人同居，小事要看松些，不可在在討人惱。

歐陽牧云要與我重訂婚姻，我非不愿，但渠與其妹是同胞所生，兄妹之子女，猶然骨肉也。古者婚姻之道，所以厚別也，故同姓不婚。中表為婚，此俗禮之大失。譬如嫁女而號泣，奠禮而三獻(xiàn)，喪事而用樂，此皆俗禮之失，我輩不可不力辨之。四弟以此義告牧云，吾徐當(dāng)作信復(fù)告也。

羅蕓皋于二月十八到京。路上備嘗辛苦，為從來進(jìn)京者所未有。于二十七日在圓明園正大光明殿補(bǔ)行復(fù)試。湖南補(bǔ)復(fù)試者四人，予在園送考，四人皆平安，感予之情。今年新科復(fù)試，正場取一等三十七人，二三等人數(shù)甚多，四等十三人，罰停會試二科。補(bǔ)復(fù)者一等十人，二三等共百六十人，四等五人，亦罰停二科。立法之初，無革職者，可謂寬大。湘鄉(xiāng)共到十人。鄧鐵松因病不能進(jìn)場。渠吐血是老病，或者可保無虞。

蕓皋所帶小菜、布匹、茶葉俱已收到，但不知付物甚多，何以并無家信？四弟去年所寄詩已圈批寄還，不知收到否？汪覺庵師壽文，大約在八月前付到。五十已納征禮成，可賀可賀。朱家氣象甚好，但勸其少學(xué)官款，我家亦然。嘯山接到咨文，上有“祖母已沒”字樣，甚為哀痛，歸思極迫。予再三勸解，場后即來予寓同住。我家共住三人。郭二于二月初八到京，復(fù)試二等第八。上下合家皆清吉。余耳仍鳴，無他恙。內(nèi)人及子女皆平安。樹堂榜后要南歸，將來擇師尚未定。

六弟信中言功課在廉讓之間，此語殊不可解。所需書籍，惟《子史精華》，家中現(xiàn)有，準(zhǔn)托公車帶歸?！稘h魏百三家》，京城甚貴，予已托人在揚(yáng)州買，尚未接到。《稗?！芳啊督椏芗o(jì)略》亦貴，且寄此書與人，則必幫人車價(jià)，因此書尚非吾弟所宜急務(wù)者，故不買寄。元明名人古文尚無選本，近來邵蕙西已選元文，渠勸我選明文，我因無暇，尚未選。古文選本惟姚姬傳先生所選本最好，吾近來圈過一遍，可于公車帶回，六弟用墨筆加圈一遍可也。

九弟詩大進(jìn)，讀之為之距躍三百，即和四章寄回。樹堂、筠仙、意誠三君，皆各有和章。詩之為道，各人門徑不同，難執(zhí)一己之成見以概論。吾前教四弟學(xué)袁簡齋，以四弟筆情與袁相近也。今觀九弟筆情，則與元遺山相近。吾教諸弟學(xué)詩無別法，但須看一家之專集，不可讀選本以汩沒性靈，至要至要。吾于五七古學(xué)杜、韓，五七律學(xué)杜，此二家無一字不細(xì)看。此外則古詩學(xué)蘇、黃，律詩學(xué)義山，此三家亦無一家不看。五家之外，則用功淺矣。我之門徑如此，諸弟或從我行，或別尋門徑，隨人性之所近而為之可耳。