本吉滿心歡喜地來到東京。到大學(xué)注冊的時候他確認(rèn)自己已經(jīng)被東京大學(xué)錄取，東京大學(xué)是日本所有大學(xué)中的佼佼者。他的生活開啟了一個新的光輝篇章。他想到教育至上的爸爸一定會為兒子在這里讀書而感到自豪。

他發(fā)現(xiàn)大學(xué)生活比他料想的更加愜意。他喜歡聽課，喜歡見到其他同學(xué)。漫步在校園中，本吉沒有注意到建筑物失修的情況，也沒看到無人行走的場地雜草叢生的情景。

本吉主修經(jīng)濟(jì)學(xué)專業(yè)，日本大學(xué)生在參加入學(xué)考試之前就已經(jīng)選好專業(yè)。英朗石田是經(jīng)濟(jì)學(xué)三年級學(xué)生，他比本吉早兩年，是蘆屋高中學(xué)生自治會主席，他推薦這個專業(yè)?！艾F(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)是一門借助數(shù)學(xué)和統(tǒng)計(jì)學(xué)分析運(yùn)用理論和邏輯研究經(jīng)濟(jì)的學(xué)科?！彼麖?qiáng)調(diào)這門學(xué)科的重要性在于“幫助我們恢復(fù)遭受戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的經(jīng)濟(jì)”。

但對本吉來說更為重要的是他相信經(jīng)濟(jì)學(xué)作為有效的工具，能幫助他找到長期貧困、饑餓以及所有其他苦難的原因，就像他在曼谷、神戶、蘆屋等許多地方看到的那樣。在所有這些地方，他看到很多特別貧困的窮人和少數(shù)富人形成鮮明的對照。他認(rèn)為經(jīng)濟(jì)學(xué)將會幫助他做些事情，以縮小人們在收入和財(cái)產(chǎn)上的差距。因此本吉注冊了微觀和宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)兩門預(yù)備課程。

幾個星期過后，本吉碰到了實(shí)際問題，他的經(jīng)費(fèi)負(fù)擔(dān)讓他感到萬分焦慮。他知道在這點(diǎn)上他需要兼職做工，因?yàn)樗纳钛a(bǔ)貼是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。他想他要設(shè)法靠那點(diǎn)點(diǎn)儲蓄熬到找份合適的收入好的工作。然而他沒考慮到東京的物價比蘆屋的高，而且他以前不用買吃的。他來到大學(xué)服務(wù)中心，可是那里所有的工作都和他的課程有沖突，他都沒法做。日子一天天過去，他的負(fù)擔(dān)越來越重，嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)漸漸抑制了他的歡樂。

他得趕緊做點(diǎn)事。可是能做什么呢？

本吉想到他最大的一筆開支是寄宿費(fèi)。他來到東京很快就發(fā)現(xiàn)校園附近一個年久失修樓房的二樓，有個小榻榻米房間只有九平方米，房主是位溫和的寡婦，丈夫死于戰(zhàn)事。榻榻米很舊，被褥破舊但很干凈，住在這里就是說可以省下坐車的費(fèi)用。他談妥了，租金合理，住進(jìn)這種條件的房子不可能再便宜了，他還是沒能省下寄宿費(fèi)。

本吉拖著不買大學(xué)校服。他在蘆屋舊制服上別上東京大學(xué)金屬?；眨；丈嫌∮秀y杏葉的標(biāo)記。他只買了不可缺少的課本，過著非常節(jié)儉的生活。他把納豆（豆醬）作為主要蛋白質(zhì)來吃，常常不吃午飯，用鹽水刷牙，甚至嘗試用碎玻璃片刮臉。在維持身體的情況下沒有比他更節(jié)儉的了。

他悟出了要想成為經(jīng)濟(jì)學(xué)家的必要條件：如果不能降低貨幣需求，就必須增加供給。由于學(xué)生服務(wù)社沒有適合他的工作，他就到附近面包店找活干，以為他們會需要一個有三年經(jīng)驗(yàn)的兼職幫工?？墒撬麄兌颊f本吉能做的他們用學(xué)徒來做，或是家里的勞力足夠了。

他在校園附近公告牌張貼的小廣告上選了一份工作，就是在位于大學(xué)以北二十分鐘路遠(yuǎn)的大倉庫里把啤酒桶搬上卡車。實(shí)際上這份工作的工錢不錯，他知道這是個力氣活，可就是時間與上課有沖突。不讓人滿意的主要是到第四個周末才付工錢。

在倉庫里干活比他預(yù)想的要吃力得多。每周六天，從下午5點(diǎn)干到晚上8點(diǎn)，本吉和其他三個學(xué)生從倉庫水泥地上使勁搬起沉重的金屬啤酒桶，地剛沖洗過，很是潮濕，他們搬動的鋁桶相互撞擊或撞墻灑出來的啤酒使得地面更加濕滑。他們在地面上滾動著大小兩種桶，有的將近90公斤重，把它們舉到外面的卡車上。五月的晚上盡管倉庫里的氣溫涼爽，可是本吉的襯衣在一小時內(nèi)都濕透了。到晚上收工時候，他滿手是泡，肩頭疼得厲害。但他還是堅(jiān)持到了第四周，他很心疼盜用學(xué)習(xí)的時間，只想著到第四周末可以拿到3240元錢。

盡管本吉合約到期才能拿到工錢，可做一份工就意味著他不必?fù)?dān)心吃飯的錢。校園旁一家小館可以賒賬，允許他吃便餐——一碗大麥米飯、一小碟黃色泡菜、一小塊烤魚加青菜，有時候是一小塊豬肉加腌白菜。老板是一位中年男子，腿腳不好，他對本吉說他是共產(chǎn)黨員，“好的，你可以賒賬吃飯，到時候再給錢。等你東京大學(xué)畢業(yè)后有錢了出名了可別忘記像我們這樣的窮人?！?/p>

到了第四個周末剛干完活兒，本吉和另外三個學(xué)生一起來到碼頭邊上等著拿工錢。他們等了近一個小時，天漸漸黑了，只有小辦公室的窗戶還透出一點(diǎn)光亮。最后，本吉提出到辦公室。他敲敲門。一個白發(fā)稀疏的疲憊的男子開了門。

“你們干什么？我就要結(jié)賬了?！?/p>

本吉代表他們幾個說：“我們來拿工錢，在這里快等一個小時了。金田先生說今晚給我們工錢。”

“啊，金田……”本吉聽到這人的口氣不覺泄了氣，他趕緊插話。

“沒錯，先生。我們在等金田先生，他雇我們干四周的活。我們簽約的時候他說今天晚上在裝貨碼頭等他發(fā)工錢。他個頭不高，三十歲左右，穿個皮夾克，后面畫條龍?！?/p>

“啊，你說的金田沒錯。副經(jīng)理后藤先生晚班總是沒有幫手，他該是看錯人了，臨時讓金田做招聘代理。我只是負(fù)責(zé)發(fā)正式員工的薪水，我?guī)筒涣四銈??？墒呛筇傧壬缇驼f過讓金田發(fā)工錢給學(xué)生的事，你們現(xiàn)在應(yīng)該拿到工錢了。”

“什么？金田拿了我們的工錢？那我們到哪里找他？”本吉此刻可是真急了。

“我也不知道。直說吧，你們再也見不到金田也不奇怪。他拿走了你們的工錢，你們唯一能做的，我想就是去警察局。”

會計(jì)關(guān)上辦公室門的時候搖搖頭說道，“不好意思，我?guī)筒涣四銈??！?/p>

本吉近乎絕望。盡管他每月都有津貼，他要用來付房租，要還清小館老板的錢還不夠，全算上他就剩下兩個十元硬幣了。

本吉那天沒吃午飯，干了三個小時重活兒，以為會有錢吃頓好的犒勞自己。他知道自己欠著賬不能再回小館了，眼下根本找不到活兒。他真是愁啊，餓著肚子上床睡覺了。

到了星期天本吉讓轆轆的饑腸給弄醒了。他餓得連思維都不轉(zhuǎn)了。他要做的第一件事就是花20元錢買吃的。他能買得起的最能填飽肚子的就是有蔬菜和半個雞蛋的一碗面條。湯能讓人有飽的感覺，至少能頂上一陣子。吃完之后就去見大學(xué)警察，盡管他不能確信他們能找到金田。警官聽他講述之后說誰都能在校園附近公告牌上貼廣告，也沒掌握金田或是他張貼廣告的情況，警官同意再去咨詢城市警察。從講話的口氣來看，本吉認(rèn)為警官根本就沒上心，他決定自己去查。

他查看校園所有公告欄，看還有沒有金田張貼的啟示。根本就沒再看見。沒有立即可以找到的職業(yè)，也找不到一個熟人能借他飯錢。

他垂頭喪氣，在校園里走著，不知如何是好。他想到銀行賬戶還存有385元，他打開賬戶即可支付津貼?？墒切瞧谔煦y行不開門，本吉無論怎樣都不愿碰他那一點(diǎn)點(diǎn)存款。如果星期一把錢取出來，他就夠花幾天了，然后要是找不到兼職工作怎么辦，或是真有個急用比如去看醫(yī)生怎么辦？他現(xiàn)在不能花錢了，他甚至一天都沒出屋，也沒吃東西。最后他去圖書館，嘗試讀書，可是他又累又餓根本就看不進(jìn)去。到了圖書館閉館的時候，他坐在長凳上，試圖想清楚要做什么，可是他心灰意冷，想不出什么來。天黑后過了好久，他溜回自己的房間上床睡覺。

本吉睡不著覺是因?yàn)樘I了。他的胃陣陣發(fā)痛，不由想起他和兩個伙伴從東京來到神戶后三天沒吃東西，他們翻垃圾桶看有沒有殘留的食物的情景。天快亮了，他要打瞌睡了，這時想到自己可能犯了個大錯，應(yīng)該接受蘆屋富有的銀行家的供給，做他的養(yǎng)子，那就不用愁大學(xué)學(xué)費(fèi)了。

星期一早晨，本吉醒來感到絕望。他去聽宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)課，他不想錯過這堂課，可是他發(fā)現(xiàn)跟不上講課進(jìn)程，因?yàn)樗麧M腦子都是去銀行取150元或是去賣血，他是聽一些同學(xué)說過賣血的。后來他決定什么都不做，說服自己不要絕望。他怎么著也得吃頓像樣的飯，然后再去思考。

他想出個主意。自打星期五晚上就沒吃過飯，身體極度虛弱，他還是步行一公里來到一家中型百貨公司后面，翻找還可用的大的購物紙袋，用廢棄的包裝紙把購物紙袋填滿。他拎著紙袋來到一家?guī)缀蹩蜐M的大飯館。他點(diǎn)了喜歡吃的用幾層卷心菜葉包起來的肉餅，一碗大醬湯，還有一大碗米飯。他開始狼吞虎咽，但逐漸放慢速度，這樣不至于引起注意，而且他知道長時間沒吃東西一下子不能吃得太快。

本吉吃光每一道菜，他要上廁所，便請同桌吃飯的中年男子照看他的購物袋?？墒且划?dāng)進(jìn)入狹窄的過道，本吉奔向后門盡快逃離飯館。

他回到校園，試圖為自己剛才的行為開脫：“我只是遵循爸爸的忠告。我這樣做只是為了活命。如果我得了營養(yǎng)不良以及像三宮的小西、蘆屋的井口先生那樣的傳染性肺結(jié)核，那將是生命的最大浪費(fèi)。”但是他很清楚他這樣做是犯罪，他不想成為金田那樣的人。他要另找答案。那么是什么呢？他不能馬上想出來，因此他去聽晚上的德語課，他又開始感覺餓了，餓著肚子上床睡覺。

星期二早晨，本吉在大廳里遇見女房東，她看了他一眼，感覺不大對勁。本吉明白自己肯定是無精打采的樣子，她非常熱心地詢問究竟。他講述了故事的部分內(nèi)容。她把他帶進(jìn)小客廳，給他碗剩飯，里面澆上熱茶，還有一小碗煮青菜，加上一碟咸菜。他全都吃光了，對女房東千恩萬謝，感謝她提供了一頓特別的午餐。

本吉去找大學(xué)警察，警察對他說：“當(dāng)?shù)鼐觳榈搅嗣胁欢劢鹛锏娜瞬弳柫怂撬f他不知道付給學(xué)生工錢的事情。警察讓你提出正式申訴。但是聯(lián)系我們的軍官還注意到著名的金田屬于當(dāng)?shù)睾趲?，我的感覺是警察不想牽扯到黑幫這種小案子里去。你能肯定想對當(dāng)?shù)睾趲吞岢稣缴暝V嗎？”

本吉不抱任何希望，他決定不提出申訴。他知道拿到錢的可能性很小，而且要想從黑幫那兒把錢拿回來簡直是虎口奪食。他來到學(xué)生服務(wù)社，發(fā)現(xiàn)那里沒有他能干得了的活計(jì)。

當(dāng)天下午，他餓得迷迷糊糊，來到微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)課堂，到通?？拷迳咸恋奈蛔油蝗蛔讼聛?，他喜歡村上先生，佩服他數(shù)學(xué)上的特殊稟賦。村上注意看了幾次本吉，因?yàn)楸炯亲庸緡＝小Ｏ抡n的時候，村上說本吉是“非典型抑郁”。他以關(guān)切的口吻問道，“你還沒吃飯？”本吉沒辦法，只得如實(shí)講述了憂傷的故事以及可怕的經(jīng)濟(jì)狀況。

村上聽著，一句話也沒說，他把手伸進(jìn)褲后袋，拿出錢包。他抽出兩張一千元鈔票，遞給本吉說，“拿著，等你有出息了再還我。別發(fā)愁，你能行?！彼男θ蒿柡鴵嵛?，“做事情的時候，要確保利息，運(yùn)用非保障性貸款的競爭市價來計(jì)算并調(diào)整通脹率。”村上的說笑是想讓本吉松弛下來。本吉深感寬慰，心存感激，難以抑制住眼中的淚水，但是村上裝作沒看見，轉(zhuǎn)向課堂討論的話題。

村上的錢只能管一時。為了收支相抵，本吉盡量打些零工。他打工唯一的條件就是當(dāng)日付工錢。他不嫌工錢低。只要有活他就做，到書店開包堆書，到雜貨店卸貨，往報(bào)紙里插廣告，上建筑工地搞清理。他一直都在后悔的是把大量讀書的時間用來掙錢。在東京日本最高學(xué)府靠津貼生活看來是比自己掙錢念完蘆屋高中艱難得多。

正當(dāng)本吉拼盡全力同嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)搏擊的時候，英語班同學(xué)森有一天來找他：“我看到公告欄上有一個英語通知，說美國基金會正在物色美國留學(xué)獎學(xué)金的人選?；饡Ц堵焚M(fèi)、學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)。這條件可不得了?。⊥ㄖf候選人到美國上大學(xué)，必須會講英語，理解力要好。你說過你將來要留學(xué)的，你的英語比我好多了。你一定能行。你怎么不試試？”

本吉立即去看通知。通知上說從那個叫威廉基金會來的艾略特·西格里斯特先生將要對想要競爭獲四年獎學(xué)金留學(xué)美國的學(xué)生進(jìn)行面試。除英語外，要求條件還包括對“促進(jìn)世界人民之間的相互理解”的熱忱，以及作為日本最高學(xué)府的杰出學(xué)生代表。

本吉二話沒說，馬上大聲念出通知上的電話號碼，以及在帝國飯店面試的時間。他希望命運(yùn)有所改觀。

兩天后本吉來到東京最著名的賓館。他走進(jìn)大廳，看到有五六位外國人，不知哪位是他要見的。他一眼看到一位六十多歲的男子，身材修長，頭發(fā)花白，戴一副金框眼鏡，在本吉心目中這是一位年長的美國教授或博士。這人注意到本吉，大廳內(nèi)唯一一位日本青年，便向他揮揮手。這就是西格里斯特先生。

西格里斯特先生握住本吉的手，請他坐下。本吉遞上他的大學(xué)身份證，西格里斯特先生便開始直接進(jìn)入面試交談，“面試全部用英語交談。請用英語回答我的問題。令我失望的是，我見過的很多學(xué)生都會讀英語而不會說英語。我希望你將會有所不同。”

西格里斯特先生很快發(fā)現(xiàn)本吉確實(shí)與眾不同。他用英語回答問題并不吃力，他講了他的家庭背景、求學(xué)經(jīng)歷以及要去美國讀書的原因。按計(jì)劃半小時的面試時間延長到45分鐘還多，一方面是由于西格里斯特先生發(fā)現(xiàn)本吉會講英語，另一方面是由于本吉不同尋常的經(jīng)歷引起他濃厚的興趣。西格里斯特先生最后說道：“這樣吧，小山先生。我把你列入決選名單。多數(shù)學(xué)生來見我只是出于好奇，其實(shí)他們不愿意離開東京，或不愿到別的頂級大學(xué)讀書，因?yàn)樗麄冎酪划厴I(yè)就能到大公司或政府部門找個好工作。而你則是真心愿意到美國留學(xué)，即便這意味著剛?cè)雽W(xué)就要離開這所一流大學(xué)。”

本吉這四天坐臥不安，終于等到西格里斯特先生這句話。他和誰都沒說他申請的事。說這類八字沒一撇的事毫無意義。西格里斯特先生面試了一些東京大學(xué)的學(xué)生，他說他計(jì)劃再試試其他大學(xué)的學(xué)生。最后本吉的住處收到一份電報(bào)，請他再去見西格里斯特先生，這次是在美國大使館。這意味著本吉獲得批準(zhǔn)還是要做進(jìn)一步選拔？第二天本吉穿戴整齊，逃過兩節(jié)課，按照電報(bào)規(guī)定的兩點(diǎn)鐘準(zhǔn)時來到大使館。

西格里斯特先生在小辦公室熱情接見他，本吉認(rèn)為這間辦公室是美國人從某個人那里借來的。問過幾個問題之后，西格里斯特先生突然露出笑容并大聲宣布：

“很高興授予你威廉基金會今年獎勵日本大學(xué)生的兩種獎學(xué)金之一。祝賀你！”

西格里斯特先生以更莊重的口吻說道：“你考慮一下現(xiàn)在能否確定接受這一獎項(xiàng)，但是我下周末要拿到你的書面接受信。認(rèn)真考慮你的決定，因?yàn)檫@將改變你的人生。去和能給你建議的人商量。等你完全確認(rèn)你的決定，把你的英文信通過美國大使館丹尼斯·阿伯克龍比先生轉(zhuǎn)交給我?！蔽鞲窭锼固叵壬f給他寫有姓名住址的一張紙，接著說，“他拿到你的接受信之后，就會開始辦理必要的證明?！?/p>

西格里斯特先生微笑著和本吉握手。本吉想說什么卻高興得說不出一句話。他能做的就是使勁握西格里斯特先生的手并對他微笑。

本吉回到他的小屋里，他不知是怎么從大使館回來的。他不相信自己這么幸運(yùn)。他能想到的就是，“我得到獎學(xué)金了！我要去美國了！”得到消息后的幾個小時里他都處于極度興奮狀態(tài)，看不進(jìn)書，睡不著覺。到了第二天早晨，他平靜下來，想到應(yīng)該照西格里斯特先生的話去做。他知道自己的內(nèi)心深處是要去美國，可是他吃不準(zhǔn)的是他的決定可能更多出于一時感情沖動，而缺失理性的判斷。他決定接下來幾天要聽聽同學(xué)和朋友的意見以確保不犯大的錯誤。

本吉聽到的意見可分為兩種：一種強(qiáng)烈反對，用詞毫不含糊；一種全力支持，羨慕之情溢于言表。上完英語課后，他告訴三個同學(xué)他已經(jīng)得到獎學(xué)金。森拍拍他的后背說，“對吧，我跟你說過的，你一定行！什么時候走？”

本吉告訴三人說要征求他們的意見，然后再決定去留，三人馬上就說出自己的看法。他們從來都沒有懷疑過他前程的美好。

服部曾經(jīng)和本吉在啤酒倉庫一起做過工，他說，“你的成功在于你的英語表達(dá)能力。你再也不用兼職打工掙那點(diǎn)血汗錢了。拿上美國學(xué)位，講一口流利的英語，你回國就是上等人，你要想繼續(xù)讀研究生，你甚至能當(dāng)教授！”森強(qiáng)調(diào)說：“只有傻瓜才會拒絕到世界最富有國家去的機(jī)會。有人告訴我說日本人均收入只有美國的百分之五！”

內(nèi)村給本吉打氣，“要成為美國真正的大都市人。我國傳統(tǒng)習(xí)俗太死板了，我們這一代活得憋屈。你回來就會有真正的改觀，你回來的話肯定是這樣的?！?/p>

實(shí)際上他征求意見的所有其他同學(xué)都熱切盼望他到美國去。像大多數(shù)日本人一樣，他們都對這個八年前打敗過日本的國家著迷，熟悉美國的很多事情。他們在電影院看過美國新聞影片，讀過報(bào)紙雜志上有關(guān)美國的文章。每個高中畢業(yè)生都能背出美國地理概況和重要?dú)v史事件，他們知道華盛頓、林肯和羅斯福。

但是也有人反對本吉接受這個獎學(xué)金。極力反對的人中有他德語班上的一個同學(xué)，有一位共產(chǎn)主義者飯店老板，有一位飯店老主顧東京大學(xué)三年級學(xué)生，還有一位馬克思主義學(xué)生聯(lián)合會極端左翼學(xué)生運(yùn)動領(lǐng)袖。

德語班的內(nèi)藤情緒激昂，他不停地反駁本吉接受獎學(xué)金一事：“美國就在八年前投放原子彈打敗過日本，屠殺成千上萬的日本人。即使我們最終簽署和平協(xié)議，美國在日本建有許多軍事基地，肆無忌憚的美國大兵到處都是，引誘強(qiáng)奸無辜的日本女孩。強(qiáng)權(quán)總是有理。如今的日本，貧窮懦弱，做任何事情都要模仿美國的‘民主’，采用美國人擬定的憲法，削弱我們完好的教育體系。但是日本經(jīng)濟(jì)很快就會迅速增長，日本將再次成為強(qiáng)國。接著你們就會看到跟在美國身后亦步亦趨的熱情就會冷卻。我們要重新發(fā)現(xiàn)我們都有的文化和制度的真正價值，我們的人民將再次充滿自信。你不想成為這里的一分子嗎？”

飯店老板說話特別爽快：“今天在日本唯一重要的事情就是我們要恢復(fù)經(jīng)濟(jì)，讓勞動人民過上好日子。小山君，你總是說窮人的日子過得苦，政治家和大公司應(yīng)該有所改變。因此你必須要做的就是讀完東京大學(xué)，找份像樣的工作，幫助工人階級改變?nèi)毡镜默F(xiàn)狀。如果到美國留學(xué)，你就是在逃跑。我不喜歡美國，它的所作所為就像是日本的宗主國。但是我跟你說的和我對美國的感受毫無關(guān)系。”本吉感覺到飯店老板說的比他同學(xué)的邏輯性更強(qiáng)。

激進(jìn)的學(xué)生領(lǐng)袖高松憤憤地說，“如果用美國基金會的錢去美國讀大學(xué)，你是要被洗腦的。你就把整個人全都賣給資本家了。”他接著不停地說，可是本吉很難跟上他的思維，感覺他是口號多于說理。

聽完他們反對自己去美國的話之后，本吉得出的結(jié)論是他們的理由是以思想觀念為基礎(chǔ)，而不是從實(shí)際出發(fā)。然而，本吉認(rèn)為應(yīng)該記住內(nèi)藤說的一句話：“你回來差不多就是個美國人了，你講一口流利的英語，在和外國人交往上你是個有用的人，但是你會發(fā)現(xiàn)自己是個局外人，絕對管不了日本的政體或貿(mào)易上的事情。”

本吉完全沒想到的是，他的女房東也死命反對他去美國。她勸他的時候眼淚都快流出來了：“求你別走了。你想啊，你到了美國人生地不熟的。到了那兒，你就是他們八年前敵對國的人哪，你不是白人，那你就要受到種族歧視，我聽說那里歧視得可厲害了。你可是遭罪啊。你要是我兒子，我絕對不讓你去。況且你要是東京大學(xué)畢業(yè)，人們也恭敬你的，你會找到讓人羨慕的好職業(yè)。”

本吉感謝她的關(guān)心，也認(rèn)真思考她的這些話。

“我擔(dān)心你的這個決定過于草率?？纯茨銥樽x到日本一流大學(xué)吃了多少苦?？涩F(xiàn)在你只是剛上大學(xué)，你就說丟就丟，說走就走。你是個人才啊，這樣就廢掉了！你要是想去留學(xué)，為什么不先在這里得個學(xué)位，然后再出國留學(xué)？”

本吉認(rèn)為自己到美國讀大學(xué)學(xué)位更為實(shí)際，便去找他的微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)老師坂口教授，想要了解在美國讀經(jīng)濟(jì)學(xué)的情況。本吉來到老師辦公室，老師非常健談。本吉雖然不能完全聽懂老師所講的有關(guān)美國經(jīng)濟(jì)學(xué)的狀況，但即使許多年以后，他仍然記得老師所講的部分內(nèi)容，只是本吉后來理解得更為準(zhǔn)確。

“新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)，我們稱之為現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)，自阿爾弗雷德·馬歇爾時代以來發(fā)展很快。毫無疑問，美國總是處于我們學(xué)科的前沿。約瑟夫·熊彼特是經(jīng)濟(jì)史上的領(lǐng)軍人物，盡管他是奧地利人，但他還是在新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)基礎(chǔ)上創(chuàng)辦美國計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)會。保羅·薩繆爾森寫的博士論文主要是融合了微觀和宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)形成自己的觀點(diǎn)而成為當(dāng)下經(jīng)典。相反在日本最為遺憾的是我們?nèi)匀贿€有許多馬克思主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他們在多所大學(xué)包括我們東京大學(xué)都具有勢力和影響?！弊詈笏麡O力推薦本吉到美國去：“你要去。這個機(jī)會對你來說是莫大的幸運(yùn)。”

但是即使堅(jiān)決支持本吉去美國的人也勸他別退學(xué)，而是辦個休學(xué)，以便如果“以各種理由決定回來，你還可以恢復(fù)這里的學(xué)籍”。他們都說本吉沒有語言問題，也沒有拿不到學(xué)位被迫回日本的各種問題。本吉認(rèn)為出國是明智的選擇，而且不需要成本。

經(jīng)過三天征求所有認(rèn)識人的意見，本吉靠在他房間外墻站著，看太陽慢慢落在隔壁屋脊上，思考著人們跟他說的話，審視自己申請獎學(xué)金的理由。

他在報(bào)刊上看到的以及聽人們講的美國對黑人的種族歧視非常嚴(yán)重。但是他不相信會受到種族歧視，因?yàn)樽约菏前追N人。他不相信美國人會歧視他，因?yàn)槊绹退淖鎳罱蔀榉菙硨??？纯疵绹鴳?zhàn)后馬上為日本提供食品而不是無視日本人挨餓。即使是給孤兒院送食物的那個警官對本吉也很好，如果一個和日本打仗的士兵對日本人如此和善，那本吉還怕什么美國人？看看他們在努力幫助日本重建并發(fā)展經(jīng)濟(jì)，而不是對戰(zhàn)敗國進(jìn)行懲罰。

本吉并未特別擔(dān)心美國種族歧視的主要原因在于他跟爸爸見過各種各樣的美國人。爸爸的好朋友邁克爾·米德爾頓先生是美國中西部的一位大人物，像他爸爸一樣做進(jìn)口機(jī)械設(shè)備業(yè)務(wù)。米德爾頓先生和藹可親，善解人意，他總是特意跟本吉聊天。本吉想起了在曼谷認(rèn)識的其他幾位美國人，無論是曼谷認(rèn)識的還是和爸爸去香港、新加坡認(rèn)識的，他都想不起來他們有誰因?yàn)樗皇前追N人而歧視他。

本吉清楚記得爸爸說過有關(guān)美國和他認(rèn)識的美國人的情況，那次是20年代末他去紐約和芝加哥做商務(wù)旅行?！皩γ绹?jīng)濟(jì)的繁榮，模具業(yè)的先進(jìn)程度，在很多方面都超過德國，我并不感到吃驚。我感到吃驚的就是我發(fā)現(xiàn)美國人的寬宏大量，我指的是慷慨大方，心地善良?！?/p>

盡管本吉認(rèn)為他分析在美國受到種族歧視的情況是客觀理性的，但是他未能考慮到他孩提時認(rèn)識的那些美國人有喜歡亞洲人的傾向，否則他們就不會選擇到曼谷或其他亞洲城市生活。還有他并不了解美國除對黑人以外的真正的歧視情況。所以他的結(jié)論是在很不完備的認(rèn)識上得出來的。直到后來他才了解到對中國移民的嚴(yán)重歧視，美國國會20年代通過的反亞裔移民法，以及二戰(zhàn)期間日裔美國公民拘留營。他如果當(dāng)時就了解這種背景，是否會影響到他去美國留學(xué)的決心。但是他認(rèn)為根本不會受到影響，理由有兩個。

一是爸爸對西方人和西方民主的贊賞。他認(rèn)為納粹是一個過去式的出軌。二是本吉在美國要面對的歧視和他在日本看到的以及親身經(jīng)歷過的歧視相差無幾。他在阿佐谷孤兒院的時候，東京人不止一次叫他“外國小鬼子”。在蘆屋，他看見過那些被認(rèn)為不是純種日本人的人所遭到的歧視。本吉沒有親眼看見小村居民和朝鮮人所遭遇的歧視，即使他們生在日本并只說日本話。他還被說“不適合競選學(xué)生會主席”，因?yàn)樗皇羌兎N日本人。就算拿到東京大學(xué)學(xué)位，他也無法確信自己將來能不受歧視，因?yàn)樗麐寢屖翘﹪?，還有他爸爸死的方式。從一切他所知道的情況來看，他確認(rèn)他的背景會影響到他找到如意的工作，還會影響到他想娶的女孩父母的認(rèn)同。

他認(rèn)為那些批評他為美國獎學(xué)金所蒙蔽的話是不確切的，因?yàn)楠剬W(xué)金可保證他擺脫目前經(jīng)濟(jì)上的拮據(jù)狀況。誰不想到世界最富裕的國家里生活？這顯然具有吸引力，特別是對本吉來說，他在日本無依無靠，而且直到九歲才來的。但是他不是靠幻想過日子的人，在美國會過上衣食無憂的舒服日子，因?yàn)槲鞲窭锼固叵壬f過生活津貼達(dá)到基本線，希望接受者得到家里的幫助，本吉當(dāng)然是完全指望獎學(xué)金了。

聽完坂口教授這一席話，本吉懂得在美國攻讀處于學(xué)科前沿的經(jīng)濟(jì)學(xué)是很美妙的。他還沒有幼稚到認(rèn)為學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)只是為了幫助世界減輕貧困的程度，但是他相信經(jīng)濟(jì)學(xué)很重要。他絕對不相信自己會成為反動分子，更別說成為“帝國主義傀儡”。

本吉想起女房東說過他的這個決定過于草率。表面上看似乎是這樣的：在剛進(jìn)入東京大學(xué)的時候突然間申請獎學(xué)金去美國留學(xué)?？扇缃癖炯J(rèn)識到自己是潛在的移民候選人。日本不是本吉第一個或唯一的故鄉(xiāng)。在泰國他生活在一個相對無拘無束的簡單社會，他感到誰都不受管制，也不孤獨(dú)，不用講那么多面子和禮節(jié)。泰國人似乎是愿意干什么就干什么，不去管社會想要你做什么。他從一開始就發(fā)現(xiàn)在日本的生活受到限制。這種感覺隨著時間推移越來越強(qiáng)烈。

還有，他的爸爸是他的榜樣，爸爸冒險(xiǎn)離開日本，開始去德國，而后到泰國。爸爸總是帶他去迎接挑戰(zhàn)，無論是每天讀書時間的延長，還是學(xué)習(xí)游泳的方法。他對本吉最后的忠告都是敢于冒險(xiǎn)讓生活豐富多彩，敢于去挑戰(zhàn)未知的領(lǐng)域。

本吉分析他想要離開日本的主要原因是他無法原諒日本軍隊(duì)殺了他爸爸。他知道爸爸確信在戰(zhàn)爭中的行為是不對的，本吉作為兒子也同意爸爸的觀點(diǎn)?？墒堑搅吮炯细咧械臅r候他就能充分理解日本人的觀點(diǎn)，他爸爸承認(rèn)犯有叛國罪，那就是他爸爸失去生命的原因。那只是由于戰(zhàn)爭。是的，他爸爸的死刑才是他離開日本去美國的原因。

但是就在日本用各種方式把本吉“推開”的時候，正如他爸爸的情形一樣，本吉發(fā)現(xiàn)美國也正在向里“拉”他。他既羨慕又嫉妒美國這樣的國家，這個國家能給予他想要的。總之他要體驗(yàn)它開放民主的方式，就是在尋美國夢。

當(dāng)太陽落到鄰居屋頂上的時候，本吉認(rèn)識到實(shí)際上有兩個本吉。一個是在認(rèn)真思考過去三天里他所聽到的和想到的；一個是在無聲地吶喊，“當(dāng)然，聽所有人的意見。可重要的是要聽自己的心聲。你要去美國不是因?yàn)閷δ阄磥砉ぷ?、發(fā)展以及收入的加減計(jì)算，而是因?yàn)槟阋牥职值脑挘骸鋵?shí)的生命就會有風(fēng)險(xiǎn)，不要走平坦的熟悉的道路，你需要的真正生活是探險(xiǎn)，不要懼怕挑戰(zhàn)！’”

本吉離開孤兒院的時候不就是聽爸爸的話嗎？一年之后，在三宮不是這樣嗎？難道是愚蠢的冒險(xiǎn)讓他讀蘆屋高中，接著讀東京大學(xué)？為什么不再一次冒險(xiǎn)越過太平洋？本吉沒有注意到太陽已經(jīng)下去了，他的屋里越來越暗。他自己笑了一下。他已經(jīng)作出決定，現(xiàn)在體會到了一種堅(jiān)決和愉快相混雜的奇妙感覺。

第二天早晨本吉用最好的英語認(rèn)真地寫了一封接受信。他用快遞郵件送到大使館負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)交西格里斯特先生的人手上，那人奇怪的長名字是阿伯克龍比。

幾天后，本吉收到一封短信，要求他盡快到大使館辦理去美國事宜。他到大使館的時候，阿伯克龍比先生，一個穿緊身襯衫的大胖子要他填寫幾份表單并簽上姓名。本吉需要借用字典才明白一些法律單詞和短語，比如宣誓書“affidavit”和原住所“domicile of origin”，以及他患過疾病的名稱。他用羅馬字母簽名，模仿他看見爸爸很多次做過的那樣。接下來他要到附近醫(yī)院做胸透，因?yàn)榛加蟹谓Y(jié)核的人是不準(zhǔn)進(jìn)入美國的。為本吉做X-光檢查的醫(yī)生說，“清晰，沒問題。”

那天下午，麻煩事來了。本吉回到大使館去取X-光照片，阿伯克龍比先生說看來本吉不可能拿到簽證趕上九月開學(xué)。只有非常有限的日本學(xué)生簽證名額，現(xiàn)在限額已滿。但是阿伯克龍比先生對西格里斯特先生交辦的事情非常上心，表示要盡全力去辦。他向本吉問一些相關(guān)經(jīng)歷的問題，說三天后電話聯(lián)系。

本吉痛苦極了。就在事情似乎進(jìn)展順利的時候又出現(xiàn)了這樣的麻煩。如果本吉秋天拿不到簽證從現(xiàn)在起一年里西格里斯特先生會給他撥款嗎？本吉回去做功課，以彌補(bǔ)他參加面試耽誤的課程，可是他滿腦子是去不成美國的煩惱。

三天過后，坐立不安的本吉用學(xué)生會的公用電話打給阿伯克龍比先生辦公室。他為即將要得到的消息而感到緊張。阿伯克龍比先生會為他辦簽證而做些實(shí)事嗎？他高興的是有人告訴他說阿伯克龍比先生認(rèn)為問題已經(jīng)解決，讓本吉下午到大使館來。

本吉來到阿伯克龍比辦公室，得到的解釋是負(fù)責(zé)辦理簽證的公務(wù)員認(rèn)定，根據(jù)1952年《新移民和入籍法案》，本吉可以從泰國未用的美國移民簽證中獲取簽證資格。本吉對美國官員所作的有關(guān)流程的冗長解釋難以理解，但是簽證員呼叫泰國大使館讓他明白了，接著發(fā)電報(bào)到曼谷，結(jié)果泰國大使館通知美國官員，“我們確定本吉小山的父親是曼谷合法的外國居民，其母親是泰國人?！北炯桓嬷獛讉€星期以后才能得到所有的相關(guān)證件，但是本吉所關(guān)注的一切就是阿伯克龍比先生的陳述：“這意味著你使用分配給泰國的移民簽證就有資格進(jìn)入美國。”