致諸弟(道光二十三年正月十七日)

諸位老弟足下：

正月十五日接到四弟、六弟、九弟十二月初五日所發(fā)家信。

四弟之信三頁，語語平實(shí)。責(zé)我待人不恕，甚為切當(dāng)。謂月月書信徒以空言責(zé)弟輩，卻又不能實(shí)有好消息，令堂上閱兄之書，疑弟輩粗俗庸碌，使弟輩無地可容云云。此數(shù)語，兄讀之不覺汗下。

我去年曾與九弟閑談，云為人子者，若使父母見得我好些，謂諸兄弟俱不及我，這便是不孝；若使族黨稱道我好些，謂諸兄弟俱不如我，這便是不弟。何也？蓋使父母心中有賢愚之分，使族黨口中有賢愚之分，則必其平日有討好底意思，暗用機(jī)計(jì)，使自己得好名聲，而使其兄弟得壞名聲，必其后日之嫌隙由此而生也。劉大爺、劉三爺兄弟皆想做好人，卒至視如仇讎。因劉三爺?shù)煤妹曈诟改缸妩h之間，而劉大爺?shù)脡拿暪室病＝袼牡苤?zé)我者，正是此道理，我所以讀之汗下。但愿兄弟五人，各各明白這道理，彼此互相原諒。兄以弟得壞名為憂，弟以兄得好名為快。兄不能使弟盡道得令名，是兄之罪；弟不能使兄盡道得令名，是弟之罪。若各各如此存心，則億萬年無纖芥之嫌矣。

至于家塾讀書之說，我亦知其甚難，曾與九弟面談及數(shù)十次矣。但四弟前次來書，言欲找館出外教書。兄意教館之荒功誤事，較之家塾為尤甚。與其出而教館，不如靜坐家塾。若云一出家塾便有明師益友，則我境之所謂明師益友者，我皆知之，且已夙夜熟籌之矣。惟汪覺庵師及陽滄溟先生，是兄意中所信為可師者。然衡陽風(fēng)俗，只有冬學(xué)要緊，自五月以后，師弟皆奉行故事而已。同學(xué)之人，類皆庸鄙無志者，又最好訕笑人(其笑法不一，總之不離乎輕薄而已。四弟若到衡陽去，必以翰林之弟相笑。薄俗可惡)。鄉(xiāng)間無朋友，實(shí)是第一恨事。不惟無益，且大有損。習(xí)俗染人，所謂與鮑魚處，亦與之俱化也。兄嘗與九弟道及：謂衡陽不可以讀書，漣濱不可以讀書，為損友太多故也。今四弟意必從覺庵師游，則千萬聽兄囑咐，但取明師之益，無受損友之損也。

接到此信，立即率厚二到覺庵師處受業(yè)。其束，今年謹(jǐn)具錢十掛。兄于八月準(zhǔn)付回，不至累及家中。非不欲從豐，實(shí)不能耳。兄所最慮者，同學(xué)之人無志嬉游，端節(jié)以后放散不事事，恐弟與厚二效尤耳。切戒切戒。凡從師必久而后可以獲益。四弟與季弟今年從覺庵師，若地方相安，則明年仍可從游；若一年換一處，是即無恒者，見異思遷也，欲求長(zhǎng)進(jìn)難矣。

此以上答四弟信之大略也。

六弟之信，乃一篇絕妙古文。排似昌黎，拗很似半山。予論古文，總須有倔強(qiáng)不馴之氣，愈拗愈深之意。故于太史公外，獨(dú)取昌黎、半山兩家。論詩亦取傲兀不群者，論字亦然。每蓄此意，而不輕談。近得何子貞意見極相合，偶談一二句，兩人相視而笑。不知六弟乃生成有此一支妙筆。往時(shí)見弟文，亦無大奇特者。今觀此信，然后知吾弟真不羈才也。歡喜無極，歡喜無極!凡兄所有志而力不能為者，吾弟皆可為之矣。

信中言兄與諸君子講學(xué)，恐其漸成朋黨。所見甚是。然弟盡可放心。兄最怕標(biāo)榜，常存暗然尚之意，斷不至有所謂門戶自表者也。信中言四弟浮躁不虛心，亦切中四弟之病。四弟當(dāng)視為良友藥石之言。

信中又有荒蕪已久，甚無紀(jì)律二語。此甚不是。臣子與君親，但當(dāng)稱揚(yáng)善美，不可道及過錯(cuò)；但當(dāng)諭親于道，不可疵議細(xì)節(jié)。兄從前常犯此大惡，但尚是腹誹，未曾形之筆墨。如今思之，不孝孰大乎是？常與陽牧云并九弟言及之，以后愿與諸弟痛懲此大罪。六弟接到此信，立即至父親前磕頭，并代我磕頭請(qǐng)罪。

信中又言弟之牢騷，非小人之熱中，乃志士之惜陰。讀至此，不勝惘然，恨不得生兩翅忽飛到家，將老弟勸慰一番，縱談數(shù)日乃快。然向使諸弟已入學(xué)，則謠言必謂學(xué)院做情。眾口鑠金，何從辨起!所謂塞翁失馬，安知非福。科名遲早，實(shí)有前定，雖惜陰念切，正不必以虛名縈懷耳。

來信言看《禮記》疏一本半，浩浩茫茫，苦無所得，今已盡棄，不敢復(fù)閱，現(xiàn)讀朱子《綱目》，日十余頁云云。說到此處，兄不勝悔恨。恨早歲不曾用功，如今雖欲教弟，譬盲者而欲導(dǎo)人之迷途也，求其不誤難矣。然兄最好苦思，又得諸益友相質(zhì)證，于讀書之道，有必不可易者數(shù)端：

窮經(jīng)必專一經(jīng)，不可泛騖。讀經(jīng)以研尋義理為本，考據(jù)名物為末。讀經(jīng)有一耐字訣。一句不通，不看下句；今日不通，明日再讀；今年不精，明年再讀。此所謂耐也。讀史之法，莫妙于設(shè)身處地。每看一處，如我便與當(dāng)時(shí)之人酬酢笑語于其間。不必人人皆能記也，但記一人，則恍如接其人；不必事事皆能記也，但記一事，則恍如親其事。經(jīng)以窮理，史以考事。舍此二者，更別無學(xué)矣。

蓋自西漢以至于今，識(shí)字之儒約有三途：曰義理之學(xué)，曰考據(jù)之學(xué)，曰詞章之學(xué)。各執(zhí)一途，互相詆毀。兄之私意，以為義理之學(xué)最大。義理明則躬行有要而經(jīng)濟(jì)有本。詞章之學(xué)，亦所以發(fā)揮義理者也?？紦?jù)之學(xué)，吾無取焉矣。此三途者，皆從事經(jīng)史，各有門徑。吾以為欲讀經(jīng)史，但當(dāng)研究義理，則心一而不紛。是故經(jīng)則專守一經(jīng)，史則專熟一代，讀經(jīng)史則專主義理。此皆守約之道，確乎不可易者也。

若夫經(jīng)史而外，諸子百家，汗牛充棟?；蛴喼?dāng)讀一人之專集，不當(dāng)東翻西閱。如讀昌黎集，則目之所見，耳之所聞，無非昌黎。以為天地間，除昌黎集而外，更別無書也。此一集未讀完，斷斷不換他集，亦專字訣也。六弟謹(jǐn)記之。

讀經(jīng)、讀史、讀專集、講義理之學(xué)，此有志者萬不可易者也。圣人復(fù)起，必從吾言矣。然此亦僅為有大志者言之。若夫?yàn)榭泼畬W(xué)，則要讀四書文，讀試帖、律賦，頭緒甚多。四弟、九弟、厚二弟天質(zhì)較低，必須為科名之學(xué)。六弟既有大志，雖不科名可也，但當(dāng)守一耐字訣耳。觀來信言讀《禮記》疏似不能耐者，勉之勉之。

兄少時(shí)天分不甚低，厥后日與庸鄙者處，全無所聞，竅被茅塞久矣。及乙未到京后，始有志學(xué)詩古文并作字之法，亦洎無良友。近年得一二良友，知有所謂經(jīng)學(xué)者、經(jīng)濟(jì)者，有所謂躬行實(shí)踐者，始知范、韓可學(xué)而至也，馬遷、韓愈亦可學(xué)而至也，程、朱亦可學(xué)而至也?？凰急M滌前日之污，以為更生之人，以為父母之肖子，以為諸弟之先導(dǎo)。無如體氣本弱，耳鳴不止，稍稍用心，便覺勞頓。每自思念，天既限我以不能苦思，是天不欲成我之學(xué)問也。故近日以來，意頗疏散。計(jì)今年若可得一差，能還一切舊債，則將歸田養(yǎng)親，不復(fù)戀戀于利祿矣。粗識(shí)幾字，不敢為非以蹈大戾已耳，不復(fù)有志于先哲矣。吾人第一以保身為要。我所以無大志愿者，恐用心太過，足以疲神也。諸弟亦須時(shí)時(shí)以保身為念，無忽無忽。

來信又駁我前書，謂必須博雅有才，而后可明理有用。所見極是。兄前書之意，蓋以躬行為重，即子夏“賢賢易色”章之意。以為博雅者不足貴，惟明理者乃有用，特其立論過激耳。六弟信中之意，以為不博雅多聞，安能明理有用？立論極精，但弟須力行之，不可徒與兄辯駁見長(zhǎng)耳。

來信又言四弟與季弟從游覺庵師，六弟、九弟仍來京中，或肄業(yè)城南云云。兄之欲得老弟共住京中也，其情如孤雁之求曹也。自九弟辛丑秋思?xì)w，兄百計(jì)挽留，九弟當(dāng)能言之。及至去秋決計(jì)南歸，兄實(shí)無可如何，只得聽其自便。若九弟今年復(fù)來，則一歲之內(nèi)忽去忽來，不特堂上諸大人不肯，即旁觀亦且笑我兄弟輕舉妄動(dòng)。且兩弟同來，途費(fèi)須得八十金，此時(shí)實(shí)難措辦。弟云能自為計(jì)，則兄竊不信。曹西垣去冬已到京，郭云仙明年始起程，目下亦無好伴。惟城南肄業(yè)之說，則甚為得計(jì)。兄于二月間準(zhǔn)付銀二十兩至金竺虔家，以為六弟、九弟省城讀書之用。竺虔于二月起身南旋，其銀四月初可到。

弟接到此信，立即下省肄業(yè)。省城中兄相好的如郭云仙、凌笛舟、孫芝房，皆在別處坐書院。賀蔗農(nóng)、俞岱青、陳堯農(nóng)、陳慶覃諸先生皆官場(chǎng)中人，不能伏案用功矣。惟聞?dòng)卸【?名敘忠，號(hào)秩臣，長(zhǎng)沙廩生)學(xué)問切實(shí)，踐履篤誠。兄雖未曾見面，而稔知其可師。凡與我相好者，皆極力稱道丁君。兩弟到省，先到城南住齋，立即去拜丁君(托陳季牧為介紹)，執(zhí)贄受業(yè)。凡人必有師；若無師，則嚴(yán)憚之心不生。即以丁君為師，此外擇友則慎之又慎。昌黎曰：“善不吾與，吾強(qiáng)與之附；不善不吾惡，吾強(qiáng)與之拒。”一生之成敗，皆關(guān)乎朋友之賢否，不可不慎也。

來信以進(jìn)京為上策，以肄業(yè)城南為次策。兄非不欲從上策，因九弟去來太速，不好寫信稟堂上。不特九弟形跡矛盾，即我稟堂上亦必自相矛盾也。又目下實(shí)難辦途費(fèi)。六弟言能自為計(jì)，亦未歷甘苦之言耳。若我今年能得一差，則兩弟今冬與朱嘯山同來甚好。目前且從次策。如六弟不以為然，則再寫信來商議可也。此答六弟信之大略也。

九弟之信，寫家事詳細(xì)，惜話說太短。兄則每每太長(zhǎng)，以后截長(zhǎng)補(bǔ)短為妙。堯階若有大事，諸弟隨去一人幫他幾天。牧云接我長(zhǎng)信，何以全無回信？毋乃嫌我話太直乎？扶乩之事，全不足信。九弟總須立志讀書，不必想及此等事。季弟一切皆須聽諸兄話。此次折弁走甚急，不暇抄日記本。余容后告。

馮樹堂聞弟將到省城，寫一薦條，薦兩朋友。弟留心訪之可也。

兄國(guó)藩手草

評(píng)點(diǎn)

同意諸弟外出求學(xué)

此信長(zhǎng)達(dá)三千余字，為曾氏家書中較長(zhǎng)的一封，其主要部分為答四、六兩弟信。

四弟給大哥寫了三頁紙的信，詳情不得而知，但從曾氏信中可知四弟對(duì)大哥不滿意。不滿意之處，一為待人不恕，只以空言指責(zé)，未見給弟實(shí)際好處；二為不同意大哥“在家不外出”的意見，仍堅(jiān)持要外出，并攜帶季弟同出。

常言說：“子大父難做，弟大兄難為?！贝藭r(shí)的四弟二十出頭，已有自己的獨(dú)立思考，做大哥的不能勉強(qiáng)。故曾氏一面申敘自己責(zé)弟乃為弟好，絕不是抑弟揚(yáng)己，望弟理解，一面只得同意四弟攜季弟外出求學(xué)，并負(fù)責(zé)兩弟的學(xué)費(fèi)。曾氏在信中只是告誡四弟“取明師之益，無受損友之損”，并特為指出衡陽不可讀書。傳說曾氏當(dāng)年在衡陽求學(xué)時(shí)，因成績(jī)優(yōu)異而遭衡陽籍士子的忌妒，故在曾氏的印象中，衡陽士子多輕薄，屬損友而非益友。但他對(duì)信中所言及的兩位衡陽籍老師卻懷著敬重之心。

一為汪覺庵。十余年前，汪曾被與湘鄉(xiāng)比鄰的衡陽金坑唐氏家塾聘為老師，曾氏聞名而投于汪門下。曾氏家境并不太好，但學(xué)習(xí)刻苦，汪賞識(shí)他，并設(shè)法為他免窘。曾氏為此感激。另一個(gè)即歐陽滄溟。歐陽先生名凝祉，滄溟為其號(hào)，廩生出身，一輩子以教書為業(yè)，是曾麟書的朋友。曾氏十四歲那年，曾麟書請(qǐng)好友出個(gè)題目讓兒子作，借以考試。歐陽遂以“共登青云梯”為題，命曾氏作一首律詩。詩成，歐陽大加贊賞，說這詩是金華殿中人說的話，并斷定曾氏今后大有出息，又將九歲的女兒許配給曾氏。此女即日后的歐陽夫人?？梢哉f，曾氏一生中最早的賞識(shí)者就是他的這個(gè)岳父歐陽凝祉，故而終生敬重。

在答六弟的信中，值得注意的是，曾氏將讀經(jīng)史子集、講義理之學(xué)看作是有大志者所為的事，而將讀四書文、做試帖律賦的科名之學(xué)作為天分低的人所為之事。在曾氏的眼中，六弟天分高，無科名亦可做大事，其他三弟天分低，只能求功名。關(guān)于學(xué)問與科名，曾氏在以后的信中還將談到，筆者將在相關(guān)的部分予以評(píng)點(diǎn)。

從道光二十年正月抵京到寫這封信，時(shí)光已過去整整三年。這三年間，曾氏未獲任何遷升，也未得任何差使，心中頗為怏抑，故而有盼望得一差獲利還債而后歸田養(yǎng)親之念。于此我們可以看到，境遇對(duì)一個(gè)人的思想會(huì)有多大的影響。即便是曾氏這樣渴望做大官的農(nóng)家子弟，多年不得遷升，也“意頗疏散”，何況其他人!

曾麟書家書手跡

也許有細(xì)心的讀者會(huì)問，當(dāng)年無郵政，曾氏家中這些往返書信是怎么傳遞的？這封信的末尾給了一個(gè)答案。原來，曾氏的這些家信大部分是由折弁代遞的。折弁即專為地方大員送奏折到京城的郵差。他們?cè)谵k公差的時(shí)候，順便為在京城做官的人傳遞家信。這種方式，既穩(wěn)妥又快，應(yīng)為當(dāng)時(shí)京官所普遍采取。這種假公濟(jì)私的行為，很可能出自地方政府主動(dòng)對(duì)本省籍京官的討好。

此外，托進(jìn)京回省的朋友熟人捎帶，自然也是一條重要的途徑。