二、燕王府里的小侍童

在風(fēng)景秀美的滇池湖邊，在平靜安逸的家庭環(huán)境中，馬和逐漸長(zhǎng)大，轉(zhuǎn)眼間成長(zhǎng)為一個(gè)翩翩英俊少年，故鄉(xiāng)的山水和小伙伴給少年馬和留下了深刻而美好的記憶。

然而，好景不長(zhǎng)，在洪武十四年(1382)，馬和的人生發(fā)生一次重大變故，這場(chǎng)變故影響并改變了他的一生命運(yùn)。

宋代，云南為白族首領(lǐng)段氏建立的大理國(guó)所統(tǒng)治。元憲宗三年(1253)，元滅南宋前，忽必烈遠(yuǎn)征云南，滅亡大理國(guó)。元至元十三年(1276)，設(shè)置云南行中書省，立第五子忽哥赤為云南王，鎮(zhèn)守西南邊疆。忽哥赤死后，其子松山襲封梁王，繼續(xù)鎮(zhèn)守云南。大理國(guó)的最后一任國(guó)王段興智則被任命為第一任大理總管，此后段氏子孫世襲大理總管。元順帝至正年間，把匝剌瓦爾密(？—1382)襲封梁王，駐守中慶路(治今云南昆明)滇中地區(qū)。至正二十三年(1363)二月，割據(jù)四川的大夏政權(quán)派遣萬(wàn)勝、鄒興等分兵進(jìn)攻云南中慶路，占領(lǐng)中慶城(今云南昆明)，梁王兵敗退守楚雄一帶，向盤踞在大理地區(qū)的大理總管段功求援。段功出兵援救，挫敗大夏軍隊(duì)，暫時(shí)保住了云南地盤。梁王重新回到中慶，恢復(fù)了統(tǒng)治，升段功為云南平章政事，并將女兒嫁給段功作為援救的獎(jiǎng)賞。然而，梁王與段氏分別占據(jù)滇池和洱海地區(qū)，雙方力量旗鼓相當(dāng)，矛盾重重。為了對(duì)付大夏軍隊(duì)的進(jìn)攻，他們暫時(shí)聯(lián)合起來(lái)對(duì)外，但他們之間的矛盾并未因此而消除。后來(lái)，梁王借故殺掉段功，此后與大理段氏長(zhǎng)期失和，彼此攻戰(zhàn)不斷。

朱元璋建立大明王朝后，先后消滅了陳友諒、張士誠(chéng)、明玉珍等割據(jù)政權(quán)。洪武四年(1371)，明朝軍隊(duì)平定了明玉珍的四川大夏政權(quán)后，有人建議乘勝進(jìn)軍拿下云南，消滅仍然割據(jù)云南的元朝殘余勢(shì)力梁王把匝剌瓦爾密。朱元璋考慮到云南復(fù)雜的地理、歷史環(huán)境，認(rèn)為“云南僻遠(yuǎn)，不宜煩兵”，決定采取先禮后兵的招撫政策。明朝廷多次派遣使臣前往云南招降梁王，試圖以和平方式統(tǒng)一云南，但均無(wú)功而返。洪武五年(1372)六月，朱元璋又派翰林院侍制王祎攜帶詔降書不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到云南，規(guī)勸梁王把匝剌瓦爾密“奉版圖，歸職方”。梁王拒絕了明廷詔諭，堅(jiān)持割據(jù)一方，奉元正朔，不久殺死明使節(jié)王祎。洪武八年(1375)八月，朱元璋命湖廣行省參政吳云出使云南招撫梁王，結(jié)果吳云又在云南沙塘口被殺。

政治招降、和平統(tǒng)一云南的策略失敗后，經(jīng)過數(shù)年準(zhǔn)備，朱元璋決定用武力平定云南。

洪武十四年(1381)九月，朱元璋任命穎川侯傅友德為征南將軍，永昌侯藍(lán)玉、西平侯沐英分任左、右副將軍，統(tǒng)領(lǐng)30余萬(wàn)大軍分路出征云南。大軍出師之日，長(zhǎng)江之上，旌旗蔽日，鼓樂喧天，朱元璋率文武百官為遠(yuǎn)征的將士們餞行。

傅友德統(tǒng)率數(shù)十萬(wàn)大軍浩浩蕩蕩從南京龍江出發(fā)，溯江而上，進(jìn)入湖廣，然后兵分兩路，從東、北兩方面夾擊云南。北路由都督郭英、胡海、陳桓等率5萬(wàn)明軍由四川永寧(今四川敘永)進(jìn)逼烏撒(今貴州威寧彝族回族苗族自治縣)，這里為云南、四川、貴州3省交界處，是一個(gè)軍事戰(zhàn)略要地。東路軍由傅友德與藍(lán)玉、沐英等率領(lǐng)由辰州(今湖南沅陵)、沅州(今湖南芷江)進(jìn)軍貴州。東路軍連克普定(今貴州安順)、普安(今貴州盤縣特區(qū))及其附近地區(qū)，招撫了當(dāng)?shù)亓_羅(彝)、苗、仡佬等少數(shù)民族，進(jìn)逼曲靖。曲靖乃云南東部水陸交通要地，明軍占據(jù)了曲靖，便扼住了云南的咽喉。梁王得知明軍占領(lǐng)普定、普安等地后，立即派司徒平章達(dá)里麻調(diào)集精兵10萬(wàn)防御曲靖北郊的戰(zhàn)略要地——白石江。明軍日夜兼程，也先后抵達(dá)白石江的北岸，沐英一面虛張聲勢(shì)，令明軍鳴金擊鼓，擺出一副要渡江作戰(zhàn)的態(tài)勢(shì)，一面派出少量精銳部隊(duì)渡江繞到敵軍后方。明軍吹起號(hào)角，擂響戰(zhàn)鼓，在山林到處豎起大旗偽裝兵營(yíng)。達(dá)里麻果然中計(jì)，急換后軍為前軍助戰(zhàn)，倉(cāng)促回撤部分江邊守軍，掉頭對(duì)付背后的明軍。傅友德、藍(lán)玉、沐英乘勢(shì)指揮明軍大舉渡江，搶登南岸。頓時(shí)，矢石炮銃齊發(fā)，殺聲震天動(dòng)地。沐英身先士卒，沖入敵陣，奮力拼殺。明軍取得了戰(zhàn)斗勝利，俘獲梁王士兵數(shù)萬(wàn)人，達(dá)里麻最后也被生擒，云南曲靖遂為明軍占領(lǐng)。白石江之戰(zhàn)是明軍平定云南的決定性戰(zhàn)役。

接著，明東路軍再分兩路：一路由藍(lán)玉、沐英率領(lǐng)，進(jìn)軍昆明；一路由傅友德率領(lǐng)揮師北向?yàn)跞?，以策?yīng)北路軍。明軍攻入云南曲靖后，由于梁王與大理段氏長(zhǎng)期交惡，此時(shí)陷入孤立無(wú)援的困境。洪武十五年(1382)正月，藍(lán)玉、沐英統(tǒng)領(lǐng)的明軍直撲中慶城，梁王見勢(shì)不好，攜妻帶子棄城逃往晉寧忽納砦(今云南晉寧新街鄉(xiāng)梁王村)，右丞相觀音保等舉城投降明軍。很快，明朝大軍跟蹤尾追梁王至昆陽(yáng)，兩面夾擊梁王及其殘部，一場(chǎng)空前慘烈的戰(zhàn)斗降臨到馬和家鄉(xiāng)。激戰(zhàn)中，梁王見大勢(shì)已去，絕望地驅(qū)趕妻兒投滇池而死，然后自己與部下一起自殺而亡。此后，明軍勢(shì)如破竹相繼攻克大理、鶴慶、麗江等地。經(jīng)過半年多的激戰(zhàn)，明軍平定了云南全境。明廷在云南建立了云南都指揮使司和云南布政使司，管理云南軍政事務(wù)，并于軍事要沖地區(qū)設(shè)置衛(wèi)所，沐英統(tǒng)領(lǐng)出征云南的江西、浙江、湖廣、河南四都司部分士兵屯守南疆。此后，沐氏子孫世代承襲，經(jīng)營(yíng)云南達(dá)260余年，直至明朝滅亡。

在明軍平定云南的戰(zhàn)爭(zhēng)中，馬和的家庭遭到戰(zhàn)爭(zhēng)的沉重打擊。馬和父親馬哈只作為元梁王統(tǒng)轄下的滇陽(yáng)侯，在戰(zhàn)爭(zhēng)中只能站在梁王一邊，支持梁王與明軍決一死戰(zhàn)，最后馬哈只也血灑疆場(chǎng)，年僅39歲。作為梁王重要部下的后代，11歲的馬和也被明軍當(dāng)成戰(zhàn)利品抓進(jìn)軍營(yíng)，做起了雜役。

洪武十七年(1384)，朱元璋詔令傅友德、藍(lán)玉率征南大軍班師回朝。馬和隨明軍來(lái)到都城南京，并被明軍當(dāng)作征服云南的勝利禮物送給朱元璋，進(jìn)入皇宮當(dāng)了一名侍童。

入宮前，13歲的馬和接受了殘酷的“凈身”手術(shù)?！皟羯怼笔侵袊?guó)封建社會(huì)一種慘無(wú)人道的野蠻肉刑，受害者在生理、心理上遭受嚴(yán)重摧殘和極大傷害，少年馬和也不幸成為這種酷刑的受害者。“凈身”就是生殖器官的閹割手術(shù)，手術(shù)多由具有一定專業(yè)知識(shí)的醫(yī)官或刀匠主刀，醫(yī)官先讓男童喝一杯烏頭酒(古代中醫(yī)常以此作為麻醉劑)，懵懂不知情的男童喝下后很快昏迷不醒。刀匠用鹽水和辣椒水小心把男童下身清洗一遍，然后把陰囊連同睪丸一起切掉，用桑白皮絲結(jié)扎，然后把陰莖包皮提起來(lái)，露出龜頭，將龜頭切掉，創(chuàng)面敷上軍功散(專治刀傷，有一定的消炎止痛功效)，尿道插上麥管。“凈身”手術(shù)后，男童要在一個(gè)四周既密不見光、又不透風(fēng)的“蠶室”中靜臥100余天，傷口才能逐漸愈合，許多男童由于感染等原因在凈身手術(shù)不久便痛苦地死去。

歷經(jīng)百余日地獄般的煎熬后，馬和幸運(yùn)地活了下來(lái)。

“凈身”手術(shù)的痛苦和屈辱沒使馬和消極沉淪，反而促使他性格和思想更加早熟，使他的思想和言行較同齡人更為沉穩(wěn)。大多被閹割的男童成為宦官，主要供宮廷和皇族役使?，F(xiàn)在，人們常把宦官都統(tǒng)稱作“太監(jiān)”，其實(shí)是不確切的，太監(jiān)只是人們對(duì)宦官的尊稱，就像人們把醫(yī)生、護(hù)士、衛(wèi)生員都尊稱為“大夫”一樣。明代宦官分為四等：一等叫太監(jiān)，官階正四品；二等叫少監(jiān)，官階從四品；三等叫左右監(jiān)丞，官階正五品；四等叫侍童，官階不一。洪武十八年(1385)，明將領(lǐng)傅友德、藍(lán)玉率部調(diào)防北平府，協(xié)助燕王朱棣加強(qiáng)中國(guó)北方的軍事防御，作為宦官侍童的馬和也隨軍來(lái)到北平。在此后的幾年里，馬和跟隨傅友德軍隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)漠北、遼東等地。洪武二十三年(1390)，傅友德軍隊(duì)劃歸燕王轄制，19歲的馬和因少年老成、長(zhǎng)相英俊、聰明能干被燕王朱棣選中，進(jìn)入燕王府中服務(wù)，伺候燕王朱棣的起居。

明朝正史記載，燕王朱棣(1360—1424)是明太祖朱元璋和馬皇后的第四個(gè)兒子。而實(shí)際上朱棣親生母親碽氏是一個(gè)蒙古族女子，是朱元璋的第六位夫人。傳說，因懷疑碽妃與他人私通，朱元璋賜其“鐵裙”(用鐵片做成裙子)，將她放置火上活活烘烤而死。按照封建禮制，皇位“傳嫡不傳庶”，有嫡子在，庶子絕對(duì)不能繼承皇位，否則就是篡權(quán)奪位，是大逆不道的行為。朱棣當(dāng)上皇帝后，為維護(hù)皇位的合法性，指使御用文人篡改《太祖實(shí)錄》，將自己描寫成朱元璋與馬皇后的嫡生第四子，極力掩蓋庶子的歷史事實(shí)。后來(lái)，朱棣在南京修建了壯觀的大報(bào)恩寺塔，表面上是為報(bào)答父皇母后之恩，而實(shí)際是為報(bào)生母碽氏的生育之恩。然而，一直到死，朱棣都未公開承認(rèn)生母碽氏的身份。

洪武三年(1370)，11歲的朱棣被父皇朱元璋分封為燕王。洪武十三年(1380)，21歲的朱棣正式就藩北平。當(dāng)時(shí)，蒙元的殘余勢(shì)力雖已被趕到了漠北蒙古草原一帶，但仍有相當(dāng)?shù)能娛聦?shí)力，時(shí)常南下騷擾、劫掠明朝北方邊境地區(qū)。北平作為明朝北方軍事重鎮(zhèn)，對(duì)于鞏固北方安全起到了重要作用。朱棣多次奉命以燕王身份統(tǒng)帥明軍北征蒙元?dú)堄鄤?shì)力，這一方面鍛煉了他的軍事才干，另一方面也提升了他在明廷朝野的影響力。

洪武二十三年(1390)元月二日，朱元璋命晉王朱棢、燕王朱棣率軍隊(duì)分路討伐逃至塞外的元軍殘部。三月初，朱棣率師行進(jìn)至塞外古北口一帶，遠(yuǎn)望茫茫無(wú)邊的黃土沙丘，卻不見敵人的蹤影。他便派出騎哨四處偵查敵人蹤跡，最終獲知元軍乃兒不花所部駐扎在迤都(今內(nèi)蒙古蘇尼特左旗以北)一帶。此時(shí)的塞北春寒料峭，朱棣指揮明軍冒著嚴(yán)寒如天降神兵殺到迤都，將元軍乃兒不花部包圍。朱棣恩威并施，最后明軍以微小的代價(jià)迫使乃兒不花率部眾數(shù)萬(wàn)人投降了明朝。捷報(bào)傳至南京，朱元璋大喜過望，笑對(duì)眾臣道：“此次肅清漠北之?dāng)?，燕王功不可沒。”隨即派人給燕王部隊(duì)送去賞銀鈔100萬(wàn)錠，獎(jiǎng)賞燕王將士。此后，朱棣獲得朱元璋的信任，逐步掌握了明朝北方軍隊(duì)的指揮大權(quán)，成為諸王中實(shí)力最強(qiáng)大的藩王。

侍奉燕王朱棣是個(gè)十分辛苦的活兒，一天到晚，要隨叫隨到，少年馬和因貪睡，時(shí)常因此誤事，沒少挨打。后來(lái)，有好心人告訴他多喝茶能夠少睡覺，于是他就開始喝燕王朱棣的剩茶。小孩子嫌茶水太苦，就放了糖去喝。果然喝了甜茶，就不愛睡覺了。燕王朱棣也逐漸喜歡上這個(gè)聰明勤快的侍童。特別是在隨侍燕王北方征戰(zhàn)期間，馬和的謙虛好學(xué)、聰明能干等品質(zhì)得到朱棣的欣賞，被選為貼身侍衛(wèi)。為了提高內(nèi)侍們的文化知識(shí)水平，朱棣還選派了一些博學(xué)儒士到燕王府給他們輔導(dǎo)文化。此外，元滅南宋后，南宋朝廷的大量圖書由海路運(yùn)至元大都(即北平)，加上后來(lái)元朝宮廷的藏書，朱棣入主元朝舊宮后，這些藏書都成為燕王府藏書。豐富的藏書，為馬和等王府內(nèi)侍們博覽群書、學(xué)習(xí)文化知識(shí)提供了極大的便利。加之，馬和有一定的文化基礎(chǔ)，天資聰穎，勤奮好學(xué)，憑借其學(xué)識(shí)和才干很快從眾侍童中脫穎而出。

在燕王府，馬和還結(jié)識(shí)了朱棣的謀士道衍法師。道衍法師，俗名姚廣孝，出生于蘇州長(zhǎng)洲(今蘇州市吳中區(qū))的一個(gè)中醫(yī)世家，從小好學(xué)，14歲落發(fā)為僧，法號(hào)“道衍”。他擅詩(shī)書畫，通兵法，精儒、佛、道諸家之學(xué)，是元末明初江南的知名高僧。洪武十五年(1382)，他經(jīng)友人舉薦入京，朱元璋派他前往北平住持慶壽寺，并輔佐燕王鎮(zhèn)守北方，由此成為朱棣的主要謀士。道衍法師與馬和交往密切，“時(shí)時(shí)屏人語(yǔ)”，并且還將馬和收為佛門弟子，給他取了一個(gè)法名“福吉祥”，出資以“福吉祥”的名義刊刻佛經(jīng)，分發(fā)給各個(gè)寺廟。除了佛教知識(shí)，道衍法師還向馬和傳授了許多人生的道理。宦官在世俗人眼中都是刑余之人，道衍教育鄭和，不管世俗如何褒貶和蔑視，作為一個(gè)宦官要懂得自尊自愛，不僅要做一個(gè)正常的人，而且要成為人上人。只要不懈努力，忍辱負(fù)重，定能成大器；努力學(xué)習(xí)，學(xué)問既要精深，也更廣博，那些為士大夫不齒的雜學(xué)也應(yīng)學(xué)習(xí)，雜學(xué)更能培養(yǎng)人的心性，造就自己各方面的才能。

在道衍法師的引導(dǎo)下，馬和飽覽群書，逐漸成長(zhǎng)起來(lái)。此時(shí)年方20的馬和作為內(nèi)官近侍，鞍前馬后，隨侍護(hù)衛(wèi)燕王征戰(zhàn)北方各地，多次參與了征討蒙元?dú)堄鄤?shì)力的戰(zhàn)斗，各方面的能力得到磨煉。在與燕王的密切交往中，馬和與燕王的情誼日深，燕王對(duì)他也更加信任并經(jīng)常委以重任。