第十六回　李蓮英伴駕西逃　袁世凱籌款受封

朝歌叟曰：

1900年6月，八國(guó)聯(lián)軍攻占天津后，大舉向北京進(jìn)犯。這時(shí)，榮祿的中軍、聶士成的前軍覆沒(méi)了，董福祥的后軍、宋慶的左軍也死傷過(guò)半。8月7日，慈禧調(diào)回善于談判的李鴻章任全權(quán)代表，與洋人談判，洋人不從。8月14日，攻陷北京，盡殺義和團(tuán)。一時(shí)北京尸積如山，血流成河，王公大臣龜縮在宅內(nèi)，不敢出門。

八國(guó)聯(lián)軍司令瓦德西放任洋人任意搶劫奸淫，并聲稱要慈禧太后嘗克林德的命。

慈禧老太婆這回真嚇得慌了手腳，她后悔不該聽端親王的話，利用義和團(tuán)同洋人打仗，去虎頭撓癢。她遷怒：那些王公大臣平時(shí)爭(zhēng)官奪祿的，現(xiàn)在都成了縮頭烏龜了。她煩惱：現(xiàn)在這殘局，叫我這個(gè)孤寡老太婆怎么辦？她惶恐：要是八國(guó)聯(lián)軍捉住我，是殺還是刮？我這三朝聽政太后臉面何在？她很想自殺，但她沒(méi)那么大的志氣。她想“好死不如賴活著”。我發(fā)動(dòng)“辛酉政變”為的什么？我騙取慈安太后保存的咸豐遺詔為的什么？我發(fā)動(dòng)“戊戌政變”又是為的什么？就是為了我能好好地活著，況現(xiàn)時(shí)還不到崇禎吊死煤山之時(shí)!

她忙叫心腹李蓮英把唯一的親人桂祥(她弟弟)找來(lái)，商量怎么辦？

李蓮英道：“三十六計(jì)走為上，我們跑吧，常說(shuō)跑了跑了，一跑即了?！?/p>

西太后道：“我乃三朝執(zhí)政太后，母儀天下，現(xiàn)在跑了，叫別人知道了，在史冊(cè)上我落個(gè)什么名聲？”

李蓮英道：“太后，在這千鈞一發(fā)之際，恕奴婢直言，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。我們現(xiàn)在要的是命，而不是要的臉面。”

桂祥道：“李總管說(shuō)得對(duì)，平時(shí)是金錢如糞土，臉面值千金；而現(xiàn)在是臉面如糞土，生命值千金，我們還是跑為上策?！?/p>

西太后道：“往哪里跑？往我們滿洲老家？”

李蓮英道：“天津大亂，日本在東北橫行，怎能往那里跑呢？”

桂祥道：“昔日安祿山造反，唐明皇逃往西蜀，后得郭子儀收復(fù)兩京，恢復(fù)了唐的天下。這蜀地險(xiǎn)要，聯(lián)軍到不了那里，我們還是往西邊跑吧。”

因形勢(shì)緊逼，他們也來(lái)不及仔細(xì)商量，太后便叫李蓮英趕快去準(zhǔn)備兩輛騾車，前去逃命。

李蓮英道：“我們?nèi)俗惠v車就可以了，干嘛要用兩輛呢？”

西太后道：“那光緒帝和他的妃子不也得一輛嗎？”

李蓮英道：“危在旦夕，還管他人做啥。我們走了，光緒帝也好做你的替罪羔羊。就是聯(lián)軍把他殺了，我們回來(lái)，您也學(xué)武則天，干脆做個(gè)女皇?！?/p>

西太后道：“小李子，這你就不懂了，我雖有則天之實(shí)，而無(wú)則天之名?，F(xiàn)在皇上是大清國(guó)的招牌，沒(méi)了皇上，我這個(gè)太后也就沒(méi)了，所以還得叫他跟我們一塊兒逃?！?/p>

桂祥道：“還是太后老佛爺圣明，這叫做挾天子以令諸侯。”

李蓮英道：“那關(guān)在冷宮里的珍妃呢？”

不提珍妃則可，一提珍妃西太后便是咬牙切齒，怒道：“都是那賤妃蠱惑光緒下詔變法，才把大清國(guó)弄成現(xiàn)在這個(gè)樣子，留她何用，派人把她投入井內(nèi)淹死，以絕后患?！?/p>

可悲力主變法的珍妃，年僅25歲被另一個(gè)太監(jiān)崔玉貴推入貞順門內(nèi)的井里淹死了，此井至今猶存，名曰珍妃井。

就在此夜，西太后、李蓮英、桂祥坐一騾車，光緒帝及隆裕皇后、瑾妃坐一騾車，倉(cāng)皇西逃。上車時(shí)光緒不見其心愛的珍妃，要車停下，待珍妃來(lái)了再走。太監(jiān)崔玉貴告訴說(shuō)：“珍娘娘愿與城共存亡不愿西逃?！惫饩w帝下車也要留下與城共存亡。慈禧喝道：“你這不知天高地厚的奴才皇帝，是你和珍妃搞維新變法，才把大清國(guó)搞成這個(gè)樣子，怎么？現(xiàn)在還想留下來(lái)，背著皇額娘，重搞變法嗎？”

她說(shuō)著使眼色揮手讓崔玉貴等人把光緒帝推上車，執(zhí)鞭太監(jiān)“駕”的一聲，騾車向前跑了。光緒“珍兒、珍兒”的哭叫聲，驚得道旁的樹梢上的貓頭鷹也“咕咕喵”地叫了起來(lái)。

他們過(guò)懷來(lái)、越宣化來(lái)到山西太原還恐怕被捉，又從風(fēng)陵渡過(guò)黃河穿潼關(guān)入陜西經(jīng)華陰臨潼才到西安。一路風(fēng)塵顛簸，苦不堪言。如驚弓之鳥、帶箭之兔、落水之狗，其狼狽之相實(shí)難一一細(xì)說(shuō)。唯一二有趣之事，當(dāng)記之，留告后人。

他們來(lái)到太原時(shí)，山西巡撫毓賢跪迎十里長(zhǎng)亭。慈禧見了毓賢又喜又怒。喜的是自己已是驚弓之鳥、蹈水之雞，這毓賢還備豐盛佳肴、跪迎郊外；怒的是他當(dāng)年謬贊義和團(tuán)刀槍不過(guò)，扶清滅洋，導(dǎo)致今日之?dāng)?。她無(wú)可奈何地讓毓賢站起，引他們進(jìn)了太原府。在太原他們飽食幾頓后，便又要西行。毓賢道：“不知老佛爺駕歇何處？”慈禧道：“我想這西安是平安的，我想暫到西安再說(shuō)?！必官t聽后忙拿出庫(kù)銀萬(wàn)兩送給太后。慈禧接銀后笑道：“看來(lái)你真是個(gè)忠臣?！必官t道：“老佛爺過(guò)獎(jiǎng)，臣不敢當(dāng)?！贝褥溃骸澳阒肋@庚子事件失敗的原因嗎？”毓賢道：“臣愚昧不知。”慈禧怒道：“是我誤聽了你的義和團(tuán)槍刀不過(guò)，勇敢善戰(zhàn)，扶清滅洋，可堪利用?！必官t聞聽跪下叩頭道：“臣罪該萬(wàn)死!”慈禧扶起毓賢后說(shuō)道：“我本打算繞過(guò)太原西去，你卻跪迎十里長(zhǎng)亭，你這一迎接我就知道你是個(gè)大大的忠臣，忠臣不怕死，但只能一死，而不能萬(wàn)死，但現(xiàn)在還不是死的時(shí)候?！必官t再跪下道：“我不明白老佛爺?shù)囊馑?？”慈禧道：“念你是個(gè)視死如歸的大清忠臣，我就給你實(shí)說(shuō)了吧，現(xiàn)在先把你的頭放在你的肩上，如八國(guó)聯(lián)軍非要義和團(tuán)首匪償命時(shí)，只好拿你的頭去頂罪?！必官t道：“臣遵旨!”后果真殺了毓賢，頭送聯(lián)軍。

在牛馬驢騾牲畜中，以騾最為強(qiáng)壯。故西太后西逃時(shí)，選用的是騾車。但這騾子雖壯也得吃草料，正如常說(shuō)的：“人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。”而在這惶惶恐恐逃亡之中，人還吃不好的，哪能叫這牲畜吃好呢？數(shù)十天的奔波，這騾子早餓得累得駕不住轅了。一天恰好行走在山坡之間，下起雨來(lái)，路滑難走，這騾子如醉漢行路，滄浪下坡，也可能是天公作怒，想把這作惡多端的慈禧一伙就地正法，一道彎曲火光之后一聲巨雷霹靂把那騾子嚇驚，拖著車如飛似的向下坡沖去，慈禧嚇得連聲哭叫。正在這時(shí)，后邊跑來(lái)一馬，馬上騎著一人，那人棄馬奔東把慈禧雙腳拉住，這慈禧才沒(méi)被摔下車去?？墒擒囘€是飛速前進(jìn)，眼看要跌入萬(wàn)丈深淵，這時(shí)猴精的李蓮英不顧一切地跳下車，用他那豬八戒身子奮力扛住車輪，才剎住車。慈禧下車看時(shí)，李蓮英吐了一地鮮血，她說(shuō)道：“皇天保佑，賜我車前蓮英，車后世凱。”慈禧又一定神說(shuō)道：“世凱，你在山東任上，哀家多次讓你盡發(fā)山東之兵救援天津，你只發(fā)了三千兵還遲遲到不了陣地，致使天津北京相繼陷落，今日卻來(lái)這里勤王？”

袁跪拜道：“老佛爺息怒，臣罪該萬(wàn)死。臣當(dāng)時(shí)想，如盡傾山東之兵，恐聯(lián)軍乘機(jī)占咱山東之地，又想津京有榮大人之武衛(wèi)中軍，聶士成、董福祥、宋慶的武衛(wèi)前后左三軍，又有義和團(tuán)，怎敵不住八國(guó)聯(lián)軍幾千人的烏合之眾呢，故派的人少了?！?/p>

慈禧道：“這榮祿是個(gè)紅屁眼李子，中看不中吃，哪里會(huì)指揮打仗。一仗下來(lái)，他的中軍和聶的前軍沒(méi)了，董宋之軍也死傷過(guò)半，現(xiàn)在還不知逃亡哪里，這義和團(tuán)看來(lái)也不是刀槍不過(guò)?！?/p>

袁道：“就是嘛，我早就說(shuō)這義和團(tuán)該斬盡殺絕。”

慈禧道：“你起來(lái)吧，別跪了。你說(shuō)說(shuō)現(xiàn)在該咋辦？”

袁道：“不知老佛爺欲到何處作為行在離宮？”

慈禧道：“那要看形勢(shì)發(fā)展，幾十天來(lái)不見后邊有什么動(dòng)靜，想是形勢(shì)稍有穩(wěn)定，那我就暫不去蜀地了，就在西安停下來(lái)。”

袁道：“那也好。只是這陜甘貧窮，我這里暫給您帶來(lái)銀票一萬(wàn)兩，我回去后再同張之洞、李鴻章大人給您籌款送來(lái)。老佛爺，還需什么請(qǐng)列個(gè)清單，這回我保證按諭旨辦。”

這慈禧原對(duì)袁不發(fā)兵解救津京有意見，現(xiàn)見他殷勤送款，又打保證，又念起他戊戌告密之功，便盡釋前嫌，和好如初了。她轉(zhuǎn)眼看了一下這里的地名——“落魂坡”，說(shuō)道：“這里原來(lái)就叫落魂坡，要不是你和蓮英，我真要落魂了。這里離西安也沒(méi)多遠(yuǎn)了，你就此回去吧，讓李鴻章和恭親王奕、慶親王奕劻、端親王奕漪與聯(lián)軍談判，如有情況你再回來(lái)稟我，至于籌銀物之事，憑你的忠心去吧。”

袁世凱回來(lái)后，先把截存的安徽運(yùn)往北京的銀子11.6萬(wàn)兩、江蘇的5.5萬(wàn)兩送往西安，后又派人送去20萬(wàn)兩，后又和張之洞、劉坤一籌銀2.5萬(wàn)兩供留京官員和追隨慈禧的官員用，獲得了封建士大夫的好評(píng)，送他個(gè)“才堪應(yīng)變”的雅號(hào)。慈禧太后滯留在西安比在北京還“豐衣足食”，因此在1901年11月7日李鴻章病逝時(shí)，慈禧命袁世凱署理直隸總督兼北洋大臣。11月28日，又加封袁為太子少保銜，袁的官運(yùn)又升了一級(jí)。

1901年10月11日，李鴻章到達(dá)北京，和恭親王奕向八國(guó)聯(lián)軍求和。12月24日，列強(qiáng)提出議和大綱。除要西太后抵償克林德公爵之命外，另加割地賠款。這一下可把慈禧又嚇出毛病來(lái)，她問(wèn)李蓮英這該怎么辦？

李蓮英道：“那天決定支持義和團(tuán)向八國(guó)聯(lián)軍開戰(zhàn)是端親王首先舉手贊成的，把義和團(tuán)殺死克林德的責(zé)任推在端親王身上，叫他做個(gè)替罪羊，不就大事化小了嗎？至于賠款割地，中國(guó)地大物博，給他們幾萬(wàn)兩銀子，幾片土地，也不擋我大清國(guó)的存在?！?/p>

慈禧電告李鴻章：只要不提讓哀家抵命，其他條件可“便宜行事，不為遙制”。在李鴻章和恭親王奕奔波下，又請(qǐng)來(lái)和瓦德西相識(shí)的狀元夫人妓魁賽金花，說(shuō)服克林德夫人，八國(guó)聯(lián)軍才取消了要慈禧償命的苛求。1901年9月7日，李鴻章、奕代表清政府與八國(guó)聯(lián)軍簽訂了《辛丑條約》。規(guī)定中國(guó)向列強(qiáng)賠款4.5億兩白銀，加利為9.8億兩。各國(guó)在東交民巷設(shè)立使館，拆除大沽炮臺(tái)，讓端親王奕漪跪拜克林德之墓，讓鼓動(dòng)義和團(tuán)的原山東巡撫毓賢代匪首抵命。

用中國(guó)人民的血汗保住了慈禧在國(guó)恥中“體面的下場(chǎng)”，讓她繼續(xù)騎在人民頭上作威作福。

大煙鬼桂祥，憑著他姐姐蘭兒慈禧之貴，也榮耀起來(lái)，平時(shí)以國(guó)舅老爺自居，作威作福。而在保他姐西逃路上，因煙癮發(fā)作，下車去買大煙，而失落途中，故在落魂坡遇險(xiǎn)時(shí)，他不在車上，讓袁世凱和李蓮英立了功。要知在西安行宮的慈禧怎樣回鑾北京，還看下回分說(shuō)。