二十多歲時(shí)的空海

1 空海傳之謎

如果《三教指歸》（或稱《聾瞽指歸》）完成的日子是延歷十六年（797年）十二月一日的話，那么，空海自那以后一直到延歷二十三年（804年）七月六日出發(fā)入唐的七年時(shí)間里可以說(shuō)是音信全無(wú)。只是在這期間的《續(xù)日本后紀(jì)》四中有一句“在書(shū)法則最得其妙。與張、芝齊名，稱草圣”（藤原良房《大僧都空海傳》中也有引用），說(shuō)他的書(shū)法已經(jīng)達(dá)到了很高的境界，除此之外沒(méi)有留下任何文獻(xiàn)記錄。因此，可以說(shuō)有關(guān)這一時(shí)期的一切幾乎都帶有傳說(shuō)色彩?！犊蘸Ｉ紓鳌酚涊d：“及廿之年剃發(fā)受沙彌戒，對(duì)佛像誓曰，吾入佛道每求知其要。三乘五乘十二部，心中有疑未以決。仰愿，諸佛示我至極。一心祈請(qǐng)，夢(mèng)有人曰，大毗盧遮那經(jīng)，此為汝所求。即覺(jué)悟歡喜。求得一部，批帙遍覽，凡情有滯，質(zhì)問(wèn)無(wú)所。更為發(fā)愿，入唐學(xué)習(xí)?！薄队z告》中也有記載：“（……朝暮懺悔及二十之年）大師，石淵贈(zèng)僧正召率，發(fā)向和泉國(guó)槙尾山寺，于此剃除髻發(fā)，授沙彌十戒七十二威儀，名稱教海，后改稱如空。此時(shí)，佛前發(fā)誓愿曰，吾從佛法常尋求其要，三乘十二部經(jīng)，心神有疑未以決。唯愿三世十方諸佛，示我不二。一心祈感，夢(mèng)有人告曰，此有經(jīng)，名大毗盧遮那經(jīng)，是為汝所求。即隨喜，尋得此經(jīng)。在大日本國(guó)高市郡久米道場(chǎng)東塔之下。于此解覽一部緘，眾情有滯，憚問(wèn)無(wú)所。更為發(fā)心，以去延歷二十三年五月十二日入唐。初為學(xué)習(xí)也?！边@兩段都是說(shuō)他二十歲時(shí)，在和泉國(guó)槙尾山寺從勤操受沙彌戒，學(xué)習(xí)所有經(jīng)典，在領(lǐng)悟大日經(jīng)時(shí)遇到不解，于是入唐尋求答案。其他的傳說(shuō)也都大致如此，不過(guò)，《遺告真然大德等》中還加上了另一個(gè)傳說(shuō)，說(shuō)他在結(jié)束了四國(guó)山野的修行之后住在伊豆國(guó)桂谷的山寺時(shí)，曾在虛空中運(yùn)筆書(shū)寫大般若經(jīng)魔事品，六書(shū)八體的筆畫(huà)真的在空中顯現(xiàn)出文字來(lái)。此外，《遺告諸弟子等》中，除了上述傳說(shuō)外，還追加了一個(gè)故事：“于播磨國(guó)旅宿路邊隘廬。老嫗出來(lái)盛飯于鐵缽，陳由緒云，妾本行基菩薩弟子未出家時(shí)之妻也。彼僧遺言曰，吾入滅之后，某年某月某日，菩薩來(lái)宅，汝應(yīng)宿之云云。屈指算來(lái)，既為今日。殊有感處，供養(yǎng)此缽云云?！币簿褪钦f(shuō)，空海于播磨國(guó)托缽化緣之事，行基的弟子早有預(yù)言。與《遺告諸弟子等》的記載內(nèi)容幾乎一致的還有《贈(zèng)大僧正空海和上傳記》，只是后者說(shuō)他剃發(fā)出家的時(shí)間是二十五歲，且“延歷二十三年四月九日，東大寺戒坦院受具足戒。時(shí)年三十一”。據(jù)年譜及圖繪等記載，延歷十四年（795年）四月九日，二十二歲時(shí)在東大寺受戒，于大和國(guó)高市郡久米寺感悟《大日經(jīng)》是在第二年，即二十三歲時(shí)。之后則是土佐修行以及在伊豆國(guó)桂谷山寺出現(xiàn)種種奇異之事的記載。東大寺受戒的時(shí)間，依據(jù)《御遺告》中“吾生年六十二，臘四十一”來(lái)推算的話，應(yīng)為二十二歲。關(guān)于得度的時(shí)間，《贈(zèng)大僧正空海和上傳記》里說(shuō)是延歷二十三年四月九日，這與《續(xù)日本后紀(jì)》中“三十一歲得度”的記載是一致的。收入《梅園奇賞》的由石山寺傳下來(lái)的太政官符上記有“去延歷二十二年四月七日出家”。這個(gè)太政官符是否是可以直接采信的資料，暫且不得不有所保留，但不管怎么說(shuō)，二十二歲受戒的說(shuō)法是值得懷疑的?？梢粤舷氲氖牵钡饺粴q受具足戒，空海都是作為一介優(yōu)婆塞過(guò)著勤學(xué)苦修的日子。

應(yīng)該把各種傳記中所述內(nèi)容僅僅看作傳說(shuō)故事呢，還是應(yīng)該看作與某些史實(shí)有著一定的聯(lián)系呢？首先，在播磨國(guó)遇到一位老嫗的故事以及在伊豆國(guó)桂谷山寺的空中書(shū)寫大般若經(jīng)魔事品的傳說(shuō)都應(yīng)該是反映了作為優(yōu)婆塞的空海的性格，與后來(lái)在為國(guó)祈雨等修法活動(dòng)中出現(xiàn)的種種法力是有聯(lián)系的，從這里可以看到后來(lái)空海的超人形象形成的萌芽。

其次，關(guān)于他學(xué)完了所有的三乘五乘十二部經(jīng)的傳說(shuō)也是在一定程度上反映了史實(shí)的。當(dāng)時(shí)，三論宗、法相宗、律宗、華嚴(yán)宗、俱舍宗、成實(shí)宗作為奈良六宗相當(dāng)繁榮。俱舍、成實(shí)這樣的阿毗達(dá)摩藏系的佛教自不用說(shuō)，對(duì)于法相、三論、華嚴(yán)的學(xué)問(wèn)他也是傾注全力去研究。根據(jù)后來(lái)的主要著作《十住心論》等，空海所學(xué)的三論宗似乎屬于吉藏系。另外，對(duì)于東大寺華嚴(yán)宗所依據(jù)的經(jīng)典《華嚴(yán)經(jīng)》以及華嚴(yán)系的《釋摩訶衍論》，空海更是花費(fèi)了大量時(shí)日進(jìn)行研究。這從其后來(lái)的主要著作《十住心論》及《秘藏寶鑰》中，將華嚴(yán)教學(xué)置于與真言密教最近的第九住心，將《釋摩訶衍論》當(dāng)作構(gòu)成空海密教體系的十住心的最重要論據(jù)可以很肯定地看出。研究以東大寺的華嚴(yán)教學(xué)為首的這些奈良佛教的最便利的地方，我們腦子里馬上想到的是佐伯院（香積寺）。這個(gè)佐伯院是寶龜七年（776年）由佐伯麻毛利和佐伯今毛人兩兄弟在奈良東大寺旁邊所建的佐伯家族的氏寺?，F(xiàn)在，它的遺存已經(jīng)弄清楚，可以看出，這是今毛人傾注了全部財(cái)力建造的相當(dāng)壯觀的寺院?？蘸Ｔ谌胩浦暗膸啄曛?，一直在奈良的各大寺院中進(jìn)行艱苦卓絕的學(xué)習(xí)鉆研，是不是可以設(shè)想，他的根據(jù)地就是佐伯院呢？

這里，我們?cè)賮?lái)看看空海與東大寺的關(guān)系。前面提到空海的祈愿：“此時(shí)，佛前發(fā)誓愿曰，吾從佛法常尋求其要，三乘十二部經(jīng)，心神有疑未以決。唯愿三世十方諸佛，示我不二。”傳說(shuō)就是發(fā)生在東大寺大佛殿之前。于是便夢(mèng)見(jiàn)有人告訴他《大日經(jīng)》在大和國(guó)高市郡久米寺東塔之下。后來(lái)，空海被任命為東大寺別當(dāng)，高野山金剛峰寺在后世也曾一度作為東大寺的分寺而受其管轄。所以，空海與東大寺是有著意外的深層關(guān)系的?？蘸５氖⌒捏w系的第九住心是華嚴(yán)宗，第十住心是真言密教，從他這樣的排列來(lái)看，可以說(shuō)夢(mèng)中得到《大日經(jīng)》的啟發(fā)發(fā)生在屬于華嚴(yán)宗的東大寺是意味深長(zhǎng)的。

空海是否果真在久米寺的東塔批閱了《大日經(jīng)》呢？前面已經(jīng)說(shuō)過(guò)，《大日經(jīng)》在天平時(shí)期就已傳入日本，所以，不能說(shuō)身居奈良的空海沒(méi)有看過(guò)此經(jīng)吧。從印度的大乘佛教經(jīng)典的發(fā)展史來(lái)看，由《華嚴(yán)經(jīng)》過(guò)渡到《大日經(jīng)》是理所當(dāng)然的事，如果空海認(rèn)真地按照佛教研究的道路向前推進(jìn)的話，理論上講是應(yīng)該要到達(dá)《大日經(jīng)》的。從《御遺告》中“于此解覽一部緘，眾情有滯，憚問(wèn)無(wú)所。更為發(fā)心，以去延歷二十三年五月十二日入唐。初為學(xué)習(xí)也”的敘述來(lái)看，空海好不容易尋得一部《大日經(jīng)》，但在理解上產(chǎn)生了疑問(wèn)，無(wú)法解決，所以最終決定入唐?？蘸Ｈ胩坪蟊阒苯訌幕莨?shù)得授真言大法，回國(guó)后致力于真言密教的傳播，這樣看來(lái)，他在入唐之前就應(yīng)該已經(jīng)接觸到密教的教學(xué)了。如果這樣的話，可以推想，對(duì)于《大日經(jīng)》，即便開(kāi)頭部分的“住心品”在華嚴(yán)教學(xué)的基礎(chǔ)上能夠充分理解，梵字真言、曼荼羅、印契、三摩耶形等“具緣品”以下部分終究還是超出了空海所能理解的范圍。奈良的各大寺院中也沒(méi)有能夠通曉這種密教事相的大德高僧。

在空海傳里面謎一樣的這幾年中，日本的佛教界又有什么樣的動(dòng)態(tài)呢？延歷十三年（794年）十月遷都到平安京。在這之前的延歷七年（788年），最澄在比叡山建了一座草庵，稱作比叡山寺，延歷十七年（798年）十一月，舉行了法華十講法會(huì)，第二年又招請(qǐng)三百僧侶和五十沙彌在宮中和東宮朝堂進(jìn)行誦讀《大般若經(jīng)》儀式。但是，真正確立了最澄在平安初期佛教界的穩(wěn)固地位的是延歷二十一年（802年）一月在和氣弘世的支持下，邀請(qǐng)善識(shí)等十位當(dāng)代一流高僧舉行的法華三大部的講演。民間稱其為天臺(tái)講演。這個(gè)天臺(tái)講演具有兩大重要意義。第一是向奈良佛教宣示，奈良的三論宗和法相宗正在進(jìn)行佛教哲學(xué)上的有空之爭(zhēng)，而那只不過(guò)是論著上的事情，釋尊下凡的本愿在于超出這種理論斗爭(zhēng)的《法華經(jīng)》之中。而且，這為后來(lái)以《法華經(jīng)》為中心的天臺(tái)教學(xué)打下了基礎(chǔ)。第二是桓武天皇以這次講演為契機(jī)開(kāi)始對(duì)最澄進(jìn)行全面支援，以至最終敕許最澄入唐求法。據(jù)說(shuō)圣德太子曾以《法華經(jīng)》為佛教之本義對(duì)其進(jìn)行過(guò)注釋，最澄就是依據(jù)此經(jīng)準(zhǔn)備開(kāi)創(chuàng)與奈良各宗相抗衡的新的宗派。為平安京的建設(shè)傾注了全力的桓武天皇對(duì)此抱有好感，成為最澄最有利的后盾，而且讓和氣弘世做最澄的直接后援，此舉可以說(shuō)意義深遠(yuǎn)。與此相對(duì)，從佛教的歷史性理論性發(fā)展方向中尋求超越奈良佛教最高教權(quán)華嚴(yán)教學(xué)的新的宗教權(quán)威，最終尋得《大日經(jīng)》的空海，到底是得到了什么樣的支持，經(jīng)過(guò)了什么樣的過(guò)程而實(shí)現(xiàn)入唐的呢？歷史文獻(xiàn)當(dāng)中，關(guān)于這期間的情況沒(méi)有留下任何記載。只是，最澄為了開(kāi)創(chuàng)超越奈良既有佛教的新的宗派而從日本佛教的源流中，具體說(shuō)是從《法華經(jīng)》中尋求教學(xué)權(quán)威，與這種復(fù)古主義的態(tài)度相對(duì)的是，空海是從佛教發(fā)展的歷史和理論必然中尋求超越奈良舊宗教的道路，采取的是發(fā)展主義的態(tài)度。從這里可以看出代表著平安佛教界的這兩大巨星對(duì)于佛教的根本理念的基本區(qū)別。

《十住心論》及《秘藏寶鑰》中，把法相宗作為第六住心，三論宗作為第七住心，而把顯示出超越前兩宗立場(chǎng)的最澄的天臺(tái)宗作為第八住心，這樣的安排可以看作是直接吸收了上述天臺(tái)講演的成果。天臺(tái)講演并沒(méi)有顯示出與華嚴(yán)宗的對(duì)決，但可以認(rèn)為是以另一種形式表現(xiàn)出來(lái)的，即最澄回國(guó)后建立了與東大寺戒壇院相對(duì)立的大乘圓頓戒壇。但是，這并不是對(duì)華嚴(yán)教學(xué)的正面批判?？傊?，在空?？磥?lái)，華嚴(yán)宗并沒(méi)有被最澄所超越。這就是他為什么將華嚴(yán)宗作為第九住心的原因所在。

另外，關(guān)于真言密教的兩大經(jīng)典《大日經(jīng)》和《金剛頂經(jīng)》，在此稍作敘述。

《大日經(jīng)》（全稱《大毗盧遮那成佛神變加持經(jīng)》）是戍婆揭羅僧訶（善無(wú)畏）在一行禪師的協(xié)助下于開(kāi)元十三年（725年）翻譯的。據(jù)說(shuō)它的梵本是從中國(guó)前往中印度的那爛陀留學(xué)并客死他鄉(xiāng)的無(wú)行的抄寫本。無(wú)行于673年年底抵達(dá)那爛陀，并與在那里留學(xué)大約十年的義凈大概同一時(shí)期到達(dá)印度的。他曾和義凈一起尋訪過(guò)那爛陀等地的各處佛教遺跡（參考《開(kāi)元錄》第九、《貞元錄》第十四、《西域求法高僧傳》下卷無(wú)行傳等）。

栂尾祥云所著《秘密佛教史》（參考昭和8年刊，第31頁(yè)、36頁(yè)）中稱《大日經(jīng)》“（前略）可以猜測(cè)是居住在此地（羅荼國(guó)）的大德于7世紀(jì)中葉左右編成的”。這一說(shuō)法現(xiàn)在被普遍認(rèn)可（《新·佛典解題事典》第101頁(yè)）。關(guān)于《金剛頂經(jīng)》的完成年代，《秘密佛教史》中沒(méi)有明確記載，但一般認(rèn)為是在《大日經(jīng)》出現(xiàn)以后（7世紀(jì)末—8世紀(jì)初）。例如，“這部經(jīng)典的完成年代不明，推測(cè)是在比《大日經(jīng)》稍遲的西歷670—690年”（《新·佛典解題事典》第102頁(yè)，勝又俊教解說(shuō)）。

上述《金剛頂經(jīng)》的完成年代是以《大日經(jīng)》的完成年代為基準(zhǔn)的，然而，對(duì)于《大日經(jīng)》完成年代的推測(cè)也是沒(méi)有決定性的可靠資料的，只是大致以無(wú)行到達(dá)印度的時(shí)間為線索。但是，將《大日經(jīng)》完成的7世紀(jì)中葉與無(wú)行得到梵本的時(shí)間比較一下，不免覺(jué)得二者的年代間隔過(guò)于接近?！督饎傢旇べぶ新阅钫b經(jīng)》（通稱《金剛頂經(jīng)》）四卷是由跋日羅菩提（金剛智）于唐開(kāi)元十一年（723年）翻譯，按照上述說(shuō)法的話，出現(xiàn)僅三十年后即被翻譯出來(lái)了。跋日羅菩提在701年三十一歲時(shí)前往南印度，跟隨當(dāng)?shù)氐哪琴て刑幔堉牵W(xué)了七年密教，研究《金剛頂瑜伽經(jīng)》等。這樣一來(lái)，《金剛頂經(jīng)》應(yīng)該在跋日羅菩提的青年時(shí)代就已經(jīng)完成。這也讓人覺(jué)得年代過(guò)于接近。也就是說(shuō)，完全有悖于經(jīng)典翻譯歷史的一般常識(shí)。那么，這兩部經(jīng)典的編纂、完成年代到底應(yīng)該追溯到什么時(shí)候呢？對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，只能說(shuō)尚無(wú)法提出可靠的意見(jiàn)。只是，在這里我想提一下，根據(jù)以往的說(shuō)法，認(rèn)為印度密教起源于7世紀(jì)，但是新的研究認(rèn)為是4世紀(jì)初左右開(kāi)始活動(dòng)，8世紀(jì)迎來(lái)鼎盛期（M．Eliade：Yoga-Immortality and Freedom，New York，1958）。

不管怎樣，《大日經(jīng)》完成后不到半個(gè)世紀(jì)，《金剛頂經(jīng)》則僅僅經(jīng)過(guò)二三十年就已經(jīng)傳入日本。我們不得不驚訝于經(jīng)典傳播的速度。一接觸到這些最新經(jīng)典便迅速著手解決其教學(xué)之謎的空海，從他所到達(dá)的思想極限中，我們感受到了某種歷史的意志。

2 入唐的準(zhǔn)備

與最澄相比，關(guān)于空海入唐之前這段時(shí)間的消息嚴(yán)重缺乏明確性，幾乎處于一切不明的狀況，這是實(shí)情。如前所述，根據(jù)《空海僧都傳》記載，他于大和國(guó)高市郡久米寺東塔感悟《大日經(jīng)》，遇到難題無(wú)人能解，便發(fā)愿決心入唐學(xué)習(xí)。于是，“天感至情，去延歷末年，銜命渡海?！薄队z告》中同樣也只有一段：“更為發(fā)心，以去延歷二十三年五月十二日入唐。初為學(xué)習(xí)（《大日經(jīng)》）也。天應(yīng)殷勤，載敕渡海?！?/p>

自從延歷十六年（797年）十二月一日寫成《三教指歸》以后，直到延歷二十三年（804年）十月三日入唐后替遣唐大使藤原葛野麻呂給福建的地方官寫“大使與福州觀察使書(shū)”，關(guān)于這段時(shí)間的消息，沒(méi)有留下任何空海自己的記錄，所以也就無(wú)從得知。如前所見(jiàn)，這七年左右的時(shí)間似乎也給后來(lái)大師傳的作者們的創(chuàng)作帶來(lái)了困難。也就是說(shuō)，這一期間是空海年譜上的空白期，但是，從他后來(lái)的宗教活動(dòng)來(lái)看，這絕不是空白期，而應(yīng)該是一段非常充實(shí)的日子，可以把它看作空海入唐的準(zhǔn)備時(shí)期。那么，空海在這期間又是在哪里做了些什么呢？看一看他回國(guó)后上呈平城天皇的歸國(guó)報(bào)告書(shū)也就是《請(qǐng)來(lái)目錄》中記載的數(shù)量龐大的佛典會(huì)發(fā)現(xiàn)，幾乎全部是與石田茂作的《從寫經(jīng)看奈良朝的佛教研究》——這是一部研究奈良時(shí)代誦讀和抄寫什么樣的佛典的力作——中所提到的不一樣。這一情況值得留意。因?yàn)椋瑥哪瘟紩r(shí)代到今天的1200多年中，即便有很多佛典會(huì)流失，但空海對(duì)奈良時(shí)代佛典的情況肯定是很清楚的。另外一個(gè)需要注意的是，看一看空海所作的真言學(xué)徒的必讀書(shū)籍清單《三學(xué)錄》中記載的佛典，會(huì)發(fā)現(xiàn)很多是《請(qǐng)來(lái)目錄》及他在唐朝抄寫的經(jīng)典之集成《三十帖冊(cè)子》（據(jù)說(shuō)一部分為橘逸勢(shì)之筆）中所沒(méi)有記載的。這些經(jīng)典當(dāng)然也可以說(shuō)是他回國(guó)之后收集學(xué)習(xí)的，但是從他后來(lái)的活動(dòng)情況來(lái)看是難以辦到的，其中的大多數(shù)恐怕還是在入唐之前就已經(jīng)學(xué)過(guò)了。因此可以推斷，空海在二十四歲至三十一歲期間，傾注全力研究了很多密教經(jīng)典以及其他的經(jīng)典、論著。進(jìn)一步可以推測(cè)，他在入唐之前就已經(jīng)確定入唐之后要學(xué)習(xí)密教。因此，可以認(rèn)為專攻密教的決心是空海入唐求法的直接動(dòng)機(jī)。

經(jīng)過(guò)這樣一番推測(cè)，就形成了前述于東大寺大佛殿前祈禱，祈求不二之教誨，根據(jù)夢(mèng)中指點(diǎn)于久米寺東塔尋得《大日經(jīng)》的故事。關(guān)于《大日經(jīng)》的發(fā)現(xiàn)，早在《今昔物語(yǔ)集》中也有流傳，被編成說(shuō)話文學(xué)。

另外，我們也可以推測(cè)，在研究佛典的同時(shí)，空海作為“山岳行者”也在進(jìn)行著求聞持法等奈良以來(lái)的古密教的修法實(shí)踐。大和的群山，紀(jì)伊的山野都是修行的好地方，一定會(huì)成為青春時(shí)代的回憶長(zhǎng)存在記憶之中吧。后來(lái)在弘仁七年（816年）六月開(kāi)創(chuàng)高野山時(shí)，在空海上呈的奏文中有一段少年時(shí)代登過(guò)高野山的追憶。所謂少年即年輕時(shí)代的意思，那么具體是指什么時(shí)候的事呢？一定是隨阿刀大足進(jìn)京以后的事，進(jìn)一步講就是放棄做官的道路成為一名山岳優(yōu)婆塞的時(shí)代。從他自己所追述的經(jīng)由吉野踏足高野山的情況來(lái)看，認(rèn)為年輕時(shí)代的空海是以奈良而不是長(zhǎng)岡或京都為根據(jù)地是比較自然的。山地修行不必說(shuō)，要進(jìn)行佛教的研究，還是有必要在南都的某個(gè)寺院安下身來(lái)。在佛典還是手抄收藏的當(dāng)時(shí)，如果不是相當(dāng)規(guī)模的寺院，所藏的佛典恐怕滿足不了他的求知欲。查看一下當(dāng)時(shí)寺院的資財(cái)簿，收藏有所有佛經(jīng)的寺院是極少的。

此外，有必要將南都留學(xué)的問(wèn)題與空海出家得度的事放在一起來(lái)考慮。在律令制度下的國(guó)家佛教時(shí)代，要想出家成為一名僧人必須要得到官方的允許。也就是說(shuō)，要想成為年分度者必須得從屬于某個(gè)官寺。空海二十歲受戒（此處指出家沙彌戒）的說(shuō)法，是從受具足戒的年齡推算的，二十四歲出家的說(shuō)法，恐怕也是以寫成《三教指歸》的年齡來(lái)算的吧。除了出家年齡的問(wèn)題，還有個(gè)師僧是誰(shuí)的問(wèn)題。如前所述，認(rèn)為空海的師僧是石淵寺的勤操這一常見(jiàn)說(shuō)法是應(yīng)該被否定的。

這樣，關(guān)于空海的師僧、出家得度、所屬寺院等問(wèn)題，沒(méi)有留下一份能夠用來(lái)證實(shí)的資料。首先，關(guān)于空海的師僧，很可能是一位無(wú)名的私度僧。而且，這位私度僧應(yīng)該是一個(gè)與南都的某位僧綱或者與南都大寺的三綱中的某些人有著密切關(guān)系的人物。我們完全可以推測(cè)，與行基那樣的著名私度僧的系譜有關(guān)系的人物當(dāng)時(shí)是存在的。從空海的山岳修行來(lái)看，毫無(wú)疑問(wèn)，是需要一位私度僧性質(zhì)的師僧的，而且，如果沒(méi)有與南都的僧綱等的一些官方關(guān)系的話，實(shí)現(xiàn)入唐想必是很難的。但是，此人的姓名無(wú)法知曉，而且，能夠稱為師僧的是單個(gè)人還是多個(gè)人也不能確定。

其次，關(guān)于出家年代的問(wèn)題，首先需要明確一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)，那就是游歷四國(guó)山野艱苦修行時(shí)期的空海，很明顯是一個(gè)未經(jīng)官方許可的私度僧。終生都做山岳行者如行云流水般游歷諸國(guó)，作為一個(gè)僧人來(lái)說(shuō)也未嘗不可，但是他后來(lái)又成了年分度者，也就是成為了國(guó)家公認(rèn)的僧人，即官僧，其中一定是有某種原因的?？蘸５膫饔涀髡邆儾](méi)有在意《梅園奇賞》中所收錄的藏于石山寺的空海度牒官符的抄本，或者說(shuō)好像并不知道此物。當(dāng)然，這個(gè)資料證明不了其他事情，只是從中可以看出空海的出家時(shí)間是入唐的前一年。當(dāng)然，也有像《殘本行化記》之類當(dāng)中記載的，空海是在回國(guó)后，大同三年（808年）六月十九日出家，這樣極端的說(shuō)法。總之，空海出家的時(shí)間似乎并不是流傳至今的二十歲左右，而是比那遲得多?？蘸Ｊ桥c山岳修行者譜系有一定關(guān)聯(lián)的人物，就如他們當(dāng)中的很多人一樣，他也很可能在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)保持了私度僧身份。這樣的話，如果上述太政官符抄本的記載可信，那么，空海很可能是因?yàn)槿胩频男枰黾业枚热〉霉偕Y格，這樣推測(cè)也不是沒(méi)有可能。

即便是位私度僧，在南都的大寺院中尋一處固定場(chǎng)所作為根據(jù)地也是很自然的事。那么，這個(gè)場(chǎng)所會(huì)設(shè)定在哪里呢？是東大寺還是佐伯院（香積寺）呢？空海在弘仁元年（810年）被任命東大寺別當(dāng)。但是，在入唐之前他肯定還不能被稱為支配佛教界的大人物，只是個(gè)比較優(yōu)秀的年輕人而已。這樣一位年輕人后來(lái)能夠擔(dān)當(dāng)奈良佛教最高權(quán)威的東大寺別當(dāng)這一要職，可能說(shuō)明他在很早之前就與東大寺有一些密切關(guān)系。這里我們可能會(huì)想起一個(gè)人的存在，那就是負(fù)責(zé)東大寺大佛殿建造的佐伯今毛人。雖說(shuō)佐伯連與佐伯直屬于不同血統(tǒng)，但在空海時(shí)代，不知不覺(jué)人們都相信二者是同祖，所以，屬于佐伯家族的空海很可能就因此緣故而與東大寺產(chǎn)生了聯(lián)系。正如空海也將佐伯連的大伴氏與佐伯直視為同族，因?yàn)樽舨衩私⒌淖舨菏亲舨易宓氖纤?，所以，空海將自己的居所置于佐伯院是完全有可能的。從?dāng)時(shí)的佐伯院是奈良屈指可數(shù)的大寺院來(lái)看，應(yīng)該具備奈良佛教研究的條件。不過(guò)當(dāng)時(shí)還有元興寺、大安寺及其他寺院，難道僅僅選定此一處嗎？但從它們與佐伯家族的關(guān)系來(lái)看，東大寺、佐伯院的推測(cè)還是最為穩(wěn)妥。

總之，要隨藤原葛野麻呂入唐，空海這個(gè)人物顯然是比較合適的人選，他一定也是以此為目標(biāo)堅(jiān)持進(jìn)行艱苦的修煉和佛教研究的。

延歷二十三年這一年，空海三十一歲，最澄三十八歲，長(zhǎng)空海七歲。最澄已經(jīng)在比叡山建立一乘止觀院，接受桓武天皇的虔誠(chéng)皈依，并被任命為內(nèi)供奉。延歷二十一年（802年）七月，最澄在高雄山舉辦法華講會(huì)，南都碩學(xué)無(wú)不畏服。這年九月，桓武天皇為嘉獎(jiǎng)他天臺(tái)講演之功，下入唐請(qǐng)益詔。翌年，即延歷二十二年（803年）三月，最澄乘大使藤原葛野麻呂和副使菅原清公的遣唐使船從攝津的難波（今大阪）出發(fā)，不久遇上暴風(fēng)雨，大使一行暫且回京，最澄留在了九州。第二年延歷二十三年七月六日，從九州田浦乘四艘遣唐使船中的二號(hào)船入唐。延歷二十一年九月，最澄在請(qǐng)求入唐的表文中提到，當(dāng)今日本佛教是論著為中心的論宗（暗指奈良佛教）為主，注重經(jīng)典的經(jīng)宗為輔，必須要像天臺(tái)大師智顗拒絕單純的論著建立經(jīng)宗那樣，以經(jīng)為本，論為末。然而，據(jù)我多年對(duì)天臺(tái)教學(xué)的研究，那些典籍當(dāng)中錯(cuò)誤很多，難以領(lǐng)會(huì)其真意。所以，有必要接受師傅的直接傳授，希望各任命一名留學(xué)生和還學(xué)生。因此，朝廷下詔任命圓基、妙澄為天臺(tái)法華宗留學(xué)生，最澄為入唐請(qǐng)益天臺(tái)法華宗還學(xué)生。隨后最澄又上呈表文請(qǐng)求帶其弟子義真作為譯語(yǔ)僧一同入唐，獲得了批準(zhǔn)。表文中寫道：“當(dāng)年得度之沙彌義真，自幼學(xué)漢音，粗習(xí)唐語(yǔ)。少壯聰悟，頗涉經(jīng)論”，所以，最澄自己應(yīng)該是不通唐語(yǔ)的。此外，東宮（后來(lái)的平城天皇）將大乘經(jīng)典三部抄寫兩份交給最澄，讓他在比叡山和唐朝的天臺(tái)山各藏一份，且賜予他金銀數(shù)百兩作為渡海費(fèi)用。以上所述均見(jiàn)于可信度最高的資料《叡山大師傳》。

當(dāng)時(shí)，入唐學(xué)習(xí)者分為留學(xué)生和還學(xué)生兩種。前者是長(zhǎng)期留唐學(xué)習(xí)，后者只是一定時(shí)期的留學(xué)。也就是說(shuō)，還學(xué)生是讓已經(jīng)學(xué)業(yè)有成者在一定期限內(nèi)進(jìn)行考察研究。最澄作為當(dāng)時(shí)佛教界的頭號(hào)人物享有很高的聲望，選他來(lái)?yè)?dān)當(dāng)還學(xué)生可以說(shuō)是理所當(dāng)然，而且他還帶有翻譯，應(yīng)該說(shuō)他入唐時(shí)的優(yōu)越條件是空海所不能比的。

那么，空海又是經(jīng)過(guò)怎樣的過(guò)程得以最終入唐的呢？關(guān)于這一點(diǎn)，可以說(shuō)是完全不明朗，只能說(shuō)是空海傳中的一大謎團(tuán)。從空海自己的敘述來(lái)看，一開(kāi)始他是以二十年的長(zhǎng)期留學(xué)生身份入唐的，所以，首先必須承認(rèn)，在待遇上與還學(xué)生身份的最澄相比差距是很大的。但是，從他后來(lái)的由于先帝（桓武天皇）的特別關(guān)照才有幸得以渡唐學(xué)習(xí)這樣的感謝言辭可知，他并非如人們常說(shuō)的偷渡留學(xué)。直接地說(shuō)，當(dāng)時(shí)還是一介無(wú)名的青年僧人的空海突然得到入唐留學(xué)的敕許，其中究竟有什么樣的內(nèi)情，不免讓人猜想。如果像最澄一樣已經(jīng)在社會(huì)上擁有不可動(dòng)搖的地位，并且得到桓武天皇的虔誠(chéng)皈依的話也沒(méi)有什么奇怪的，可空海在入唐之前僅是一個(gè)無(wú)名的私度僧，或者說(shuō)類似于私度僧一樣的人物。再怎么說(shuō)他苦修十年的造詣已經(jīng)得到了公認(rèn)，在當(dāng)時(shí)南都有名的高僧大德云集的情況下，年僅三十一歲的青年佛徒能夠獲得敕許選拔為入唐僧也并非易事?？蘸？赡艽_實(shí)掌握一些唐語(yǔ)的日常會(huì)話，但畢竟是單身入唐，而且，龐大的渡海費(fèi)用又從哪里來(lái)呢？關(guān)于這些，歷史文獻(xiàn)中沒(méi)有任何記載，但是可以確定的是，空海的社會(huì)地位與最澄是不能比的。再怎么說(shuō)空海是曠世的偉大佛教徒，但在當(dāng)時(shí)幾乎沒(méi)有人知道他的實(shí)力。空海沒(méi)有乘坐延歷二十二年三月從難波出發(fā)的遣唐使船這一點(diǎn)是明確的，所以，可以認(rèn)為空海入唐的事情僅僅是在使船準(zhǔn)備再次出發(fā)的一年之內(nèi)就定下來(lái)了。那么下面，空海獲得入唐敕許的經(jīng)過(guò)就成為問(wèn)題的關(guān)鍵。對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，僅僅說(shuō)他是如何偉大的人才，這個(gè)理由顯得過(guò)于單薄了。在當(dāng)時(shí)，即便是佛教界大人物的最澄，桓武天皇、安殿親王即后來(lái)的平城天皇的支持不用說(shuō)，如果沒(méi)有和氣弘世那樣的有力支援，入唐也是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的。這樣對(duì)照一下的話，對(duì)于空海的經(jīng)濟(jì)支援暫且不論，作為他的政治后盾，我們不得不想到兩個(gè)人的名字。一個(gè)是桓武天皇的皇子伊予親王的侍講阿刀大足，另一個(gè)是當(dāng)時(shí)已故的佐伯今毛人。阿刀大足的卒年不詳，但是，探尋一下人物的關(guān)系，當(dāng)然會(huì)將空海與桓武天皇、伊予親王聯(lián)系起來(lái)。關(guān)于佐伯今毛人，前面也提到過(guò)，他作為建造東大寺大佛殿的總指揮，名望很高，而且，從奈良的平城京遷都長(zhǎng)岡京，以及長(zhǎng)岡京的建設(shè)，再到長(zhǎng)岡京遷都平安京（京都）都有他的巨大功勞，是一位善始善終地供職于桓武天皇的佐伯家族的元老。他作為中級(jí)官吏長(zhǎng)達(dá)五十年的為官經(jīng)歷，在下臺(tái)頻繁的奈良朝官員當(dāng)中實(shí)在是個(gè)特例（角田文衛(wèi)《佐伯今毛人》）?？蘸Ｗ陨韺?duì)于大伴和佐伯抱有極強(qiáng)的同族意識(shí)，所以，朝廷準(zhǔn)許作為佐伯家族出身的空海入唐，一方面可能含有回報(bào)已故的佐伯今毛人的功勞的意圖。這一點(diǎn)，從空海入定后不久，他的父親佐伯直田公的后代便被賜予宿禰稱號(hào)，給予最高待遇這件事上也可以得到印證。最澄圓寂以后，他所出生的三津首氏家族并沒(méi)有得到如此待遇，從這里來(lái)看，作為真言密教始祖的空海與四朝元老、為兩次遷都以及新都的建設(shè)奉獻(xiàn)一生的今毛人之間便浮現(xiàn)出一條彼此聯(lián)系的脈絡(luò)來(lái)了。那么，我們只能推測(cè)，向律令制國(guó)家的掌權(quán)者舉薦一介優(yōu)婆塞空海的，很意外的是今毛人家族中的某個(gè)比較有勢(shì)力的人，而且，把空海介紹給后來(lái)成為他最有力的支援者的和氣氏以及以藤原北家的嫡系葛野麻呂為中心的藤原家族的也是今毛人的族人。這樣的話，龐大的渡海費(fèi)用很可能是大足門下的相當(dāng)于他的師兄弟或弟子的伊予親王來(lái)提供的。

1. 總掌寺務(wù)的僧官。
2. 和氣清麻呂之子，日本平安時(shí)代初期的貴族。
3. 782—842，日本平安時(shí)期著名書(shū)漢家，804年和空海一起入唐，向中國(guó)書(shū)法家學(xué)習(xí)。其書(shū)法與空海、嵯峨天皇合稱“日本三筆”。
4. 即民間傳說(shuō)文學(xué)。
5. 日本佛教用語(yǔ)，每年由官府允許一定名額之得度出家者。
6. 服務(wù)于宮中內(nèi)道場(chǎng)的高僧。