十 禍不單行

祖父的墓地是他生前親自選定的村北石鱔岙幡竿丘。落葬那天，蔣肇聰率領(lǐng)介卿、介石和才三歲的瑞蓮，全身披麻戴孝，腳踏草鞋，跟隨在壽材后面，步行到幡竿丘。王采玉因公公死后第二天即分娩，生下第二個(gè)兒子，不能盡孝道去送葬，可惜的是只有一天之差，老人竟不能親眼目睹另一個(gè)嫡傳孫子出生。

從祖父的墓地回來，蔣介石小小的心靈里蒙上一層沉重的陰影。他每走幾步路，總?cè)滩蛔』仡^去探視那座孤凄地飄著紙幡的墳?zāi)梗嫦Ｍ娓负鋈煌频鼓贡潦?，和往常一樣，支撐著木杖，跟隨兒孫回家。他三步一停地被父親拖著朝前走。越走離開墳?zāi)乖竭h(yuǎn)，等到再也見不到埋葬祖父的那座墳?zāi)箷r(shí)，頓時(shí)熱淚直流。祖父永遠(yuǎn)消失了，可是他對(duì)祖父的懷念和種種回憶，終其一生也不會(huì)忘記。他忘不了祖父曾一次次把他的小性命從風(fēng)險(xiǎn)和疾病中拯救過來，他忘不了白發(fā)蒼蒼的祖父平時(shí)捋著長(zhǎng)須，以慈藹鐘愛的眸光顧盼著他，又以親切溫婉的聲音諄諄教導(dǎo)，他一輩子不會(huì)忘記祖父是在他瑯瑯讀書聲中，含笑長(zhǎng)逝。從此，祖父的面容再也見不到，祖父的聲音再也聽不到，祖父的死去，仿佛使他失掉了一切，幼小的心靈感到從未有過的無比孤獨(dú)和寂寞。

回到豐鎬房，蔣介石看到在報(bào)本堂的祖宗供龕里多了祖父的靈位。他怎么也不肯相信活生生的祖父倏息間變成沒有生命的木頭牌位。他竭力忍住淚水，回過身去，只見平時(shí)他喜愛的花壇和高懸的燈籠，都蒙上灰黯的薄霧，變得凄迷和愴楚。

服孝期內(nèi)，孤子哀孫為了表示思親之痛，應(yīng)該息業(yè)停學(xué)，在家守孝?？墒撬匦院脛?dòng)的蔣介石，他不愿意逗留在這祖父死后顯得格外空洞和寂寥的豐鎬房，也時(shí)時(shí)記起祖父臨終時(shí)傾聽他讀書的情景。他不聽父親的叮囑和母親的勸慰，挾著書包到蔣謹(jǐn)藩家塾去讀書。蔣老師認(rèn)為“庶子可教”，便欣然地認(rèn)真教導(dǎo)。

蔣肇聰在父親死后，變得頹喪消沉。玉泰鹽鋪是他父親一手創(chuàng)辦起來，交給他負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)。每逢遇到困難，像火災(zāi)、貨運(yùn)受阻等，都還是由年老的父親出來抵擋。他也是靠著父親在奉化的聲譽(yù)和人緣才支撐住豐鎬房門庭和鹽鋪的經(jīng)營(yíng)。多少年來，他一直認(rèn)為父親是自己的榜樣，健壯長(zhǎng)壽。父親能活多久，他也必然長(zhǎng)命，卻沒想到父親信佛行善，長(zhǎng)年過著無憂無慮的逍遙生活，而他成天為名為利，斤斤較量，常常為了盤算而食無味，夜難眠，還暗暗擔(dān)心未可預(yù)料的種種厄運(yùn)而畏葸和懼栗。每天，他在鹽鋪忙了一陣，精疲力盡回豐鎬房，眼望著王采玉和八歲頑童的介石，才五歲略懂人事的女兒瑞蓮，還有三歲不到茫然無知的瑞菊和剛出世不久、嗷嗷哺乳的幼兒瑞青，心里不由得充溢著憂愁和悵惘。他和父親兩代辛辛苦苦掙下的那份家產(chǎn)，怎能放心得下遺交給善良荏弱的妻子和四個(gè)幼稚的兒女？他當(dāng)然沒有忘記還有一個(gè)他第一個(gè)妻子所生的蔣介卿，說起來還是蔣家的長(zhǎng)子長(zhǎng)孫，可是因?yàn)榘阉孕∵^繼出去，在名義上先造成一種無形隔閡，加上他外婆家舅舅等親戚的不斷挑撥，使介卿始終和家里隔層肚皮隔顆心。尤其是對(duì)后母王采玉以及同父異母的弟妹，既冷待又歧視，沒有同胞手足那份親熱，卻有互相敵對(duì)的仇視。他今年已經(jīng)二十出頭，也在法政學(xué)堂完成學(xué)業(yè)。理應(yīng)外出求進(jìn)，可是他卻心甘情愿坐守鹽鋪，名義上是繼承蔣家祖業(yè)，實(shí)際是為了掌權(quán)蔣門財(cái)產(chǎn)！祖父一死，父親一病，他儼然以玉泰鹽鋪小當(dāng)家自居，憑他有法政學(xué)堂一些同學(xué)的關(guān)系，與衙門、錢莊以及三教九流都有交道，使鹽鋪的營(yíng)業(yè)蒸蒸日上，超過以往。蔣肇聰也認(rèn)為他是目前唯一的也是最合適的當(dāng)家。可惜他對(duì)后母和異母弟妹存有異心，這就使蔣肇聰不免擔(dān)心，也不安心。

常言道“積勞成疾”，勞身固然能使人致病，勞心更要使病情加重。而父親的死亡，使他像斷了脊梁骨，身心交瘁。到了六月，天氣悶熱，加上心情憂悒，蔣肇聰心跳氣急不已，臥床不起。他想起他父親死于八十一歲，是雙重的“暗九”，而自己今年正好五十四歲，也是個(gè)“暗九”的難關(guān)。不由得擔(dān)憂心悸，在病中他最惦記的是玉泰鹽鋪和“貴子”介石。

蔣介石在蔣謹(jǐn)藩家塾就讀后，在蔣老師嚴(yán)格而又耐心的教學(xué)下，很是用功，也有長(zhǎng)進(jìn)?？墒沁@位孤傲而又開明的老師只要求學(xué)生勤奮讀書，課余時(shí)間卻聽之任之。他一心只想能教出一個(gè)狀元學(xué)生，也算為自己默默無聞的一生增添光彩。他眼見所教過的學(xué)生，雖都循規(guī)蹈矩，然碌碌平庸；唯有蔣介石與眾不同，一舉一動(dòng)，一言一行，顯示出老師本人所缺少的敢于反抗的頑強(qiáng)性格。

一天蔣介石從家里走到家塾，半路上看到平時(shí)不往來的鄰居周運(yùn)生，正在強(qiáng)暴地欺侮他從小要好的唐興坤糕餅店兒子唐文才。他心里有氣不問情由，便趕過去攔阻。周運(yùn)生理也不理他，仍不講理地作弄唐文才。唐文才被欺得哭了出來。蔣介石實(shí)在耐不住，一時(shí)性起，伸手將周運(yùn)生一推。周運(yùn)生毫無提防，一個(gè)倒反跟斗，跌倒在地。當(dāng)然也不會(huì)服氣，一骨碌爬起，罵一聲：“你多管閑事多吃屁！”撲到蔣介石身上，拳打腳踢。蔣介石天性好勝，不肯屈服，也不認(rèn)輸，尤其是他生就一股蠻力，平時(shí)無處施展，這時(shí)便全部發(fā)泄在這周運(yùn)生身上，他將發(fā)辮在頭頸上一繞，像蠻牛一般沖低了頭，閉上眼，朝周運(yùn)生的肚子直撞過去，撞得對(duì)方倒退三步。蔣介石還不罷休，再撲上去，揮起雙拳朝周運(yùn)生兩邊面頰猛擊。周運(yùn)生痛叫一聲，被打得動(dòng)搖一顆大牙，滿嘴鮮血。蔣介石還不肯輕饒，繼續(xù)拳打腳踢。過路人上前勸阻，他正在勁頭上，哪里肯就此“停戰(zhàn)”。有人就拉住他的辮子，往后直拖。他無法掙脫，只得停手。

被打得頭破血流的周運(yùn)生，服輸不服氣，打不過蔣介石，便去找蔣老師哭訴評(píng)理。他一路哭，一面氣吼吼地朝蔣謹(jǐn)藩家塾奔去。

蔣介石打了贏仗，以勝利者自居，得意揚(yáng)揚(yáng)，神氣活現(xiàn)！唐文才既感激蔣介石“救命之恩”，又擔(dān)心將會(huì)受到老師的懲罰而忐忑不安。蔣介石卻毫不在乎，儼然像保護(hù)人一樣，用手抱著受欺的要好同學(xué)的肩膀，一路安慰，一路坦然地去見老師。

“惡人先告狀。”周運(yùn)生早就在蔣老師面前控告蔣介石如何蠻不講理，動(dòng)手打人，還張開血嘴，讓大家看那顆本要掉換、搖搖欲墜的大牙。

蔣謹(jǐn)藩聽說自己的學(xué)生闖了禍，而且惹得路人皆知，不免生氣。他神色肅穆，正襟危坐在師桌后，已經(jīng)上學(xué)的學(xué)生們望著老師嚴(yán)峻的表情，嚇得悶聲勿響，連動(dòng)也不敢動(dòng)，都在為蔣介石擔(dān)心。

蔣介石護(hù)著唐文才慢慢騰騰地走進(jìn)家塾，屋內(nèi)沉悶緊張的氣氛，把膽小的唐文才嚇得瑟瑟發(fā)抖?？墒鞘Y介石并不害怕，對(duì)站在一旁的周運(yùn)生瞅一眼，等待老師責(zé)問時(shí)申述理由。不料蔣老師一見到蔣介石，不問情由，舉起戒尺，啪啪啪，猛擊桌沿三下，鐵青著臉，開口怒罵！罵蔣介石桀驁不馴、野蠻粗暴、恣意剽梟！

所有的學(xué)生都以為平時(shí)從不服輸?shù)氖Y介石，一定會(huì)跳起來分辯，或者和周運(yùn)生對(duì)質(zhì)。唐文才甚至要為“有救命之恩”的蔣介石說明原委，不讓他受冤枉。不料，受到老師如此嚴(yán)厲訓(xùn)斥的蔣介石，居然一言不發(fā)，仿佛他自己也認(rèn)為闖了禍，默默認(rèn)錯(cuò)，心甘情愿地忍受辱罵。

連蔣老師也暗暗覺得奇怪。他知道蔣介石在小時(shí)候雖然被人說是“無賴”，但讀了幾年書，絕不再是個(gè)蠻不講理的闖禍胚！在一旁的唐文才見蔣介石代人受過，好心沒好報(bào)，又不讓他代為申訴，急得哭了出來。誰也不明白蔣介石為什么這時(shí)忍氣吞聲，不出怨言，誰也猜不透蔣介石此時(shí)此刻的反常神態(tài)，究竟心里在想什么。

蔣介石毫不畏懼也不反抗地低下頭默默直立著。他心里有一個(gè)思念，正有力地在這難堪的壓力下支撐著自己，那就是他自認(rèn)為沒有做錯(cuò)事，而且就應(yīng)該這樣去做，那么，即使受氣、冤屈、挨罵，甚至凌辱，也都心甘情愿！仿佛一塊堅(jiān)硬的磐石，任憑風(fēng)吹雨打，雷震刀劈，我行我素，固執(zhí)到底！

這場(chǎng)風(fēng)波迅猛而來，倏息即逝。蔣介石和唐文才身染灰塵，上了半天課，放學(xué)回家。蔣介石照常去向臥躺在床的父親問候。母親發(fā)現(xiàn)兒子衣服后襟上一團(tuán)灰泥，以為又在外淘氣，厲聲責(zé)問，可是蔣介石死不開口，等候懲罰。正在這時(shí)，唐文才挽著他母親——唐徐氏急匆匆從唐正興餅店趕到豐鎬房。母子倆你一句、我一言地把事情經(jīng)過敘述一番。唐文才感激地拉住蔣介石的手，唐徐氏還不斷地向王采玉連連道謝：多虧蔣介石，救了唐文才。

王采玉一面聽一面思忖，介石雖然為唐家做了一件好事，但也得罪了另一家姓周的鄰居，心里很是不安。在送走了唐氏母子后，就要帶著介石去周家道歉。從來不認(rèn)錯(cuò)的蔣介石哪里肯向“手下敗將”賠罪？他雙手抱著床架，死不肯走。母親氣憤地舉手做出要打的姿勢(shì)，躺在床上的蔣肇聰搖搖頭阻止，并招手要兒子走到床前，瘦黃的臉上露出難得看到的慈藹的笑容，顫抖的手撫摩著兒子的面龐，半晌，目光凝重、神色肅穆地對(duì)兒子道出一番出自肺腑的心語：

“我有很多話，早就想對(duì)你說。只是看你太小，不會(huì)懂。時(shí)到如今，不能不講了！”稍等片刻，平了平氣后，繼續(xù)說，“我年輕時(shí)繼承祖業(yè)，還為本地公益，奔走效勞數(shù)十年?？墒俏沂Y家是周公之后，非同一般。后輩如我，于國(guó)于民，尚未盡心盡力。我余日不多，只期望你一意讀書，學(xué)經(jīng)學(xué)禮，來日有所成就，出人頭地，不求富貴，只要是國(guó)家棟梁，就足以告慰蔣氏祖宗在天之靈了！”話未講完，淚水盈盈。

父親是第一次既嚴(yán)肅而又親切地諄諄教導(dǎo)兒子。蔣介石也不知道為什么竟深深感動(dòng)，也是第一次激動(dòng)地?fù)湓诟赣H身上，順從地答應(yīng)：

“阿爸，我記得，記得?！?/p>

第二天，母親王采玉親自領(lǐng)了兒子，要去向蔣老師賠禮。一路上還責(zé)罵兒子，走路腳步勿穩(wěn)，不像是個(gè)斯斯文文的學(xué)生，蔣介石連忙將正要攀高落低的雙腳收住，乖乖地跟隨到塾館后，蔣老師不等王采玉訴說完，卻贊揚(yáng)蔣介石，夸他將來必是有用之才。

今天上課，蔣老師一反常態(tài)。他將教到一半的《中庸》停止，又把《大學(xué)》扔在一旁，竟在課堂上大講特講中日交戰(zhàn)的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。從日本利用朝鮮問題講起，如何發(fā)動(dòng)野蠻侵略，將中國(guó)打敗，直到取得臺(tái)灣、澎湖等地，講得激昂慷慨，有聲有色！最使蔣介石等學(xué)生感到興趣而且振奮的是，中國(guó)的愛國(guó)官兵們?nèi)绾卧⊙挚?，以身殉?guó)。一段段英雄的動(dòng)人故事使學(xué)生們熱血沸騰，摩拳擦掌！愛打不平自以為英雄的蔣介石更按捺不住滿腔怒火和英勇氣概，好不容易等到放學(xué)，跳出課堂，把一些正在捉迷藏、拍球的同學(xué)們召集一起，帶到離塾不遠(yuǎn)的空地上，從樹上拗?jǐn)嘁桓鶚渲Γ灾ι系臉淙~作為令旗，教同學(xué)“甩虎跳”，又自任大將，指揮同學(xué)們練武作戰(zhàn)。那些大大小小的學(xué)生也真的服從他的命令，聽他指揮。各人用木棒、扁擔(dān)當(dāng)武器，一會(huì)兒練操，一會(huì)兒打仗，整個(gè)空地上回響著蔣介石的口令和“小兵”們的呼號(hào)。周圍有不少鄉(xiāng)鄰都圍上來觀看，蔣老師站在家塾門口眺望，含笑點(diǎn)頭。他暗自高興剛才一番話沒有白費(fèi)口沫，也慶幸自己雖沒考上狀元，說不定可以教出狀元學(xué)生。

直到七月，熱浪滾滾，暑氣逼人。蔣肇聰?shù)牟‰S著氣溫的升高而加重，王采玉四處求醫(yī)，可是藥石無效，回天乏術(shù)。她萬般無奈，只得去求神靈。七月初五那天，她要介石停學(xué)，又將在鹽鋪當(dāng)賬房的堂兄王賢棟請(qǐng)來服侍丈夫，自己帶介石到雪竇寺去求佛，募化許愿，祈求蔣氏祖先摩訶太公的師父彌勒佛大顯神靈，保佑丈夫平安渡過這六九五十四的“暗九”難關(guān)。正當(dāng)她安排好了三個(gè)幼小的兒女，挽著介石要離開報(bào)本堂，在鹽鋪管店的介卿忽然闖進(jìn)豐鎬房來。

王采玉一直不滿意介卿久久不管父親的病情，直到今天才來探視。更令人氣憤的是竟喝得滿臉通紅，酒氣噴人，豈不要使病重的父親氣上加氣？就毫不客氣地責(zé)問：

“你阿爸病得這樣，你還喝酒！”

蔣介卿不理睬后母的譴責(zé)，反而斜著一對(duì)黑少白多的眼珠，輕蔑地覷一眼王采玉，用譏嘲的口氣反問：

“阿爸病得這樣，你還有心思出去走親？”

“我——”王采玉受到委屈，連話也說不出來，“我?guī)Ы槭パ└]寺求佛，保佑你們阿爸……”

不等她說完，介卿仰起頭，一陣獰笑，在令人寒栗的笑聲里吐出惡毒的誣蔑：

“對(duì)了，對(duì)了！尼姑當(dāng)然要去找和尚！哈哈——”

王采玉沒想到這個(gè)平時(shí)傲慢無禮的繼子，今天居然目無尊長(zhǎng)地出口傷人。她氣得渾身發(fā)抖，手足疲軟，坐倒在她那張紅木椅上。

在一旁的蔣介石早就對(duì)介卿心存芥蒂。這一對(duì)同父異母的兄弟，從他四歲筷插喉嚨開始就面和心不和。今天親眼看到自己孝順的母親受到侮辱，再也壓抑不住他那強(qiáng)橫、恣肆和敢作敢為的脾氣，他一聲不響，猶如猛虎一般，撲上去把比他大十二歲的兄長(zhǎng)，拳打腳踢，一陣痛毆，代娘出氣！喝醉酒的介卿，軟弱無力，癱在地上，只會(huì)喊叫呻吟。王采玉看到兒子為自己報(bào)復(fù)，也怕真的闖禍，便上前勸阻。可哪里拉扯得動(dòng)，只得叫人相助。王賢棟從里屋出來，又是竭力勸架，又是大聲吩咐：

“好了，好了，不要再吵了。你們阿爸在里面聽到了，要你們進(jìn)去！”

蔣介石霍地站起，維護(hù)地靠在母親身前，氣勢(shì)洶洶喝令介卿：

“去呀！到阿爸那里去評(píng)理，你錯(cuò)還是我錯(cuò)！”

蔣介卿搖搖晃晃站起，他自知理虧，又不得不逞兇，便用袖子拍打著長(zhǎng)袍上的灰泥，嘴里嘀咕：

“我天不怕，地不怕，難道怕你？”便色厲內(nèi)荏地跟著大家進(jìn)去。

蔣肇聰被一陣急促的喘息所壓倒，像病魔已吮盡他的血液和精力，臉色煞白、憔悴不堪地僵臥在床。所有的人都以為他又會(huì)像往常那樣，嚴(yán)肅而冷漠地訓(xùn)斥。不料他一一叫喚兒女的名字。等后輩們都圍聚在床前時(shí)，才乏力地睜開眼皮，臉帶很少見到的和藹又很勉強(qiáng)的笑容，以“人之將死，其言也善”的語重心長(zhǎng)的心情和口氣，十分吃力然竭力支撐著吩咐妻兒，也是遺囑：

“我真不放心。不放心鹽鋪，也不放心你們！”

妻兒們聽了，忍不住哀哀啼哭，只有介卿冷漠地站在一旁。

蔣肇聰用目光示意妻子王采玉和介石等兒女近身，又無力地舉起手招呼介卿過來，懇切而真摯地哀求介卿：

“介卿，你弟妹年幼。我死之后，你母一定哀痛。你是長(zhǎng)兄，能不能對(duì)母盡孝，兄弟和睦？望你能做到，則我在天之靈也就安寧……”

介卿這時(shí)也不再執(zhí)拗，忍不住傷心而且悔恨地落下淚水，跪倒在地，用力地點(diǎn)頭：

“我——答應(yīng)，答應(yīng)?！?/p>

蔣肇聰縱有千言萬語，也無法在生命結(jié)束前吐盡。他懷著不安、憂慮和無奈的痛苦心情，向妻子和子女們深沉地看了最后一眼，溘然長(zhǎng)逝。

一年前，祖父死去。蔣介石失去了最愛護(hù)他、理解他的親人，傷心地號(hào)啕大哭。一年以后，父親又死了。他像失去了一座能庇護(hù)他，抵擋一切的靠山。才九歲的純樸的心靈頓時(shí)蒙上一層重重的陰影，他感到從未有過的空虛和憂傷。只有撲在慈母的懷里，悲痛地哀哀啼哭。