第三章 “奉天靖難”

一、出師告捷

朱棣自己心中當然明白，他邁出的這一步是叛逆的一步，盡管他暫時控制了北平，但正如當初黃子澄對太孫朱允炆所說，北平只是天下之一隅，朝廷必然以天下力應付這一隅之叛，今后的道路究竟如何，實在是尚未可知。

眼下對于朱棣來說，首要的是他必須為自己的叛逆行為找到一個能夠自圓其說的借口。事雖非易，卻可強詞。好在太祖《祖訓》中有關(guān)于藩王訓兵的規(guī)定，被朱棣援引過來，再拾起歷朝叛逆諸侯通用的旗幟：“清君側(cè)”“誅奸臣”，勉強可以算作是“奉天靖難”了。

其實，朱元璋《祖訓》中關(guān)于藩王訓兵除奸的規(guī)定，并不能成為朱棣起兵的借口。訓文中是這樣說的：

如朝無正臣，內(nèi)有奸惡，則親王訓兵待命，天子密詔諸王，統(tǒng)領(lǐng)鎮(zhèn)兵討平之。既平之后，收兵于營，王朝天子而還。如王不至，而遣將討平，其將亦收兵于營，將帶數(shù)人入朝天子，在京不過五日而還，其功賞續(xù)后頒降。

這里邊講得很清楚，即使齊泰、黃子澄等人果真如朱棣所指，是“奸惡”之臣，也還須有朱允炆的密詔，朱棣方可起兵征討。但是朱棣的目的在奪取皇位，貿(mào)然起兵，倉猝之中，顧不得許多，只是找來太祖高皇帝的《祖訓》，斷章取義，以為一時之用。

好在北平的官吏，除去張昺、謝貴等人之外，大都素與朱棣有舊。起兵之初，布政使郭資、左參議孫瑜、按察副使墨麟、僉事呂震等人便同時附從。于是朱棣自置官屬，這當然是明顯的僭越之舉。除去各任原職的文武官吏之外，特別授起兵的主要將領(lǐng)原燕山左護衛(wèi)指揮僉事張玉、燕山護衛(wèi)副千戶朱能、燕山中護衛(wèi)千戶丘福任都指揮僉事，告發(fā)張昺的布政司吏李友直為布政司右參議。戍卒金忠是早已被召至王府，且因善卜參與起事而得授燕府紀善。接下來朱棣便下令安集城內(nèi)外軍民，以建立一個鞏固的基地。一切安排就緒后，他留下道衍、郭資等人輔同世子朱高熾據(jù)守，自己率師前往通州，準備打通南下之途。

通州衛(wèi)指揮僉事房勝曾從朱棣北征納哈出，是其舊部。朱棣在北平起事當天，即率所部舉城響應，因此朱棣得以順利地進入通州。

移師通州，目的本為即刻揮師南下，但是燕軍主將張玉以為不可操之過急。當時北平周圍的軍衛(wèi)多為朝廷方面駐守，雖然未敢擅攻北平，卻時刻威脅北平安全，不可不慮。朱棣采納了張玉的建議，改變即刻南下的計劃，決定乘朝廷北伐之師未抵之前，首先消除北平周圍的威脅。

七月初八日，朱能率師東取薊州，守將馬宣兵敗被俘，不屈而死。指揮毛遂以所部降附。薊州陷落后，遵化衛(wèi)指揮蔣玉、密云衛(wèi)指揮僉事鄭亨也均舉城歸附，轉(zhuǎn)為燕王方面駐守。

與此同時，北平周邊那些朝廷方面的守軍也紛紛做好準備，加強防衛(wèi)并伺機進攻北平。其中首先對北平構(gòu)成威脅的是居庸關(guān)的守軍。正當朱棣著力在北平東部一帶經(jīng)營之時，得到了居庸關(guān)守將俞瑱劫持軍民、扼關(guān)待進的消息。這迫使朱棣不得不轉(zhuǎn)顧北平西北。

居庸關(guān)地處北平北部一條四十里長的峽谷之中，兩側(cè)山峰峭立，地勢險要。走出關(guān)溝南端的山口南口，便是一馬平川，直通北平。這座“百夫鎮(zhèn)守，萬夫莫窺”的險關(guān)，是北平的襟喉之地。朱棣研究了有關(guān)居庸關(guān)的情報后，對諸將說道：“居庸關(guān)山路險峻，北平之襟喉，百人守之，萬夫莫窺，據(jù)此可無北顧之憂。今俞瑱得之，利為彼有，勢在必取，譬之人家后戶，豈容棄與寇盜？今乘其初至，又兼剽掠，民心未服，取之甚易。若縱之不取，彼增兵守之，后難取也?！?sup>他決定對居庸關(guān)守軍采取突襲。

七月十一日，朱棣命部將指揮徐安、鐘祥等火速攻襲居庸關(guān)。守將俞瑱沒料到燕軍行動如此迅速，遭到突襲后敗退懷來，依附于宋忠部。

宋忠是朝廷方面派往北平周圍防燕的主要將領(lǐng)之一，朱允炆命他統(tǒng)邊軍三萬駐扎開平。為了減弱燕王府護衛(wèi)的力量，他揀調(diào)大批燕王府護衛(wèi)精壯補充戍衛(wèi)，聲勢很大。朱棣在北平起兵后，宋忠率部經(jīng)居庸移師懷來，雖未奪關(guān)而入，卻始終是北平的心腹之患。

當朱棣與諸將商議如何對付宋忠時，諸將提出兩種主張：一是主動出擊，一是固守以待。這兩種主張雖然均出于敵強我弱形勢的考慮，各有利弊，但是固守以待宋忠來攻，雖稱穩(wěn)妥，卻將主動權(quán)交與了宋忠。而當時的情勢則是朝廷北伐之師朝夕可至，如若不在其未至之前，掃除北平周圍隱患，以鞏固后方，待到朝廷大軍到來，宋忠諸將必與朝廷北伐大軍對北平形成夾擊的形勢。主動出擊雖然以弱擊強，頗有風險，但形勢所迫，朱棣最終還是決定采納出擊之議。他對諸將說道：“非公等所知，當以智勝，難以論力，論力則不足，智勝則有余。賊眾新集，其心不一。宋忠輕躁寡謀，狠愎自用，乘其未定，擊之必破。”

七月十五日，朱棣親率馬云、徐祥等馬步精銳八千，卷甲倍道而進，火速奔往懷來。

宋忠軍中，除去原部邊軍外，夾雜了大批燕王府護衛(wèi)將士，這些人的家屬子弟都在北平城中，因此他們對北平的情況十分關(guān)注。他們雖被揀調(diào)防燕，其實根本無心同燕軍作戰(zhàn)。宋忠欺騙這些將士們說，他們留在北平的家屬已被朱棣所殺，企圖以此激發(fā)這些將士們的復仇之心，一大批軍心不穩(wěn)的將士就這樣半信半疑地被驅(qū)趕上陣。這一切都被朱棣從捕獲的間諜口中得知了。

七月十六日，由朱棣揀選的燕王府護衛(wèi)將士親屬組成的燕軍先鋒，打出舊日旗幟，向懷來發(fā)起進攻。當懷來守軍臨陣看到熟悉的旗幟，認出自己的父兄子弟時，不禁發(fā)出驚喜的呼喊。在一片你呼我應的召喚聲中，守軍陣線動亂了。他們弄明白受到宋忠欺騙時，感到憤怒了：“噫，我固無恙，是宋都督誑我也！幾為所誤?！避娛總円粫r間你呼我應。醒悟過來的將士們紛紛掉轉(zhuǎn)槍頭，臨陣倒戈，加入了燕軍行列，戰(zhàn)場上一片混亂。朱棣乘機揮師渡過媯河，鼓噪沖陣。守將都指揮彭聚、孫泰拼死拒守，于亂軍中陣亡，宋忠狼狽回奔入城。這時城池已經(jīng)不守，燕軍涌入城內(nèi)。宋忠躲入茅廁也未能逃脫，被燕軍搜出擒獲。

懷來之戰(zhàn)是朱棣起兵后第一場較大的戰(zhàn)役，雖然只是殲滅了宋忠部下將士數(shù)千名，但是余眾大都潰散，丟棄的大量馬匹軍械，盡為燕軍所得。只有指揮莊得一支部隊及時退走，未受損失。朝廷派往北平周圍最強的一支軍隊，就這樣被消滅掉了。

七月十八日，永平府守將趙彝、郭亮以城歸附。這兩個人都是朱棣北征的舊部，他們的歸附，使朱棣控制了從北平到山海關(guān)一帶幾乎全部軍事重鎮(zhèn)。

起兵后的順利進展，給了朱棣以極大的鼓舞，他感到公開指斥朱允炆，并將起兵“靖難”的決心公布于天下的時機已經(jīng)成熟了。就在永平歸附的同一天，朱棣發(fā)布了告天下將吏軍民的露布：

我皇考太祖高皇帝，綏靖四方，一統(tǒng)天下，并建諸子，藩屏國家。積累深固，悠久無疆?；士继娓呋实鄢跷词『渭?，不令諸子知之。至于升遐，又不令諸子奔喪。閏五月初十日亥時崩，寅時即斂，七日即葬，逾月始詔諸王知之。又拆毀宮殿，掘地五尺，悉更祖法。以奸惡所為，欲屠滅親王，以危社稷。諸王實無罪，橫遭其難，未及期年，芟夷五王。我遣人奏事，執(zhí)以捶楚，備極五刑，鍛煉成獄。任用惡少，調(diào)天下軍官四集見殺。予畏誅戮，欲救禍圖存，不得不起兵御難，誓執(zhí)奸雄，以報我皇考之仇。夫幼沖行亂無厭，淫虐無度，慢瀆鬼神，矯誣傲恨，越禮不經(jīng)，肆行罔極，靡有修底。上天震怒，用致其罰，災譴屢至，無所省畏。惟爾有眾，克恭予命，以綏定大難，載清朝廷，永固基圖。我皇考圣靈在天，監(jiān)視于茲，以惟爾有眾是佑，爾惟不一乃心，墮慢乃志，亦自底于厥咎，陷于孥戮。竊聞之，仁者不以安危易節(jié)，義者不以禍福易心，勇者不以死亡易志。爾有眾明聽予言，則無后難，若彼有悛心，悔禍是圖。予有無窮之休，爾亦同有其慶矣。告予有眾，其體予至懷。

言辭十分激烈，不僅在指斥“奸臣”，而且是在公開指斥“幼沖”的建文帝朱允炆。第二天，朱棣又派人給朱允炆送去一份措詞強硬的上書。這份上書同那份露布內(nèi)容基本相同，名義上是在指責所謂“奸臣”，實際是向朱允炆發(fā)出“困獸思斗”的警告。“萬一必欲見屠，兵連禍結(jié)，無時而已?！埞虉?zhí)不回，墮群邪之計，安危之機，實系于茲”。

朱棣的接連厲詞上疏，主要目的還是威嚇和警告，雖稱要朝廷改弦更張，其實此時他已經(jīng)不希望朱允炆真的改變政策。他好不容易才抓住了這次造反奪位的先機，是絕然不能輕易放過的。

當軍事上已經(jīng)順利開場的時候，爭取政治上的主動便成為朱棣的另一個殺手锏。他指齊泰、黃子澄等人為“奸惡”，稱朱允炆為“沖主”，而將自己比作輔佐成王的周公，這一切也盡符太祖高皇帝祖訓中的訓條了。

朱棣不同于一般的謀反者，他的目的是取代建文帝，因此他把民心向背看得很重，他告誡部下將士們“毋嗜殺”“毋貪財”，以免因殺掠而失去民心。他說：“民心失，則大本虧矣?！睂τ诟５霓r(nóng)戶，貿(mào)易的商賈都萬勿騷擾。得人心者得天下，失人心者失天下，這是中國的千古信條。

燕軍攻打懷來時，大同守將陳質(zhì)曾出師救援，但未及趕至而懷來已經(jīng)失陷，不得不退保大同。當時除大同軍馬外，聞變向北平進發(fā)的還有大寧軍馬。大寧是寧王朱權(quán)的封藩之地，也是北平行都司所在地，是明初北邊塞外軍事重鎮(zhèn)。

七月二十二日，朱棣接到遵化守將蔣玉的報告，大寧軍馬號稱十萬，在都督劉貞、都督僉事陳亨、都指揮卜萬率領(lǐng)下進入松亭關(guān)，即將攻打遵化，只是得知北平周圍朝廷守軍潰敗的消息，一時尚未貿(mào)然攻城。當朱棣率師趕到遵化時，大寧軍馬卻已退回松亭關(guān)，堅守不出。大寧軍馬的目的顯然只在牽制燕軍，這種避而不戰(zhàn)的做法，看來是在等待朝廷北伐之師，以對燕軍形成夾攻之勢。

這次統(tǒng)兵而來的三名主將中，都督劉貞年老力衰，既無斗志，又無謀略，不足為慮。都督僉事陳亨過去曾是燕山衛(wèi)指揮僉事，與朱棣有舊交，雖然統(tǒng)兵前來，而必然竭力回避與燕軍直接作戰(zhàn)。真正能有所威脅的只是都指揮卜萬一人，因此，要解除大寧軍馬的壓力，關(guān)鍵是設法除掉卜萬。

據(jù)說朱棣當時曾成功地施用了“反間計”。他事先準備好一封寫給卜萬的信，故作交好，多有稱譽之辭，而對陳亨則多方詆毀。將信密封好后，交給一名被俘的大寧軍卒，置酒給賞，十分優(yōu)待，命他將密信藏于衣領(lǐng)中帶回。同時又故意讓另一名被俘的軍卒窺知，然后將二人放歸。未得賞賜的軍卒，心中憤然不平，回去后果然向劉真、陳亨告發(fā)。抓來前卒搜查，書信尚在。卜萬就這樣被莫名其妙地加上“通燕”的罪名，下于獄中，其家亦遭籍沒。按照這種說法，似乎大寧軍馬是被朱棣一紙書信輕而易舉瓦解掉的。但其實主要還是親燕的陳亨在其中起到了作用。

卜萬被逮后，劉貞、陳亨駐軍松亭關(guān)，不再入關(guān)。朱棣則迅速回師北平，他現(xiàn)在可以集中全力對付朝廷的北伐之師了。

二、真定之戰(zhàn)

北平及周邊的形勢突變，朝野一片惶恐，只有建文帝朱允炆似乎仍然未將對付燕王這樣的大事放在心上。他把這“削藩”的事情全權(quán)交與齊泰、黃子澄等人去處理，自己則潛心于復古改制的研討之中。

對于燕王朱棣在北平起兵之事，朱允炆應當是知道的，卻毫無反應。直到懷來陷落后的第九天，谷王朱橞從宣府奔還京師，燕王的上書也送抵朝廷后，朱允炆才不得不召集廷臣，商議對策。這時，北方兵敗散亂的士卒，已有些南歸，帶來了宋忠等人再次戰(zhàn)敗的消息。上朝的時候，官員們議論紛紛，不知所措，只等待著朝廷的決策。

黃子澄感到了事態(tài)的嚴重。當初他安排的對付燕王的種種辦法竟然均未奏效，這有些出乎意料。不過在他的心目中，燕軍仍然不過一隅之師，而朝廷既有天下的軍馬，只要出師北伐，仍然勝算在握。

朱允炆召集廷臣議事時，他和齊泰便極力主張削燕王屬籍，公布其罪名于天下，同時命將征討。誰知廷臣中間，主張不一，有人以為削燕屬籍不妥。齊泰憤然說道：“名正則言順，名其為賊，敵乃可克！”出師北征之事，終究還是決定了下來。

事情已經(jīng)到了如此的地步，朱允炆居然還把出兵任將的事情交付給齊泰、黃子澄二人之后，自己又同方孝孺一起去探討周朝的官制法度。這位仁柔的青年皇帝，沉湎于粉飾太平的詩文翰墨游戲之中，對于危機的局面竟然毫無感覺。

討伐燕王朱棣的詔書出自方孝孺之手：

邦家不造，骨肉周親屢謀僭逆。去年，周庶人僭為不軌，辭連燕、齊、湘三王。朕以親親故，止正罪。今年齊王榑謀逆，又與棣、柏同謀。柏伏罪自焚死，榑已廢為庶人。朕以棣于親最近，未忍窮治其事。今乃稱兵構(gòu)亂，圖危宗社，獲罪天地祖宗，義不容赦。是用簡發(fā)大兵，往致厥罰。咨爾中外臣民軍士，各懷忠守義，與國同心，掃茲逆氛，永安至治。

詔令很快便發(fā)布天下了，這也是一份用兵征伐的通告。宣告出征容易，但是選任主將之事卻頗費周折。建文帝繼承的乃是明太祖的天下，卻未曾繼承到那些開國的能征敢戰(zhàn)的將帥。明朝開國本不乏能征敢戰(zhàn)的武臣，只可惜洪武一朝，太祖朱元璋屢興大獄，能征敢戰(zhàn)的開國功臣已經(jīng)誅殺殆盡，與太子一脈關(guān)系最近的大將軍藍玉及其部屬，也在洪武二十六年（1393）以后牽連追治，竟然無一存者。找來找去，還是那兩個碩果僅存的開國功臣，一個長興侯耿炳文、一個武定侯郭英。

耿炳文是朱元璋的同鄉(xiāng)，他的父親耿君用早年追隨朱元璋，渡江取太平、克集慶，積功為管軍總管，在與張士誠作戰(zhàn)中力戰(zhàn)而死，炳文遂襲父職，領(lǐng)其所部，攻取張士誠所據(jù)長興。長興地處太湖口，是江浙的門戶，也是朱元璋與張士誠必爭之地。當時耿炳文為總兵都元帥守長興，屢敗士誠來犯之師，后升任永興衛(wèi)親軍指揮使，前后十年，以少勝多，大小數(shù)十戰(zhàn)，戰(zhàn)無不勝。后朱元璋大軍伐士誠，炳文所部克湖州，取平江（蘇州），因功再升大都督府僉事。其后再從大將軍徐達北伐西征并有功。洪武三年（1370）朱元璋大封功臣，耿炳文附大將軍徐達為一等長興侯。

武定侯郭英也是濠州（鳳陽）人，朱元璋的鄉(xiāng)人。其兄本是濠州紅巾軍郭子興麾下部將，因與義軍元帥郭子興同名，亦稱郭興。郭父山甫善相術(shù)，曾經(jīng)為朱元璋看相，以為貴不可言，因此讓二子追隨朱元璋，并將女兒嫁給朱元璋。當初朱元璋入郭子興部時，郭興已在子興軍中，遂與元璋交好，傾心相助，反倒成為了元璋的嫡系。洪武三年（1370）大封功臣，只因郭興不守法紀，未能封公，封為鞏昌侯。待到洪武二十三年（1390）追治丞相胡惟庸奸黨，郭興又受到牽連被殺，爵位也因此被廢除。郭英的情況卻與郭興不同，雖然兄長被殺，他本人又曾經(jīng)先后從馮勝、藍玉出征，卻未因此受到株連。洪武末年，有御史彈劾郭英私蓄家奴，擅殺男女，朱元璋也一概不問，甚至諸外戚共議其有罪，朱元璋亦予寬宥。眾人皆以為這是因為郭英妹妹為太祖郭寧妃的緣故，但是兄弟二人，均為郭寧妃之兄，卻命運迥然不同，個中的原因大約只有朱元璋自己明白。

既然開國功臣僅存耿、郭二人，也就只能命他們掛印出征了。耿炳文年已六十五歲被命為征虜大將軍，調(diào)集各地軍馬，號稱三十萬大軍，出師北伐。與此同時，飛檄命安陸侯吳杰、駐守遼東的江陰侯吳高，都督僉事耿分路進伐。

吳杰是開國功臣吳復之子，吳高為開國功臣吳良之子，而耿是耿炳文次子。此外并有都指揮盛庸、潘忠、楊松、顧成、徐凱、李友、陳暉、平安各部，也率本部軍馬從征。耿炳文率領(lǐng)北伐大軍，浩浩蕩蕩，從京師出發(fā)北上。

與此同時，安陸侯吳杰、江陰侯吳高、都督僉事耿、都指揮盛庸、潘忠、楊松、顧成、徐凱、李友、陳暉、平安等部，也都先后接到分路進軍北平的命令。

八月十二日，也就是在朱棣北平起兵一個月零六天之后，朝廷的北伐之師才在主將耿炳文率領(lǐng)下抵達真定（今正定）。自從朱棣起兵，北平布政司官吏大多降附，北平布正使司已名存實無，朝廷只得改置平燕布政使司于真定，以充任北平采訪使的刑部尚書暴昭掌管布政司之事，于是真定便成為朝廷伐燕的基地。

這時候，都指揮徐凱已率軍進駐河間，潘忠、楊松駐于白洋淀與五官淀之間的莫州，先鋒九千人進抵雄縣。

耿炳文率師北伐的消息傳到北平，張玉主動要求赴耿炳文軍營周圍察看敵情。他回來后對眾人說道：“軍無紀律，不足慮也?！彼蛑扉M策說道：“若徑趨，彼雖眾新集，我軍乘其未備，一鼓可破也?！?sup>于是朱棣按照張玉的建議，制定了襲取雄縣的作戰(zhàn)計劃。

八月中秋，朱棣擐甲執(zhí)兵，親自率師來到白溝河西岸的婁桑鎮(zhèn)，河對岸不遠便是耿炳文先鋒九千人駐守的雄縣城。燕軍在這里秣馬蓐食，養(yǎng)精蓄銳，做好了攻襲的準備。下午三時過后，朱棣傳令全軍渡河，然后緩緩前進，神不知鬼不覺之間潛伏到了雄縣城下。

恰值中秋之夜，城內(nèi)一片節(jié)日氣氛，守軍將士們只顧飲酒賞月，放松了戒備。深夜時分，燕軍將士們乘機攀附登城，雙方展開了激戰(zhàn)。雄縣守軍人數(shù)雖少，卻是朝廷北伐的精銳，他們雖在倉促之中，卻起而殊死抵抗，激戰(zhàn)一直持續(xù)到翌日黎明時分，雄縣城池被攻破，朝廷北伐先鋒守軍九千全軍戰(zhàn)歿。

襲取雄縣以后，下一步便是進取莫州。朱棣估計到莫州的潘忠、楊松已經(jīng)得知燕軍夜攻雄縣的消息，但他們決難料到雄縣已經(jīng)陷落，因此必定會趕來救援。于是朱棣決定設伏打援，再乘虛進取。他命令燕山右護衛(wèi)副千戶譚淵率壯士千余人，潛伏到月漾橋下的河水之中，每人持茭草一束，蒙頭以通呼吸，約定待潘忠、楊松援軍過橋后，以炮聲為號，立即出水占據(jù)橋頭，斷其退路。其余大批燕軍，則埋伏在城中。一切布置停當，朱棣登上城頭，向南遙望，只等潘、楊落入圈套。

不出朱棣所料，潘忠、楊松得到雄縣的告急，留下萬余名軍士守城，親自率師趕赴雄縣救援。當他們經(jīng)過月漾橋直奔雄縣城時，路旁響起號炮，燕軍從城里沖殺出來，潘、楊見雄縣已失，無心戀戰(zhàn)，急忙率師回奔。譚淵聽到號炮聲，已經(jīng)率壯士從水中沖出，占據(jù)橋頭，擋住了敵軍的退路。莫州敗軍潰至河邊，無路可走，后面的人如同潮水般涌來，前面的紛紛被擠落水中喪生，未落入水中的不是被燕軍圍殺死傷，便是降俘，主將潘忠、楊松也當場被擒獲。

從潘忠等人口中得知莫州虛實后，朱棣親率精騎火速奔往。留守的萬余人得知主將被擒，已喪失斗志，開城降附，莫州不戰(zhàn)而下。

燕軍在一天內(nèi)消滅朝廷北伐的先鋒部隊近三萬人，揭開了真定之戰(zhàn)的序幕。八月二十四日，連續(xù)獲勝而士氣高漲的燕軍進至無極。這里距真定僅數(shù)十里，朱棣召集諸將，議定下一步作戰(zhàn)方案。有些將領(lǐng)認為，從兵力對比上敵眾我寡，因此主張西取新樂，據(jù)城扼守，與真定形成對壘之勢，然后再圖進取。這種主張出于對敵方軍力強大的顧慮，不敢主動出擊。但是選擇避強取弱，占據(jù)一隅之地，結(jié)果必然坐守待斃。不消幾日，燕軍銳氣自消，屆時耿炳文若以大軍壓城，形勢將對燕軍極其不利。但因為多數(shù)將領(lǐng)贊同此議，令朱棣頗感為難。這時主將張玉力排眾議，提出主動出擊的建議。他對朱棣和眾將士們說道：“彼雖眾，皆新集。我軍乘勝趨真定，破之必矣?！敝扉β勓源笙?，對諸將說道：“吾倚玉，足濟大事?！?sup>朱棣于是布置諸將道：“今潘忠等被擒，眾皆敗沒，耿炳文在真定，必不虞我至，不為設備，我由間道出其不意，破之必矣?！?sup>按照朱棣的安排，燕軍準備仍取偷襲的戰(zhàn)術(shù)，進取真定。

一個在莫州降附的小將名叫張保，表示愿為燕軍效力，提供了一些有關(guān)朝廷方面軍情虛實。這次耿炳文掛印北伐，飛檄調(diào)集各路軍馬，但事情進展頗不順利，各路軍馬應調(diào)而至者參差不齊，計劃調(diào)集三十萬，結(jié)果只到了十三萬。這十三萬兵馬，除以二三萬作為先鋒進駐莫州、雄縣之外，余下的十萬，均駐于真定。真定是一座古城，地處滹沱河北岸，其東為無極，東北為新樂，是北上的必經(jīng)之路；其西有靈壽、平山，地傍太行山余脈，又可取道入晉，因此真定成為當時南北的沖要。耿炳文將真定駐軍分為兩部，夾河為營，互為聲援。如果北岸軍營受到攻擊，則北岸為戰(zhàn)，南岸為援；如果南岸軍營受到攻擊，則北岸可為增援。

耿炳文是明朝開國老將，用兵素以審慎而聞，得知這些情況后，朱棣決定改變戰(zhàn)術(shù)，不用偷襲，而采取“先聲后實”之策。他放回了降將張保，讓他裝作被俘后乘看守不備竊馬逃歸的樣子，去向耿炳文如實講述雄縣、莫州戰(zhàn)役的情狀和燕軍將抵真定的情報，使耿炳文速為準備。軍中有人對這種做法疑惑不解，朱棣對他們解釋道：張保歸去后，如若肯為我所用，則是此戰(zhàn)的內(nèi)應；如若不為所用，則必定向耿炳文如實報告。耿炳文鑒于燕軍勢盛，又必然將南北二營合軍防御，這樣才能一舉破敵。經(jīng)過這番解釋，眾人方才明白了朱棣所謂“先聲后實”的用意。

八月二十五日，燕師進抵真定。在距城二十里處，從幾名樵夫口中得知耿炳文正令南岸之師北渡。原駐北岸之師主要集中于城西北，自城門連營直至西山，但城東南則未設營盤，防守較為松怠。朱棣親率三名護衛(wèi)騎士，悄悄摸至城東門，恰遇城中運糧車輛通過，于是突入車隊，俘獲兩名軍卒，了解到有關(guān)城防的更為具體的情況。

燕軍從城東南繞城而過，直撲西門外營盤，乘亂攻破兩座營盤，守軍大亂。

耿炳文此刻正在接待朝廷的使官，他送使官出城時，恰值燕軍突至，急忙回奔入城，下令關(guān)閉城門，起索吊橋，但吊索已被沖殺過來的燕軍將士砍斷，橋不能起，燕軍攻抵城下。

當耿炳文再度出城調(diào)集守軍列陣迎戰(zhàn)時，燕軍已經(jīng)基本控制了城外局勢。勇將張玉、譚淵、朱能、馬云等，各率所部向耿炳文的列陣發(fā)起猛攻。守軍南師北調(diào)立足未穩(wěn)，倉促應戰(zhàn)，受到這樣猛烈的沖擊，陣勢動搖起來。大隊的燕軍騎兵如旋風般從陣后沖蕩而來，透陣而過。耿炳文見燕軍來勢兇猛，不敢戀戰(zhàn)，退入真定城，準備閉門固守。

朝廷北伐的左副將軍駙馬都尉李堅，素稱才勇，這次北伐，特晉封灤城侯。他見耿炳文敗退，便以所部迎陣，阻截燕軍廝殺，雙方再次混戰(zhàn)到一起。燕軍騎卒薛六，山東膠州人，悍勇無比，見李堅揮軍力戰(zhàn)，便拍馬挺槊而前，于亂軍中將李堅刺于馬下。李堅所部失去主將，不能再支，潰敗入城。耿炳文初戰(zhàn)不利，除左副將軍李堅受傷被俘外，右副將軍寧忠、左軍都督顧成、都指揮劉遂等也都為燕軍俘獲。

在被俘諸人中，朱棣最看重左軍都督顧成，希望他能夠降附而為己所用。

顧成，字景韶，祖籍湘潭，自其祖父輩起，遷居于江都，操舟為業(yè)。元末，投為朱元璋親軍，積功授指揮僉事。洪武中，受命鎮(zhèn)守貴州，先后十余年，頗享威名。在這場奪位之爭中，朱棣必須盡力去爭取這些過去同自己并無舊交的有威望的將領(lǐng)。

朱棣見到駙馬都尉李堅時，斥罪說道：“爾本戚畹，何所怨仇，亦從兇悖。今日之罪，安可逃乎？”

可是當他見到被綁縛而來的顧成時，卻說了另一番話。

“爾我父皇舊人，安得亦為是舉？”朱棣話語中帶有明顯勸降的口吻。

“老臣幸見殿下，如見太祖，儻容老臣不死，尚當竭犬馬之誠以為報?！鳖櫝杀硎驹敢饨蹈搅?，這當然是朱棣求之不得的事情，于是他親自起身，為顧成解開綁縛。

因為顧成降燕，他的長子顧統(tǒng)，原為普定衛(wèi)指揮，為朝廷所殺。

駙馬都尉李堅，因傷勢過重，死于赴北平途中。顧成到北平后，輔佐燕世子朱高熾據(jù)守，果然發(fā)揮了很大作用。

明朝自從太祖朱元璋的時代，就有一個無法解決的政治難題：文武之爭。明朝建國后，因治國之需，文官地位有所提升，但是功臣們打下的天下，一時很難接受文官治國的轉(zhuǎn)變，這種情況終洪武之世并未能解決。如今朱棣起兵奪位，文武官員們的立場，也就帶入到這場皇位之爭中。顧成是開國的功臣，從內(nèi)心中他的立場顯然更近于燕王，他的降燕，代表了當時武臣們的真實態(tài)度。對此朱棣非常清楚，但是朱允炆身邊的官員，如齊、黃等人則未必看得明白。

真定戰(zhàn)后，朱棣發(fā)覺軍中有人交頭接耳，問諸將何事，回答說有降卒欲叛去。與朝廷北伐之師首戰(zhàn)，雖勝而有降卒欲叛，實在不是好事。朱棣得知情況后，于是親自召集降卒們訓話道：“凡降者，吾任其去留，誠以其有父母妻子之思。爾等欲去，當明以告我，給爾資糧，援送出境，逃則為邏騎所獲，必不免爾。我全爾生，爾反求死？”朱棣親自對降卒勸留，一番話中所表示的寬容大度，其本意只欲令降眾安心，這對于起兵之初的燕軍有著舉足輕重的意義。這番話果然起到了作用，降卒們聽后，紛紛頓首道：“安得有此言？誠不愿往，今日誠欲效死報恩也?！?sup>