五

湘江對岸的岳麓山。山下溁灣鎮(zhèn)劉家臺子的一個小巷子里，用竹籬笆圍成一個小院落，院內一間陰暗的小房子里，桌上、地上堆滿了火柴盒子和糨糊，斜陽照進來，一個婦人和一個十多歲的小女孩正低頭在那里糊著火柴盒。

這個婦人梳著一個大髻，烏黑的頭發(fā)總挽在腦后，穿一件深藍色衣衫，雖已極是破舊，但破口處都用花飾掩蓋，整潔異常。她面容清瘦，眉角間滿是風霜之色，然而舉止從容嫻靜。

“第……八十五頁。”婦人一邊報數字，一邊手不停地忙碌著。

小女孩手邊赫然是一本翻舊了的《西哲詩選》，她看了一眼標題，蓋住書，拿起刷子，一面在火柴盒上刷糨糊，口里背誦：“‘假如生活欺騙了你，不要憤慨，也不要憂郁?！彼沉诉@句，停下來，看著那婦人。

“不順心時暫且克制自己，相信吧，快樂的日子就要來臨?！眿D人立時續(xù)道，然后看著女孩。女孩也續(xù)著，“現實總是令人悲哀，我們的心卻憧憬未來?！庇滞Ｏ聛?。婦人又接道，“一切都是暫時的，它將轉瞬即逝?！?/p>

兩個人你一句我一句，從普希金到雪萊，從哥德到席勒，背個不停。這時一個少年走進了院子，正是蔡和森，他輕手輕腳掀開墻邊的破草席，把一個擦鞋的工具箱藏進去蓋好，換出自己的書包背在背上，然后擦了擦手上的黑漬，整理好衣服，這才推門進了屋，問：“媽，小妹，今天誰贏了？”

“打平！”小女孩放下手里的刷子。她正是蔡和森的小妹蔡暢，那婦人是他的母親葛健豪。蔡和森放下書包，坐在妹妹身邊幫著糊火柴盒，低著頭說：“不可能，你能跟媽打平？”蔡暢得意地說：“今天我發(fā)揮得好，不信你問媽?！?/p>

葛健豪看著兒子，問：“又這么晚才放學??？”蔡和森答應著，不動聲色地避開了母親的目光，對妹妹說：“來來，再比，我也來一個。小妹，你來翻書?！?/p>

“書待會兒再背吧?！备鸾『琅呐氖?，站起身，叫著兒子的小名，“彬彬，你來一下，我有話問你?！鄙倌瓴毯蜕q豫了一下，立即微笑著站起來跟母親出了房間。等兒子出來，葛健豪關嚴了房門，站到破草席旁問兒子：“這些天學校里還好吧？”

蔡和森故作輕松地回答：“就那樣?！薄熬湍菢邮悄臉影。俊备鸾『赖恼Z調平靜。蔡和森說：“還不就是上課，也沒什么可說的。”

葛健豪的眼睛還看著兒子，一只手卻掀開了草席，指著露出來的擦鞋箱：“就用這個上課嗎？如果不是你們學校今天寄通知過來，媽到現在還被你瞞著呢。你自己看看，學校說你一直欠著學費沒交，最近一段干脆連課也不去上了。彬彬，要學費為什么不跟媽說呢？”

“咱家現在哪交得起這么多學費啊”！蔡和森低下了頭，小聲說，“小妹又要讀中學了，我是想……”

“不管怎么想，總不能不去讀書！”葛健豪打斷兒子的話，平靜了一下，伸手按在兒子的肩上，很堅決地對兒子說：“彬彬，你是個好孩子，你心里想什么媽也知道，可不管怎么苦，不管怎么難，媽不能看著你們兩兄妹失學。連媽都在讀書，何況是你們？不怕窮了家業(yè)，只怕蠢了兒女啊，你懂不懂？”

“可這個鐵路學堂，我實在是讀不下去了，一年學費這么多，我不能看著媽你白天晚上糊火柴盒子供我上學，再說也供不起??！”蔡和森嘆了口氣。

葛健豪眼眶不由紅了，說：“媽明白，媽不是那種不切實際的人。學校太貴，咱們可以換，好學校也不是個個都貴的。關鍵是你得讀下去?！?/p>

蔡和森這時從口袋里掏出了那份疊好的報紙，打開遞給母親：“我想過了，媽，我想退學考一師?！?/p>