第二章　江南繁華

曹振彥改任江東

順治十二年乙未，升山西陽和府知府曹振彥為兩浙都轉(zhuǎn)運鹽使司鹽運使。

——《清世祖章皇帝實錄》卷九十三

就在大同城修復(fù)工程完工的時候，曹振彥接到一道命令，讓他走馬江南，升任兩浙都轉(zhuǎn)運鹽使司鹽運使。

人類生活須臾不能離開的，一個是水，一個是鹽。上天為人類制造了鹽，卻不肯將它均衡地分布在各地。于是，鹽的生產(chǎn)和販賣就成為有利可圖的好生意。春秋時代的齊國擅漁鹽之利，富甲天下。自那之后，歷代王朝都把鹽業(yè)專營看作口中食、囊中物，嚴(yán)禁民間私自販運。

清代，由總督或巡撫兼管鹽政。有鹽務(wù)的地方，則設(shè)立都轉(zhuǎn)鹽運司運使或鹽法道，具體辦理鹽務(wù)。

鹽運使為從三品官，例由各省知府升任。據(jù)《兩浙鹽法志》記載，曹振彥升任兩浙都轉(zhuǎn)運鹽使司鹽運使，是出自巡鹽御史祖建明的題藁。

祖建明于順治十二年(1655)六月至順治十三年(1656)八月間擔(dān)任兩浙巡鹽御史一職，他何以要保薦曹振彥，原因不得而知。不過，這種跨省的官員舉薦，很可能是應(yīng)中央部門的要求而做出的。

鹽運使司掌督察場民之生計，商人之行息，適時平其鹽價，管理水路挽運，計其道里遠(yuǎn)近，稽查往來時間，核定鹽價的貴賤。由于鹽政中蘊藏著巨大的經(jīng)濟(jì)利潤，鹽商、官員之間往往會因為經(jīng)濟(jì)分贓緊密結(jié)合起來。因此，鹽政官缺素來被視作肥缺，素以富庶著稱的兩浙鹽政，更是肥缺中的肥缺。

清制，鹽運使任職合格，例“應(yīng)升各省按察使”。按察使乃正三品官，“掌一省刑名按核之事，振揚風(fēng)紀(jì)，澄清吏治”，是權(quán)位僅次于總督、巡撫、布政使的地方行政大員。

也就是說，只要曹振彥好好經(jīng)營，他將來還有可能升任按察使。對于文武兼能的曹振彥來說，這可能用不了多長時間。光明錦繡的前程猶如一幅巨大的畫卷，正在曹振彥的眼前慢慢展開。

曹振彥沒有辜負(fù)保薦者的期望。由于他能“恤灶撫商”，從而使得兩浙鹽政能夠達(dá)到“疏因裕課”的效果。按察使的職位，看來已成囊中之物。

可惜的是，曹振彥最終并未坐上按察使的位子。順治十四年(1657)末，曹振彥卒于任上，他的鹽運使職由廣州高州府知府羅蔭辰接替。

曹振彥的一生頗不平凡，幼年被俘，淪為包衣；青年從軍，升任多爾袞屬下旗鼓牛錄章京；隨后，他從入關(guān)，拔為貢士，為官山西；因有功績，調(diào)任兩浙?？梢哉f，他親眼見證了清國的興起。因此，研究講述曹振彥的歷史，就是從一個側(cè)面講述大清開國史。

曹振彥給后代子孫留下了三份財富：“文武傳家”的傳統(tǒng)、忠心事主的作風(fēng)和正白旗包衣旗籍，這決定了曹氏家族在未來的崛起和發(fā)達(dá)。

曹璽一家

寅，字子清，號荔軒，四歲能辨四聲。長，偕弟子猷講性命之學(xué)，尤工于詩，伯仲相濟(jì)美。

——唐開陶等纂修：康熙《上元縣志》卷十六《人物傳·曹璽》

順治十五年(1658)九月初七日，曹璽的太太顧氏為他生下一個兒子，取名為曹寅。

顧氏，是清初遺民、著名學(xué)者顧景星的族妹。明末清初的戰(zhàn)亂中，她與家人失散，被清軍俘獲，后被分配到曹振彥家，成了奴才的奴才。

顧氏在哪里被俘，史無明文。對她的身份和事跡，她的哥哥顧景星在自己的文章中都有意進(jìn)行了隱瞞。似乎，顧氏在被俘以前已有婚約，成為名義上嫁出去的姑娘。因此，對于她沒能殉節(jié)以示“清白”的行為，作為兄長和理學(xué)家的顧景星覺得難以容忍。

在曹寅兩三歲時，顧氏就因病去世了。不久之后，另一個女人嫁進(jìn)了曹家的大門，她就是曹璽的第二任妻子孫氏。

孫氏本是宮中的秀女，皇三子玄燁出生后，被指給玄燁作保母，是年二十三歲。后來，玄燁出痘(出天花)，順治皇帝恐怕傳染到宮中別的皇子，便讓諸保姆將玄燁帶出，或者僥幸不死，病愈之后，再回宮里。

位于西華門外的福佑寺，就是當(dāng)年孫氏等人照顧玄燁避痘的地方。史籍記載，寺“坊書‘澤流九有’，傳為雨神廟，實梵宇也，后殿供奉神牌，書‘圣祖仁皇大成功德佛’，背面書圣制五律一首，其寺本為當(dāng)日保姆護(hù)御之邸”?？滴趸实刍貞涀约哼@段情況時說：“世祖章皇帝(順治)因朕幼年時未經(jīng)出痘，令保姆護(hù)視于紫禁城外，父母膝下未得一日承歡?！?sup>遺憾、傷感之情溢于言表。

清代，天花最是惡疾，滿蒙人等最為懼怕，患此病而死者不知幾多。天花雖惡，卻有染后不死則能終生免疫的好處。玄燁命大，經(jīng)過眾保姆的悉心照料，染病之后竟然好了起來。雖然天花在玄燁的臉上留下不少難看的疤痕，但這卻意味著，他再也不會受到這一疾病的困擾。

順治十六年(1659)，皇三子玄燁已經(jīng)六歲，他的保姆孫氏則已二十七歲，在那時代就是老姑娘了。由孝莊太后和順治皇帝做主，孫氏被指配給剛剛喪妻的曹璽。對孫氏來說，這是一個不錯的歸宿。雖然曹璽屬于喪妻再娶，但他文武雙全，在朝中也很受看重，將來必定會有好的前程。一年之后，孫氏給曹璽生下一個男孩，取名曹宣，后改名曹荃。

多爾袞攝政時期，對順治皇帝嚴(yán)加約束，不僅不準(zhǔn)他接觸漢族大臣，甚至連他學(xué)習(xí)漢文典籍的行為都加以限制。順治親政后，竟然不能與朝中大臣進(jìn)行順暢的交流。好強(qiáng)的他，立志在最短的時間內(nèi)學(xué)好漢文化，緊張的學(xué)習(xí)和繁雜朝政嚴(yán)重?fù)p害了他的身體。順治十七年(1660)八月，順治最喜歡的董鄂妃病死。傷心欲絕的皇帝，架不住一個“情”字的折磨，順治十八年(1661)正月初七日，病死養(yǎng)心殿中，時年二十四歲。

福臨彌留之際，本欲傳位給皇次子福全，但是福全尚未出天花，將來不知能否扛得過天花的侵襲。在西洋人湯若望的建議下，已出過天花的皇三子玄燁被選中繼承大統(tǒng)，是為康熙皇帝。誰也想不到，差點要了玄燁命的天花，竟然也成了他最終登上皇位的最大資本，也算是造化弄人了。

順治死前，命索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜四人輔政，清朝進(jìn)入了四大臣輔政時期，曹璽調(diào)任“內(nèi)工部”。

鑒于明朝宦官亂政誤國的歷史，清朝皇帝對太監(jiān)并不倚重，而以自家奴仆管理內(nèi)廷的“宮禁、服御、飲食、燕好”。順治十年(1653)，恢復(fù)了明朝設(shè)置的十三衙門，但太監(jiān)卻失去了以往的種種權(quán)力。正如順治所言：“(十三)衙門雖設(shè)，悉屬滿洲近臣掌管，事權(quán)不在寺人；且所定執(zhí)掌，一切政事，毫無干預(yù)，與歷代迥不相同?！?sup>

十三衙門下轄的惜薪司，負(fù)責(zé)掌管宮廷的修繕工程，職能就像政府六部中的工部，所以在順治十八年(1661)，改稱“內(nèi)工部”。

也許，孫氏生就旺夫之相，她不僅給丈夫帶來了第二個兒子，也給他的仕途帶來了新的轉(zhuǎn)折?？滴醵?1663)，清政府設(shè)置長期駐扎江寧的織造官員，曹璽被選中擔(dān)任這一職務(wù)。

織造曹璽

康熙二年(1663)二月初一日，停差江寧、蘇州、杭州織造工部官員，選內(nèi)務(wù)府官久任織造，曹璽以內(nèi)務(wù)府郎中成為清朝第一個專差久任的江寧織造。

——《清通鑒》(康熙卷)“康熙二年(1663)二月初一日”條

“織造”并非清朝的特產(chǎn)，明代就在京師及各地設(shè)織染局，同時，在南京、蘇州、杭州三地各設(shè)提督織造太監(jiān)一人，掌管絲織品的織造事宜，供應(yīng)皇室消費。

順治五年(1648)，攝政王多爾袞命將太監(jiān)掌管的相應(yīng)事務(wù)并入六部，南京等三織造便由戶部差員管理(工部兼管)。順治親政，這一職位又轉(zhuǎn)由十三衙門負(fù)責(zé)管理，“每年一更代”。順治十五年，改為“三年一易”。

康熙二年(1663)二月初一日，停差江寧、蘇州、杭州織造工部官員，選內(nèi)務(wù)府官久任織造，曹璽以內(nèi)務(wù)府郎中的身份成為清朝第一個專差久任的江寧織造。從這年起，曹家移居江寧，開始了三代四人、五十八年的“秦淮夢”。

織造府是宮廷、官府服飾所用絲綢的供應(yīng)機(jī)構(gòu)，在那個重視等級，以服飾不同顏色、圖案作為等級標(biāo)示的社會里，其重要性不言而喻。在江南三處織造中，江寧織造府接受的任務(wù)，“視蘇杭特為繁劇”；加之自明朝承襲而來的管理制度，支出過大，工匠勞動積極性不高，生產(chǎn)效率低下。

也許是因為遺傳的關(guān)系，曹璽生來就有和父親一樣杰出的管理能力。出任織造，為他提供了充分施展才華的機(jī)會。曹璽到任后，對江寧織造府以往弊政進(jìn)行全面了解，并積極醞釀改革措施。

康熙六年(1667)，百官以順治皇帝十四歲親政為由，請求康熙親政。經(jīng)請示孝莊太皇太后，七月初七日，十四歲的康熙皇帝在太和殿舉行登基大典。

新皇繼位，普天同慶，曹璽的祖父曹世選被冊封為資政大夫，曹璽則加官一級，稱作“駐扎江南織造郎中加一級”。

曹璽外放擔(dān)任江寧織造時，妻子孫氏帶著兩個兒子來到了這水鄉(xiāng)的南國。顧氏留下的兒子曹寅“幼而岐嶷穎異”，到四歲時，就已經(jīng)學(xué)會了辨別四聲。

所謂“四聲”，是古代漢語中的四種聲調(diào)，即平聲、上聲、去聲、入聲?！犊滴踝值洹非懊孑d有一首叫做《分四聲法》的歌訣：

平聲平道莫低昂，上聲高呼猛烈強(qiáng)。

去聲分明哀遠(yuǎn)道，入聲短促急收藏。

辨四聲是掌握平仄的前提，同時，四聲還關(guān)系著詩文的押韻。一般說來，不同聲調(diào)的字詞不能算作押韻，因此，能辨四聲是寫作格律嚴(yán)格的舊體詩文的前提。

四歲的曹寅，已經(jīng)比較純熟地掌握了這一本領(lǐng)。聰明伶俐的曹寅受到了曹璽很多同僚的喜愛，周亮工就是其中的一位。

周亮工(1612—1672)，字元亮,一字緘齋,號櫟園，祥符(今河南開封)人。擅古文，以唐宋八大家為宗。文學(xué)家魏禧在為他的《賴古堂集》所作的序中說，周亮工“博及群書，而未嘗好征引故實，以自侈其富……每命一文，必深思力索，戛戛乎，務(wù)去其陳言習(xí)見，而皆衷于理義，無詭僻矯激之辭以驚世駭俗”?？滴趿曛辆拍?1667—1670)間，周亮工正“官江寧，監(jiān)察十府糧儲”。

周亮工經(jīng)常把曹寅抱至膝頭，讓他背誦古文詩詞給自己聽 。周亮工的學(xué)問和為人，對年幼的曹寅影響很大。

經(jīng)過多年的學(xué)習(xí)，曹寅、曹荃兄弟二人都很有長進(jìn)。曹寅“偕弟子猷講性命之學(xué)，尤工于詩，伯仲相濟(jì)美”?？磥?，兄弟二人所受的教育主要是講授性命之學(xué)的理學(xué)。除此之外，還有詩詞、經(jīng)史，曹寅尤其“通經(jīng)史，工詩文，雖老師宿儒已嘆為雄才之倒峽，而邃學(xué)之淳淵”。 而弟弟曹荃則顯示出較高的繪畫天賦。

轉(zhuǎn)眼間，曹寅已經(jīng)十五歲了，到了應(yīng)該束發(fā)的年齡，這一年是康熙十一年(1672)。就在這時，皇帝一道旨下，將曹寅招進(jìn)京師，充任侍衛(wèi)。

康熙十三年(1674)，十七歲的曹寅曾有一次奉命南行，與父親曹璽一起住在句容驛(今江蘇句容市)中。

為了爭取漢族知識分子的支持，根據(jù)漢人帝位繼承的傳統(tǒng)，康熙十四年(1675)年十二月，康熙皇帝立嫡長子胤礽為太子。

冊立太子，普天同慶。這時候，曹璽的官位是“江寧織造三品郎中加四級”。他的祖父曹世選、父親曹振彥都被誥封為光祿大夫、江寧織造三品郎中加四級。

康熙十六年(1677)，曹璽受命督理漕運入京。次年(1678)，曹璽奉命再次督理漕運入京，受到康熙皇帝的接見。史籍記載說，曹璽“陛見，天子面訪江南吏治，樂其詳剴，賜御宴、蟒服，加正一品，更賜御書匾額、手卷”。

不用說，皇帝對曹璽的本職工作是滿意的；同時，還對他詳細(xì)匯報的江南吏治情況感到喜出望外。通過與地方官員的談話，了解地方上官員是否稱職，了解地方上的收成和民風(fēng)等情況，是皇帝決策的重要憑據(jù)?？滴踹€贈給曹璽一首自己剛剛寫成的絕句：

郊原浮麥氣，池沼漾清萍。

夏日臨翹望，熏風(fēng)處處新。

回到南京，曹璽將康熙皇帝御筆親書的“敬慎”兩個大字制成堂額，時時警戒自律。而來往官員見曹家懸掛著皇上御筆書寫的堂額，對曹璽的敬重自然更加深了一層。

滿漢一身的侍衛(wèi)曹寅

鑲黃、正黃、正白三旗，皆天子自將之軍，爰選其子弟，命曰侍衛(wèi)，用備宿衛(wèi)侍從，視古羽林、虎賁、旅賁之職。

——福格：《聽雨叢談》卷一《侍衛(wèi)》

束發(fā)舊曾充狗監(jiān)，彎弧中歲度龍城。

——曹寅：《楝亭詩鈔別集》卷一《隨入鹿苑詩》

康熙十一年(1672)，曹寅入京為侍衛(wèi)。說到侍衛(wèi)，曹寅的父親曹璽就是侍衛(wèi)出身。

初到京城的曹寅，就被分到內(nèi)務(wù)府養(yǎng)鷹鷂處及內(nèi)外養(yǎng)狗處，飼養(yǎng)供皇帝圍獵時使用的鷹、犬。后來，曹寅回憶這段時間的生活，他寫道：“束發(fā)舊曾充狗監(jiān)，彎弧中歲度龍城?！?sup>這說明，他在當(dāng)侍衛(wèi)期間，不僅要為皇帝訓(xùn)練鷹、犬，還要訓(xùn)練自己。他有一首《射雉詞》寫道：“少年十五十六時，關(guān)弓盤馬百事隳。”指的就是這一時期勤奮練習(xí)武功，而把文事耽擱的事情。

康熙十五年(1676)，大學(xué)士明珠長子納蘭性德高中進(jìn)士?；实垡蚱洹笆兰易印背錾?，授其為三等侍衛(wèi)。于是，性德就跟曹寅成了朝夕相處的同事。

性德，字容若，號“楞伽山人”。曹寅后來有詩回憶他們同為侍衛(wèi)的這段經(jīng)歷，云：“憶昔宿衛(wèi)明光宮，楞伽山人貌嬌好。馬曹狗監(jiān)共嘲難，而今觸痛傷枯槁?！?sup>可知，性德也曾參與過管理馬曹狗監(jiān)的工作。

康熙十六年(1677)，曹寅二十歲，行冠禮。這意味著，按照儒家標(biāo)準(zhǔn)，他已正式成人了。這時候的曹寅“書法精工，騎射嫻習(xí)”?；实垡哺涌粗厮?，將他拔入鑾儀衛(wèi)中，先擢其為儀尉，再遷儀正。“翼翼乎豹尾螭頭之恪謹(jǐn)，而軒軒然貂冠羽箭之高騫?！?sup>

清朝入關(guān)和剃發(fā)、易服極大地招致了漢人知識分子的不滿，因此，清朝初年，各地反抗不斷發(fā)生。尤其是“嘉定三屠”、“揚州十日”像一個個噩夢折磨著知識分子精英，他們要么參與各種武裝，出謀劃策，要么隱居山林，拒不合作。

雖然順治皇帝、康熙皇帝曾屢次征召遺民出仕，然“應(yīng)者實寡”。康熙皇帝沒有灰心，他太了解遺民知識分子對整個政權(quán)和社會秩序重建的重要意義了。

經(jīng)過多年的努力，康熙勤政、愛民的明君形象被樹立起來，隨著皇帝對中原儒學(xué)的重視和提倡，知識分子心中的抵抗欲望開始不斷減弱。他們不是頭腦頑固的老古董，他們知道這個夷狄君主跟他們曾經(jīng)效忠過的大明王朝皇帝的區(qū)別。

康熙十七年(1679)，時機(jī)成熟，皇帝下詔征辟博學(xué)鴻儒。詔書寫道：

自古一代之興，必有博學(xué)鴻詞備顧問、著作之選。我朝定鼎以來，重儒重道，培養(yǎng)人才，四海之廣，豈無奇才碩彥、學(xué)問淵博、文藻瑰麗、追蹤前哲者。凡有學(xué)行兼優(yōu)，文辭卓絕之人，不論已仕未仕，在京三品以上及各科道官、在外督撫布按各舉所知，朕親試錄用。其內(nèi)外各官，果有真知灼見，在內(nèi)開送吏部，在外開報督撫，代為題薦。

這個命令讓大多數(shù)知識分子感激涕零，因為這意味著他們可以走上仕途，去施展平生所學(xué)。

對態(tài)度強(qiáng)硬、拒不出仕的，如王夫之、黃宗羲、傅山等人，皇帝也不為難，只是覺得人才難得，嘆息不止。最終，一百五十三人同意參加考試。

康熙十八年(1679)三月，康熙帝在保和殿親試博學(xué)鴻詞。與其說這是一場考試，倒不如說是一場文學(xué)盛會更來得恰當(dāng)?？荚嚊]有監(jiān)試人員，進(jìn)行一半，皇上賜宴，以大學(xué)士、掌院學(xué)士各兩員陪同。宴后，考試接著進(jìn)行，不限交卷時間。對于不想中試，有意隱瞞自己學(xué)問的知識分子，康熙也予以寬大錄用。

在征召博學(xué)鴻儒的活動中，曹寅表現(xiàn)出特別的活躍。納蘭性德表現(xiàn)得高興一些是可以理解的，因為入選的大儒，如陳維崧、嚴(yán)繩孫、朱彝尊、徐釚、秦松齡等，都是納蘭性德的朋友。而曹寅表現(xiàn)出的積極，似乎讓人難以理解。他不時到這些文壇領(lǐng)袖住的寓所進(jìn)行拜訪，與他們宴飲聽?wèi)?、詩賦唱和。可以說，曹寅的文學(xué)活動是在這時拉開序幕的。

詩壇大家朱彝尊、陳維崧也參與了博學(xué)鴻儒的征召。曹寅每下值，“輒招兩太史，倚聲按譜，拈韻分題，含毫邈然。作此冷淡生活，每成一闞，必令人驚心動魄。兩太史動以陳思、天人目之”。當(dāng)時，與曹寅往來的，還有“檢討從子次山，陽羨蔣郡丞京少，長洲黃孝廉蕺山”，他們“相與賡和，所作甚夥”。

曹寅以自己謙和的態(tài)度和博覽群書的素養(yǎng)，博得了這些博學(xué)大儒的好感。翰林院侍講施閏章對曹寅的詩文贊賞有加，曹寅有詩寫道：“寒山見遠(yuǎn)人”，施閏章“吟諷不去口”。

施閏章，宣城(今屬安徽)人，順治六年(1649)進(jìn)士，康熙十八年(1679)舉博學(xué)鴻儒，授翰林院侍講，他的詩在當(dāng)時文壇很有影響。一代文宗王士禛評價他的詩作“溫柔敦厚，一唱三嘆，有風(fēng)人之旨”，甚至把施氏“秋風(fēng)一夕起”律詩與“驚心動魄、一字千金”的《古詩十九首》相提并論 。他對曹寅的認(rèn)可與接納，對曹寅在京師學(xué)界地位的提升，是可以想見的。

曹寅的另外一個重要收獲，是見到了自己的族舅顧景星，并與之相認(rèn)。一次，曹寅去看望顧景星，當(dāng)即寫下一首《春日過顧赤方先生寓居》七律，云：

見因季子到階前，堂上先生尚晏眠。

逆旅藥香花覆地，長安日暖夢朝天。

開軒把臂當(dāng)三月，脫帽論文快十年。

即此相逢猶宿昔，頻來常帶杖頭錢。

顧景星隨即賦詩一首回贈，云：

韶光閉戶惱不徹，況復(fù)病痁多晏眠。

半紅半白杏花色，乍暖乍寒三月天。

藥繩床嘗廢日，他鄉(xiāng)逆旅動經(jīng)年。

世情交態(tài)寒溫外，別有曹郎分俸錢。

四月初一日，顧景星為曹寅詩文集《荔軒草》作序云：“李白贈高五詩謂其‘價重明月，聲動天門’，即以贈吾子清。海內(nèi)月旦，必以予言為然。”用李白、高五舅甥典故，又言“吾子清”，其舅甥已經(jīng)相認(rèn)顯而易見；不過，這種關(guān)系似乎只是二人間的默契，并沒有大張旗鼓的對外宣布，以至于二十二年后(康熙三十九年，1700)，曹寅作《舅氏顧赤方先生擁書圖記》云：“然自今以往得睹此卷者尚有日，雖壽至耄耋，子孫滿前，亦終拳拳于二十二年前也?！弊尣芤叭诙昵啊钡氖虑槭鞘裁?？大概就是不能與顧景星公開相認(rèn)吧。

由于顧景星再三上奏要求辭歸，四月三日，康熙帝下旨允其請。臨行前，曹寅設(shè)宴相送。

這時候，曹寅與顧景星的舅甥關(guān)系，大概已經(jīng)在遺老中間秘密傳開，很多難以接近的知識分子，都與這玉樹臨風(fēng)、人中龍鳳的曹寅結(jié)成了忘年交。

曹璽、曹寅與《楝亭圖》

余謂子清：“此即司空之甘棠也。惟周之初，召伯與元公、尚父并稱，其后伯禽抗世子法，齊侯伋虎賁，直宿衛(wèi)，惟燕嗣不甚著。今我國家重世臣，異日者，子清奉簡書乘傳而出，安知不建牙南服，踵武司空，則此一樹也，先人之澤于是乎延，后世之澤又于是乎啟矣。

——納蘭性德：《曹司空手植楝樹記》

曹寅在征召博學(xué)鴻儒中的表現(xiàn)讓康熙皇帝很是滿意，不久，皇帝令曹寅為正白旗包衣第五參領(lǐng)所屬第三旗鼓牛錄佐領(lǐng)。這個佐領(lǐng)是清朝初年編立的，一度由他的叔叔曹爾正管理。

清代制度，在京四品以上官員及京外三品以上文官、二品以上武官可以蔭一子入國子監(jiān)學(xué)習(xí)。于是，曹寅的異母弟曹荃，幾年前也來到了京師，在國子監(jiān)學(xué)習(xí) 。

國子監(jiān)是全國級別最高的學(xué)府，亦稱為“國學(xué)”、“太學(xué)”。像曹荃這樣的蔭監(jiān)生，需要在監(jiān)內(nèi)學(xué)習(xí)二十四個月，期滿后咨吏部選用。在學(xué)習(xí)期間，曹荃顯示出出眾的繪畫能力，描摹名家無不惟妙惟肖。

這一年，曹寅又從佐領(lǐng)轉(zhuǎn)到內(nèi)務(wù)府為官，因此，顧景星《懷曹子清》詩有“伐閱東曹冠，官階內(nèi)府除”的句子。

康熙皇帝對國家的掌控愈發(fā)牢固了，在處理完三藩和漢人知識階層后，再也沒有什么能威脅得到大清的統(tǒng)治。于是，康熙二十年(1681)，他要求曹璽以“江寧織造理事官”的名義為他搜集文玩古董，以充宮廷之用。

理事官一職，清初即有設(shè)置。崇德三年(1638)，六部官員制度改革，分別設(shè)置理事官、副理事官等職；順治元年(1644)，理事官統(tǒng)一更名為郎中、副理事官更名為員外郎。

曹璽盡心盡力地為皇帝找尋古董文玩，不久，他就給皇帝呈上了一份進(jìn)貢單，詳細(xì)開列他為皇上收集的各種珍玩：

江寧織造理事官加四級臣曹璽恭進(jìn)，計呈：

轎一乘、鐵梨案一張、博古圍屏一架、“滿堂紅”燈二對、宣德翎毛一軸、呂紀(jì)《九思圖》一軸、王齊翰《高閑圖》一軸、朱銳《關(guān)山車馬圖》一軸、趙修祿《天閑圖》一軸、董其昌一軸、趙伯駒《仙山逸趣圖》一卷、李公麟《周游圖》一卷、沈周山水一卷、《歸去來圖》一卷御書房收、黃庭堅字一卷御書房收、《淳化閣帖》二套、天寶鼎一座自鳴鐘收、漢垂環(huán)樽一座自鳴鐘收、漢茄袋瓶一座、秦鏡一面、琺瑯象鼻壚一座自鳴鐘收、琺瑯花觚一座自鳴鐘收、宋磁菱花瓶一座自鳴鐘收、窯變葫蘆瓶一座、哥窯花插一座、定窯水注一個自鳴鐘收、窯變水注一個、漢玉筆架一座、英石筆架一座、漢玉鎮(zhèn)紙一方(按以上四項亦皆注明自鳴鐘收)、紫檀鑲碧玉鎮(zhèn)紙一方、竹鎮(zhèn)紙一個、竹臂閣一個、竹筆筒一個自鳴鐘收、竹筆二枝、竹香盒一個、雕漆香盒一個、竹匙箸瓶二副、“太極圖”端硯一方、程君房墨四匣自鳴鐘收、桑林里墨二匣自鳴鐘收、吳去塵墨二匣、龍蔥一座、竹箭桿十根。

康熙二十三年(1684)，曹璽受命再次督理漕運入京。不料，臨行前夕，曹璽因“積勞感疾”，身患疾病。在得到曹璽染病，日益加重的消息后，康熙皇帝特許身在京師的曹寅、曹荃兄弟回江寧探視。曹璽彌留之際，“遺戒惟訓(xùn)諸子圖報國恩，話不及私”。

曹璽任江寧織造時間長達(dá)二十三年。在他任內(nèi)，江寧織造進(jìn)入了大發(fā)展期，織造府織的規(guī)模和絲綢的質(zhì)量，都超越了以前朝代的官營織造業(yè)。曹璽以事必躬親的態(tài)度和杰出的管理能力，不僅保證了政府的絲綢用度，同時，將明朝遺留下的織造遺弊一掃而空。這樣的成績，足以讓人們給他冠以許多美好的字眼。在他死去那年完成的《江寧府志》，用簡潔的文筆敘述了他的貢獻(xiàn)：

江寧局務(wù)重大，黼黻朝祭之章出焉，視蘇杭特為繁劇。往例，收絲則憑行儈，顏料則取鋪戶，至工匠則僉送，在城機(jī)戶有幫貼之累。眾奸叢巧，莫可端倪。公大為厘剔，買絲則必于所出地，平價以市；應(yīng)用物科，官自和買。市無追胥，列肆案堵。創(chuàng)立‘儲養(yǎng)幻匠法’，訓(xùn)練程作，遇缺即遴以補(bǔ)，不僉民戶而又朝夕循拊稍食，上下有經(jīng)，賞賚以時，故工樂且奮。天府之供，不戒而辦。歲比祲，公捐俸以賑，倡導(dǎo)協(xié)濟(jì)，全活無算，郡人立生祠碑頌焉。

為了安撫江南士人，了解江南的經(jīng)濟(jì)、文化、民風(fēng)、漕運等情況，這年冬天，康熙帝進(jìn)行了他一生的第一次南巡。

十一月，南巡隊伍抵達(dá)江寧?；实垴v蹕江寧將軍衙門。這時，曹璽已卒?？滴醯巯扰蓛?nèi)務(wù)府大臣到織造府祭奠，隨后，又親臨織造府，他對曹璽的功績給予很高的評價，說他“是朕藎臣，能為朕惠此一方人者也”。為了表彰曹璽的功績，康熙皇帝還親書御書以賜曹家母子，又晉升曹寅為“內(nèi)刑部侍郎”。

內(nèi)刑部就是內(nèi)務(wù)府慎刑司，由于它負(fù)責(zé)掌管審擬“上三旗”刑獄案件，功能相當(dāng)于中央六部中的刑部，故有是名。刑部設(shè)尚書、侍郎等職；慎刑司設(shè)郎中、員外郎諸職。從級別對應(yīng)可知，曹寅被皇帝賜予了慎刑司員外郎的職務(wù)。

曹寅的朋友納蘭性德，作為侍衛(wèi)隨駕前來。性德單獨抽出時間，來到江寧織造府，安慰好友。曹寅說，當(dāng)年父親上任的時候，帶我們兄弟二人一起前來，他在書房外面栽下一株楝樹，如今時光如梭，物是人非。言罷，淚流不止。性德忙安慰道，本朝素來重視世臣，以后說不定哪一天你就會奉旨而出，像你的父親一樣建功立業(yè)，造福一方。這棵楝樹，就是開啟你家后世榮耀的嘉樹啊。

聽了性德的話，曹寅決定以父親手植的楝樹作為題材，作《楝亭圖》，遍征名家題詞，以紀(jì)念自己的父親。性德贊同曹寅的想法，并答應(yīng)為之題詩。

五月，曹寅一家自江寧登舟北返。曹寅的忘年之交杜岕前來送行。五月三十日，曹寅好友、一等侍衛(wèi)納蘭性德病逝。性德沒有辜負(fù)曹寅的囑托，他不僅為《楝亭圖》第一卷作了跋語，還為《楝亭圖》題了名為《滿江紅·為曹子清題其先人所構(gòu)楝亭，亭在金陵署中》的詞，云：

籍甚平陽，羨奕葉，流傳芳譽。君不見，山龍補(bǔ)袞，昔時蘭署。飲罷石頭城下水，移來燕子磯邊樹。倩一莖，黃楝作三槐，趨庭處。

延夕月，承晨露?？词譂?，深余慕。更鳳毛才思，登高能賦。入夢憑將圖繪寫，留題合遣紗籠護(hù)。正綠陰，青子盼烏衣，來非暮。

不僅是納蘭性德，京師諸多名家都為《楝亭圖》題寫了詩詞。

附：《楝亭圖》納蘭性德跋語《曹司空手植楝樹記》

《詩》三百篇，凡賢人君子之寄托，以及野夫游女之謳吟，往往流連景物，遇一草一木之細(xì)，輒低回太息而不忍置，非盡若召伯之棠，美斯愛，愛斯傳也。又況一草一木，倘為先人之所手植，則睠言遺澤，攀枝執(zhí)條，泫然流涕。其所圖以愛之而傳之者，當(dāng)何如切至也乎！

余友曹君子清，風(fēng)流儒雅，彬彬乎兼文學(xué)政事之長，叩其淵源，蓋得之庭訓(xùn)居多。子清為余言，其先人司空公當(dāng)日奉命督江寧織造，清操惠政，久著東南，于時尚方資黼黻之華，閭閻鮮杼軸之嘆，衙齋蕭寂，攜子清兄弟以從。方佩佩之年，溫經(jīng)課業(yè)，靡間寒暑。其書室外，司空親栽楝樹一株，今尚在無恙。當(dāng)夫春葩未揚，秋實不落，冠劍廷立，儼如式憑。

嗟乎！曾幾何時，而昔日之樹，已非拱把之樹，昔日之人，已非童稚之人矣！語畢，子清愀然念其先人。余謂子清：“此即司空之甘棠也。惟周之初，召伯與元公、尚父并稱，其后伯禽抗世子法，齊侯伋虎賁，直宿衛(wèi)，惟燕嗣不甚著。今我國家重世臣，異日者，子清奉簡書乘傳而出，安知不建牙南服，踵武司空，則此一樹也，先人之澤于是乎延，后世之澤又于是乎啟矣，可無片語以志之？”因為賦長短句一闋。同賦者，錫山顧梁汾。

世為織造

天子仍授司農(nóng)公(寅)以公(璽)之官，而移府治于蘇。

——葉燮：《楝亭記》

曹寅的仕途一帆風(fēng)順。先是在內(nèi)務(wù)府慎刑司任員外郎，不久之后，升任郎中。后來，又奉皇帝之命，轉(zhuǎn)到廣儲司任郎中。

廣儲司為內(nèi)務(wù)府七司之首，《清宮史續(xù)編》云，內(nèi)務(wù)府“所屬廣儲、會計、掌儀、都虞、慎刑、營造、慶豐七司，內(nèi)廣儲司管理六庫郎中二員，秩在諸司之上”。 因此，轉(zhuǎn)任廣儲司郎中對曹寅來說，意義非同尋常。當(dāng)年，他的父親曹璽也不過做到了營造司(彼時稱惜薪司)郎中而已。

康熙二十九年(1690)四月，曹寅為自己的兒子，曹荃為自己和兒子捐納監(jiān)生資格，以備將來候選。處理完這件事情，曹寅就以廣儲司郎中的身份赴蘇州，擔(dān)任蘇州織造一職。

自南宋以來，蘇杭一帶逐漸發(fā)展成為中國經(jīng)濟(jì)文化最發(fā)達(dá)的區(qū)域，素有“上有天堂，下有蘇杭”的說法。如今，曹寅離開京師，來到蘇州走馬上任，接觸一個全新的工作。

“織造”負(fù)責(zé)宮廷絲織品的供應(yīng)，官員由內(nèi)務(wù)府官員擔(dān)任。雖然織造是包衣“下賤”，品級也不很高；但是，由于包衣是皇帝的家人，他的外放便具有了欽差意味。滿洲特殊的主奴關(guān)系，要求包衣不定期給皇帝折奏請安?；实垡惨罂椩旃賳T注意“打聽、奏聞”江南的吏治民情，密切監(jiān)視“各行人等”的動向，“親手寫奏帖來”?？椩煊志邆淞嘶实郯膊逶诘胤缴系恼味康奶卣鳌?/p>

因為公務(wù)，曹寅還去了一趟江寧，并抽空到江寧織造署看了看，看到了熟悉的織造署，自己的讀書處，父親植下的楝樹?；氐教K州，曹寅在官署內(nèi)修建了一座“懷楝堂”，寄托對父親的思念。

以曹寅的能力，應(yīng)付蘇州織造事務(wù)并不是十分困難的事情。公務(wù)之余，曹寅便與蘇州士人交往，活動照例是飲酒、賦詩、聽?wèi)颉⒂瓮?。?dāng)然，知識分子的游戲總與常人有些不同，他們更多尋求精神層面的交流和享受，酒、戲不過是一種媒介罷了。

《楝亭圖》又增加了新的卷數(shù)，宿儒們的題詞也不斷增加。在蘇州，曹寅與尤侗的交往，頗值得一提。

尤侗為明末清初著名的詩人、文學(xué)家。入清后，以文名得順治皇帝的賞識，康熙十八年(1679)舉博學(xué)鴻儒，授翰林院檢討，參與修《明史》，分撰列傳三百余篇并《藝文志》五卷?？滴醵?1683)，告老歸家，其宅位于蘇州新造橋側(cè)，內(nèi)有鶴棲堂，匾額是康熙皇帝御筆親書，他的花園“曰亦園，有揖青亭、水哉軒”等建筑。

尤侗以詩見長，王士禛論其詩云：“如萬斛泉，隨地涌出，時出世間，辯才無礙，要為稱其心之所欲言。”尤侗還能詞曲，著有《百末詞》六卷,又有《鈞天樂》、《讀離騷》、《吊琵琶》、《桃花源》、《黑白衛(wèi)》、《清平調(diào)》等雜曲傳奇六種，流傳頗廣。

八月十九日，應(yīng)尤侗之邀，曹寅、余懷、葉藩等人到亦園中“揖青亭”會飲。席間，曹寅拈得一“亭”字韻，即席和韻：

蘇家巷口揖青亭，間日重登山更青?；h落不妨騎馬客，郎官原近老人星。

三秋鹓實身前樹，二寸魚吹水上萍。卻笑南園成獨醉，滄浪咫尺喚難醒。

月底，好友杜岕自江寧寄《將之吳門述懷呈荔軒》來。九月初，杜岕抵達(dá)蘇州，宴飲洗塵，暢敘友情，游覽蘇州勝跡，不在話下。

時間就在侍奉母親、公務(wù)、讀書、教子、宴飲聽?wèi)蛑星那牧魇牛D(zhuǎn)眼，就到了康熙三十年(1691)的年底。十二月初七日，是孫氏的六十歲大壽。這一天，曹寅大擺筵宴，招呼家中親屬子弟并吳中士人為母祝壽。尤侗還專門撰有《曹太夫人六十壽序》一文，可知當(dāng)時贈詩祝壽者眾。

尤侗之文極力敘說孫氏之賢。孫氏曾云：“吾聞諸《考工》矣，‘坐而論道，謂之王公；作而行之，謂之士大夫；置絲麻以成之，謂之婦工。’……吾為命婦，敢忘絲麻之治乎？”孫氏引古訓(xùn)，認(rèn)為治絲麻是婦女的本分，如同男人的治學(xué)、修身，因此，不敢一日有忘。

弟弟曹荃留在皇帝身邊充當(dāng)侍衛(wèi)之職，未能前來江寧為母親祝壽。尤侗為孫氏所作的壽序中寫道：“難弟子猷以妙才為朝廷管冊府?！?sup>可見，曹荃又被皇帝委派了新的職位。雖然我們不知道曹荃管理的到底是哪個“冊府”，但是我們確鑿無疑地知道，他是一個才子型的人物，知書善畫，有“理學(xué)”功夫，殖學(xué)具異才，因其“妙才”而得到皇帝的賞識。

孫氏六十大壽后的第五天(十二日)，江寧織造員外郎桑格升任湖廣巡撫?？滴趸实墼t命曹寅兼任江寧、蘇州兩處織造之職。這一年，曹寅三十五歲。

由于兼任了兩處織造之職，曹寅要在江寧、蘇州之間不時走動，任務(wù)自然也比前兩年更重。盡管如此，也沒有耽擱了他和那些文友們的聚會。受尤侗影響，曹寅對戲曲的興趣愈發(fā)濃厚?？滴跞荒?1692)九月，曹寅寫成《北紅拂記》，講述隋末唐初李靖、紅拂女、虬髯客等英雄兒女故事，乃游浙江五日中依舟而成?；刂撂K州，曹寅便讓家養(yǎng)的伶人排演，邀尤侗等人一起欣賞。

對曹寅的這出《北紅拂記》，尤侗贊不絕口，曾為之作《題北紅拂記》一文，評價甚高，云其能“撮其(前人)所長，汰其所短，介白全出自運，南北斗筍，巧若天成。又添《徐洪客采藥》一折，得史家附傳之法，正如虎頭寫照，更加頰上三毛，神采備發(fā)，豈惟青出于藍(lán)乎！”

十一月，曹寅奉命移駐江寧，但仍兼江寧、蘇州兩處織造之職 。詔命下達(dá)時，曹寅正組織排演尤侗的《李白登科記》。原本還要排演《讀離騷》、《黑白衛(wèi)》，因為曹寅要移住江寧，這項演出活動被迫停止下來。尤侗有《送曹荔軒機(jī)部移駐江寧四首》，其中之一云：

三載蘇臺駐節(jié)時，邦人爭詠袞衣詩。

欲知去后纏綿意，只看機(jī)中千萬絲。

蘇州，是曹寅外放的第一站，在這里他待了兩年又八個月。為官時間雖然不長，但他的能干、好學(xué)、謙虛，得到了蘇州士人、百姓的一致贊嘆，官聲不惡。當(dāng)曹寅正式去職后，吳人在他游賞過的虎丘，為他建立了生祠，“廟而貌之，尸而祝之”。

曹寅移駐江寧，于是，曹家人在離開了十一年后，再次搬進(jìn)了江寧織造署。園中的楝樹仍舊郁郁蔥蔥，但“楝亭”卻已經(jīng)頗有毀壞了。一家人睹物思情，無不落淚。待家人安頓好后，曹寅立即命人“新其材，加堊焉”，重新整修一番。

江寧是清朝在南部中國的統(tǒng)治中心，在這里設(shè)置了大量的官僚機(jī)構(gòu)，駐扎有數(shù)量眾多的軍隊，匯集在這里的文人也很多。因此，曹寅剛一到江寧，為《楝亭圖》題詩的工作就有了重大的進(jìn)展。韓菼《楝亭記》、宋犖《楝亭詩》、毛奇齡《楝亭詩和荔軒曹使君作》、王士禛《楝亭詩曹工部索賦》等等，前后不下十?dāng)?shù)家。

轉(zhuǎn)過年來(康熙三十二年)，施世綸任江寧知府，前來拜訪，并有《楝亭》詩贈曹寅云：

吏情一卷《白云》詞，到處為余吊古詩。

今日江南來駐馬，春風(fēng)又作《楝亭》詩。

觀其口氣，似乎二人此前即已相識。

六月，妻兄李煦由暢春園總管轉(zhuǎn)蘇州織造，開始了郎舅二人共處江南，為康熙皇帝奔走復(fù)命的歷史。

從曹寅職務(wù)的變化，我們可以看出康熙皇帝在政治上布局謀篇的能力?？滴醵吣?1688)，罷李煦寧波知府職，令其返京，擔(dān)任暢春園總管?？滴醵拍?1690)，安排曹寅為蘇州織造，讓他熟悉織造事務(wù)。這時候，皇帝對曹寅擔(dān)任江寧織造、李煦擔(dān)任蘇州織造的想法已經(jīng)非常清晰。于是，康熙三十年底，令江寧織造桑格升任湖廣巡撫，讓他給曹寅騰出位子。但是，由于曹寅妻兄李煦不能即刻趕到蘇州上任，只好讓曹寅把衙門安在蘇州，兼任蘇州、江寧兩處織造。當(dāng)李煦在京的任務(wù)就要結(jié)束的時候，皇帝仍令曹寅兼任蘇州、江寧兩處織造；不過，卻令他把自己的衙門轉(zhuǎn)到江寧去了?？滴跞?1693)的五六月份，李煦得以到蘇州任職，曹寅也名正言順地當(dāng)起了江寧織造。大政治家之處事如此，非立高望遠(yuǎn)、高屋建瓴者何可及也！

展眼到了康熙三十四年(1695)秋，好友張純修來江寧。某日，江寧知府施世綸來府小聚。賓主交談甚歡，施世綸有詩記載當(dāng)日情形，他贊許張純修博學(xué)多才：“邗江昔日誰同調(diào)？博物張華無與并?！辟澰S曹寅文章妙手：“白下論交今水部，文章子建波瀾驚。”三個人正聊得興起，不知不覺天已黑了下來，于是秉燭夜談，有“夜闌不辭秉燭作，詩書更需重論評”的詩句。張純修將這次夜談情景繪成《楝亭夜話圖》，三人分別題詠。

曹寅之題詩，回憶早年在皇宮充侍衛(wèi)時，唯與納蘭性德相交好，不意才子早亡，現(xiàn)在“交情獨剩張公子，晚識施君通纻縞”。幸得“多聞直諒復(fù)奚疑，此樂不殊魚在藻”。

接駕與巡鹽

朕體安善，爾不必來。明春朕欲南方走走，未定。倘有疑難之事，可以密折請旨。凡奏折不可令人寫，但有風(fēng)聲，關(guān)系匪淺。小心，小心，小心，小心。

——康熙四十三年七月二十九日《江寧織造曹寅奏謝欽點巡鹽并請陛見折》

為了了解國家大事，康熙皇帝先后多次到各重要地區(qū)巡游，目的是在常規(guī)國家信息傳遞渠道外，再辟一條信息途徑，以彌補(bǔ)常規(guī)信息之不足。

康熙初年，國家大事有三：三藩也、運河也、漕運也。三藩已平，國家已定，運河、漕運這關(guān)乎國計民生的大事，就要提到皇帝考慮的日程上來。除了解河務(wù)、漕運諸事外，皇帝還要借南巡之際，看一看江南百姓對政府的態(tài)度和地方吏治。因此，康熙二十三年(1684)，皇帝一下江南。到江寧時，正趕上曹璽逝世，駐蹕在江寧將軍府內(nèi)。康熙二十八年(1689)，皇帝二下江南，至江寧，以吉祥街織造署為行宮。康熙三十八年(1699)，皇帝進(jìn)行了他的第三次南巡。

四月初十日，駕至上元，仍以江寧織造署為皇帝駐蹕行宮?；实垴v蹕織造署，曹寅奉母親孫氏朝見。

孫氏是康熙早年的保姆，曾照顧當(dāng)時的玄燁在城外避痘，情分自然非同一般?？滴跻远Y相見，賞賜甚厚，并對一旁侍奉的大臣們說，此“吾家老人也”。吾家老人，就是皇上家的老人。中國素有“宰相門前七品官”的說法，皇帝親口說，某某是我皇家的老人，這是何等的榮耀。

時方初夏，按時間說，還不到萱草開放的時節(jié)，而織造署堂下的萱草竟似通人事一般地開放了。后來，毛際可作《萱瑞堂記》即寫道：“歲方初夏，庭下之萱皆先時芳茂，若預(yù)知翠華之將臨，而且為壽母之兆?！?/p>

萱草又名忘憂草，《詩經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·伯兮》中有“焉得諼草，言樹之背”的詩句。諼草就是萱草，“諼”就是“忘”的意思。朱熹注云：“諼草，令人忘憂；背，北堂也?！庇帧恫┪镏尽吩疲骸拜娌?，食之令人好歡樂，忘憂思，故曰‘忘憂草’?！痹瓉恚@種草人食后，會忘記憂愁。所以，當(dāng)游子要遠(yuǎn)行時，便在母親居住的北堂處種上萱草，希望母親看到它，能夠減輕對遠(yuǎn)游孩子的思念。

康熙看到堂下開放的萱花，想到《詩經(jīng)》以萱花喻母親的典故，于是，為孫氏寫下“萱瑞堂”三個大字。陳康祺說，歷史上大臣之母因為得享高壽，而被召見的，“或給扶，或賜幣，或稱老福，從無親灑翰墨之事”?？滴跖c孫氏間的母子情深，可見一斑。

康熙帝還親自到前明開國皇帝朱元璋的孝陵去拜祭，看到墻垣損壞，命江蘇巡撫宋犖與織造郎中曹寅會同辦理；并御書“治隆唐宋”四字，交給曹寅制作，樹于孝陵，并勒石記載此事。

清初，沿用明朝政策，官員實行低俸制。從康熙三十七年五月安徽巡撫陳汝器的奏報，我們知道，身為江寧織造的曹寅“每年應(yīng)支俸銀壹百伍兩外，全年心紅紙張銀壹百捌兩，奉裁不支，理合登明。月支白米伍斗?！?sup>也就是說，曹寅一年的實際收入，只有銀一百零五兩，米六十斗而已。

這筆收入維持生活當(dāng)然沒有問題，但是如果靠它應(yīng)付與朋友宴飲聽?wèi)?、買書刻書這些大量耗費銀子的事情，那顯然是不可能的。因此，收取下級官員的賄賂，挪用甚至貪污公款，就成為清初官員很正常的一種行為，即便最清廉的官員也不例外，惟數(shù)量有多少而已。

康熙皇帝知道，接駕花費巨大，曹寅、李煦挪光織造銀兩也未必見得夠用。為了保證南巡的順利進(jìn)行，也為了使織造能夠正常運轉(zhuǎn)，康熙采取了以東墻補(bǔ)西墻的策略。他讓李煦、曹寅輪管兩淮鹽務(wù)，要他們用巡鹽所得銀兩支應(yīng)各種差事。

歷史上,兩淮就是重要的產(chǎn)鹽大區(qū)，為了管理這里的鹽業(yè)經(jīng)營，清政府在揚州設(shè)立兩淮(淮南、淮北)巡鹽御史，統(tǒng)轄江南(含現(xiàn)在的江蘇、安徽二省)、江西、湖廣、河南四省三十六府商綱亭戶的賦稅出入，督銷額運；察照戶部的定運司分司鹽灶、官丁、亭戶，嚴(yán)行衛(wèi)所、有司緝捕私販?！　都t樓夢》里黛玉的父親林如海，就做過這個職務(wù)。

作為巡鹽御史，除交納給政府部分稅銀外，一年余銀高達(dá)五十余萬兩，其中二十一萬兩撥與江寧、蘇州二織造作為織造錢糧，尚有余銀三十一萬七千兩可供花銷。康熙四十三年，巡鹽御史皇帝欽點由曹寅擔(dān)任，十月初七，都察院差官將兩淮巡鹽的印信送到江寧曹寅手中。十日，曹寅離開江寧，趕赴揚州辦事 。

不過，曹寅似乎還沒有意識到皇帝調(diào)他擔(dān)任巡鹽御史的本意。接手巡鹽后，曹寅很快發(fā)現(xiàn)了兩淮鹽政中的問題，憑著對皇帝的忠誠，他開始利用皇帝賦予的折奏權(quán)屢屢上折，痛陳鹽務(wù)上的弊政。他說：“鹽政雖系稅差，但上關(guān)國計，下濟(jì)民生?！?sup>積年以來，委曲情弊眾多，一般官員可以得過且過，但“臣系家奴，何敢效外官支吾了事”。他連續(xù)折奏他看到的一切，要求為主子清查，裁減各項他認(rèn)為不必要的支出。

老皇帝的態(tài)度很是耐人尋味，他在曹寅奏折后“朱批”道：“生一事不如省一事，只管為目前之計，恐后尾大難收，遺累后人，亦非久遠(yuǎn)可行，再留心細(xì)議?！?sup>在另外兩個折子上，皇帝不疼不癢的寫了“知道了”三個字。

清朝皇帝對一般性事務(wù)和不愿直接表態(tài)的建議，往往以“知道了”三字應(yīng)付。一個稍微油滑一點、善于揣摩上司意志的官員，看到這樣的朱批后，一般很快就閉上了嘴巴。可是，可愛的曹寅仍然不明白。直到老皇帝明白地給他解釋后，曹寅才不再固執(zhí)地上折子，要求“禁革兩淮鹽課浮費”了。他是皇帝的奴才，自然要唯皇帝馬首是瞻。從此以后，他不再提整頓鹽務(wù)的話了，他要用皇帝賦予他的權(quán)力替皇帝的南巡提供一切方便。

除了負(fù)責(zé)織造和巡鹽任務(wù)外，曹寅還接受了內(nèi)務(wù)府要他管理五關(guān)銅務(wù)的工作。清代，以銀、錢兩種貨幣作為流通手段，按照市場需要和貨幣供應(yīng)量，銀、錢之間按照一定的比例進(jìn)行兌換。隨著十八世紀(jì)對外貿(mào)易的發(fā)展，世界各國的白銀像潮水一般涌進(jìn)中國。于是，國內(nèi)出現(xiàn)了銅貴銀賤的情況。為了調(diào)解銅銀兌換比例，清政府一面大力開采云南銅礦，一面在各關(guān)口購銅，以保證全國的銅錢使用。清朝以崇文門、天津、蕪湖、揚州等十四關(guān)，負(fù)責(zé)銅的收購和運輸。

曹寅以前，銅觔采買由內(nèi)務(wù)府員外郎張鼎臣、張鼎鼐、主事張常住負(fù)責(zé)?？滴跛氖?1701)五月，曹寅“具折啟奏，情愿承辦各關(guān)銅觔”。面對曹寅要求獨立辦理銅務(wù)的要求，五月十六日，張鼎臣等人以“京師兩局鑄錢皆靠此十四關(guān)銅觔，關(guān)系甚大，并非一二人能辦之事”為由，請求“將十四關(guān)之銅三百五十八萬一千余斤，分為三份，由曹寅、王綱明及我弟兄各自承辦。若能如此，即與曹寅總辦一樣，斷不致誤事；而且各自若有更多效力之處，圣上亦能知道”。

面對相關(guān)部門的問詢，曹寅仍然請求一人獨立辦理十四關(guān)銅觔。不過，內(nèi)務(wù)府并不支持他的想法，或許他們是在搞平衡，或許他們認(rèn)為張鼎臣等人說得有理，他們主張“將十四關(guān)銅觔交與郎中曹寅、員外郎張鼎臣、張鼎鼐、主事張常住、商人王綱明、范玉芳、王振緒、翟其高等，共同經(jīng)營”。

康熙皇帝采取審慎的態(tài)度，命內(nèi)務(wù)府將“曹寅之弟曹荃及張鼎鼐等叫來具奏”。身為內(nèi)務(wù)府庫使的曹荃意見很是明確，他說：“我兄曹寅擬接辦十四關(guān)銅觔，因決不致貽誤，一定能成，才奏懇主上；設(shè)若不能，他亦不敢獨自接辦。倘因主上錢糧甚為重要，不可交與我兄曹寅一人辦理，則奴才曹荃既蒙主上洪恩，派出差事，情愿協(xié)助我兄曹寅經(jīng)營。”

經(jīng)過討論，內(nèi)務(wù)府呈請，將十四關(guān)銅觔分為三份經(jīng)營：即“交給張鼎臣兄弟三人一份、王綱明等四人一份、曹寅既系獨自一份，即與其弟物林達(dá)曹荃共為一份”。同時，因為考慮到“合伙之人數(shù)多寡不等，十四關(guān)之遠(yuǎn)近、銅數(shù)之盈缺，既不相同”，最后的決定是三組人員合作辦理，情況如下：

十四關(guān)銅觔辦理情況一覽表

由于皇帝和內(nèi)務(wù)府委派的這項新差事，曹荃必須自京師南下，協(xié)助哥哥曹寅辦理銅觔事務(wù)。首先，他要與人交接自己在內(nèi)務(wù)府的現(xiàn)有差事。十一月十二日，內(nèi)務(wù)府總管瑪斯喀尚有“物林達(dá)曹荃呈稱，戶部交進(jìn)豆草，請與戶部會議具奏”的奏議。可見，曹荃南下是在其后。公務(wù)交接完畢后，曹荃南下辦銅，并把自己的幾個孩子帶往江南。

為了管理鹽政的方便，清政府在淮安、儀真各設(shè)一處“鹽引批驗所”。各場所產(chǎn)的鹽運至淮安、儀真后，經(jīng)過上岸、碼堆、掣驗等程序，由江船運出。由于淮南歷年產(chǎn)銷淮鹽定額為淮北的四到五倍，因此，儀真“鹽引批驗所”的任務(wù)也就遠(yuǎn)重于淮安“鹽引批驗所”。每到臨江大掣之時，巡鹽御史都要親到儀真巡視。因此，又在儀真建造了“儀真使院”，也稱“儀真察院署”或“真州使院”、“淮南使院”。

使院內(nèi)有一處院落，稱作“西軒”，曹荃曾來此小住，并在西軒之南種下一棵杜仲。杜仲也叫“思仲”，因此，曹寅也把這處院落稱作“思仲軒”。既合乎它固有的風(fēng)景，也含有思念弟弟的意思。

曹荃命運不佳，來到江南輔助兄長曹寅管理五關(guān)銅務(wù)，不足一年，竟溘然而逝。曹寅死后，他的友人王瑛在《挽曹荔軒使君十二首》之五中寫道：

紅袖青蛾艷冶游，君家伯仲最風(fēng)流。

登床一痛人琴失，地下為歡共子猷。

戊子歲，即康熙四十七年(1708)?？芍?，曹荃卒于是年。

曹寅兄弟自小感情深厚，兄弟的死，讓曹寅痛不欲生。人死不能復(fù)生，他能做的就是把幾個侄子撫養(yǎng)成人。

康熙四十二年(1703)正月，康熙皇帝第四次南巡，胤礽、胤禛諸皇子隨行伴駕。二月二十六日抵江寧，后經(jīng)鎮(zhèn)江諸地，至寶應(yīng)登岸，查閱高家堰堤，提出整修意見，起駕回京。

兩年后(康熙四十四年)，皇帝第五次南巡。時任兩江總督的阿山，聞知皇帝南巡消息，召集各有關(guān)官員商議，準(zhǔn)備在百姓繳納賦稅中增收三分，以為皇帝修葺行宮、添置物件之用?！坝兴窘詰胤ㄎ?，獨(江寧知府陳)鵬年不服否否?？偠姐筱螅h雖寢，則欲抉去鵬年矣?！?/p>

因行宮規(guī)制草創(chuàng)，阿山便以此激怒皇上，隨駕前來的太子胤礽更是怒不可遏，認(rèn)為陳鵬年眼中沒有自己，必欲殺之而后快。四月二十二日，皇帝車駕至江寧，駐蹕織造府。

是年，曹寅之子曹颙已經(jīng)十七歲，弟弟曹荃寄養(yǎng)在江寧的老三曹頎更大一點 ?！耙蝗?，織造幼子(老四曹)嬉而過于庭，上以其無知也，曰：‘兒知江寧有好官乎？’曰：‘知有陳鵬年?！币呀?jīng)致仕的前大學(xué)士張英乃是胤礽的師傅，前來朝見皇上。當(dāng)問及陳鵬年時，張英回奏陳為賢臣，乃江寧第一廉吏。于是，康熙責(zé)問太子：“而師傅賢之，如何殺之？”

胤礽尤不肯罷休，曹寅趕忙跪下，“免冠叩頭為鵬年請”。當(dāng)時，曹寅的大舅哥、蘇州織造李煦正跪在曹寅身后，“見寅血被額，恐觸上怒，陰曳其衣警之。寅怒而顧之曰：‘云何也？’復(fù)叩頭，階有聲，竟得請”。曹寅出來后，正遇上好友江蘇巡撫宋犖迎面入內(nèi)，對曹寅道：“君不愧朱云折檻矣?！?sup>

漢朝末年，朱云請斬安昌侯張禹，得罪被執(zhí)下殿，手攀殿檻，檻為之折。后因辛慶忌竭力救助，朱云得免。有關(guān)官員想修理好被朱云拉斷的門檻，漢成帝命留之以旌直臣。曹寅能為素來不和的陳鵬年求情，不惜得罪皇儲；曹年幼，而知江寧有好官陳鵬年，答對自如。曹氏一門家風(fēng)可知。

二十四日，皇帝、太子、宮眷至織造機(jī)房看匠人織機(jī)，皇帝賦詩《織造處閱機(jī)房》云：

終歲勤勞匹練成，千絲一剪截縱橫。

此觀不為云章巧，欲儉驕奢睹未萌。

五月初一，在揚州天寧寺開刊刻《全唐詩》書局，曹寅主持其事。一時間，不少知名學(xué)者奉命自京師趕到揚州參與編纂工作。曹寅和大家一起制定出纂修體例進(jìn)呈，受到皇帝的贊許，全面的編纂工作隨之展開。為了打理織造、鹽政、刻書諸項工作，曹寅在江寧和揚州之間來回穿梭，并定期到儀真使院監(jiān)察鹽務(wù)。

康熙四十五年(1706)，刑部尚書阿山(是年十一月由兩江總督遷刑部尚書)、大學(xué)士馬齊及九卿、詹事反復(fù)請求皇上南巡淮河河工。次年(康熙四十六年，1707)，正月二十二日，啟動第六次南巡。至治河工程處，見工程甚不合理，毀人田廬、壞人冢墓，且工程巨大?？滴醯壅J(rèn)為此工程沒有開鑿的必要，嚴(yán)厲斥責(zé)總河張鵬翮“安居署中，不巡河務(wù)”；同時將河務(wù)工地那些“惟知射利”的“不堪匪人”斥革逐走，相關(guān)官員俱降級使用。

江南省百姓各舉旗幟，叩請皇帝巡行江南。皇帝允其請，百姓歡聲雷動。三月六日駕至江寧，以織造府為行宮，十一日，自江寧啟程回京。至此，康熙皇帝六次南巡落幕，這也意味著曹寅的接駕任務(wù)可以畫上一個完整的句號了。

福兮？禍兮？

“三汊河干筑帝家，金錢濫用比泥沙?！?/p>

——張符驤：《自長吟》卷十葉十一《竹西詞》

禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。

——老子：《道德經(jīng)》五十八章

皇帝的六次南巡，后四次到江寧去都住在江寧織造署曹家。于是，作為接駕大臣，無數(shù)的榮耀降落到曹寅的身上。

因為曹寅、李煦勤勞監(jiān)修行宮，且捐助銀兩，康熙四十四年(1705)閏四月初三日，康熙皇帝在儀真鹽院內(nèi)宴飲聽?wèi)驎r，即命大學(xué)士、內(nèi)務(wù)府總管、吏部等討論曹寅、李煦的褒獎問題。

內(nèi)務(wù)府等衙門“欽遵上諭”，查得“曹寅等在寶塔灣修建驛宮，勤勞監(jiān)修，且捐助銀兩。查曹寅、李煦各捐銀二萬兩，李燦捐銀一萬兩。彼等皆能盡心公務(wù)，各自勤勞，甚為可嘉，理應(yīng)斟酌捐銀數(shù)目，議敘加級。惟以捐銀數(shù)目過多，不便加級，因此，請給彼等以京堂兼銜，給曹寅以通政使司通政使銜，給李煦以大理寺卿銜，給李燦以參政道銜”。

皇帝豈有不準(zhǔn)的道理，于是，此后的曹寅就被稱作“曹通政”了。再給皇帝寫奏折的時候，第一句話就由原來的“江寧織造郎中臣曹寅謹(jǐn)奏”，變成了“江寧織造通政使司通政使臣曹寅謹(jǐn)奏”。

不唯如此，皇帝還將曹寅的兩個女兒指配給兩個滿人王子為妻。康熙四十五年(1706)正月，也就是皇帝第五次南巡回京后不久，康熙皇帝身邊太監(jiān)梁九功奉命傳旨給曹家，要曹寅之妻李氏于本年八月由水路送長女到京與王子成親。

曹寅之女要嫁的這王子名叫“納爾蘇”，乃是清初“八大鐵帽子王”之一的克勤郡王岳托之后，是正兒八經(jīng)的宗室“黃帶子”。

清代制度，滿人要與滿人或者蒙古通婚，只有妾才在奴才家女兒中選取。曹寅一家是皇家的奴才，按說曹寅之女不可能嫁給滿人作正妻?？墒牵滴趸实鄄粌H為曹寅的女兒指婚，指定對象還是八大鐵帽子王的后代，而且還是嫡福晉，這在大清朝史上亦是一樁奇事了。

不久，李氏將女兒送到京城。十一月二十六日，納爾蘇迎娶曹寅之女，“禮數(shù)隆重，庭闈恭和”。

康熙四十八年(1709)，皇帝讓梁九功再次傳旨給曹寅，把曹寅的二女兒指配給自己作侍衛(wèi)的一個王子；同時，還給曹寅的兒子安排了差事。

“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏?！闭缤献诱f的，福禍相依。四次接駕給曹家?guī)砹藷o比的榮耀，同時，也給曹家留下了沉重的負(fù)擔(dān)。

皇帝南巡的開支本身就大，同時曹寅、李煦等人還得應(yīng)付皇帝隨行們尤其是隨行皇子們的勒索。

這些花費是如此的巨大，以至于曹、李兩家動用了鹽政羨余銀尚且不夠，不得不接著挪用鹽政和織造的費用。

這些事情，大家心知肚明，只是不愿說出來罷了?！都t樓夢》里趙嬤嬤道：“偌不是我們親眼看見，告訴誰，誰也不信的。別講銀子成了土泥，憑是世上所有的，沒有不是堆山塞海的，‘罪過可惜’四個字竟顧不得了。”鳳姐疑惑，問道：“常聽見我們太爺們也這樣說，豈有不信的，只納罕他家怎么就這么富貴呢？”趙嬤嬤道：“告訴奶奶一句話，也不過是拿著皇帝家的銀子往皇帝身上使罷了！誰家有那些錢買這個虛熱鬧去？”