三、《說部叢書》

一九二一年初，沈從文又離家，到芷江投親。他的堂舅黃巨川做了警察所長，他就在警察所里做辦事員；不久，警察所接管屠宰稅，他就又增加了稅收員的事務(wù)。芷江還有一位親戚，是個“大拇指”人物，熊捷三，民國第一任總理、鳳凰人熊希齡的弟弟，是他的姨父。

他的舅父和姨父來往密切，時常作詩唱和，沈從文成天看他們作詩，替他們抄詩，很有興致。為得到對抄寫的稱贊，他勤習小楷；還學會了刻圖章，寫草字，作點半通不通的五律七律。

這個十九歲的年輕人，最初被承認的才華，在書法方面。有一位警備隊長兩年前殉職，警察所為他立碑，就由沈從文書丹。這塊青石碑幸運地保存了下來，現(xiàn)藏芷江縣文物館，碑名“芷江縣警備隊隊長段君治賢墓志銘”，落款“潭陽鄧其鑒撰文渭陽沈從文書丹渭陽沈岳煥篆額中華民國十年歲次辛酉二月谷旦立”。有意味的是，篆額署原名，書丹署改名—以前軍法長建議他叫沈崇文，后來他自己改為沈從文。這大概是目前可見最早正式用沈從文這個名字，但他似乎并未完全確定下來從此就用它了。名字前面的渭陽，即鳳凰，卻要古老得多：《元和郡縣志》記載，唐垂拱二年（686年）在坡山西址設(shè)渭陽縣，坡山即鳳凰山，渭陽縣城就是鳳凰黃絲橋古城。

熊捷三的家，青云街的熊公館，沈從文在這里消磨了不少閑暇時光，不僅看到許多字畫，更發(fā)現(xiàn)了兩大箱商務(wù)印書館出版的《說部叢書》，“這些書便輪流作了我最好的朋友。我記得迭更司的《冰雪因緣》、《滑稽外史》、《賊史》這三部書，反復約占去了我兩個月的時間?！薄@是沈從文第一次閱讀西方文學，集中反復地閱讀林紓以文言翻譯的小說—除了那三本書外，他在別處還提到迭更司的《塊肉余生記》，或者說一大套林譯小說—他本能地敏感到小說這種形式和他性情的貼近：“我歡喜這種書，因為它告給我的正是我所要明白的。它不如別的書說道理，它只記下一些現(xiàn)象。即或它說的還是一種很陳腐的道理，但它卻有本領(lǐng)把道理包含在現(xiàn)象中。我就是個不想明白道理卻永遠為現(xiàn)象所傾心的人?！矣肋h不厭倦的是‘看’一切?！保?3；323）

沈從文還從熊府的書箱里，找出十來本白棉紙印譜，從中認識了許多漢印古璽的款識。公館右隔壁是熊希齡設(shè)立的“務(wù)實學堂”，從這個學校的圖書室，沈從文翻閱過《史記》、《漢書》和其他雜書，其中有一套《大陸月刊》，連載《天方夜譚》，給他留下深刻的印憶。

母親把家里的房屋賣掉，帶著沈從文的妹妹，也到芷江來同住。既然兒子有一份不錯的差事，而且挺有出息的樣子，加上芷江的親戚多，熊捷三的太太是自己的妹妹，遷到這里來生活，似乎是個合理的打算。至少在初來的日子里，她甚至以為，一家的轉(zhuǎn)機就快到了。

黃巨川得肺病意外亡故，捐稅抽收改為一個新的團防局管理，沈從文就成了團防局的收稅員。在團防局他認識了一個聰明的年輕人，兩人十分要好，這個人還和和氣氣邀請沈從文到他家里看他的姐姐，一個白臉高身材的女孩子。很快，沈從文就以為自己愛上了這個白臉女孩子，而且相信那個白臉男孩子的話，以為白臉女孩子也正愛他。他不是學會了作詩嗎？正好派上了用場，無日無夜作舊詩，作好就讓白臉男孩子捎給他姐姐。沈從文母親賣房屋的錢是交給兒子保管的，不知怎么開始的，白臉男孩子跟他借錢，今天借去明天即還，后天再借去，大后天又還給他，借借還還，到后來算來算去卻有大約一千塊錢沒有著落。直到這個時節(jié)，沈從文才明白過來。不用說，那個白臉男孩子再也不來為他傳遞情詩了。

這一筆數(shù)目巨大的吃虧嚇著了他，他想不出怎么辦，想不出比逃走更好的辦法。八月底，他偷偷離開母親和姊妹，想走得越遠越好。