第五講 河清有時

萬歷皇帝駕崩升天，他的兒子泰昌皇帝登基一個月又死于極度縱欲，15歲的少年朱由校入繼大統(tǒng)。這一系列變故不僅沒有阻卻魏忠賢做官的愿望，反倒激活了他更大的野心。

原因很簡單：泰昌皇帝對他印象很好；天啟皇帝對他更是感激不盡。

前面我們講過，魏忠賢進宮后，從最低級的雜役人員混到了有品級的內(nèi)官，靠的就是勤勉、細致、膽大，結(jié)交了一大批上上下下的朋友，最后認識了魏朝和客巴巴，到了東宮，先辦膳，后典膳。

辦膳和典膳雖是一字之差，但差別可大了。

辦膳無非就是一個辦事員，不入流，沒有品級，只能領(lǐng)取微薄的俸祿，一般是三石米；典膳，特別是東宮、王府的典膳則是名副其實的官。根據(jù)明代職官設(shè)定，典膳正職屬于正八品，每月俸祿為六石五斗。也就是說，魏忠賢到東宮做典膳，不僅有了官員的身份，還實現(xiàn)了工資的成倍增長。后來一路高歌，在魏朝、客巴巴兩人的引薦下，升任惜薪司司正，成為正五品的內(nèi)官。

惜薪司是內(nèi)廷專門管理柴火薪炭供給的部門，這職位有前途嗎？

這職位，非同一般。

首先，這職位很紅。惜薪司掌握著極為重要的能源，掌印太監(jiān)可以直接接觸皇上，稱之為“御前奏事”?；噬厦恳淮握僖姾陀皩ｎ}會議，司正都有資格列席參會。不僅可以隨時保持和皇帝的親密關(guān)系，還能掌握可靠的信息資源甚至表達特定的意愿，算是進了圈子。所以當(dāng)時將惜薪司掌印太監(jiān)稱為“近侍牌子”，算是當(dāng)紅差事。

其次，這職位很“黑”。所謂“黑”，是說這個職位里面有太多的“暗箱”，很容易讓人吃了虧還感激涕零。比如，數(shù)九寒天，本來該用的炭，可人家就是不給你，等著你送錢請客。當(dāng)你冷得直哆嗦快受不了了，他們的炭送上門來，這就叫“雪中送炭”。

從正八品典膳到正五品惜薪司司正，魏忠賢連升數(shù)級，完成了官場的火箭式飛躍。更誘人的是，這職位還有著豐厚的回報和尋租空間。雖然嘉靖年間曾下令，各內(nèi)廷官員、人員嚴格限編，不得增設(shè)職位、增調(diào)人員。但惜薪司的人手卻一增再增，到萬歷皇帝時期，竟至于“朝進一人，暮進一人”，人員規(guī)?！皫资队谇啊?。有這么大的規(guī)模，魏忠賢要招個工、解決個內(nèi)部級別、分派個好工種，要讓他不伸手接錢、要錢，那是不太可能的?！督鹌棵贰防锏幕ㄌO(jiān)富得流油，就是在惜薪司蹚過水、淘過金。有人把花太監(jiān)的主要財產(chǎn)做過統(tǒng)計，不動產(chǎn)加上珠寶、胡椒、白蠟等動產(chǎn)一一列舉并進行評估，大約在一萬兩銀子。以明代一個縣令的工資水平，需要不吃、不喝、不休假、不請假、不生病、不供養(yǎng)老人、不撫養(yǎng)后代，連續(xù)工作230年左右才能積攢到花太監(jiān)的財富水平。而花太監(jiān)僅僅是惜薪司的掌廠——就相當(dāng)于部門經(jīng)理，而不是掌印太監(jiān)。

最后，這職位很“灰”。具體說，就是例錢可觀。如果回扣、貪賄算是黑錢，存在風(fēng)險的話，作為四司之首的惜薪司還有一筆游走于合法與非法邊緣的灰色收入——例錢。王元翰曾任過兩年工科右給事中，對這類例錢洞若觀火。而這類例錢中最常見的就是前面講到的“鋪墊”。王元翰給皇帝上書，說親眼見到四司的鋪戶被敲詐勒索的慘狀：“群商羅跪，垂泣號呼?！薄倘藗円蝗σ蝗Φ毓蛑?，痛哭流涕。為什么呢？交不起鋪墊。

一掛四司鋪戶之籍，無不蕩產(chǎn)罄資。投河經(jīng)瀆之慘，掣（chè）家載道之狀，酸鼻刺心，孰非“鋪墊”二字流毒哉！——王元翰：《凝翠集·根本重地痛苦剝膚疏》

王元翰告訴皇帝說：凡是掛籍成了內(nèi)廷四司的鋪戶，商人沒有不破敗亡家的。有的跳河自殺，有的全家拖兒帶女，終年奔波，看得人心酸刺鼻，所有這些悲劇，都是由所謂鋪墊引發(fā)的流毒！

通過實地考察和廣泛調(diào)研，王元翰認為——

察其受累之由，詢之公共之口，始知商人之困憊者，為鋪墊多也；鋪墊之過多者，為惜薪司之內(nèi)官多也。——王元翰：《凝翠集·根本重地痛苦剝膚疏》

在奏疏中，王元翰直接指出：因為惜薪司嚴重超員，故鋪墊之多，冠于四司，屬于橫征暴斂的典型，是擾民的源頭、腐敗的先鋒。

雖然地位風(fēng)光，錢財可觀。但魏忠賢卻不甘心管管柴火薪炭，他認為，小小的惜薪司根本就不能抵償他幾十年的艱辛付出，特別是對小皇帝和王才人付出的太多。

實話實說，魏忠賢對皇家付出的確實太多。按照一般的觀點，說魏忠賢對小皇帝好，對小皇帝生母王才人好，純粹是政治投機。這觀點說對也對，說不對也不對。

說對，是因為任何一種官場選擇，特別是后臺的選擇都是一種投資或者投機。在晚明官場，沒后臺，要升官，比登天還難；有后臺，還得看站對行列沒有。也就是說，不僅要站隊，而且要站對——這就形成了明代官場的一道奇特景觀：不站隊，升不了官；站了隊，就得承擔(dān)起團隊的一切責(zé)任和風(fēng)險。

還有兩類禁忌。

一是切忌兩邊倒，兩邊都不靠——這叫騎墻。比如李商隱，本來是大才子，一心一意求升遷，光宗耀祖，哪知道牛黨、李黨一個說他是狡詐無行，一個說他是政治投機，最后凄凄慘慘戚戚，潦倒終生。

二是切忌兩邊都不站，想堅守立場和道德操守。要這樣，別人會給你貼標(biāo)簽，好聽的叫你“逍遙派”，不好聽的說你有政治野心，拉你進圈子你不進，那又叫不識時務(wù)。這樣的人，除非隱居山林，多少還能獲得一些道德上的尊榮和心靈上的解脫。要是不想或者不敢辭官歸隱，那就只能成為“狗不理”。比如心理特別強大的蘇東坡，保守派、改革派哪派都不沾邊，誰上臺都拿他開涮消遣，最后越貶越遠，到了海南島都還沒消停過。

李商隱也好，蘇東坡也好，當(dāng)歷史的反常暈圈過后，我們發(fā)現(xiàn)了他們真正的價值。但在反常的時代，縱使你才高八斗、學(xué)富五車、名揚天下，可怕的官場一樣踩得你七葷八素，九死一生。

從這個意義上說，不管你傍著誰、靠著誰，都是一種政治賭博和官場投機。

說不對，是因為還涉及一個最重要的問題：魏忠賢對小皇帝和他母親王才人是否真心的好？

筆者認為，是真心的，也是迫不得已的。理由如下：

首先，感恩。說起來，泰昌皇帝的出生純屬偶然。當(dāng)時萬歷皇帝年紀(jì)小，看見一個宮女，一高興就臨幸了，這就有了朱常洛，而且還是皇長子。后來，迫于無奈，萬歷皇帝立了這位皇長子做太子，但卻更喜歡另一個女人——鄭貴妃，也特別喜歡鄭貴妃生的兒子朱常洵，對長子反倒不怎么關(guān)心，對母子倆沒有真切意義的父子、夫妻情分。王恭妃雖然生了皇長子，從宮女升為了恭妃，而鄭氏生了朱常洵后，很快就升為了貴妃，所以兩人的地位算得上是天壤之別。

雖然不受皇帝重視，但皇長子的身份擺在那兒，誰也不能否認。所以，經(jīng)過魏朝的推薦和王安的首肯，魏忠賢才能夠從管庫的小宦官到東宮辦事。

這次升遷，魏忠賢不僅對王安、魏朝心存感激，對王才人和皇太子朱常洛更是懷有感恩之情，這既符合史實，也吻合魏忠賢執(zhí)掌權(quán)力前恩怨分明的個性。

其次，仗義。雖然魏忠賢對自己的女兒不太好，但對后來的小皇帝、當(dāng)時的皇太孫是真的好。成天好吃好喝伺候不說，還陪著做游戲，做木工活。根據(jù)史料，當(dāng)時這樣對待皇太孫的人，魏忠賢算得上是最忠心耿耿的了。

根據(jù)明代談遷的《棗林雜俎》記載：王才人和皇太孫母子倆在宮中日子過得特別艱難——

萬歷時，宮祿亨不給，皇孫（朱由校）苦之?！勥w：《棗林雜俎》

說起來是皇太孫，但朱由校要吃的得等，要穿的也得等，冬天領(lǐng)點烤火的薪炭也還得等別人雪中送炭。為什么呢？雖然法律規(guī)定了王才人和皇太孫享有特定的待遇，但因為管事太監(jiān)和小宦官沒有人看好皇太孫，所以冷落、怠慢那是必然的。談遷如實描繪了這些宦官的勢利嘴臉——

陛下亦萬歲，殿下萬歲，吾輩待小官家登柄鴻恩，有河清耳。——談遷：《棗林雜俎》

小宦官們意思很明白：皇帝陛下（萬歷）身體很好，皇太子殿下又那么年輕，等著皇太孫當(dāng)皇帝我們撈點好處，除非是黃河清了才有盼頭。

要說小宦官這種心理也能理解：辛辛苦苦伺候你幾十年，等你掌權(quán)，我們不是老了就是死了，什么升官發(fā)財，一樣都輪不上，憑什么還對你好？

魏忠賢是什么態(tài)度？談遷說，只有他打抱不平，對小主人疼愛有加：

獨恭敬，時進飲啖，中其欲。——談遷：《棗林雜俎》

魏忠賢跑前跑后，求爺爺告奶奶，再動用兄弟關(guān)系，把皇太孫的各種福利運作到位，還對他特別恭敬。這就叫仗義——人生不愁錦上添花，最缺的是雪中送炭。后來皇太孫閃電般當(dāng)上皇帝，厚待魏忠賢，也是情理中的事。

最后，別無選擇。感恩和仗義是魏忠賢性格的必然結(jié)果，也是他出自社會底層特有的一種價值選擇。當(dāng)然，還有一個原因：他別無選擇。

要知道，魏忠賢進宮，一無文憑，二無資歷，三無后臺，后來能謀到一些差事，全靠自己眼明手快，待人真誠。東宮雖然是冷灶，他也只好守著冷灶等柴火。為什么呢？因為宮里的勢力范圍都很清晰，誰的地盤誰做主，魏忠賢膽子大到可以撬把兄弟的老婆，卻沒膽量搶占別人的地盤，除了守好冷灶等冒煙，他真的別無選擇。