5．在“王大臣案”中漁翁得利

萬歷元年（1573年），明朝發(fā)生了一件震驚朝野的事，那就是有名的“王大臣案”。

王大臣是常州府武進(jìn)縣人，也是抗倭明將戚繼光手下的一名普通士兵，因?yàn)檫`反了軍規(guī)而逃跑回了京城。逃跑后的王大臣在京城里四處游蕩，后來混進(jìn)皇宮做了太監(jiān)的雜役。在萬歷元年（1573年）正月二十日的清晨，王大臣偷了太監(jiān)的衣服在乾清門附近閑逛，正巧碰到剛剛登基的神宗皇帝坐著轎子前去早朝。王大臣從來沒有看到過這樣的威儀，在驚嚇之余撒腿就跑，幾名侍衛(wèi)上前抓住了王大臣，并且從他身上搜出了利器。就這樣，王大臣被誤認(rèn)為圖謀行刺皇帝，立刻被送入了東廠由馮保親自審問。在馮保的嚴(yán)刑逼供下，王大臣說出了自己是戚繼光麾下的士兵的實(shí)情。馮保立刻將此事告訴張居正，張居正聽聞也禁不住緊張起來，因?yàn)槠堇^光不僅手握重兵，而且還是張居正的心腹大臣。一旦這件事情泄露出去，戚繼光和張居正都要被牽連。更重要的是，戚繼光所守的邊防也會(huì)出現(xiàn)問題。

當(dāng)張居正向馮保分析了其中的利害之后，馮保也覺得此事非比尋常。但是如果審問無果又無法向皇帝交代，因此必須有人扛下刺殺皇帝的罪名。馮保想到了已經(jīng)被罷官回鄉(xiāng)的高拱。馮保一直擔(dān)心高拱會(huì)東山再起，所以他想借這件事情打擊高拱。馮保認(rèn)為只有將高拱的九族全部殺光才能以絕后患。因此，馮保在秘審?fù)醮蟪嫉倪^程中拿來了一些珠寶，并且對(duì)王大臣說：“你不要再提你是戚繼光總兵下屬的事情，以后你要對(duì)別人說是高閣老在幕后主使了這次行刺皇帝的行動(dòng)。你小子要識(shí)相點(diǎn)，如果你按照我說的做，我保你榮華富貴，否則你就等死吧！”王大臣也不是傻子，立刻答應(yīng)了這件事。

馮保決心要將這件事辦好，并且讓高拱永無翻身的機(jī)會(huì)。于是他讓自己的心腹大臣辛儒進(jìn)入大牢與王大臣朝夕相處，同時(shí)教他如何陷害高拱的兒子高本與高來。當(dāng)王大臣一案再次公審的時(shí)候，王大臣果然按照馮保的意思敘述案情。接著，馮保派了四個(gè)人火速前往河南新鄭縣，名義是抓捕高家人，其實(shí)是想私下逼死高拱。這四個(gè)人到達(dá)新鄭縣之后先去了縣衙，知縣知道馮保在朝中的勢(shì)力，所以對(duì)四人百般巴結(jié)。四人之中的一個(gè)是高拱的心腹下屬，他告訴知縣此次前來的目的是監(jiān)視高拱一家，于是知縣馬上派人將高府包圍起來。高拱看到這種狀況以為皇帝下令要治高家死罪，于是便要自縊，但是在家人的百般勸阻下放棄了。高拱責(zé)問包圍高府的校尉：“你們這是干什么！還有沒有王法了？”校尉回答：“我們這不是要為難高府，是怕有些事驚擾到您，所以過來保護(hù)高府的安全。”高拱雖然不明白事情的緣由，但是聽到校尉此行的目的不是賜死自己便稍微心安了些。

王大臣一案使京城到處流傳著各種謠言，一些曾被高拱提拔的官員也擔(dān)心自己被牽連。人人都想辦法自保，沒有人敢為高拱說情，只有掌管刑事的給事中為高拱打抱不平：“此事關(guān)系到刑科，若無一言，遂使國家有此一事，吾輩何以見人？”隨后，給事中上疏要求將王大臣一案交給法司來審理，不應(yīng)該交給東廠密審。

正月二十二日，張居正上奏說：“發(fā)生這樣的事情，臣等無一不感到震驚。經(jīng)過內(nèi)閣的商討，臣等認(rèn)為宮廷之中防守嚴(yán)密，如果沒有熟門熟路的人，刺客豈會(huì)如此順利地接近皇上？王大臣一案顯然是蓄謀已久的，必然會(huì)有主使之人，臣等請(qǐng)旨令刑部追查，務(wù)必要將罪魁禍?zhǔn)桌K之以法。”這個(gè)奏章暗示高拱就是此案的主謀。都察院左都御史葛守禮、吏部尚書楊博挺身維護(hù)高拱，并且上疏要求將王大臣一案交由刑部以及都察院共同審理，張居正由于底氣不足只上疏請(qǐng)旨讓左都御史葛守禮以及錦衣衛(wèi)左都督朱希孝一起會(huì)審。

正月二十九日，王大臣一案的會(huì)審正式開始。按照明朝的慣例，在會(huì)審前要先將犯人拖上前痛打五十大板，王大臣看到這個(gè)架勢(shì)立即開始大喊大叫：“原先說給我官做，永享富貴，為何又打我？”馮保聽后十分憤怒并且要王大臣說出到底是受誰指使前來行刺的。王大臣突然咬定受馮保指使，馮?？吹酵醮蟪脊┏隽俗约悍浅＞o張，但是還仍然裝做不知情，他責(zé)問王大臣為什么要陷害自己。王大臣突然說：“我根本不認(rèn)識(shí)高閣老，是你教我說這些的?！睘榱藥婉T保掩飾，朱希孝厲聲喝道：“大膽奴才，竟然連問官也敢攀扯，真該直接亂棍打死?！睍?huì)審就在王大臣的大喊大鬧中結(jié)束。馮保怕王大臣供出自己，便暗地里指使人毒啞了王大臣。最后的結(jié)果是，三司看到王大臣已經(jīng)成了啞巴，深知不會(huì)再問出任何結(jié)果，于是直接將王大臣判處死刑。

在這次的事件中，馮保與高拱都沒有撈到好處，而大臣們都對(duì)馮保十分厭惡，經(jīng)常防備著他。張居正卻是漁翁得利，沒有被牽扯到任何流言蜚語中，在朝中仍然十分受寵，并且穩(wěn)穩(wěn)地坐在首輔大臣的交椅上。