第三節(jié)　仕途征程

1.南闈捷音

鄉(xiāng)試是在各省貢院舉行，所以參加考試的秀才們需要趕赴省城。江南行省鄉(xiāng)試于撫臺衙門所在之地金陵(今南京)舉行。因江南省舊稱南直隸，鄉(xiāng)試俗稱南闈，北方生員的鄉(xiāng)試為順天鄉(xiāng)試，俗稱北闈。雍正十年，江南行省(轄今之江蘇、安徽二省)的江南鄉(xiāng)試在南京秦淮河畔的貢院舉行，內(nèi)閣學(xué)士王蘭生、翰林院檢討吳大受擔任正副主考官，省地方官任同考官。鄉(xiāng)試于八月初九日舉行第一場，考時文(即制藝，或稱八股)；十二日舉行第二場，考論、詔、誥、表；八月十五日舉行第三場，考經(jīng)、史、時務(wù)策。

鄭板橋考完第三場，自我感覺良好，大有穩(wěn)操勝券的信心，積郁已久的心情也舒暢很多，于是輕松愜意地開啟游覽南京、杭州等地的旅程。

鄭板橋一路上詩興大發(fā)，游覽了南京的名勝石頭城、周瑜宅、桃葉渡、勞勞亭、莫愁湖、長干里、臺城、胭脂井、高座寺、明孝陵、方景兩先生祠等地。他以“念奴嬌”為詞牌，寫成了《金陵懷古》，并一口氣就填寫了十二首《念奴嬌》(《石頭城》、《周瑜宅》、《桃葉渡》、《勞勞亭》、《莫愁湖》、《長干里》、《臺城》、《胭脂井》、《高座寺》、《孝陵》、《方景兩先生祠》、《弘光》等)。周瑜、方孝孺、弘光等歷史人物，桃葉渡、勞勞亭、莫愁湖、臺城、胭脂井、高座寺等歷史遺留，都出現(xiàn)在篇章中。

他自認為詞寫得比詩好，這樣的評價是比較客觀的。他的詞情真意切，無扭捏態(tài)、無雕琢痕。石頭城上“萬點征鴻”、“叫盡六朝興廢事，叫斷孝陵殿閣”；周瑜宅里“至今遺恨，秦淮夜夜幽咽”；勞勞亭“達將何樂，窮更不若株守”；莫愁湖“風流何罪，無榮無辱無咎”……

飽覽眼前美景，鄭板橋大有情懷，指點山河，品評名人是非，好不得意。在杭州，他在與杭世駿探討六朝名妓蘇小小葬處的信中說：“燮到杭州，遍尋蘇小墓所，皆云西泠橋畔是其埋玉處也……”看來鄭板橋不僅造訪名勝古跡，也訪古探幽去尋找一些不為人熟悉的景點。這位杭世駿是鄭板橋無話不談的好友，也是一位文化“怪人”，都說他曾違逆皇上，觸怒了龍顏，這才被罷免回鄉(xiāng)。然后他在20年間，足不出戶，目不窺園，一心著書立說，終于成為一代學(xué)問大家。