宦家子嗣

年輕時(shí)期的曹操，機(jī)智警敏，具有隨機(jī)應(yīng)變的能力，而且任性好俠，放蕩不羈，不修品行，不研究學(xué)業(yè)，所以當(dāng)時(shí)的人認(rèn)為他沒有什么特別的才能，只有梁國的橋玄等人認(rèn)為他不平凡。

橋玄對(duì)曹操說：“天下將亂，非命世之才不能濟(jì)也，能安之者，其在君乎？”

南陽何颙對(duì)他說：“漢室將亡，安天下者，必此人也！”

南陽的許劭以知人著稱，他對(duì)曹操說：“君清平之奸賊，亂世之英雄。”

殷富的宦官家世

東漢末年漢靈帝時(shí)期，在沛國的譙縣，也就是今天的安徽亳州，曹姓人家的三個(gè)兒子都快長大成人了。一天，父親把三個(gè)孩子都叫到書房里，想看看哪個(gè)更有出息。

父親說：“孩子們，你們都快長大成人了，我也老了，以后曹家光宗耀祖的重任就壓在你們身上了，不知你們這些年學(xué)得怎么樣，今天我出道題考考你們，看你們誰能完成得最快最好?！?/p>

兩個(gè)哥哥聽了都躍躍欲試，因?yàn)椤端臅褰?jīng)》他們都背得滾瓜爛熟，任取其中的一篇文章，他們都會(huì)對(duì)答如流，而且考題肯定出不了這個(gè)范圍。想到這里，兩個(gè)哥哥都面露得意之色，唯有小弟弟在一旁不露聲色，非常鎮(zhèn)靜。

父親叫人拿來一團(tuán)亂糟糟的麻，對(duì)三個(gè)孩子說：“這就是今天的考題，你們必須在一炷香的時(shí)間內(nèi)把這團(tuán)亂麻捋直了?！?/p>

兩個(gè)哥哥一聽都傻了眼，怎么會(huì)有這樣的怪題呢？大哥哭喪著臉說：“爹，這么一團(tuán)亂麻就是捋三天三夜也捋不完呀，更不用說只有一炷香的時(shí)間！你能不能另出一道題呢？《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》隨便哪一本都行啊！”

父親氣得瞪了大兒子一眼，讓他住口。于是又叫來二兒子答題。二兒子皺著眉說：“真是捋不出來，恐怕我死了也捋不完?！?/p>

父親失望地?fù)u了搖頭，罵道：“你們都是沒有用的東西，遇事不肯動(dòng)腦子，就會(huì)叫苦，枉我對(duì)你們費(fèi)了那么多的心血??！”

父親感到非常失望，連問也不問小兒子，就把那團(tuán)亂麻扔在了一旁。這時(shí)，一直沒有說話的小兒子忽然沖出了書房，一溜煙兒跑得沒影了。父親和兩個(gè)哥哥都吃了一驚，不知他要干什么。

過了一會(huì)兒，小兒子跑了回來，只見手里拿著一把菜刀，不等父親回過神兒來，就對(duì)著那團(tuán)亂麻“咔咔”一連砍了幾刀，把亂麻斬成了數(shù)段。兩個(gè)哥哥在旁大喊：“你又在這里瞎搗亂，還不快把刀放下！”

父親見了卻十分驚喜，心想：我兒真聰明，快刀斬亂麻，我曹家有望了。于是，他把小兒子叫到身旁，語重心長地說：“兒啊，當(dāng)今朝廷腐敗，宦官當(dāng)權(quán)，民不聊生，天下必將大亂，漢家必將滅亡，亂世出英雄，我兒切記，非常年代宜采取非常手段，猶如快刀斬亂麻，切不可循規(guī)蹈矩，如此方能成就大事呀?！?/p>

小兒子若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他牢牢記住了父親的話，決心按照父親說的去做，在亂世之中干一番大事業(yè)。

這戶曹姓人家，祖上曹參曾是西漢開國功臣，繼蕭何為丞相后，他后代的家道就逐漸中落了。曹參的后人有個(gè)叫曹節(jié)的，字元偉，后來成了平民。但是，他在地方上素有仁厚禮讓的名聲，為人們所稱贊。

有一次，鄰居家丟了一頭豬，這豬與曹節(jié)家的豬很相似，鄰居就找上門來，認(rèn)為曹節(jié)家的豬就是自己家丟的豬，不分青紅皂白就把豬給領(lǐng)走了。

曹節(jié)明知鄰居這種做法不合適，對(duì)自家的名聲影響也不好，卻不同鄰居爭辯。后來，鄰居家的豬自己跑回來了，鄰居感到非常慚愧，趕忙把豬送回了曹家，并連連向曹節(jié)致以歉意。而曹節(jié)并沒說任何埋怨的話，只是笑著把豬收下了。為此，曹節(jié)更是博得了鄉(xiāng)鄰的敬重和欽佩。

曹節(jié)共有四個(gè)兒子，長子伯興、次子仲興、三子叔興、四子季興。季興名騰。曹節(jié)家里很窮，沒有條件供孩子們讀書識(shí)字，小兒子曹騰既聰明又可愛，曹節(jié)很為他的前途傷腦筋。得知鄧太后挑選少年入宮做宦官并陪伴皇太子讀書的消息后，曹節(jié)就把小曹騰送入宮中去了。后來，曹騰被選中了。

小曹騰做事認(rèn)真，性情溫順，當(dāng)了伴讀之后，深得皇太子的喜歡。小曹騰因此得到了長期學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，而且他的進(jìn)步也很快。順帝劉保繼位后，曹騰升任小黃門，遷為中常侍，就是皇帝的近侍官。

曹騰在宮中做了三十多年的宦官，先后侍奉了四位帝王，即順帝劉保、沖帝劉炳、質(zhì)帝劉纘和桓帝劉志。

身為宦官的曹騰，自然要維護(hù)宦官的利益。早在桓帝劉志繼位前，他就是硬直派官僚的代表。太尉李固想立年長有德、聰慧嚴(yán)明的清河王劉蒜為帝，大將軍梁冀卻想立蠡吾侯劉志為帝。

曹騰也想立劉志，便去見梁冀，對(duì)他說：“大將軍總攝朝政，手下賓客很多，所犯過失不少，清河王嚴(yán)明，如果讓他當(dāng)上了皇帝，大將軍很快就會(huì)大禍臨頭的，不如立蠡吾侯，可以長保富貴。”

有了曹騰的支持，梁冀的態(tài)度就更加強(qiáng)硬了。第二天上朝，梁冀便用高壓手段懾服了眾人，罷免了李固的官職，將蠡吾侯立為皇帝，這就是桓帝劉志。

劉志繼位后，曹騰因參與立桓帝有功，被封為費(fèi)亭侯，遷為皇后的近侍官。曹騰同那些專橫跋扈、胡作非為、排斥名士的宦官相比，還有些不同。他很注重推薦一些賢能之人到朝中做官，如邊韶、張溫和張奐等人。

曹騰氣度不凡，很懂得用人之道。蜀郡太守想同他拉關(guān)系，趁本郡官吏進(jìn)京的機(jī)會(huì)，就給他送去了書信和禮物。益州刺史種暠得知情況后，上書檢舉曹騰接受賄賂，請(qǐng)求皇帝將其免官?；实垡浴皶酝鈦?，非騰之過”，袒護(hù)了曹騰。

曹騰沒有因此記仇，反而常常稱贊種暠是一位很有才能的官吏，并推薦他做了高官。后來種暠升為司徒，不忘曹騰的好處，常對(duì)別人說：“我今天能夠做到‘三公’，全靠曹常侍的恩惠??！”

曹騰的地位雖然很高，但是，宦官在當(dāng)時(shí)社會(huì)上是受人歧視的，出身名門望族的士大夫?qū)λ麄兙透床黄鹆恕；鹿俨荒苌B(yǎng)自己的孩子，封官授爵也無人繼承，因此勢力不易得到發(fā)展，擠不進(jìn)世族的圈子里去。但是，后來情況有所改變。陽嘉四年，順帝下令允許宦官養(yǎng)子襲爵，用來鞏固權(quán)益。于是，曹騰就認(rèn)領(lǐng)了一個(gè)孩子做養(yǎng)子，并取名叫曹嵩。

那個(gè)時(shí)候，有的說曹嵩是曹騰本家的侄子，也有的說是曹騰從親戚夏侯氏家領(lǐng)來的。在名門貴族看來，曹嵩出身是微賤的。所以，曹嵩即使后來做到京畿警備司令、財(cái)政大臣、藩國長官，甚至出錢一萬萬文做了全國最高軍事長官，仍然是沒有政治特權(quán)的寒族。

曹嵩能出一萬萬文買官，表明他家財(cái)勢不小。在這時(shí)期，曹氏同族也有幾支是在中央和地方做大官的。如曹騰的弟弟曹褒，官至潁川太守和侍中；曹褒的兒子曹熾——曹仁的父親——官至侍中和長水校尉；曹騰的侄兒曹鼎——曹洪的伯父——官至尚書令；另一個(gè)堂侄兒曾任吳郡太守。

在這個(gè)曹氏家族中，殷富之家有曹熾之子曹純，史稱他家“富于財(cái)”，有童仆上百人。還有曹洪，他家中豢養(yǎng)家兵上千人。這些童仆和家兵不單純是供其主人差使和守護(hù)宅院，其中有些人從事生產(chǎn)勞動(dòng)，這就意味著其主人家擁有不少的土地和財(cái)富。因此，曹氏家族也算得上是名門望族。

亂世中誕生的孩子

漢桓帝永壽元年，當(dāng)時(shí)正是東漢政治腐敗黑暗時(shí)期，社會(huì)危機(jī)日益加深，階級(jí)矛盾十分尖銳，社會(huì)動(dòng)蕩不安。就在這個(gè)時(shí)候，曹嵩的一個(gè)兒子出生了。

曹嵩給這個(gè)兒子取名曹操，字孟德，又名吉利，小字阿瞞。由于曹嵩的家境殷實(shí)，曹操從小就過著優(yōu)裕的生活，擁有求知學(xué)習(xí)的優(yōu)越條件，這樣的家境對(duì)一般人來說是不敢想象的。

但是，這樣的一種家世，和當(dāng)時(shí)出身“四世三公”名門的袁紹、袁術(shù)兄弟是完全不能相比的。

宦官家世對(duì)小曹操來說，不僅沒有絲毫可以炫耀的地方，而且可以說在他幼小的心中留下一個(gè)痛處。若換作一般人，身處沒有可以借以炫耀的宦官家世，就只有沿著祖上給他鋪就的路子，做一名依附宦官的權(quán)貴而已。

可是，從小就很機(jī)警并善于隨機(jī)應(yīng)變的曹操，卻不安于這種境況。在少年時(shí)期，從所接觸到的種種事物中，他目睹了統(tǒng)治集團(tuán)的腐敗，心里感到不平，時(shí)常發(fā)出“憂世不治”的感慨。

在曹操還是一個(gè)孩提的時(shí)候，他的母親便不幸去世了。失去母愛，缺少親人管教的小曹操，很少受到封建禮教的束縛，令他養(yǎng)成放蕩不羈的性情。盡管小曹操在幼年時(shí)期沒有接受多少傳統(tǒng)儒家教育，但是諸子百家的著作他卻學(xué)了不少。后來，曹操在《善哉行》詩中追憶自己少年時(shí)的情況曾寫道：

自惜身薄祜（憐惜自己福氣不多），

夙賤罹孤苦（生來微賤孤苦無靠）。

既無三徙教（沒有得到慈母教育），

不聞過庭語（很少聽到父親訓(xùn)導(dǎo)）。

“祜”是福，“薄祜”即福?。弧百v”指其出身宦官家庭，身份低賤；“三徙教”指孟母三遷教子的故事；“過庭語”指孔子的兒子孔鯉從庭院中走過，孔子把他喊住，要他讀《詩》學(xué)《禮》。這段詩大體上反映了曹操少年時(shí)期的境遇。

少年時(shí)候的曹操是典型的紈绔子弟，整天游手好閑、不務(wù)正業(yè)，還到處惹是生非。

在曹操十歲那年，有一天，他獨(dú)自在譙水中游泳，突然間一條大水蛇翹著腦袋向他浮游過來，他見躲避不及，便同水蛇勇敢地搏斗起來。最后，這條水蛇潛水退去了。這件事情，小曹操?zèng)]對(duì)任何人說起過。

還有一天，小曹操同伙伴們一起玩耍，突然一條小蛇向他們游來，同伴們都很害怕，呼喊著往后奔跑，小曹操卻不慌不忙地笑著說：“我碰上大水蛇都沒有害怕，看見一條小蛇哪能怕成那個(gè)樣子呢？”

這時(shí)他才說出上次獨(dú)自同大水蛇搏斗的事情，大家都對(duì)曹操的勇敢行為感到十分驚異。

曹操在十幾歲的時(shí)候，還經(jīng)常同他的族兄弟曹仁、曹洪或其他伙伴外出打獵，奔馳在原野、森林中，感覺其樂無窮，玩起來沒完沒了，常常很晚才回家。他每次游玩都不讓家人特別是父親知道，因?yàn)樗赣H是不愿意讓他隨意這樣做的。

由于曹操太調(diào)皮搗蛋，他的叔父擔(dān)心他終日游蕩不務(wù)正業(yè)，不能繼承家業(yè)，也不能爭列名門，因而經(jīng)常在他父親曹嵩面前說曹操的壞話，曹嵩聽后往往狠狠地教訓(xùn)曹操。曹操也很生氣，對(duì)叔父搬弄口舌感到非常不滿，就想找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)叔父。

有一天，曹操在半路上碰到了叔父，他立刻假裝有病，變得口歪眼斜起來。叔父看他這樣，大吃一驚，趕緊問他是怎么回事。曹操說：“我中風(fēng)了，非常厲害?！?/p>

叔父便把曹操中風(fēng)的事告訴了曹操的父親，等到曹操的父親到來之后，卻見曹操一點(diǎn)兒事也沒有了，一切如常。于是，父親對(duì)曹操說：“你叔父說你中風(fēng)了，現(xiàn)在好了嗎？”

曹操說：“誰中風(fēng)了？沒有?。】赡苁鞘甯覆幌矚g我，才編假話欺騙你的吧！”

于是，曹操的父親便開始懷疑曹操的叔父所說的話，以后曹操的叔父再跟曹操的父親說關(guān)于曹操的壞話，曹操的父親也不相信他了。這樣一來，曹操更加肆無忌憚了。

曹操總想展示自己的本事。有一次和小伙伴袁紹參加別人的婚禮，他就與袁紹商量一起把新娘子劫走，試試能不能成功。于是，曹操與袁紹兩個(gè)人偷偷地溜入新婚夫婦的園子里，半夜里突然大呼：“有小偷！”

人們紛紛跑出來看，曹操就趁機(jī)進(jìn)入新娘房內(nèi)，用匕首脅迫，和袁紹一起迅速劫走了新娘。結(jié)果，慌亂中兩個(gè)人迷失了方向，墜落在荊棘叢中，袁紹被困得無法動(dòng)彈。曹操見狀，突然又大聲呼叫：“小偷在此！”

袁紹驚慌失措，十分害怕，情急之下竟然一躍而起，逃出了荊棘叢。原來這是曹操使用的計(jì)策。接著，兩個(gè)人很快離開了這個(gè)是非之地。

曹操在家排行第三，從小就愛好游獵，游蕩無度，常常帶著幾個(gè)小混混兒，在街上惹是生非，因此在人們眼里，曹操就是一個(gè)敗家子、壞孩子，長大了也不會(huì)有出息。

曹操的兩個(gè)哥哥卻勤奮好學(xué)，知書達(dá)理，人們都稱贊他倆有公侯之相。曹操卻不以為然，說他兩個(gè)哥哥是書呆子，成不了大器，等著瞧他一定會(huì)比兩個(gè)哥哥更有本事的。

父親雖然恨曹操不爭氣，但因?yàn)樗切鹤樱透裢鈱檺鬯?，?duì)他的所作所為是睜一只眼閉一只眼。

少年立志拯救世道

少年時(shí)期的曹操雖然行為放蕩，但對(duì)時(shí)局還是非常關(guān)注的。當(dāng)時(shí)宦官弄權(quán)，大興黨獄，正直清廉人士被誣陷，奸臣反被重用，朝廷衰敗，國家將亂，他對(duì)這些感到非常憂慮。立志救世的曹操，便加緊習(xí)武健身，并博覽群書，提高學(xué)識(shí)。他深知治亂征伐，學(xué)好兵法戰(zhàn)策最重要，這樣才能干成一番大事業(yè)。

因此，曹操特別愛讀兵書，他多方搜羅并抄寫了諸家兵法，匯編成冊(cè)，題名《兵書接要》。他還旁征博引為《孫子兵法》十三篇作注。由他作注的這部書當(dāng)時(shí)就在社會(huì)上廣泛流傳開了，后來他又另編了十多萬字的《續(xù)孫子兵法》。

曹操在潛心研究兵法戰(zhàn)策的同時(shí)，對(duì)時(shí)局的變化和朝廷的動(dòng)向也非常關(guān)心。曹操得知，漢靈帝身邊的中常侍各個(gè)都封了侯，貴寵無比，驕橫跋扈，把持朝政，殘害人民。

尤其是中常侍的頭兒張讓，專權(quán)亂政、賣官索財(cái)，朝野都痛恨他。每天到他府前求見的人所乘的車輛，竟達(dá)數(shù)百輛，擺起來像一條長龍，弄得道路側(cè)目，民怨沸騰。曹操看不慣這些，初生牛犢不怕虎，他決心只身入虎穴，給這個(gè)不可一世的大宦官一點(diǎn)顏色看看。

一天晚上，曹操潛入張讓的臥室，正要對(duì)張讓下手時(shí)，被張讓發(fā)覺了，張讓大叫一聲，武士們一起擁了上來。曹操手舞長劍，一路打出來，沒有人敢接近他。他越過墻頭，從從容容地跑掉了。曹操刺殺張讓沒成功，心中憤憤不平。他沒有灰心，繼續(xù)結(jié)交各種人物，為施展抱負(fù)做必要的準(zhǔn)備。

這期間，曹操受到社會(huì)上有影響人士的賞識(shí)，為他以后登上仕途奠定了基礎(chǔ)。他先后結(jié)識(shí)了兩位對(duì)他后來頗有影響的大名士：一個(gè)是梁國睢陽人橋玄，字公祖；另一個(gè)是南陽襄鄉(xiāng)人何颙，字伯求。

在曹操十八九歲時(shí)，橋玄為尚書令，曹操的父親曹嵩正在橋玄手下做卿，兩個(gè)人關(guān)系自然比較熟。曹操去拜見橋玄，橋玄熱情地接見了他。

在交談中，曹操坦誠地把自己的情況和政治見解同橋玄講了，并特別表態(tài)說：“我是宦官的后代，但我是明辨是非的，對(duì)的我擁護(hù)，不對(duì)的我反對(duì)，對(duì)任何人我都是如此。就宮中的斗爭來說，爭權(quán)奪利、互相殘殺，這對(duì)國家和百姓都沒有好處，特別是一些正直、有才華的人受牽連，被打擊，這實(shí)在是國家的不幸。我真希望改變這種局面，使政治能夠清明，天下得以安定?！?/p>

橋玄聽了曹操的一番話感到很驚異。他暗想：曹操雖是宦官的后代，卻并沒有站在宦官的立場上說話，尤其可貴的是，曹操年紀(jì)不大，竟有如此寬大的胸懷，確實(shí)不簡單啊！

此后，曹操又同橋玄有多次交往，曹操得到了橋玄的指點(diǎn)和教育，橋玄也進(jìn)一步全面地了解了曹操。橋玄認(rèn)為曹操確實(shí)是一個(gè)有才華、有遠(yuǎn)大志向的人，將來必能成就一番大事業(yè)。

橋玄發(fā)自內(nèi)心地對(duì)曹操說：“看來天下將要發(fā)生變亂，沒有經(jīng)邦濟(jì)世之才，是不能使天下安定的。能夠安定天下，使百姓得以安生的，就是像你這樣的人了。”

曹操聽后感到非常吃驚，心中卻十分高興。他連忙說：“大人的夸獎(jiǎng)有些過譽(yù)了，我實(shí)在不敢當(dāng)。將來我從政了，一定會(huì)竭盡全力，憂國憂民，不辜負(fù)大人的期望。”

橋玄還鼓勵(lì)曹操說：“我見過天下很多名士，還沒有能夠比上你的，你要繼續(xù)努力，我已經(jīng)老了，愿意把妻子和孩子托付給你?！庇謱?duì)曹操說：“現(xiàn)在你還沒有什么名氣，你可去汝南見見許邵，或許他對(duì)你有所幫助?！?/p>

原來，當(dāng)時(shí)在士大夫中品評(píng)人物的風(fēng)氣很盛行，而許邵每月初一在汝南主持的“月旦評(píng)”，在當(dāng)時(shí)社會(huì)的影響非常大，凡是被他稱贊過的人物，身價(jià)就會(huì)大大提高。

曹操備上一份厚禮，到汝南去見許邵。他人微無名，便用很謙虛的言辭向許邵述說自己的抱負(fù)，并問許邵：“請(qǐng)問先生，您看我是怎樣一種人？”

許邵聽了曹操的話說道：“你嘛，治世之能臣，亂世之奸雄?！辈懿僖宦?，禁不住大笑而去。經(jīng)許邵這么評(píng)價(jià)，曹操開始引起人們的注意，由此而知名。

南陽人何颙，對(duì)曹操也很欣賞。何颙以助人扶危著稱于世。他和清高有德、聞名于世的陳蕃、李膺相熟。后來，陳、李被宦官殺害，他也遭到宦官的追捕，被迫改名換姓，逃往汝南。

曹操對(duì)何颙也很佩服，何颙認(rèn)識(shí)曹操以后，對(duì)曹操的印象很深。他私下和人談起曹操，不禁感慨道：“漢家將亡，安定天下的一定是這個(gè)人了?！边@樣，曹操在士人中的名聲就更大了。

曹操廣交各方人士，使人們對(duì)他的志向和為人有所了解，又經(jīng)過名士之口的宣傳，引起朝中人物的注意，這就為他實(shí)現(xiàn)自己的理想奠定了基礎(chǔ)。

堅(jiān)決整治地方豪紳

熹平三年，剛滿二十歲的曹操，便被地方官推舉為孝廉，隨即又以孝廉的名義推選出來做郎。這是曹操走上仕途生涯的起點(diǎn)。曹操在做議郎不久后，為當(dāng)時(shí)的尚書右丞、京兆尹司馬防所賞識(shí)，被其推舉為洛陽北部尉。

洛陽（縣）是帝都所在的一個(gè)大縣，皇親國戚多聚居于此。當(dāng)時(shí)洛陽分為東西南北四個(gè)部，每部設(shè)尉一人。尉的官職等同于縣丞，是縣令的佐官，專門負(fù)責(zé)地方治安事務(wù)。曹操初入仕途，便為洛陽北部尉，雖然官職卑小，但是卻因?yàn)榈匚恢匾H有些氣派。

當(dāng)時(shí)京城地區(qū)的治安狀況非常不好，經(jīng)常有突變的事情發(fā)生，為了保護(hù)皇帝的安全，朝廷為京城地區(qū)制定了嚴(yán)格的治安條例。

曹操上任后，為了把治安工作搞好，他忠于職守，將自己管轄的四座城門修繕完好后，制作了若干根五色大棒，懸掛在城門的兩邊。然后申明禁令，凡是違反治安條例的，不管是平民百姓還是豪紳權(quán)貴，一律用五色棒打死。這樣一來還真的起了不小的作用，在一段時(shí)間內(nèi)治安狀況良好，無人敢于違犯禁令。

然而，好景不長，過了幾個(gè)月之后，一件棘手的事情發(fā)生了。原來宦官蹇碩的叔父，仗著他侄兒的權(quán)勢，根本沒把這當(dāng)了芝麻大官的曹操放在眼里。一天，他違禁夜行，曹操手下的人把他拿住交給曹操處理。

曹操喝問那個(gè)人：“你是何人？為什么違犯禁令夜間出行？”

那個(gè)人回答說：“我姓蹇，宮中的蹇碩是我的侄子?！?/p>

曹操聽后，氣得火冒三丈，又喝道：“夜間出行，違犯禁令，當(dāng)受重罰，你不知道嗎？”

那個(gè)人回答說：“我有急事才出來的。禁令是為了防止變亂，像我這樣的人，哪能有作亂之理？你不應(yīng)當(dāng)處罰我?！?/p>

曹操說：“我不管你是什么人，只要違犯了禁令就要受到懲罰，徇私枉法的事我是不能干的。”接著便把他押到城門處，當(dāng)著百姓的面，宣布了他的罪行，然后毫不留情地用五色棒把他活活打死了。這件事起到了殺一儆百的作用，此后，洛陽城的治安狀況比以前好多了。

這件事傳遍了洛陽城的大街小巷，老百姓都稱贊曹操不畏權(quán)勢、堅(jiān)決執(zhí)法的行為。當(dāng)然也觸動(dòng)了漢靈帝身邊那些被寵信的宦官，蹇碩從此對(duì)曹操恨之入骨。

由于曹操是按照治安條例辦事，當(dāng)時(shí)的輿論又多是贊揚(yáng)曹操的，蹇碩想加害曹操可又抓不著把柄，只好慫恿有關(guān)部門把曹操升為頓丘縣令，使其離開京城。

曹操對(duì)自己初登仕途所取得的這一成績，一直不能忘懷。他當(dāng)了魏王之后，還特地把推薦他做洛陽北部尉的司馬防請(qǐng)到鄴城來，設(shè)宴款待。在暢飲抒懷時(shí)，他開玩笑地說：“建公老先生，您看我還可以去做尉嗎？”

司馬防巧妙地回答說：“當(dāng)時(shí)我推舉大王，大王正適合做尉?。　辈懿俾牶蠊笮?。

熹平三年，曹操離開京城洛陽，去頓丘做縣令。這次做縣令的時(shí)間不長，卻也有一些作為。后來曹操帶兵南征孫權(quán)，臨行前勉勵(lì)兒子曹植說：“我過去任頓丘令時(shí)，年齡才二十三歲?；叵氘?dāng)時(shí)的所作所為，無悔于今天?！边@說明曹操在頓丘任職期間，時(shí)間雖不長，對(duì)自己的表現(xiàn)還是很滿意的。

曹操出任頓丘令不久，就被朝廷召回任為議郎。議郎的職責(zé)是顧問應(yīng)對(duì)，可參與輔政的議論。屬于閑職，沒有具體工作，沒有實(shí)權(quán)。次年，即光和元年，他因事受牽連被免去官職。

原來這一年，漢靈帝聽信宦官的誣陷，廢掉了宋皇后，宋皇后的父親宋酆及諸子被殺，曹操的堂妹夫宋奇，因是宋皇后的同宗也被殺?；鹿賯儾讹L(fēng)捉影，把曹操也牽連上了，因此將其免官。

曹操被免官后，不愿在洛陽閑居，便回到家鄉(xiāng)譙縣居住，娶了歌伎卞氏為妻。光和三年六月，漢靈帝詔令公卿推薦通曉《尚書》《毛詩》《左傳春秋》和《穀梁春秋》的士人任為議郎，曹操因“能明古學(xué)”，又被征召，拜為議郎。

議郎雖然是個(gè)閑職，但曹操不甘庸碌，想為朝廷多提些建議，使政治清明，他首先想到漢靈帝初年大將軍竇武與太傅陳蕃被宦官殺害的事件，想為竇武、陳蕃申冤鳴不平。

竇武，字游平，扶風(fēng)平陵人，是竇融的玄孫，父親竇奉是定襄太守。延熹八年，他的長女被選送入宮，漢桓帝以其為貴人，竇武被任為郎中。

同年冬，貴人立為皇后，竇武遷為越騎校尉，封槐里侯。次年冬天，轉(zhuǎn)為城門校尉。竇武愛惜人才，借職務(wù)之便征召不少名士為官。

竇武為官清正，嫉惡如仇，不受賄賂，妻子的衣食僅夠維持吃穿而已。所得賞賜全部用來接濟(jì)太學(xué)諸生，還經(jīng)常把糧食施舍給貧民。其侄兒竇紹為虎賁中郎將，奢侈無度，竇武多次勸誡不改，他便上書要求免除其官職，竇紹才改變了態(tài)度。

第一次“黨錮之禍”，李膺、杜密等被宦官逮捕下獄。竇武上書漢桓帝，要求懲治宦官，信任忠良，明辨邪正，釋放“黨人”。結(jié)果，李膺、杜密等獲得了釋放。

漢桓帝死后，竇武迎立劉宏為帝有功，被任命為大將軍。

陳蕃，字仲舉，汝南平輿人，漢桓帝時(shí)任太守、尚書令、大鴻臚、光祿勛。在光祿勛任上時(shí)，與五官中郎將黃琬，共同掌管官吏選舉之事，因公正無私，不偏袒權(quán)貴，為勢家所誣陷，被免官。后征召為尚書仆射，轉(zhuǎn)太中大夫，遷為太尉。他剛正不阿，不畏權(quán)勢。

李膺等“黨人”被捕下獄后，陳蕃上書為之申辯，言辭激切。漢桓帝大怒，將其免官。漢桓帝死后，竇太后臨朝，陳蕃重新得到重用，為太傅。

竇武、陳蕃不滿宦官集團(tuán)的胡作非為，想剪除宦官，結(jié)果失敗被殺，并被加上“反叛”的罪名。竇武、陳蕃的作為，深得硬直派官僚士大夫的肯定和支持。

曹操經(jīng)過詳細(xì)調(diào)查、了解后，認(rèn)為竇武、陳蕃等死得冤枉，應(yīng)該重新討個(gè)說法，以求得公正，進(jìn)而改善政治局面。于是他不顧個(gè)人安危，上書皇帝請(qǐng)求為竇武、陳蕃平反。所上的書中有這樣的話：

竇武等人正直為公，卻被無故陷害。奸邪之人充滿朝廷，善人的進(jìn)身之路被阻塞了。

從這短短幾句話中可以看出，曹操不僅是把矛頭指向害人的宦官，翻歷史的案，還針對(duì)現(xiàn)實(shí)，對(duì)漢靈帝也隱約地加以指責(zé)。對(duì)于曹操的建議，昏庸的漢靈帝自然不會(huì)采納。

曹操等了好久，也不見朝廷的回音，他不禁感嘆地說：“這樣下去，國家再也沒有希望了?！?/p>

光和五年正月，漢靈帝裝模作樣，詔令公卿檢舉害民的地方官，予以罷免。但宦官對(duì)那些引起很大民憤的自己的親屬、賓客卻不予查處，反而將有政績的一些官吏懲治了。

這些被冤枉的官吏，紛紛向朝廷申訴，司徒陳耽也上書漢靈帝說明情況，結(jié)果陳耽被宦官誣陷，反被漢靈帝罷了官，最后死于獄中。

曹操對(duì)宦官的所作所為，非常不滿，但也無可奈何。

就在這一年的二月，發(fā)生了大瘟疫，四月又發(fā)生大旱，五月太后住的永樂宮發(fā)生大火，以致出現(xiàn)了不少政治謠言。漢靈帝相信天人感應(yīng)之說，因“災(zāi)異”下詔征詢政事得失。曹操便乘機(jī)上書，指責(zé)公卿舉奏不實(shí)，袒護(hù)貴戚及宦官子弟，他們用不符合事實(shí)的話，蒙蔽“圣聽”，絲毫起不到革除時(shí)弊的作用。

由于災(zāi)禍發(fā)生得太頻繁，漢靈帝似乎有所“醒悟”，不得不重視此事，將曹操的奏章發(fā)給三府府衙，責(zé)備失職的官員許戫和張濟(jì)。許戫稍后被罷官。

這次曹操抓住了時(shí)機(jī)，取得了一定的成功。曹操反對(duì)宦官胡作非為的做法，表明他同硬直派官僚的立場是一致的。一個(gè)出身于宦官家庭的青年，能夠走反宦官集團(tuán)的政治道路，博得人們的稱贊。

此后，朝廷越來越黑暗混亂，豪猾不法之徒越來越猖狂。曹操知道用上書的辦法是改變不了現(xiàn)狀的，漢帝國就像一座快要倒塌的大廈，“不可匡正”了。

當(dāng)時(shí)的東漢王朝，確實(shí)已經(jīng)腐敗透頂，除了宦官專權(quán)外，漢靈帝也是我國歷史上少有的昏庸皇帝，他愛財(cái)如命，竟于光和元年公開在西園賣官。他在西園設(shè)邸舍，凡買官的就在西園交涉，西園實(shí)際上成了賣官的交易場所。

每個(gè)官爵都公開標(biāo)價(jià)，地方官一般比朝官價(jià)貴一倍。那些出錢買官者一到任就千方百計(jì)地搜刮百姓，不管他們的死活。這樣，漢靈帝的西園雖然生意興隆，財(cái)源茂盛，而東漢帝國卻危機(jī)四伏，將要滅亡了。

殘酷鎮(zhèn)壓黃巾起義

中平元年二月，曹操已經(jīng)三十歲了。醞釀已久的黃巾大起義終于像火山一樣爆發(fā)了，東漢帝國的統(tǒng)治陷入嚴(yán)重的危機(jī)之中。

黃巾起義是一次有組織、有準(zhǔn)備的起義，首領(lǐng)是巨鹿人張角。張角兄弟三人，老二張寶，老三張梁。他們利用太平道的宗教組織形式，借治病傳道，聯(lián)絡(luò)群眾，組織群眾，進(jìn)行了十多年的秘密準(zhǔn)備工作。太平道遍及青、徐、幽、冀、荊、揚(yáng)、兗、豫八州，信徒多達(dá)幾十萬。

黃巾起義爆發(fā)之后，受到廣大群眾的擁護(hù)和支持，可以用“旬日之間，天下響應(yīng)”來形容。他們焚燒官府，打擊貪官污吏，釋放囚犯，沒收財(cái)產(chǎn)，開倉放糧，給統(tǒng)治者以沉重的打擊。

黃巾軍的主力集中在冀州的巨鹿、豫州的潁川和荊州的南陽，構(gòu)成對(duì)京城洛陽的嚴(yán)重威脅。為了緩和統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的矛盾，全力對(duì)付起義軍，漢靈帝宣布赦免禁錮的“黨人”，然后調(diào)兵遣將，在臨近京城的緊要關(guān)口設(shè)置都尉駐防，集中兵力分兩路前去鎮(zhèn)壓起義軍。

一路由北中郎將盧植前往黃河以北的冀州，一路由左中郎將皇甫嵩、右中郎將朱儁前往河南的潁川。剩下的南陽地區(qū)，一時(shí)派不出兵馬，只好等待他們把潁川黃巾軍鎮(zhèn)壓下去之后，再移兵過去。

出乎統(tǒng)治者的預(yù)料，潁川地區(qū)的黃巾軍在波才的領(lǐng)導(dǎo)下，打敗了朱儁，還把皇甫嵩包圍在長社，也就是今天的河南長葛東。而南陽的黃巾軍在張曼成的率領(lǐng)下，攻下了郡治宛城，殺掉了太守褚貢。

漢靈帝得知消息后，非常緊張，他想起了精明能干的曹操，任命其為騎都尉，率領(lǐng)一支人馬前去支援皇甫嵩和朱儁。

曹操領(lǐng)兵趕到時(shí)，正值皇甫嵩用計(jì)焚燒黃巾軍的營盤，從城中鼓噪而出，曹操縱兵配合，打了個(gè)大勝仗，這是曹操第一次用兵。接著，曹操與他們合兵一處，乘勝追擊，鎮(zhèn)壓了潁川地區(qū)的黃巾軍。

因?yàn)殒?zhèn)壓黃巾軍有功，曹操在三十歲時(shí)，被提升為濟(jì)南國相。濟(jì)南是王國，東漢時(shí)，諸侯王只有名義上的統(tǒng)治權(quán)力，而沒有實(shí)際行政權(quán)力，政務(wù)由中央政府委派的國相處理。

國相相當(dāng)于郡太守，屬濟(jì)南國相管轄的有十余個(gè)縣。曹操上任后，發(fā)現(xiàn)這些縣令、長吏大多迎合和依附皇親貴族，都是些魚肉鄉(xiāng)里的貪官污吏，但前幾任國相都不敢檢舉，曹操無所畏懼，掌握了各縣長吏的惡行劣跡后，上奏朝廷免去了其中八人的官職。

這樣一來，嚇得那些有惡行劣跡的大小官吏、豪強(qiáng)各個(gè)膽戰(zhàn)心驚，紛紛逃到外郡，經(jīng)過曹操這一整治，濟(jì)南國烏煙瘴氣的局面有所改變。

西漢初年劉章誅殺諸呂一族有功，被封為城陽王，后人立祀紀(jì)念他，青州各地也紛紛仿效，濟(jì)南這地方就有六百多所。建立城陽王廟，本為樹立正氣，但后來商人和一些官吏相互勾結(jié)，利用這些場所舉行奢侈鋪張的拜神祭祖的廟會(huì)，騙取百姓的錢財(cái)。歷任國相都不敢禁絕這種搜刮民財(cái)?shù)穆?，曹操上任后便下令拆除這些祠舍，禁止官吏、民眾再搞這種祠祀。曹操打擊權(quán)貴，禁絕淫祀，政績卓著，郡界肅然，但也無形中遭到了貴戚豪強(qiáng)的反對(duì)，甚至個(gè)人的處境都很危險(xiǎn)。這時(shí)，朝廷又任命他為東郡太守，他感到在權(quán)臣專政、貴戚橫行的形勢之下，要想按自己的想法干一番事業(yè)太難了，不久，他就托病回譙縣老家去了。

曹操辭官回鄉(xiāng)后，在譙縣城東五十里處，蓋了一所雅致的書屋，斷絕了與賓客的往來，過著春夏讀書、秋冬騎射田獵的自得其樂的生活。他一度想，過二十年，等天下太平再出仕。

曹操雖然隱居家鄉(xiāng)，卻仍然關(guān)注時(shí)局的發(fā)展、朝廷的動(dòng)向，并努力尋找時(shí)機(jī)，以實(shí)現(xiàn)自己的政治理想。而現(xiàn)實(shí)的政治斗爭也打破了曹操暫時(shí)隱世的設(shè)想。

東漢中平五年，也就是公元188年的一天，冀州刺史王芬派人告訴曹操一個(gè)極為機(jī)密的消息，一下子打亂了曹操的平靜生活。原來，有一個(gè)術(shù)士對(duì)王芬說，根據(jù)天象，今年對(duì)宦官不利，那些黃門、常侍要滅族了。王芬一聽，就和南陽許攸、沛國周旌等聯(lián)絡(luò)，準(zhǔn)備乘漢靈帝北巡河間舊宅時(shí)，發(fā)動(dòng)兵變，殺靈帝、誅宦官，另立合肥侯為帝。

王芬把這個(gè)計(jì)劃告訴曹操，是希望曹操和他一起行動(dòng)。曹操聽了，先是一驚，然后搖搖頭，以古今實(shí)例全面分析了這樣沒有實(shí)力、倉促行動(dòng)必然失敗的原因，勸他們不要冒險(xiǎn)行事，以免招致殺身之禍。

王芬不聽，結(jié)果事情敗露，王芬被迫自殺，這就說明當(dāng)時(shí)的曹操對(duì)時(shí)局的認(rèn)識(shí)和世事的處理已經(jīng)相當(dāng)成熟了。王芬策劃政變失敗后，涼州兵亂又起。韓遂、馬騰擁兵反叛，搶掠長安附近，天下騷動(dòng)。

漢靈帝為了維持自己的統(tǒng)治，拱衛(wèi)京師，直接掌管禁軍，在東漢中平五年八月，在西園設(shè)立新軍統(tǒng)帥部，設(shè)置八校尉。小黃門蹇碩任上軍校尉，是西園新軍的統(tǒng)帥；袁紹任中軍校尉，是副帥；曹操被任命為典軍校尉。

這年秋天，曹操離開譙縣來到洛陽，作為禁軍首領(lǐng)之一的他重新登上了漢末的歷史舞臺(tái)，開始了他政治生涯的新階段。