自桃花塢至文衙弄

在桃花塢住了約有三年多光景，我們又遷居到了文衙弄。這個(gè)地方是有一個(gè)古跡，乃是明代的文徵明，曾住在這條巷里。文徵明的故宅，就是我們所住的那座房子的貼鄰，現(xiàn)在已改成為七襄公所了。因?yàn)槲募易≡谀抢?，這條巷便稱為文衙弄。我起初以為凡是官署，方可以當(dāng)?shù)靡粋€(gè)衙字，因此那種官?gòu)d，都稱之為衙門。誰(shuí)知從前卻不然，凡是一個(gè)大宅子，都可以稱之為衙。蘇州有許多巷名，都有衙字，像“申衙前”“包衙前”“謝衙前”“嚴(yán)衙前”等都是。想當(dāng)初必定是姓申、姓包、姓謝、姓嚴(yán)的，在這里建筑了一所巨邸，因此就成了這個(gè)巷名了。

這個(gè)七襄公所是什么機(jī)構(gòu)呢？原來是蘇州綢緞業(yè)的一個(gè)公所。從前沒有什么同業(yè)公會(huì)那種團(tuán)體，可是每一業(yè)也有一業(yè)的公所，是他們集資建筑，組織也很完密。即使是極小一個(gè)行業(yè)，他們也有公所，何況綢緞業(yè)，在蘇州是一個(gè)大行業(yè)呢？從前中國(guó)絲織物的出品，以蘇、杭為巨擘，行銷全國(guó)，機(jī)匠成千家，有綢緞莊，有紗緞莊，分門別類。這個(gè)七襄公所，就是綢緞業(yè)的公所，七襄這個(gè)古典名詞，就由此而來的。

文徵明的故宅，怎么變成了七襄公所，這一段歷史，我未考據(jù)。大概是在太平之戰(zhàn)以后的事，因?yàn)槔锩娴姆孔樱际切滦掭莸?。里面卻有一座小花園，有亭臺(tái)花木，有一個(gè)不小的荷花池，還有一座華麗的四面廳。因?yàn)槲覀冏≡谫N鄰，又和七襄公所的看門人認(rèn)識(shí)，他放我們小孩子進(jìn)去游玩。除了四面廳平時(shí)鎖起來，怕弄壞了里面的古董陳設(shè)，其余花園各處，盡我們亂跑。

七襄公所有兩個(gè)時(shí)期是開放的，便是六月里的打醮，與七月里的七夕那一天，致祭織女。打醮是大規(guī)模的，幾十個(gè)道士、三個(gè)法師、四個(gè)法官，一切的法器、法樂，都要陳列出來，這個(gè)道場(chǎng)，至少要二天，有時(shí)甚至五天、七天。里面還有一座關(guān)帝殿，威靈顯赫。七夕那天致祭織女，在初六夜里就舉行了，拼合了幾張大方桌，供了許多時(shí)花鮮果，并有許多古玩之類，甚為雅致?？椗]有塑像，我記得好像有一個(gè)畫軸，畫了個(gè)織女在云路之中，衣袂飄揚(yáng)，那天便掛出來了。這一天，常有文人墨客，邀集幾位曲友，在那里開了曲會(huì)的。

七襄公所荷花池里的荷花，是一色白荷花，據(jù)說：是最好的種，不知是哪個(gè)時(shí)候留下的，每年常常開幾朵并頭蓮，惹得蘇州的一班風(fēng)雅之士，又要做詩(shī)填詞，來歌詠它了。所以暑天常常有些官紳們，借了它那個(gè)四面廳來請(qǐng)客，以便飲酒賞荷的。

這時(shí)候，我家有個(gè)小小神話；有一天早晨，祖母向母親說道：“昨夜里做了一個(gè)夢(mèng)，有人請(qǐng)我吃湯包，不知是何意思？”母親笑道：“這有什么意思呢？前幾天，不是皋橋堍下新開一家湯包店嗎？我們明天去買兩客來吃?！逼畔眱扇?，也一笑而罷。誰(shuí)知那天下午，七襄公所的看門人，把我送還家里，好像一只落湯雞。原來我到他們花園里去玩，見荷花池里有一只大蓮蓬，足有飯碗口大。我想采這只大蓮蓬，跌入荷花池里去了。幸虧看門人拉起來，雖不曾受傷，但全身衣服，都濕透了。當(dāng)母親給我換衣服的時(shí)候，祖母說道：“哎呀！對(duì)了！湯包！湯包！不是姓包的落了湯嗎？準(zhǔn)是觀世音菩薩來托夢(mèng)了。”

我家遷居文衙弄時(shí)，房東張氏，為一位年過半百的老太太，她已孀居了，有子女各一。我們住居在樓上三大間，甚為寬暢，兼有兩個(gè)廂房，張家住在樓下，而樓下一間客堂，作為公用。此外他們還有旁屋，也是出租給人家住的，但留下一座大廳，是不出租的。門前租一裁縫店，那就不需要看門人了。大概這位老太太，除了一些儲(chǔ)蓄之外，便靠收房租也足度日了。

她的那位女兒，年已二十三四了，小名喜小姐，讀過書，人家說她是才女。不過當(dāng)時(shí)蘇州一個(gè)女孩子，到了這個(gè)年紀(jì)，還未出閣，人家便要說她是老小姐了。但這位小姐，卻還未許配與人，當(dāng)然姿色是差一點(diǎn)，但也不十分難看。終日躲在房里，不大出來，有一部木板的《紅樓夢(mèng)》，據(jù)說顛來倒去，看過幾十遍了。我那時(shí)還沒有看過《紅樓夢(mèng)》，很想借來一看，但是父親不許，他說：“你這年紀(jì)，看不得《紅樓夢(mèng)》?！蔽疫@時(shí)，卻也莫名其所以然。

她的那位兒子，比我大三四歲，后來我附讀在他們所請(qǐng)的先生那里，我就和他同學(xué)了（從前又叫作“同窗”）。他的名字叫禹錫，與唐代詩(shī)人同名，為人倒也懇摯，就是不大勤學(xué)。這位我的同學(xué)而又是房東，在我五十多歲的時(shí)候，忽然又遇到了他，四十多年未見面，他這時(shí)是上海德國(guó)人所開的西門子洋行的職員。

在這個(gè)時(shí)期，我的那位顧氏表姊出閣了。這位表姊，從三歲起，一直就在我祖母身邊，因?yàn)槲业念櫴先媚?，在她三歲時(shí)，便故世了。因此那位表姊，是在我家長(zhǎng)大，而我們對(duì)她，也像胞姊一樣?，F(xiàn)在她出嫁了。從祖母起，我們?nèi)遥瑢?duì)她都有依依惜別之情。

她的夫家姓朱，我那位表姊丈朱靜瀾先生（名鐘瀠）后來是我的受業(yè)師，以后常要提起，這里暫且不說。但我那位表姊出閣時(shí)，她繼母也已故世，家里僅有父親一人，他究竟是男人，而且住在店里，不常歸家。所以表姊歸寧，也常常回到外祖母家，即是我家來，而這位朱姑爺也隨之而來，好像是我家女婿一般。

那時(shí)我已十歲了，父親因?yàn)樽约河啄晔W(xué)，頗擔(dān)心于我的讀書問題?？墒撬谖覀冞w移到文衙弄的時(shí)候，早已探聽得房東張家是請(qǐng)了一位先生的，這位先生是很好的，于是就預(yù)備遷移過去后，就在那里附讀了。