三　到古巴體驗(yàn)“傳奇般的生活”

正當(dāng)丘吉爾的事業(yè)穩(wěn)步上升之時(shí)，他又接連遭受了兩次打擊。1895年4月，外祖母杰羅姆夫人逝世了。同年7月，艾維莉斯特夫人也病逝了。兩者相較，艾維莉斯特夫人的逝世對(duì)丘吉爾的打擊尤其大。接到“愛姆”逝世的消息之后，丘吉爾立即趕赴倫敦，參加了她的葬禮。他還為這位無微不至地關(guān)懷自己的保姆立了一塊漂亮的墓碑。葬禮結(jié)束后，丘吉爾在艾維莉斯特夫人的墓前佇立良久，久久不愿離去。隨著親人一個(gè)個(gè)去世了，丘吉爾明白，今后的歲月只能靠他自己了！

在和平年代，青年騎兵軍官的生活是多姿多彩的。貴婦人們紛紛向諸如丘吉爾這樣的青年騎兵中尉發(fā)來請(qǐng)?zhí)?qǐng)他們參加舞會(huì)。丘吉爾收到了許多請(qǐng)?zhí)灰敢?，幾乎天天晚上都可以在舞池中和漂亮的貴婦人一起跳舞，但性格嚴(yán)肅而孤僻的丘吉爾始終與浮華的社交圈保持著距離。盡管在第四驃騎兵團(tuán)受到了優(yōu)待，但是他的志向并不是僅僅當(dāng)一個(gè)騎兵軍官，他還有更高的理想———超越父親，成為英國(guó)政界的新秀。

在業(yè)余時(shí)間里，丘吉爾常常一個(gè)人躲在圖書室里，開始系統(tǒng)地研究一些經(jīng)濟(jì)和歷史方面的著作。他先讀了亨利·福西特的《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)》，繼而又研究了吉本的《羅馬帝國(guó)衰亡史》和萊基的《歐洲的道德》。書中的知識(shí)深深地吸引了丘吉爾，這些都是他在軍校沒有學(xué)到的。

按照規(guī)定，騎兵軍官每年可以享受5個(gè)月的假期。1895年10月，丘吉爾輪上了一次休假。他沒有利用這個(gè)假期去游山玩水，或者盡情享受英國(guó)和平生活的美好。他想到古巴去體驗(yàn)一下“傳奇般的生活”。當(dāng)時(shí)，古巴人民反抗西班牙殖民統(tǒng)治的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)正在如火如荼地進(jìn)行著。母親很支持丘吉爾的想法。她對(duì)兒子說：“既然參軍了，體驗(yàn)一下戰(zhàn)爭(zhēng)的氛圍也是應(yīng)該的。你去吧！”

丘吉爾用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。倫道夫夫人將自己在美國(guó)的許多親屬和朋友介紹給了兒子，其中有丘吉爾的外祖父萊納德·杰羅姆的好友、美國(guó)民主黨領(lǐng)袖伯克·科克蘭?？瓶颂m曾擔(dān)任幾屆國(guó)會(huì)議員，是當(dāng)時(shí)美國(guó)最有才華的演說家之一。這為丘吉爾的美洲之行提供了極大的方便。

不過，要想名正言順地到古巴去體驗(yàn)戰(zhàn)場(chǎng)生活，他還必須得到西班牙政府和英國(guó)軍方的雙重批準(zhǔn)。時(shí)任英國(guó)駐馬德里大使的亨利·德拉蒙德·沃爾夫先生是倫道夫勛爵的生前好友。丘吉爾動(dòng)用了這一關(guān)系網(wǎng)。西班牙國(guó)防大臣很快就將他和同在第四驃騎兵團(tuán)服役的巴恩斯中尉介紹給了在古巴指揮作戰(zhàn)的西班牙將領(lǐng)馬丁內(nèi)斯·坎波斯元帥。

西班牙政府方面的障礙排除了，剩下的事情便是得到英國(guó)軍方的批準(zhǔn)了。剛剛接替坎布里奇將軍擔(dān)任英軍總司令的沃爾斯利元帥與倫道夫勛爵的友誼也十分深厚。當(dāng)丘吉爾求見他時(shí)，他立即單獨(dú)接見了這位軍階極低的中尉。

丘吉爾將自己的計(jì)劃向沃爾斯利元帥和盤托出了。沃爾斯利元帥不僅批準(zhǔn)了他們的計(jì)劃，還交代情報(bào)部說，將丘吉爾的古巴之行安排成為一次公差：情報(bào)部要求他們盡可能地搜集有關(guān)西班牙軍隊(duì)使用的新式槍彈的情報(bào)。如此一來，丘吉爾便可以節(jié)約一大筆旅行費(fèi)用了。

加尼特·約瑟夫·沃爾斯利

丘吉爾還和倫敦的《每日紀(jì)事報(bào)》社聯(lián)系，希望作為該報(bào)的隨軍記者為該報(bào)撰寫戰(zhàn)地通訊。報(bào)社當(dāng)即采納了丘吉爾的建議，并答應(yīng)每寫一篇文章給他5英鎊稿酬。因?yàn)榍鸺獱柕母赣H倫道夫勛爵在訪問南非期間曾為該報(bào)撰稿，所收到的效果相當(dāng)不錯(cuò)。正所謂“虎父無犬子”，《每日紀(jì)事報(bào)》很看重丘吉爾家族的聲望。

抵達(dá)古巴的第二天，丘吉爾就請(qǐng)求西班牙軍隊(duì)?wèi)?zhàn)地指揮官馬丁內(nèi)斯·坎波斯元帥，允許他們親臨戰(zhàn)場(chǎng)。經(jīng)過慎重考慮之后，坎波斯元帥同意他們跟隨一個(gè)在古巴叢林中“清剿”游擊隊(duì)的后備縱隊(duì)進(jìn)行活動(dòng)。丘吉爾興奮極了，他終于可以親眼目睹戰(zhàn)場(chǎng)上的硝煙了。

丘吉爾和巴恩斯一起，跟隨后備縱隊(duì)經(jīng)過8天的行軍終于抵達(dá)了一個(gè)名為圣提·斯皮里托斯的小鎮(zhèn)，與駐守在那里由瓦爾德茲將軍指揮的西班牙縱隊(duì)會(huì)合了。一路上，他們披荊斬棘，領(lǐng)略了美洲原始森林的魅力與險(xiǎn)惡！

1895年11月30日，丘吉爾在戰(zhàn)場(chǎng)上迎來了21歲的生日。也是在這一天，他接受了第一次戰(zhàn)斗的洗禮。清晨，丘吉爾跟在西班牙軍隊(duì)的后面，艱難地在原始森林中穿梭著。森林里的霧氣很重，擋住了人們的視線。

忽然，槍聲四起，爆炸聲也此起彼伏，他們?cè)獾搅斯虐陀螕絷?duì)的伏擊。西班牙軍隊(duì)亂成一團(tuán)，到處搜索目標(biāo)，但哪里還有敵人的影子。他們?cè)缭跐忪F的掩蓋下悄悄退去了。

濃霧散去之后，丘吉爾從軍需官那里領(lǐng)來了半只雞，坐在地上撕著吃。突然，槍聲和爆炸聲又響了起來。一顆炮彈在他身邊爆炸了，丘吉爾的耳朵“嗡嗡”響了半天。他站起來之后才發(fā)現(xiàn)，身邊的一匹馬被打死了，鮮血正汩汩地往枯葉上流著。如果不是那匹馬擋住了子彈，丘吉爾可能已經(jīng)一命嗚呼了。

敵人退去之后，丘吉爾走到那匹馬的尸體旁，畢恭畢敬地向它鞠了一躬，鄭重其事地說：“謝謝你，是你救了我一命！”

丘吉爾有點(diǎn)害怕，他在日記中寫道：“戰(zhàn)爭(zhēng)中有許多時(shí)候使我認(rèn)識(shí)到，我們僅僅為了獵奇冒險(xiǎn)而不顧生命危險(xiǎn)，這種做法是何等輕率?！?/p>

不過，總體來說，丘吉爾的古巴之行收獲還是巨大的。當(dāng)他和巴恩斯中尉于一個(gè)月后回到倫敦之時(shí)，立即獲得了西班牙政府授予他們的紅十字勛章，以表彰他們?cè)谠庥鲆u擊時(shí)所表現(xiàn)出的“勇敢精神”。

從1895年12月13日起至1896年1月13日的一個(gè)月間，丘吉爾一共為《每日紀(jì)事報(bào)》撰寫了5篇戰(zhàn)地報(bào)道。這些報(bào)道吸引了一大批讀者，并得到上流社會(huì)中許多人的賞識(shí)。丘吉爾的聲譽(yù)得到了很大的提高，上流社會(huì)的邀請(qǐng)函像雪片一樣飛到了他的手中。丘吉爾這才驚奇地發(fā)現(xiàn)，原來自己和父親一樣，具有文學(xué)方面的天賦。從此之后，丘吉爾又多了一個(gè)愛好，那就是寫作。