四、書畫脫穎，漸為人知

鄭板橋從父、從師、從友求學(xué)時有一門必修的功課是學(xué)字。因為科舉時代，要想登科中舉，立身揚名，乃至謀得糊口的蒙師館職，都需要有一筆好字，因之老師教子弟，都要子弟在書法上狠下苦功，先練好基本功。鄭板橋在青少年時正是受到父、師、友的嚴(yán)格的教育、訓(xùn)練。當(dāng)時小板橋?qū)W書法，楷書主要學(xué)鐘繇、王羲之、趙子昂、董其昌，特別是趙董“帖學(xué)”，鄭板橋?qū)懙镁斐錾??！肚迨妨袀鳌贩Q之為“少工楷書”。此外板橋從孫鄭鑾在《跋鄭燮臨蘭亭序》中就說“公少習(xí)懷素，筆勢奇妙，惜不多見”。同時在隸書上也很精研，極重碑學(xué)，“字學(xué)漢魏，崔蔡鐘繇，石碑?dāng)囗?，刻意搜求?《署中示舍弟墨》詩)?？梢姲鍢蛴跁ǚ矫娲_實廣涉名家，下過驚人的功夫。他對篆書同樣下過一番功夫。雖無整幅篆體書法存留，但他的書法作品中隨時可見篆體筆意，或一筆兩筆，或一字兩字都給人精神一振，眼目一新，有“點石成金”之效。

鄭板橋手書朱子功壽序

(原件每幅寬48.5厘米、高183厘米)

這時候，他的書法有三種情況，一種是楷書帖體、館閣體，是用于應(yīng)試，呈官長，字體工整挺秀；一種是親友間書牘往還，都是寫的行書，比較自由瀟灑；另一種就是萌芽時期的“板橋體”——“六分半書”的雛形。“六分半書”是板橋?qū)ψ约簳ǖ囊粋€戲稱。是他將漢隸與楷書結(jié)合，再加上行草筆意，偶用篆體點綴，再參以蘭竹筆意創(chuàng)造的前無古人的一種字體。因為隸書古稱“八分”，而板橋的書法是以八分為基礎(chǔ)進行改進變化的，比八分減了點兒，就戲稱為“六分半書”。板橋體的成熟，為外人所知，發(fā)射出耀眼的光芒，則是后話。但打基礎(chǔ)孕育都是在青少年時，因為他這時“學(xué)詩不成，去而學(xué)寫”(《署中示舍弟墨》詩)。精熟各體后，就考慮寫出有異于各體的字來，這才能“領(lǐng)異標(biāo)新”。正是在“領(lǐng)異標(biāo)新”的目的下，逐漸創(chuàng)造了“板橋體”。但應(yīng)該說在青少年時代還是以行楷為主的。

鄭板橋在《署中示舍弟墨》詩中又說自己“學(xué)寫不成，去而學(xué)畫”。從“去而學(xué)寫”到“去而學(xué)畫”看出鄭板橋青少年時是書畫并進的。學(xué)畫前已講過，是“師法自然”，沒有拜過老師，他的作畫首先是對周圍的耳濡目染之竹、蘭開始注意、喜歡，時不時加以勾畫、模仿，后來逐漸興趣起來了，就有意識來表現(xiàn)自然中的蘭竹，由于中國古代書、畫使用相同的工具材料，遂使書法“板橋體”與繪畫中的“板橋蘭竹”交融并進，“閉門只是畫蘭竹，留得春光過四時”。就在鄭板橋的蘭竹剛起步時，興化大畫家，名滿天下的李鱓也辭官回家鄉(xiāng)，以賣畫為生，門庭若市，更多四方慕求者來拜師學(xué)畫。李鱓“花卉翎羽蟲魚皆妙絕，尤工蘭竹”，明麗、嚴(yán)謹(jǐn)，形神皆備，時人稱賞“求畫必曰復(fù)堂”。板橋?qū)λ麡O崇敬，但從不以師稱之，而以良友稱之。他將自己蘭竹與李比較，李的“筆精墨妙”，而自己的是“家數(shù)小小”。好心的友朋曾提醒他不要與李大官人的畫相距太遠，但鄭仍“我行我素”。想不到李鱓看了鄭板橋的蘭竹畫，卻很驚喜，不僅不批評他，反而稱贊他“是能自立門戶者”?？梢娻嵃鍢虍?dāng)時年齡雖小，但書畫技藝已經(jīng)得到大師的贊賞，在同輩中脫穎而出，可以“日賣百錢，以代耕稼”了。不過當(dāng)時板橋還是一心讀圣賢書，孜孜以求“桂影功名”的。四書五經(jīng)讀得滾瓜爛熟，自述能一字不差默寫出來?？梢娝嗌倌曜x書時非凡的刻苦。