“意外”的升官

在翰林院做侍讀兩年后，1845年6月，道光皇帝御門辦事。

所謂御門辦事，就是皇帝走出乾清門，在門正中設(shè)御榻，榻后立屏風(fēng)和表案?；实凵鞑块T按事先編好的順序向皇上匯報(bào)，又叫御門聽(tīng)政。

道光皇帝每年御門不過(guò)五次，由于許多下級(jí)官員在此時(shí)能見(jiàn)到皇帝，所以都重視皇上御門聽(tīng)政的機(jī)會(huì)，因?yàn)槿绻麉R報(bào)工作時(shí)得到皇上的贊許，就能即刻升官。

問(wèn)題是，皇上只從一個(gè)部門挑一個(gè)人，僧多粥少，大家像餓狼一樣瘋搶這個(gè)名額。1846年6月那次的名額出其不意地落在了曾國(guó)藩頭上。曾國(guó)藩自得知要向皇帝匯報(bào)工作那天起，就開(kāi)始準(zhǔn)備。所以道光皇帝聽(tīng)政那天，他表現(xiàn)得很好。道光皇帝極為滿意，立即升他為詹事府右春坊右庶子(詹事府皇帝殿試閱卷官)。

曾國(guó)藩后來(lái)受寵若驚地對(duì)家人說(shuō)：“當(dāng)日升官的人只有三位，我是其中之一?；识髡@么浩蕩呢！”

皇恩繼續(xù)浩蕩著，小半年后，道光皇帝又御門辦事。詹事府的報(bào)告人選又落到曾國(guó)藩頭上，兩次被好運(yùn)氣砸中，曾國(guó)藩真有點(diǎn)不知所措。

這次的表現(xiàn)和上次平分秋色，道光皇帝一高興，又把他調(diào)回翰林院升為侍講學(xué)士。他喜極而泣地說(shuō)：“天恩高厚，不知所報(bào)了?！?/p>

他說(shuō)這句話時(shí)，腦后總會(huì)響起一個(gè)聲音：“天道酬勤”，但其間夾雜著混沌的三個(gè)字：穆彰阿。這三個(gè)字越來(lái)越清晰，漸漸蓋住了“天道酬勤”四個(gè)字。

曾國(guó)藩從遐想中反應(yīng)過(guò)來(lái)，啊呀，也許這一切都是穆彰阿老師精心安排的。

他慌忙去感謝穆彰阿，穆彰阿熱情地招呼曾國(guó)藩。曾國(guó)藩憋了半天，要說(shuō)一段有文采的感謝話，穆彰阿早已擺手制止，說(shuō)：“這是你應(yīng)得的。這么多年，無(wú)論翰林院還是詹事府，跳不出來(lái)都是冷板凳，聽(tīng)著好聽(tīng)，其實(shí)沒(méi)有參與實(shí)際政治的機(jī)會(huì)，只能涵養(yǎng)人，不能鍛煉人?！?/p>

曾國(guó)藩默算了一下，從步入仕途到今天已過(guò)去五年多，不算少也不算多。穆彰阿說(shuō)：“你的毅力和克制力，是我最欣賞的。我聽(tīng)說(shuō)你的書房名為‘求闕齋’，意為‘求闕于他事，而求全于朝堂也’。這很好，難怪你家門庭若市?！?/p>

曾國(guó)藩一聽(tīng)這話，慌起來(lái)，他以為穆彰阿在說(shuō)他拉幫結(jié)派。這一慌，嘴巴已說(shuō)不出話。穆彰阿發(fā)現(xiàn)了他的艱難，用手勢(shì)示意他別解釋，他不是那意思。

穆彰阿忽然就嘆口氣，說(shuō)：“其實(shí)我在皇上面前無(wú)數(shù)次地贊賞你。你還記得皇上第一次御門辦事吧，后來(lái)皇上對(duì)我說(shuō)，你面相不好，眼皮把眼睛都蓋上了，一副苦大仇深的模樣。”

曾國(guó)藩心里也嘆息，面貌這玩意靠毅力可不行，只能聽(tīng)天由命了。

穆彰阿又說(shuō)：“不過(guò)男兒不怕丑，丑男能成事。我看好你。一有機(jī)會(huì)，我就會(huì)把你從翰林院里撈上來(lái)，要成大事，還是要參與實(shí)際政治啊?！?/p>

這句話是曾國(guó)藩入仕以來(lái)聽(tīng)到的最振奮的話語(yǔ)，他渾身如打了雞血，跪在穆彰阿腳下，只是激動(dòng)地磕頭如搗蒜，其他什么都說(shuō)不出來(lái)了。

不過(guò)正如穆彰阿所言，推薦曾國(guó)藩給道光，難度系數(shù)很大。道光這人很重相貌，曾國(guó)藩的面容難入他法眼。幾次提升曾國(guó)藩，也只是給穆彰阿面子。若真把曾國(guó)藩提到可參與實(shí)際政治的位置上，道光還要三思。

所以穆彰阿對(duì)曾國(guó)藩的幫助只能在暗里進(jìn)行。

1847年，道光又下令大考翰詹。曾國(guó)藩聞聽(tīng)消息，重現(xiàn)幾年前的魂不附體。幸好，這次準(zhǔn)備時(shí)間充裕，再加上這些年的學(xué)問(wèn)精進(jìn)和穆彰阿的指點(diǎn)，他在本年的翰詹大考中取得二等第四名的成績(jī)。

其中一道考題為“君子慎獨(dú)論”，曾國(guó)藩慎了這些年的獨(dú)，當(dāng)然最有發(fā)言權(quán)。據(jù)說(shuō)道光皇帝看了曾國(guó)藩的試卷后，贊賞說(shuō)：“看他平時(shí)作文只是中等水平，想不到這篇文章的論點(diǎn)精辟細(xì)致，可謂上乘。”

穆彰阿乘機(jī)說(shuō)道：“曾國(guó)藩是個(gè)心細(xì)如發(fā)、遇事留心的人?；噬喜恍?，可測(cè)試一下。”

因了曾國(guó)藩，道光皇帝這幾年被穆彰阿煩得不行，此時(shí)看到穆彰阿滿臉垂涎之態(tài)，不忍駁他面子，只好說(shuō)，“我考慮一下?！?/p>

過(guò)了很多天，穆彰阿也未見(jiàn)道光皇帝付諸行動(dòng)，搖頭嘆息一番，也就不掛念這件事了。曾國(guó)藩根本就不知道道光皇帝夸贊他的事，所以每天還在翰林院里等著升官，等了很多天，也未等到，不禁對(duì)著滿桌子的書發(fā)出嘆息。

嘆息聲未落，突然有圣旨來(lái)到，宣他馬上到養(yǎng)心殿受道光召見(jiàn)。曾國(guó)藩如墜云里霧里，養(yǎng)心殿是皇宮收藏歷代名人字畫的宮殿，皇上很少會(huì)在這里接見(jiàn)低級(jí)官員。曾國(guó)藩沒(méi)有時(shí)間多想，急忙跟著傳旨太監(jiān)一路小跑去了養(yǎng)心殿。

進(jìn)得殿里，太監(jiān)把門關(guān)上，曾國(guó)藩像個(gè)傻子一樣站著，等待皇上到來(lái)。站了有一個(gè)時(shí)辰，皇上仍未來(lái)。

他看著滿墻壁的字畫，心煩意亂。又一個(gè)時(shí)辰，他站得腿腳發(fā)麻，再一個(gè)時(shí)辰，腿腳已如灌鉛。如果再站下去，他的雙腿會(huì)變成石頭，幸好，太監(jiān)來(lái)告訴他，“皇上今天不來(lái)了，你回吧?！?/p>

曾國(guó)藩沒(méi)有氣惱，只是走起路來(lái)有些艱難。好不容易挪回寓所，趕緊用熱水泡腳，血液循環(huán)起來(lái)，不那樣痛苦了，他才回想這件事。越想越覺(jué)蹊蹺，因?yàn)樽赃M(jìn)入仕途后，他從未遇到過(guò)這種情況，也從未聽(tīng)同僚們說(shuō)起過(guò)這種情況。

他琢磨到傍晚，也琢磨不出個(gè)究竟，猛然想到穆彰阿老師。

趁著夜色，曾國(guó)藩去了穆彰阿家。穆彰阿一向有應(yīng)酬，晚上很少在家。幸好老天保佑，那天穆彰阿沒(méi)有出去。曾國(guó)藩把今天上午發(fā)生的事原原本本說(shuō)給穆彰阿聽(tīng)，最后發(fā)出請(qǐng)教。

穆彰阿老謀深算了好一會(huì)兒，問(wèn)道：“墻壁上的字畫是不是新掛起來(lái)的？”

曾國(guó)藩回憶，努力地回憶，才做出模棱兩可的答案：“好像是?！?/p>

“還記得字畫的內(nèi)容嗎？”

曾國(guó)藩又努力回憶，一星半點(diǎn)內(nèi)容都想不起來(lái)。

穆彰阿扼腕長(zhǎng)嘆，但他有涵養(yǎng)，把已到嘴邊的“不爭(zhēng)氣”三個(gè)字生生咽了回去。

曾國(guó)藩覺(jué)察了老師的失望，卻丈二和尚摸不著頭腦。又見(jiàn)穆彰阿命人取了大筆銀子，悄悄吩咐一個(gè)心腹幾句話。那心腹立即跑了，這更讓他茫然起來(lái)。

穆彰阿沒(méi)有向他解釋，只是命令他：“明天上午來(lái)我這里，必須來(lái)！”

那天晚上，曾國(guó)藩徹夜未眠。他想盡了一切可能，也想不出穆彰阿老師到底在搞什么名堂。早上起床洗漱時(shí)，他猛然想到，昨天穆彰阿并沒(méi)有給他答疑解惑啊，難道是今天？

心事重重之下，他來(lái)到穆彰阿書房。穆彰阿指著桌上一本白折命令他：“看！”

曾國(guó)藩鄭重其事地打開(kāi)白折，上面是幾張圖畫和文字，他正準(zhǔn)備從頭到尾認(rèn)真地看一遍。穆彰阿問(wèn)他：“熟悉嗎？”

曾國(guó)藩皺起眉頭，先是搖頭，然后又若有所思地點(diǎn)頭道：“好像在哪里見(jiàn)過(guò)?！?/p>

穆彰阿再次扼腕長(zhǎng)嘆，心里又暗罵了三聲，才緩緩說(shuō)道：“這就是你昨日在養(yǎng)心殿看到的那些字畫?！痹鴩?guó)藩正要從頭看起，穆彰阿不想浪費(fèi)時(shí)間，“你別看了，這些字畫記載的是乾隆爺當(dāng)年六巡江南的事跡?；噬铣：臀艺f(shuō)起，也想學(xué)乾隆爺，可沒(méi)有機(jī)會(huì)。既不能了此心愿，皇上只能把乾隆爺下江南之事讀得滾瓜爛熟。這是我買通了養(yǎng)心殿昨日當(dāng)差的太監(jiān)，才搞到的。你現(xiàn)在知道皇上昨日為何要放你鴿子了吧？”

曾國(guó)藩琢磨了半天，恍然大悟：“啊呀，我知道也。皇上是想考我的記憶力?！?/p>

穆彰阿苦笑：“我曾在皇上面前說(shuō)你遇事留心，想不到你昨日只站著發(fā)呆?！?/p>

曾國(guó)藩慌忙跪下，慚愧得要死。

穆彰阿說(shuō)：“別浪費(fèi)時(shí)間，趕緊回家去背誦下來(lái)，我覺(jué)得皇上很快就會(huì)再找你?！?/p>

曾國(guó)藩辭謝了穆彰阿，回到家中，連午飯和晚餐都沒(méi)有時(shí)間吃，終于在第二天雞鳴時(shí)分背誦下來(lái)。當(dāng)他那天上午在翰林院做磕頭蟲時(shí)，圣旨來(lái)了。

他信心百倍地跟著傳旨太監(jiān)來(lái)到養(yǎng)心殿，果然不出穆彰阿所料，道光皇帝問(wèn)跪在地上的曾國(guó)藩的問(wèn)題，都出自那些字畫。

因早有準(zhǔn)備，曾國(guó)藩對(duì)答如流。道光皇帝大為滿意，問(wèn)答的最后，道光皇帝突然問(wèn)曾國(guó)藩：“你多大了？”

曾國(guó)藩回答：“三十七歲。”

道光皇帝“哦”了一聲：“歲數(shù)也可以了，內(nèi)閣缺個(gè)學(xué)士，禮部缺個(gè)左侍郎，本來(lái)大考翰詹之后就該你來(lái)做，當(dāng)時(shí)還疑慮，現(xiàn)在我放心了。”

曾國(guó)藩把頭貼近地面，蹭出個(gè)響頭來(lái)，說(shuō)：“謝皇上?！眱?nèi)心里說(shuō)，更謝穆彰阿老師！

讓人大惑不解的是，曾國(guó)藩雖是靠穆彰阿平步青云，但他對(duì)別人說(shuō)起自己的升官歷程，總是用“出乎意料之外”的狂喜態(tài)度。我們無(wú)從得知，是他真認(rèn)為自己的升官是意外，還是他想盡力撇清自己與穆彰阿的密切關(guān)系。

無(wú)論如何，曾國(guó)藩是升官了，內(nèi)閣學(xué)士兼禮部左侍郎，正二品。他自鳴得意地給家人寫信說(shuō)，“湖南人三十七歲做到正二品的，本朝尚無(wú)一人，哈哈哈。”

豈止是湖南沒(méi)有這先例，就是清王朝二百多年以來(lái)，也沒(méi)有一例。