二、第一個(gè)把英語Humor譯為“幽默”的人

在1924年5月23日的《晨報(bào)副刊》上，刊登了林語堂的《征譯散文并提倡幽默》一文，這是我國最早提出幽默的文章。6月9日的《晨報(bào)副刊》又發(fā)表了林語堂的《幽默雜話》，林語堂是第一個(gè)把英語Humor譯為“幽默”的人。林語堂指出，幽默二字本是英語Humor的譯音，所以取義。他說：“凡善于幽默的人，其諧趣必愈幽穩(wěn)，而善于鑒賞幽默的人，其欣賞尤在于內(nèi)心靜默的理會(huì)，大有不可與外人道之滋味，與粗鄙的顯露的笑話不同。幽默愈幽默而愈妙。故譯為幽默，以意義言，勉強(qiáng)似乎說得過去?！蓖瑫r(shí)，林語堂認(rèn)為，“幽默也有雅俗不同，愈幽而愈雅，愈露而愈俗。幽默固不必皆幽雋典雅，然而藝術(shù)論自是幽雋較顯露者為佳。幽默固可使人嫣然啞而笑，失聲呵呵大笑，甚至于‘噴飯’‘捧腹’而笑，而文學(xué)上最堪欣賞的幽默，卻只能夠使人家嘴旁兒輕輕的一彎兒的微笑?！边@是說，那種具有含蓄性、詼諧性的幽默才會(huì)起到一種耐人尋味和輕松有趣的效果。林語堂還進(jìn)一步指出，要有幽默的文學(xué)，就必須反對板著面孔，“板面孔一日不去，幽默的文學(xué)一日不能發(fā)達(dá)”；同時(shí)不應(yīng)“過于鄙俗不文，不要講不自重的笑話。而歸根結(jié)底，是要有幽默的人生觀才能有幽默”。什么是幽默的人生觀呢？就是“真實(shí)的，寬容的，同情的人生觀”。幽默是一種觀點(diǎn)，一種對生活的看法，是人生的一部分。人生是永遠(yuǎn)充滿幽默的，猶如人生是永遠(yuǎn)充滿悲慘、性欲與想象一樣。“沒有幽默滋潤的國民，其文化必日趨虛偽，生活必日趨欺詐，思想必日趨迂腐，文學(xué)必日趨干枯，而人的心靈必日趨頑固”。林語堂認(rèn)為，中國人老成溫厚、遇事忍耐、消極避世、超脫老猾、和平、知足、寬容、因循守舊的性格，決定了中國人很懂得幽默。林語堂后來對孔子、孟子、金圣嘆、李笠翁、鄭板橋、袁中郎等人的幽默言行都作了獨(dú)特的發(fā)掘與理解。林語堂當(dāng)時(shí)提倡幽默含有對中國傳統(tǒng)文化的再認(rèn)識和具有反封建的平等浪漫色彩，如孔子、孟子都是具有人情味的常人。

當(dāng)然，林語堂并非盲目提倡幽默。他在向世人展示中國人的幽默的同時(shí)，也深刻地指出，幽默有好壞兩面，中國人是兼而有之。一個(gè)歷史悠久的民族，沒有點(diǎn)幽默意識，是經(jīng)不起幾千年專制重壓的。但是，中國人的幽默，跟道家思想有著更多的淵源關(guān)系，不免有點(diǎn)玩世、消極、油滑?！坝哪跉У糁袊?，它的破壞是無以復(fù)加的”。

林語堂的闡述，可以說大體講清了什么是幽默和怎樣才能幽默及幽默的優(yōu)點(diǎn)與缺陷。他是我國第一個(gè)提倡幽默的人。對幽默的看法也較為客觀、健康，其功不可沒。

對幽默的提倡，每個(gè)人也會(huì)有不同的看法。如魯迅在1926年12月7日寫的《〈說幽默〉譯者附記》一文中說：“將Humor這字，音譯為‘幽默’，是語堂開首的。因?yàn)槟莾勺炙坪鹾幸饬x，容易被誤解為‘靜默’‘幽靜’等，所以我不大贊成。一向沒有沿用。但想了幾回，終于也想不出別的什么適當(dāng)?shù)淖謥?，便還是用現(xiàn)成的完事?！逼鋵?shí)，魯迅雖然不贊同，但也還是贊同了?！坝哪币辉~流傳下來，不能不說是林語堂首倡之功，這是難能可貴的。