進士及第

道光二十七年（1847），李鴻章第二次參加會試。

聽說這次主考官是出身徽商又為蘇州世家的潘世恩。好多應考的舉子都在開考之前，帶著良好的祈愿，一廂情愿又千方百計尋找門路前去拜見潘世恩。

李鴻章沒有這么做。

上一次名落孫山的慘痛教訓，仍然讓他記憶猶新。他知道“打鐵還需自身硬”的道理，特別是李鴻章后來知道他那次會試的主考官就是曾國藩，這一點，更讓他堅定了信心。

執(zhí)著的理想，老師和家人殷切的期望，讓他義無反顧，李鴻章第二次走進了考場——這個人生的第一個大舞臺。

拿到考卷，李鴻章稍作思考，就開始奮筆疾書，似乎為這一刻，他已經(jīng)準備了太久。太久的準備，之后是漫漫無盡的惆悵和孤獨。這一次，他似乎志在必得，似乎那些題目對他來說早已爛熟于心。

這一次，李鴻章終于得償所愿，進士及第。

發(fā)榜當日，李鴻章又一次擠進黑壓壓的人群，心里忐忑難安，盯著長長的榜單，焦急萬分地在上面尋覓著自己的名字。從前往后，當看到了第十三個名字之后，就笑著走開了，沒有往下再看。

這一年，李鴻章中了進士，雖然沒有成為狀元，但是成為二甲第十三名的進士。這個成績，對他來說也已經(jīng)足夠了。

這一年，曾國藩門下除李鴻章以外，還有郭嵩燾、陳鼐、帥遠鐸等三人同中進士。戰(zhàn)果輝煌，老師曾國藩自然笑得很開心。

這樣的結(jié)果，氣煞了京城里另外一些收了許多學生的老學究，那些看起來德高望重最后卻又顆粒無收的老學究。

這是丁未年間的事情。所以，李、郭、陳、帥四人又被他們的老師曾國藩親切地稱呼為“丁未四君子”。

朝考發(fā)榜后沒多久，李鴻章即被任命為翰林院庶吉士。這是李鴻章人生仕途的起始，是他被任命的第一個官職。

庶吉士是皇帝身邊的近臣，負責起草詔書，間或為皇帝講解一些經(jīng)書要義。

翰林院庶吉士，這個職位是在當年科舉及第的進士們當中選擇一些有潛質(zhì)的人來擔任的。最重要的目的，是讓他們在翰林院得到充分學習和鍛煉的機會，之后再根據(jù)實際情況授予合適的官職。

1851年，李鴻章庶吉士畢業(yè)，因為考試成績出眾，他又被改授為翰林院編修。不久以后又改任武英殿纂修、國史館協(xié)修等職。

李鴻章的仕途蒸蒸日上，穩(wěn)固根基以后，他在京城里開始廣交好友，他是安徽人，所以主要是結(jié)交了許多安徽籍的京官。

通過老師曾國藩和他父親李文安的引薦，李鴻章親自登門造訪，先后拜見了呂賢基、王茂蔭、趙畇等好些位高權(quán)重的徽籍京官。

李鴻章得到他們的器重和賞識，也是情理之中的事情。

除此之外，李鴻章還與他同年考中進士的一些人經(jīng)常保持親密聯(lián)絡，與他們多有往來，建立了良好的友誼。他們時常聚集一起探討學問，商議國家大事，或者出外郊游、吟詩作賦，等等，不一而足。流觴曲水，列作其次，一觴一詠，暢敘幽情等等，這些活動是聯(lián)絡感情的最好方式。

李鴻章還在京城創(chuàng)辦了文學社，請曾國藩出任社長，一堆人志同道合的人，彼此詩文唱和應答，好不熱鬧。

后來，他們之中的很多人膺任樞臣疆寄，彼此照應，都是因為當年同中進士這種難得的緣分，以及彼此之間慢慢培養(yǎng)起來的交情。

開闊廣博的交際圈子，讓李鴻章獲益匪淺。