第二章 棄筆從戎

督辦團(tuán)練

1851年的初夏，對曾國藩來說絕對不是什么美好的日子。從湖南傳來了噩耗，曾國藩的母親病危。收到母親病危的消息，曾國藩即刻向朝廷申請回湖南老家探親。

因為事情突然，曾國藩走得就很匆忙。

李鴻章送別老師。在北京城西南不遠(yuǎn)處的盧溝橋上，師生兩人深情厚誼，依依不舍，臨別殷勤重寄詞，詞中有誓兩心知。

曾國藩回家不到半年，太平天國軍隊與清兵之間的戰(zhàn)爭愈演愈烈。戰(zhàn)爭如火如荼地進(jìn)行。由于清兵實力不濟(jì)，士氣低落，因此敗仗連連。聲勢浩大的太平軍愈戰(zhàn)愈勇，在極短時間內(nèi)，相繼攻占了東南地區(qū)幾座重要城市。

李鴻章和幾位翰林院同僚雖然整日忙于公務(wù)，但私下里卻無時無刻不在關(guān)注著南方迅速燃起的熊熊戰(zhàn)火。

李鴻章內(nèi)心糾結(jié)，痛心疾首。國家有危難，他卻無能為力。

身為翰林院編修，李鴻章的本職工作就是埋頭于堆疊如山的公文書柬里，除了抄抄寫寫，還是抄抄寫寫。他只能無奈地看著已經(jīng)危如累卵的朝廷在與太平天國太平軍的較量中一次次落敗，一步步滑向黑暗的深淵。

清兵在南方失利的戰(zhàn)報，頻頻傳到北京。

李鴻章思緒紛飛，憂心忡忡。

過了不久，他的幾名同僚又從外面打聽到了戰(zhàn)爭的最新消息。

清兵連連敗退，太平軍連連得勝，已經(jīng)攻破了武漢三鎮(zhèn)里的武昌。朝廷派出的幾名督戰(zhàn)大臣因為作戰(zhàn)不利，已被革職查辦。

那個時候，朝廷信任八旗兵，但是八旗兵早已習(xí)慣了養(yǎng)尊處優(yōu)，個個游手好閑，士氣渙散，戰(zhàn)斗力急劇下降。這些八旗兵軍心渙散，再也不復(fù)清朝入關(guān)之時的威猛之氣。此時的朝廷，其實已經(jīng)到了無兵可用的地步。

當(dāng)時，新登基的咸豐皇帝，試圖用高官厚祿和嚴(yán)刑峻法來影響文官武將，防止綠營兵大面積潰逃，但這些手段卻沒有多大用處。眼看著滿人的軍隊是靠不住了，皇帝只好想方設(shè)法來爭取有名望的漢族士紳的支持。

報國無門的李鴻章，在憂心忡忡中度過了這一年。

他的老師曾國藩回鄉(xiāng)探親，也已半年，后來聽聞曾國藩母親病逝的消息，李鴻章心里十分難過，又很震驚。他想也許曾國藩得要很久才能回京，而他這個翰林院編修怎么辦呢？他每天除了抄抄寫寫，弄些無用的東西外還能怎么辦呢？

話說第二年春天，太平軍勢如破竹，又連連取勝，經(jīng)過了一場激戰(zhàn)，攻陷了李鴻章的老家——安徽省省城安慶。安慶城徹底淪陷，安徽撫臺蔣文慶斃命。

李鴻章聽聞此事后，心急如焚。隨后，他匆匆跟同為皖籍京官的呂賢基會晤，向呂賢基陳述了剛剛得到的這條消息：安慶陷落，局勢于我們非常不利。如果朝廷再不派兵增援，安徽全省都將可能在極短時間內(nèi)落入太平軍之手。

呂賢基，字羲音，號鶴田，是道光年間進(jìn)士出身，系安徽旌德人，跟李鴻章是老鄉(xiāng)。呂賢基先時任翰林院編修，后又任監(jiān)察御史，工部侍郎。

這位徽籍京官在和李鴻章同為翰林院編修時多有往來，兩人關(guān)系不錯。以前在工作上，李鴻章還曾做過呂的助手，多次為其執(zhí)筆撰文，深得呂賢基的賞識。

這個時候，李鴻章稟明來意，希望工部侍郎呂賢基能夠出面稟奏朝廷，迅速派兵增援安徽，以解皖地燃眉之急。

然而，呂賢基畢竟閱歷豐富，不像李鴻章這么沖動。呂工部不想蹚這趟渾水。他覺得眼前這個熱血青年的思想太過激進(jìn)也實在太過幼稚了。出不出兵那是朝廷的事情，是朝廷的決斷，豈是他們這些人能決定得了？都說槍打出頭鳥，這句話難道李鴻章就不懂嗎？可是后來，呂賢基實在拗不過李鴻章的一再堅持和請求，遂勉強(qiáng)答應(yīng)下來同意上奏。呂賢基轉(zhuǎn)念又想，既然李鴻章對這事兒很上心，那么奏章還是讓李鴻章來寫，李鴻章，你不是能寫奏章嗎，那就由你來寫，我只負(fù)責(zé)上呈就是了。

得到呂賢基的允諾，當(dāng)晚，李鴻章回到家里，不吃不喝，一坐下來就沒再挪動半步，邊想邊寫，不大一會兒工夫，又一篇洋洋灑灑的奏章就寫成了。

寫好了奏章，經(jīng)過反復(fù)斟酌朗讀，覺得沒有什么問題之后，李鴻章才長出了一口氣，連夜差人將這篇奏章送給工部侍郎呂賢基過目。

隔日，呂賢基便將奏章上呈朝廷。

咸豐皇帝看到奏章，爽快地批準(zhǔn)了。正愁沒人接手這個爛攤子呢。咸豐皇帝命令呂賢基即刻回安徽老家督辦團(tuán)練，協(xié)助剿滅太平軍的相關(guān)事宜。

木已成舟，工部侍郎呂賢基卻很不痛快?；剜l(xiāng)辦團(tuán)練，本不是他想做的事情。他是被李鴻章的報國熱情捆綁了，才在被迫無奈的情況下上呈了這份奏章。現(xiàn)在，他要奉命回鄉(xiāng)督辦團(tuán)練，離開舒適安逸的京城。呂賢基心想，是你李鴻章慫恿我上奏的，我就是死了也要拉上你墊背。

所以，呂賢基出于這種考慮，就又向朝廷推薦了一直抱有宏圖之志的李鴻章。他以李鴻章是安徽人且熟悉鄉(xiāng)情為由，奏請李鴻章隨營幫辦一切事物，得到了咸豐皇帝批準(zhǔn)。

1852年的時候，因為太平天國聲勢高漲，清兵連連敗退，南方大片城池盡失，落入了太平軍之手。

這一年，李鴻章棄筆從戎，從翰林院里走出來，跟工部侍郎呂賢基一起奉命回到了安徽老家督辦團(tuán)練，準(zhǔn)備與太平軍對戰(zhàn)。

李鴻章隨同呂賢基返回安徽老家后，四處宣傳募兵政策，發(fā)給餉銀，征召安徽當(dāng)?shù)氐纳⒈斡?、無業(yè)游民，對之進(jìn)行簡單軍事操練、紀(jì)律整頓，希望他們督辦的團(tuán)練有朝一日能夠獨當(dāng)一面，成為一支抵抗太平軍的中堅力量，以此來為朝廷分憂解難。

愿望是美好的，現(xiàn)實卻很殘酷。1853年，太平軍攻克安徽舒城。當(dāng)時，鎮(zhèn)守舒城的呂賢基羞愧難當(dāng)，一時想不開，投水自盡了。

這個結(jié)果猶如一桶冷水從頭澆下，幾乎澆滅了安徽青年李鴻章如熊熊烈火般的壯志。初涉軍事領(lǐng)域的李鴻章，當(dāng)時對打仗還沒有什么具體的概念，自然也不知太平軍的厲害，以為那些自廣東、廣西一帶深山里走出來的蠻子個個都是草包。

其實不然。太平天國是一個有組織、有紀(jì)律、有信仰、有追求的團(tuán)體，其中不乏有將帥之才的人。初期太平天國太平軍因為將帥英明，組織紀(jì)律嚴(yán)明，眾志成城，所向披靡。太平軍跟當(dāng)時腐朽墮落的大清八旗兵、綠營兵相遇，總是能夠旗開得勝。太平軍如泄閘之洪水，勢不可擋。

1853年，太平軍憑借其強(qiáng)烈的攻勢，上演了一系列的傳奇戰(zhàn)斗故事，又接連占據(jù)了長江下游的幾個重要城市。

六朝金粉的南京（即金陵），這個最具江南柔媚和奢靡風(fēng)情的城市，在這一年脫離了清政府的管轄，成為太平天國的首都——天京。

大清八旗兵聽說太平軍打來，個個兒聞風(fēng)喪膽，紛紛棄城而逃。

這是太平天國歷史上最輝煌的一年。