二、讀書真州，畫藝有新境

真州即今之儀征，在揚州南數(shù)十里，當(dāng)時屬揚州府管轄，小板橋在十一二歲時曾隨父親到儀征毛家橋讀書(父親在該處教館)，毛家橋是真州一村莊，在縣城東幾華里的長江邊。鄭板橋曾有一《題畫》敘說毛家橋特殊的景況。余少時讀書真州之毛家橋，日在竹中閑步。潮去則濕泥軟沙，潮來則溶溶漾漾，水淺沙明，綠蔭澄鮮可愛。時有鰷魚數(shù)十頭，自池中溢出，游戲于竹根短草之間，與余樂也。這是真州毛家橋水竹異興化的特點，他未記“隨其父學(xué)”的什么，生活怎樣，而是專記了水竹連天、怡情養(yǎng)性的感受，他又發(fā)現(xiàn)了他需求的“水竹”藝術(shù)的天然老師。對此，板橋又續(xù)上：未賦一詩，心常癢癢。今乃補之曰：風(fēng)晴日午千林竹，野水穿林入林腹。絕無波浪自生紋，時有輕鰷戲相逐。日影天光暫一開，青枝碧葉還遮覆。老夫愛此飲一掬，心肺寒僵變成綠。展紙揮毫為巨幅，十丈長箋三斗墨。日短夜長繼以燭，夜半如聞風(fēng)聲、竹聲、水聲秋肅肅。(《題畫·竹》)這首詩可以說是毛家橋畫藝得新境的總結(jié)和深化。