逐鹿中原

東漢末年，天下大亂，群雄并起，曹操起初處于劣勢，而后他“挾天子以令諸侯”，逐漸擴(kuò)大自己的勢力，在眾多豪杰中脫穎而出。曹操的成功離不開荀彧、荀攸、郭嘉等眾多賢臣的全力協(xié)助。

“奉天子以令不臣，修耕植以畜軍資”的戰(zhàn)略指導(dǎo)和“唯才是舉”的用人法則，為以后曹操統(tǒng)一北方打下了堅實(shí)的基礎(chǔ)。

領(lǐng)兵討伐奸臣董卓

中平六年，漢靈帝駕崩。漢靈帝有兩個兒子，何皇后生的大皇子劉辯和王美人生的二皇子劉協(xié)。靈帝駕崩前，欲廢長立幼，但由于自己病重，要宦官小黃門蹇碩幫助劉協(xié)，并設(shè)立西園八校尉削弱何進(jìn)的軍權(quán)。蹇碩也因此欲除去何進(jìn)來立劉協(xié)為帝。

漢靈帝駕崩后，蹇碩計劃在何進(jìn)入宮時殺之，但在蹇碩司馬潘隱的暗示下，何進(jìn)稱病不入。由于沒有除掉何進(jìn)，劉辯被立為帝，何太后臨朝，何進(jìn)與太傅袁隗輔政，錄尚書事。

何進(jìn)久知宦官為天下所共疾惡，加以痛恨蹇碩陰謀害他，等掌握朝廷大權(quán)，就暗中布置誅滅宦官。袁紹也久有謀劃，使何進(jìn)親客張津勸何進(jìn)說：“黃門常侍權(quán)重已很久了，又與長樂太后專通奸利，將軍應(yīng)當(dāng)選拔賢良，整頓天下，為國家除害。”

但是，宦官在皇帝左右者有的已幾十年，封侯貴寵，內(nèi)外勾結(jié)極為鞏固。何進(jìn)新當(dāng)重任，素來也忌憚他們，雖外有大名，而心中不能決斷，所以事情久不能定下來。

袁紹等又為何進(jìn)謀劃，多召集四方猛將及大批豪杰，使他們都引兵向京城，威脅何太后。何進(jìn)同意。因此西召前將軍董卓駐關(guān)中上林苑，又使府掾王匡發(fā)動他所在郡的強(qiáng)弩手，召東郡太守橋瑁駐城皋，使武猛都尉丁原燒孟津，火光照得城里通紅，都說要誅殺宦官。

何太后的母親舞陽君及何苗多次接受各宦官的賄賂，曉得何進(jìn)要?dú)⒑λ麄?，多次告訴何太后，要何太后庇護(hù)他們。又說：“大將軍擅殺左右親信，專權(quán)以弱皇上?！碧髴岩纱_實(shí)是這樣，因此不同意誅殺宦官。

何苗對何進(jìn)說：“開始我們一路從南陽來，都因貧賤，依靠宮中獲得富貴。國家的事，也不容易！倒了的水不可收回的，應(yīng)當(dāng)好好考慮，與宮中保持友好關(guān)系。”

何進(jìn)更加狐疑不決。袁紹擔(dān)心何進(jìn)改變主意，于是威脅他說：“互相結(jié)合的形勢已經(jīng)露出來了，事情不辦，就要發(fā)生變故，將軍還等待什么，為什么不早決定呢？”

何進(jìn)于是以袁紹為司隸校尉，持符節(jié)，專命擊斷；從事中郎王允為河南尹。袁紹派洛陽方略武吏監(jiān)視宦官，使董卓等馳驅(qū)驛上，準(zhǔn)備進(jìn)兵平樂觀。何太后害怕起來，罷退全體小黃門，使還里舍，只留何進(jìn)平素親近的人，守衛(wèi)省中。

諸常侍小黃門都去何進(jìn)那里請罪，聽何進(jìn)怎么處置。袁紹勸何進(jìn)就在這時處決他們，一而再、再而三，何進(jìn)不許。

八月，何進(jìn)入長樂請求何太后同意，盡誅殺諸常侍以下，選三署郎進(jìn)宮守宦官的住房。諸宦官互相轉(zhuǎn)告說：“大將軍托病不居喪，不送葬，現(xiàn)在忽然到宮中來，想干什么呢？從前竇氏事竟再起嗎？”

張讓等派人竊聽，完全聽見何進(jìn)所說的話，于是帶領(lǐng)常侍段珪、畢嵐等幾十人，拿著兵器悄悄地自側(cè)門進(jìn)，埋伏宮中。等到何進(jìn)出來，便假稱太后詔召進(jìn)，斬何進(jìn)于嘉德殿前。

袁紹等人借此機(jī)會帶兵入宮，搜捕宦官，無論老小，統(tǒng)統(tǒng)殺掉。張讓等幾十人劫持天子作為人質(zhì)逃到黃河邊上，因被追趕得急迫，張讓等人悲痛地哭著對漢少帝劉辯說：“我等滅絕，天下大亂??！希望陛下自己愛惜自己！”說完，都投河自殺。

董卓之弟董旻時任奉車都尉，與何進(jìn)部將吳匡等人聯(lián)合攻殺了車騎將軍何苗。董卓望見洛陽上空濃煙滾滾，才得知朝廷發(fā)生重大變故，于是急忙下令進(jìn)軍，打聽到中常侍張讓等人劫持皇帝劉辯上了北邙山，于是又向北邙山趕去。

在北邙山下，董卓見到了浩浩蕩蕩的迎駕隊伍，驚魂未定的劉辯見到飛馳而來的董卓軍，嚇得大哭，眾大臣說：“有詔退兵！”迎駕隊伍中的崔烈也叫董卓回避。

董卓指著崔烈罵道：“我日夜兼程跑了三百里路，你現(xiàn)在說什么回避？信不信我砍下你的腦袋？！”接著，董卓又反詰大臣們道：“諸位公卿身為國家大臣，不能匡正王室，致使國家動蕩，天子流落在外，你們哪有讓我退兵的理由？！”

隨后，董卓進(jìn)入迎駕隊伍，先拜見劉辯，又伸手去抱閔貢懷中的陳留王劉協(xié)，劉協(xié)不肯，董卓只得與閔貢并馬而行，一同入城。董卓又向劉辯詢問事變經(jīng)過，劉辯語無倫次，而劉協(xié)卻能表述清晰，董卓知道劉協(xié)是董太后撫養(yǎng)長大的，號“董侯”，董卓又自認(rèn)為與董太后同族，于是心生歡喜，希望劉協(xié)能當(dāng)上皇帝。

董卓在進(jìn)駐洛陽過程中，迎立少帝，挾天子以令諸侯。進(jìn)駐洛陽后，董卓又多次赤裸裸地表現(xiàn)出對權(quán)力的貪婪和欲望。不久即廢少帝劉辯，另立劉協(xié)，又迫殺何太后，殺何太后之母舞陽君，何氏家族滅亡，東漢最后一股外戚專權(quán)勢力被鏟除，而漢朝也從此走向了戰(zhàn)亂。

十月三日，董卓趁著何太后遺體下葬，開啟漢靈帝陵墓之時，使人偷取其中珍寶。董卓仗著軍權(quán)的威勢，放縱士兵在洛陽城內(nèi)劫掠富戶，搜刮財物，奸淫婦女。十一月一日，董卓自拜相國，封郿侯，有“入朝不趨，劍履上殿”的特權(quán)，董卓在朝廷中的權(quán)勢如日中天。董卓又封自己的母親為“池陽君”，設(shè)置令、丞。

董卓性格殘忍，好用刑法立威。侍御史擾龍宗拜見董卓時忘了解下佩劍，董卓借題發(fā)揮，下令將其活活打死；又指使人將何太后的母親舞陽君殺害，甚至將何苗的遺體從墳?zāi)怪型诔鰜碇馊釉趫@林之中。大司農(nóng)周忠的兒子周暉聽說洛陽變故，故至洛陽，董卓非常厭惡他，派兵將其劫殺。

董卓廢少帝，立劉協(xié)，殺大臣，戮百姓，搞得朝堂內(nèi)外烏煙瘴氣。此時的朝廷，生殺予奪，全在董卓的一閃念。面對董卓亂政，血腥鎮(zhèn)壓的局面，朝堂上的臣子們敢怒不敢言。

大司徒王允心懷舊主，一心想除掉奸賊董卓，但是并無對策，便假裝宴請朝中忠義之士前來祝壽，晚間才告知眾位實(shí)情，為了擒董卓之策而煩憂，與各公卿商議。眾人聽罷，皆憤憤然，放聲慟哭。

唯有曹操大笑之，說眾人不去想對策，只在此慟哭，怎么能除掉董卓？大司徒單獨(dú)見曹操，曹操說，用一招獻(xiàn)刀殺人的計策可以除掉董卓，于是王允將自己收藏的寶刀送給曹操，方便行事。

第二天，曹操去見董卓，對董卓說“馬羸行遲耳”，董卓命呂布去挑選良馬送予曹操。董卓側(cè)身于榻上，曹操正欲刺殺，拔刀間，董卓見衣鏡之中有刀光閃過，立即斥問曹操，此時，呂布也回來了，曹操跪地舉刀曰：“操有寶刀一口，獻(xiàn)上恩相?！比缓蠹傺b說道，“讓我試下此馬?！辈懿衮T上馬后飛奔而去。

之后董卓與呂布談話時說道：“剛才曹操來見我時并未提到獻(xiàn)刀，而且他為什么要在我熟睡之時拿出寶刀，刀光從鏡子里閃出他突然慌忙跪下獻(xiàn)刀時手微微在發(fā)抖?！倍繎{這幾個疑點(diǎn)斷定曹操是行刺他的，立即下令火速追捕曹操。

曹操過虎牢關(guān)，向東急奔中牟，被縣內(nèi)巡捕抓獲，解至縣衙?？h令陳宮見曹操是一條好漢，不忍心害他，兩人密謀又共同結(jié)義，聯(lián)絡(luò)各路豪杰，共同舉事滅董卓。

曹操當(dāng)時就夜宿在好友大呂村呂伯奢家中，伯奢見曹操到此，非常驚喜，安排住下后，天不明就去集上打酒買菜，并安排家人殺豬宰羊，好好招待遠(yuǎn)方客人。

曹操是一個疑心較大的人，夜里醒來，聽到院內(nèi)人聲嘈雜，又聽到“抓住他，殺他”的喊聲，以及“霍霍”的磨刀聲。

曹操心想：莫非事情已經(jīng)敗露，官府派來的人要?dú)⑽?？隨手持鋼刀，跑到院里，見人就殺。當(dāng)把滿院的人都?xì)⑺篮?，他看到被綁著的豬、羊、雞，這才恍然大悟：啊！殺錯了，全是誤殺！一時鑄成大錯。

曹操和陳宮二人連夜逃走，路遇買酒歸來的呂伯奢，呂伯奢再三邀二人回去赴宴，卻發(fā)現(xiàn)曹操臉面不凈，走近一看竟是血跡。曹操見事情敗露，就騙呂伯奢說他身后有人，趁呂伯奢回頭時，拔劍將他殺死。

陳宮怒說：“方才在家中是誤殺不可挽回，如今怎又殺好人？”

曹操說：“若呂伯奢回家見一家老小皆被我等所殺，必定派人追殺我們，我不能冒這個險。寧可我負(fù)天下人，休教天下人負(fù)我?！?/p>

陳宮聽了此話，對曹操非常失望，便與他分道揚(yáng)鑣。曹操見事已至此，不能挽回，只好一個人奔家鄉(xiāng)而去。

事后眾人得知伯奢及家人死得冤枉，厚葬了他們后又修建了一座呂伯奢祠堂和豎立一塊高大的墓碑，曹操得位后曾到此謝罪并祭奠恩人全家。此故事在當(dāng)?shù)厍в嗄觊L傳不衰。

再說曹操脫險后，星夜趕回譙縣。他在家鄉(xiāng)積極活動，為起兵討伐董卓做準(zhǔn)備。中平元年十二月，曹操到達(dá)陳留，招兵買馬，討伐董卓。當(dāng)時他父親曹嵩正在陳留清理曹家在這里的產(chǎn)業(yè)，準(zhǔn)備把家搬到徐州的瑯邪以避中原可能發(fā)生的戰(zhàn)亂。曹嵩拿出一部分家財支持曹操興兵討伐董卓。

陳留郡是兗州管轄的一個大郡。陳留太守張邈與曹操、袁紹等人都有交往。兗州刺史劉岱反對董卓，也在聯(lián)合四方豪杰興兵討伐董卓。因此，曹操在陳留郡招兵買馬，興兵舉事，得到了張邈、劉岱的大力支持。

曹操在陳留起兵，還得到了當(dāng)?shù)卮筘斨餍l(wèi)茲的支持。衛(wèi)茲和曹操初次見面后，就對人說，能夠擔(dān)當(dāng)平定天下重任的，一定是此人了。曹操對衛(wèi)茲也很欣賞，和他結(jié)成同盟，共同商討起兵事宜。衛(wèi)茲不但贊同曹操起兵的計劃，而且拿出家財招兵三千人，全部交付曹操統(tǒng)領(lǐng)。

正在這時，陽平衛(wèi)國人樂進(jìn)投奔曹操來了。他雖然身材短小，卻以膽烈著稱，曹操讓他統(tǒng)管侍衛(wèi)親兵，并派他去譙縣招兵。他帶著曹操的族兄弟夏侯惇和夏侯淵及一千多人趕回來。曹操大喜，任命樂進(jìn)為軍假司馬、陷陳都尉。

另外，曹操的本家兄弟曹仁和曹洪在淮河和泗水之間招募了一千多人后，也投奔曹操而來。跟著曹操起事的幾位族兄弟，都很有才干，后來都成了曹魏集團(tuán)的著名將領(lǐng)。

曹操的兩千多人和衛(wèi)茲的三千多人合兵一處，計五千多義兵。于是在陳留郡舉起了討伐董卓的大旗。

這時，東郡太守橋瑁偽造三公文書散發(fā)到各地州郡府衙，陳述董卓的罪惡，呼吁各地起兵反董，恢復(fù)劉辯的帝位。董卓令弘農(nóng)王郎中令李儒毒殺劉辯，以斷絕橋瑁等反董聯(lián)軍的政治企圖。

此后，關(guān)東反董之勢如野火燎原，各地群雄起兵，打出討伐董卓的旗號。各群雄都推舉袁紹為盟主，但只有鮑信認(rèn)為曹操才是最有能力推翻董卓的人選。

袁紹自號車騎將軍，與河內(nèi)太守王匡屯河內(nèi)；韓馥留鄴城，供給軍糧。豫州刺史孔伷屯潁川，兗州刺史劉岱、陳留太守張邈、廣陵太守張超、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟(jì)北相鮑信與曹操屯酸棗，后將軍袁術(shù)屯魯陽，各有軍隊數(shù)萬。

面對關(guān)東聯(lián)軍的勢力，董卓大為震驚，決定遷都到關(guān)中的長安。董卓以車駕先送獻(xiàn)帝西遷，又以步兵和騎兵逼迫洛陽數(shù)百萬人到長安，百姓被人踩死、被馬踏死、饑餓而死、遭搶劫而被殺的堆滿道路。

董卓則留在洛陽畢圭苑，下令捉拿富翁，以罪名將他們殺害，沒收財產(chǎn)，死者不計其數(shù)。又派呂布掘開先帝陵寢及公卿以上的冢墓，取走墓穴里的大量珍寶。

最后，董卓放火燒了洛陽宮廟、官府、民居，洛陽城二百里內(nèi)，建筑物全毀，雞犬不留。董卓因袁紹起兵而殺了他的叔父袁隗、袁基及其家人五十多人，包括嬰孩和婦女。

董卓西逃，聯(lián)軍本應(yīng)追擊，但是討伐董卓的各州郡首領(lǐng)各懷異心，遷延日月，保存實(shí)力。只有曹操認(rèn)為既然起兵討伐董卓，就應(yīng)有所行動，所以便率兵向西，準(zhǔn)備進(jìn)駐成皋，張邈也派衛(wèi)茲領(lǐng)兵隨軍。

曹軍追到滎陽汴水時，遇上董卓大將徐榮，雙方交戰(zhàn)，曹軍因?yàn)楸俅髷?。曹操被箭射中，坐騎也受傷了。

曹操的堂弟曹洪將馬給了曹操，曹操不接受，曹洪便說：“天下可以沒有曹洪，不可沒有你！”他讓曹操上馬，自己徒步追從，趁夜逃走。徐榮見力戰(zhàn)了一日，酸棗不易攻取，便率領(lǐng)兵馬回去。

曹操回到酸棗后，見聯(lián)軍雖有十多萬人，但每日只是設(shè)宴聚會，不圖進(jìn)取，十分不滿。

曹操認(rèn)為，如果只是在此不圖進(jìn)取，只會失去天下名望，招來恥辱。但酸棗駐軍的將領(lǐng)每日大擺酒宴，誰也不肯去和董卓的軍隊交鋒。酸棗糧盡后，諸軍化作鳥獸散，一場討伐不了了之。

于是曹操離開酸棗，他看到自己兵馬太少，就帶著夏侯惇等人到揚(yáng)州募兵。這時揚(yáng)州刺史陳溫、丹陽太守周昕對曹操很支持，給了他四千兵，他帶著這支兵馬回到龍亢，也就是今天的安徽懷遠(yuǎn)西北時，夜里士兵嘩變，燒了曹操的營帳。

曹操持劍殺了數(shù)十人，其余的大都逃跑了，剩下沒有叛變的尚有五百多人。第二天，曹操驚魂未定，又見一支隊伍殺來。走近一看，原來是曹洪來接應(yīng)了。曹操見曹洪帶領(lǐng)兵馬到來大喜，就決定帶領(lǐng)隊伍到河內(nèi)投奔袁紹，討伐董卓。一路上，又有一千多人加入曹操的隊伍。

曹操到達(dá)河內(nèi)后，多次和袁紹商討討伐董卓的事。不過袁紹或說現(xiàn)在力量不夠，慢慢來，或是支支吾吾，不置可否，似乎對此沒有熱情。

曹操對袁紹有些失望，可他還心有不甘。有一次，袁紹問曹操道：“如果我們討伐董卓不成功，那么，您以什么地方作為根據(jù)地呢？”這一問，曹操對這位盟主按兵不動的用心就更清楚了。

曹操反問道：“您是怎樣打算的呢？”

袁紹驕橫自負(fù)地說：“我南據(jù)黃河，北占燕、代，吞并西北戎狄等少數(shù)民族的兵力，然后向南爭奪天下，這樣差不多可以成功了吧？”

曹操看他這樣迷信險要和武力，便毫不含糊地提出了自己的看法說：“我依靠天下士人的智謀和力量，用合乎時勢的道義引導(dǎo)他們，就能無往不勝。”

初平二年春天，袁紹為了占據(jù)河北地區(qū)，與冀州牧韓馥謀立幽州牧劉虞為皇帝，曹操拒絕參與。袁紹又得到一個玉印，在座位中舉起給曹操看，暗示已經(jīng)準(zhǔn)備好一切，可以立劉虞為帝，但曹操只是大笑，心里卻對袁紹十分厭惡。

袁紹不甘心，寫信給袁術(shù)，想得到他的異母兄弟的支持。不料袁術(shù)自己也想當(dāng)皇帝，所以就以維護(hù)“公義”的理由拒絕了。

成功收編黃巾軍

漢獻(xiàn)帝初平四年，在袁紹、韓馥謀立皇帝失敗以后，他們之間便開始了內(nèi)部爭奪。袁紹利用陰謀手段，逼迫韓馥讓出冀州，自稱冀州牧，開始在河北擁軍稱雄。

之后，袁術(shù)、袁紹和公孫瓚之間又爾虞我詐，不斷爭戰(zhàn)。收復(fù)洛陽、趕走董卓的孫堅，也在袁氏兄弟的爭戰(zhàn)中當(dāng)了替死鬼。由于以袁紹為首的軍閥連年混戰(zhàn)，中原地區(qū)呈現(xiàn)一片蕭條破敗的景象。

目睹這一切的曹操感慨萬千，決心消滅袁紹等軍閥，實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一中原的愿望。鮑信對曹操說：“現(xiàn)在奸臣乘機(jī)出來顛覆皇室，英雄豪杰憤然對抗，而天下響應(yīng)，是因?yàn)榇罅x所在，現(xiàn)在袁紹當(dāng)盟主，利用權(quán)力為己謀私，看來將要發(fā)生變亂，另一個董卓就要誕生了。如果我們對抗他，恐怕力不從心；如果跟他同流合污，那又怎么說得過去？不如現(xiàn)在待在黃河以南，靜觀其變?！辈懿偕畋碣澩?。

董卓之亂，關(guān)東聯(lián)軍爭戰(zhàn)，給百姓造成了極大災(zāi)難。在張角等農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖犧牲后，黃巾軍并沒有停止斗爭。

河北黑山黃巾軍首領(lǐng)于毒、白繞、眭固率領(lǐng)十余萬人進(jìn)入東郡，兗州刺史劉岱任命的東郡太守王肱棄城而去。袁紹認(rèn)為機(jī)不可失，正好趁此機(jī)會把他的勢力伸入兗州，便派曹操鎮(zhèn)壓黑山黃巾軍。

在對待農(nóng)民起義軍的問題上，曹操和袁紹的態(tài)度是一致的。另外，他也巴不得利用這一機(jī)會擺脫袁紹，謀求自身的發(fā)展。于是，他就帶兵向東郡進(jìn)發(fā)，很快在濮陽打敗了白繞率領(lǐng)的黑山黃巾軍。

袁紹為了拉攏曹操，又以盟主的身份上表任命曹操為東郡太守。在這個弱肉強(qiáng)食的社會中，曹操靠鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義軍取得了自己的第一塊地盤。

漢獻(xiàn)帝初平四年春，曹操駐軍頓丘，黑山黃巾軍在于毒的率領(lǐng)下進(jìn)攻東武陽。為此，諸將都建議曹操回兵自救，可是曹操卻下令進(jìn)攻西山，攻打于毒的營寨。

于毒得知曹操去攻打他的營寨，急忙撤圍回救，路上中了曹操的埋伏，被打得大敗。接著，曹操又打敗了眭固率領(lǐng)的黑山黃巾軍，并乘勝在內(nèi)黃縣大破于扶羅的匈奴兵。這樣，曹操占領(lǐng)了東郡。

曹操占領(lǐng)東郡并做了太守，遠(yuǎn)近聞名，很多人才都來投奔他，后來成了曹操身邊第一號謀士的荀彧就是這個時候來的。