致諸弟(道光二十四年五月十二日)

四位老弟足下：

自三月十三日發(fā)信后，至今未寄一信。余于三月二十四日移寓前門內(nèi)西邊碾兒胡同，與城外消息不通。四月間到折差一次，余竟不知。迨既知，而折差已去矣。惟四月十九歐陽小岑南歸，余寄衣箱銀物并信一件。四月二十四梁綠莊南歸，余寄書卷零物并信一件。兩信皆僅數(shù)語，至今想尚未到。四月十三黃仙垣南歸，余寄闈墨并無書信，想亦未到。茲將三次所寄各物另開清單付回，待三人到時，家中照單查收可也。

內(nèi)城現(xiàn)住房共二十八間，每月房租京錢叁拾串，極為寬敞。馮樹堂、郭筠仙所住房屋皆清潔。甲三于三月二十四日上學(xué)，天分不高不低，現(xiàn)已讀四十天，讀至自修齊至治平矣。因其年太小，故不加嚴。已讀者字皆能認。兩女皆平安。陳岱云之子在余家亦甚好。內(nèi)人身子如常，現(xiàn)又有喜，大約九月可生。

余體氣較去年略好，近因應(yīng)酬太繁，天氣漸熱，又有耳鳴之病。今年應(yīng)酬較往年更增數(shù)倍。第一為人寫對聯(lián)條幅，合四川、湖南兩省求書者幾日不暇給。第二公車來借錢者甚多，無論有借無借，多借少借，皆須婉言款待。第三則請酒拜客及會館公事。第四則接見門生，頗費精神。又加以散館，殿試則代人料理，考差則自己料理。諸事冗雜，遂無暇讀書矣。

三月二十八大挑甲午科，共挑知縣四人，教官十九人。其全單已于梁綠莊所帶信內(nèi)寄回。四月初八日發(fā)會試榜，湖南中七人，四川中八人，去年門生中二人。另有題名錄附寄。十二日新進士復(fù)試，十四發(fā)一等二十一名，另有單附寄。十六日考差，余在場，二文一詩，皆妥當(dāng)無弊病，寫亦無錯落。茲將詩稿寄回。十八日散館，一等十九名。本家心齋取一等十二名，陳啟邁取二等第三名，二人俱留館。徐棻因詩內(nèi)皴字誤寫皺字，改作知縣，良可惜也。二十二日散館者引見，二十六七兩日考差者引見，二十八日新進士朝考，三十日發(fā)全單附回。二十一日新進士殿試，二十四日點狀元，全榜附回。五月初四五兩日新進士引見。初一日放云貴試差，初二日欽派大教習(xí)二人，初六日奏派小教習(xí)六人，余亦與焉。

初十日奉上諭，翰林侍讀以下，詹事府洗馬以下，自十六日起每日召見二員。余名次第六，大約十八日可以召見。從前無逐日分見翰詹之例，自道光十五年始一舉行，足征圣上勤政求才之意。十八年亦如之，今年又如之。此次召見，則今年放差大半，奏對稱旨者居其半，詩文高取者居其半也。

五月十一日接到四月十三家信，內(nèi)四弟、六弟各文二首，九弟、季弟各文一首。四弟東皋課文甚潔凈，詩亦穩(wěn)妥?！皠t何以哉”一篇亦清順有法，第詞句多不圓足，筆亦平沓不超脫。平沓最為文家所忌，宜力求痛改此病。六弟筆氣爽利，近亦漸就范圍。然詞意平庸，無才氣崢嶸之處，非吾意中之溫甫也。如六弟之天姿不凡，此時作文，當(dāng)求議論縱橫，才氣奔放，作為如火如荼之文，將來庶有成就。不然一挑半剔，意淺調(diào)卑，即使獲售，亦當(dāng)自慚其文之淺薄不堪。若其不售，則又兩失之矣。今年從羅羅山游，不知羅山意見如何？吾謂六弟今年入泮固妙，萬一不入，則當(dāng)盡棄前功，壹志從事于先輩大家之文。年過二十，不為少矣。若再扶墻摩壁，役役于考卷截搭小題之中，將來時過而業(yè)仍不精，必有悔恨于失計者，不可不早圖也。余當(dāng)日實見不到此，幸而早得科名，未受其害。向使至今未嘗入泮，則數(shù)十年從事于吊渡映帶之間，仍然一無所得，豈不靦顏也哉!此中誤人終身多矣。溫甫以世家之子弟，負過人之資質(zhì)，即使終不入泮，尚不至于饑餓，奈何亦以考卷誤終身也？九弟要余改文詳批，余實不善改小考文，當(dāng)請曹西垣代改，下次折弁付回。季弟文氣清爽異常，喜出望外，意亦層出不窮。以后務(wù)求才情橫溢，氣勢充暢，切不可挑剔敷衍，安于庸陋。勉之勉之，初基不可不大也。書法亦有褚字筆意，尤為可喜?？傊?，吾所望于諸弟者，不在科名之有無，第一則孝弟為瑞，其次則文章不朽。諸弟若果能自立，當(dāng)務(wù)其大者遠者，毋徒汲汲于進學(xué)也。

馮樹堂、郭筠仙在寓看書作文，功無間斷。陳季牧日日習(xí)字，亦可畏也。四川門生留京約二十人，用功者頗多。余不盡書。

兄國藩草

評點

作如火如荼之文

從這封信里我們可以看到一個翰林在讀書、作詩文等正業(yè)外的雜務(wù)：為人寫對聯(lián)條幅，款待前來借錢的進京應(yīng)試舉人，請酒拜客，接見門生。這些雜務(wù)多得使他無法辦正事。翰林是閑官，無權(quán)，俸祿亦不多，閑官的應(yīng)酬都這樣多，那些權(quán)力在握、收入豐盈的京官們，該是如何地忙于應(yīng)對四方嘉賓八面來客，他們還有功夫和精力料理國家大事嗎？

信的前后部分，曾氏對諸弟談了兩件事：一為作文，二為讀書。什么樣的文章是好文章？在曾氏看來，諸弟“此時作文，當(dāng)求議論縱橫，才氣奔放，作為如火如荼之文，將來庶有成就”。又言“以后務(wù)求才情橫溢，氣勢充暢，切不可挑剔敷衍，安于庸陋”。曾氏這些議論，體現(xiàn)了他的審美觀念。

曾氏贊賞桐城派大師姚鼐的看法，認為文章之道，分陽剛之美、陰柔之美，又仿效司空圖《二十四詩品》的形式，對陽剛之美的四個主要方面——雄、直、怪、麗——作了描?。骸靶郏簞澣卉幇?，盡棄故常，跌宕頓挫，捫之有芒。直：黃河千曲，其體仍直，山勢如龍，轉(zhuǎn)換無跡。怪：奇趣橫生，人駭鬼眩，《易》《玄》《山經(jīng)》，張、韓互見。麗：青春大澤，萬卉初葩?！对姟贰厄}》之韻，班揚之華?！睂﹃幦嶂赖乃膫€主要方面—茹、遠、潔、適—他也作了描繪：“茹：眾義輻湊，吞多吐少，幽獨咀含，不求共曉。遠：九天俯視，下界聚蚊，寤寐周孔，落落寡群。潔：冗意陳言，類字盡芟，慎爾褒貶，神人共監(jiān)。適：心境兩閑，無營無待，柳記歐跋，得大自在?！?/p>

這兩種不同形式的藝術(shù)美，曾氏都喜歡，但他更偏愛陽剛之美，他的詩文創(chuàng)作大多體現(xiàn)的是雄奇壯麗的風(fēng)格。他認為人在青少年時尤其要為陽剛之文，因為陽剛通常表現(xiàn)的是一種進取的積極向上的精神。此種精神對于青少年來說至關(guān)重要。故而對于四個十多二十來歲的弟弟，曾氏鼓勵他們作如火如荼之文，不必過于求穩(wěn)求全，汩沒了鋒芒棱角。到了晚年，曾氏在欣賞劉墉的書法上悟到了一個新境界：“看劉文清公《清愛堂帖》，略得其沖淡自然之趣，方悟文人技藝佳境有二：曰雄奇，曰淡遠。作文然，作詩然，作字亦然，若能含雄奇于淡遠之中，尤為可貴?！?/p>

“含雄奇于淡遠之中”，這的確是一個極高的美學(xué)境地。曾氏的審美觀念到了這一層，可謂一種質(zhì)的飛躍。這不僅是他在學(xué)術(shù)上的邁進，更是他在人生修養(yǎng)上的邁進。當(dāng)然，此刻，三十三歲的曾氏只不過是一個書齋中的勤奮詞臣而已，利與害的激烈沖撞、血與火的生死搏斗等等，都還沒有到來，他還不可能有《易經(jīng)》中所說的“陰陽合德，剛?cè)嵊畜w”的切己體驗。自己尚且沒有領(lǐng)悟到的學(xué)問，當(dāng)然不可能對諸弟言及了。

在談到讀書的時候，曾氏希望才氣過人的六弟應(yīng)當(dāng)“盡棄前功，壹志從事于先輩大家之文”，再不要為應(yīng)付考試而讀書作文，他明確地告訴諸弟“此中誤人終身多矣”!

曾氏自己是一個靠科舉而出人頭地的人，但他能看出科舉誤人的弊端，這說明他進京之后，確實在見識上和學(xué)問上大有進步。他能將自己的這個認識及時告訴諸弟，也體現(xiàn)了他對諸弟的真正關(guān)愛。我們可以想象得到，他的幾個弟弟也大致接受了大哥的勸告，在讀闈墨的同時，也讀了不少“先輩大家之文”，否則，不可能在十余年后，有華字營、吉字營的統(tǒng)領(lǐng)出現(xiàn)。