人不能兩次邁進(jìn)同一條河流，卻可以兩次、三次乃至無數(shù)次被同一個(gè)騙局欺騙。

從世界金融中心的華爾街，到第三世界的城鄉(xiāng)結(jié)合部，從全球聞名的金融投資機(jī)構(gòu)，到手里攥著幾個(gè)養(yǎng)老金的老人，似乎沒有誰能夠在高額回報(bào)面前保持鎮(zhèn)定。于是似曾相識(shí)的一幕不斷重演：可觀的回報(bào)帶來第一批“吃螃蟹”的投資人，有了“口碑”之后，金字塔形式的推廣帶來越來越多的參與者，隨著金錢和人數(shù)的膨脹，逐漸造成躁動(dòng)和狂熱的氣氛，于是在一個(gè)意想不到的時(shí)刻，一切都戛然而止。背后的操控者鋃鐺入獄，絕大部分人血本無歸。那么這一切都是怎么開始的呢？

1903年11月15日，一艘名為“范庫弗峰”的輪船駛?cè)肓瞬ㄊ款D港，和其他船一樣，“范庫弗峰”號(hào)上也塞滿了各國的移民，在衣衫不整的人群中，查爾斯·龐茲更像個(gè)穿著光鮮的富家子弟，實(shí)際上他渾身上下只有2.5美元。懷著一夜暴富的夢(mèng)想來到美國，龐茲的運(yùn)氣看起來不怎么好，他對(duì)英語一竅不通，干過許多工作：跑堂的、收款員、推銷員……他去過美國很多地方，還曾到加拿大蒙特利爾謀生。雖然有那么幾次，眼前的“事業(yè)”似乎可以讓他安穩(wěn)下來，但很快他又回到動(dòng)蕩流浪的生活里，還進(jìn)了一次監(jiān)獄，至于發(fā)財(cái)致富的“美國夢(mèng)”，看起來永遠(yuǎn)也沒有實(shí)現(xiàn)的希望了。

1919年，龐茲已經(jīng)是一個(gè)快四十歲的人了，他結(jié)了婚，有了家庭，雖然財(cái)務(wù)狀況一如既往的窘迫，但他還是辭職自己開了一家公司。一開始辦公室是租的，辦公用的桌子、椅子、打字機(jī)、文件柜，甚至一臺(tái)旋轉(zhuǎn)式排字印刷機(jī)都是靠分期付款置辦的。沒過多久，他就花光了自己僅有的積蓄還欠了一屁股債。不知是幸運(yùn)還是不幸，他注意到了國際回郵代金券的買賣，從此開啟了一個(gè)著名的騙局。利用票面價(jià)值6美分的代金券，龐茲僅僅用了幾年時(shí)間就聚集了1500萬美元，差不多相當(dāng)于今天的1.8億美元。

巨額金錢為他帶來了銀行董事的頭銜、華爾街的興趣、政治人物的關(guān)注，不間斷地收購企業(yè)、房產(chǎn)，窮奢極欲的生活，也帶來了檢察官和警察的調(diào)查，如蟻附膻的掮客和騙子、蜂擁而至的記者。他甚至開始介入國際政治，插手波蘭的公債。當(dāng)時(shí)的報(bào)紙也不得不承認(rèn)：不管龐茲是一個(gè)百萬富翁還是最終被證實(shí)是一個(gè)金融騙子，我們也必須承認(rèn)他是一個(gè)舉世矚目的人物，不管他玩的是什么游戲，他的確玩得很好。

騙局沒有永遠(yuǎn)的贏家，很快，龐茲就迎來了此后所有“龐氏騙局”玩家共同的結(jié)局：他被逮捕入獄，烈火烹油、鮮花著錦的局面瞬間崩盤。面臨多達(dá)86項(xiàng)詐騙罪行的指控，龐茲被判入獄9年。1934年獲釋之后，龐茲回到意大利。兩年之后，他寫出了自己的自傳，從操盤者的角度寫出了這一項(xiàng)“大事業(yè)”的全部真相，以及他自己究竟如何從身無分文“奮斗”到擁有億萬資產(chǎn)，最后又“墮落”到身無分文。在家鄉(xiāng)龐茲再?zèng)]有在美國的“好運(yùn)”，他只好去南美謀生。1949年，在巴西里約熱內(nèi)盧一家慈善醫(yī)院里，龐茲孤獨(dú)地去世，身上沒有一分錢。

雖然龐茲的入獄和自傳出版已經(jīng)將騙局的全部“秘密”曝露在陽光下，但“龐氏騙局”并沒有隨著龐茲的入獄消失，它就像一個(gè)幽靈，頑強(qiáng)地一次次從墳?zāi)怪刑匠鲱^來，變幻成不同的樣子，捏造出種種好聽的名字，一次次利用人性的貪婪和輕信來滿足自己的胃口。對(duì)自己的欲望估計(jì)過低，對(duì)自己的理性估計(jì)過高，似乎從龐茲的時(shí)代開始，人們就不斷重復(fù)這兩個(gè)錯(cuò)誤。從這個(gè)意義上說，龐茲的這份幾十年前的“自供狀”，仍然值得今天的讀者一觀。畢竟，幾十年時(shí)間并不足以改變我們的人性，無論是優(yōu)點(diǎn)還是弱點(diǎn)。