學(xué)界有晚清四大著名日記的說法。這四部日記分別為曾國藩的《求闕齋日記》、李慈銘的《越縵堂日記》、王闿運(yùn)的《湘綺樓日記》、翁同龢的《翁文恭公日記》。其中影響最大的當(dāng)推曾國藩的日記。

現(xiàn)存的曾氏日記，起自道光十九年正月初一日，終止于其去世的當(dāng)天，即同治十一年二月初四日，時間跨度長達(dá)三十四年。或許是早期的曾氏恒心不夠，因宦務(wù)繁雜而有所間隔，也或許是因遷徙而遺失、因戰(zhàn)火而焚毀等緣故，三十四年的日記中有所缺失，流傳至今的文字約一百三十萬言。宣統(tǒng)元年，中國圖書公司將其手稿印行。此手稿在二十世紀(jì)四十年代末被其第四代嫡孫寶蓀、約農(nóng)姐弟帶到臺灣，后來捐贈給臺灣政府，珍藏于臺北“故宮博物院”。六十年代中期，臺灣學(xué)生書局以《曾文正公手寫日記》為書名影印出版。

曾氏日記究竟因?yàn)槭裁淳壒识艿胶笫赖闹匾暷兀抗P者以為，其原因可能有以下幾個方面。

第一，曾氏是一個對中國近代歷史有很大影響的人物，無論是學(xué)術(shù)界還是社會民眾，對其一生的行事都很有興趣。他的親筆日記，尤其是其咸豐八年六月再次出山之后逐日記錄的日記，對研究他本人以及他所處的那個時代，有任何其他史料所不可替代的作用。

第二，曾氏出身于偏僻鄉(xiāng)村的世代農(nóng)家，后來成為扶危定傾的國家干臣。一百多年來，他是所有平民子弟的勵志榜樣，人們對他的成長史格外關(guān)注。曾氏的日記，尤其是早年在京師翰苑刻苦自勵的那一段心路歷程，堪稱一切有志向有抱負(fù)的年輕人的最佳教科書。梁啟超當(dāng)年就是這樣學(xué)曾氏的。他對人說：“近設(shè)日記，以曾文正之法，凡身過、口過、意過皆記之?！?/p>

曾氏的修身有一個突出的特點(diǎn)，那就是自覺認(rèn)真。他以圣賢為榜樣，以慎獨(dú)為準(zhǔn)則，以血戰(zhàn)之勇氣，以截斷后路之決心，從嚴(yán)要求，切實(shí)踐行。常言說人非圣賢，但曾氏偏要以圣賢為目標(biāo)，宣稱“不為圣賢，便為禽獸”，他為何要如此為難自己？原來，曾氏采取的是取法上上的策略。古人認(rèn)為取法乎上僅得其中，若想得其上，便只有取法上上了。正因?yàn)槟繕?biāo)定得甚高，所以盡管曾氏終其一生并未成為圣賢，但在道德自我完善這方面，古今政治家中罕有其匹。尤其于克己自律上，在一塌糊涂的晚清官場，他應(yīng)屬鳳毛麟角。

第三，今人讀曾國藩，更多地是看重他的人生智慧與處世謀慮。他的日記，恰恰記錄了不少關(guān)于這方面的領(lǐng)悟。因?yàn)槭撬饺说碾S手所錄，曾氏的這些悟道過程，便會以最初始最本色最隨意的狀況保留下來，因而也便更具有真實(shí)性與借鑒性。

曾氏不是原創(chuàng)型的思想家，他也不是對理學(xué)有重大貢獻(xiàn)的學(xué)問家，實(shí)事求是地說，曾氏只是一個將中國傳統(tǒng)文化履行于人生事業(yè)中的經(jīng)世致用者。他對道的思索與領(lǐng)悟，更多地體現(xiàn)在世俗庸常中。他信奉“絕大學(xué)問皆在家庭日用之中”的理學(xué)真諦。他勤于思考，善于歸納，將家庭日用間的絕大學(xué)問，通過自身的體驗(yàn)，以自己的語言表述出來，真實(shí)親切，曉暢易行。讀他的日記，就如同聽一位閱歷豐富喜歡琢磨的智者在談心。

第四，我們常說歷史要細(xì)讀，真正的歷史之細(xì)，不存在于官方史冊，更不存在于學(xué)者專著，而是散落在各種不經(jīng)意的文字中，那里往往會透露出大風(fēng)大浪初的細(xì)微漣漪、大變大故前的蛛絲馬跡。曾氏的日記，偶爾會留下一些大歷史里的小細(xì)節(jié)，故而顯得彌足珍貴。比如同治元年正月初十日，曾氏在日記中說，朝廷頒發(fā)下來的代表王命的旗幟，居然偷窳得如同小兒玩具。朝廷再窮，也不會窮到連制作幾面小王旗的銀子都沒有。這個細(xì)節(jié)所傳達(dá)的信息是：愛新覺羅王朝氣數(shù)已盡。

正因?yàn)樵系娜沼泝?nèi)涵豐厚、容量廣博，“評點(diǎn)曾國藩”系列不能沒有日記的評點(diǎn)。筆者從傳世的曾氏日記中挑選出三百來篇，分為修身、悟道、讀書、國事、家事、寫字、品鑒、夢境八大類。為保持一天日記的完整性，所挑選的日記整篇照錄，不再刪節(jié)。原文之后的評點(diǎn)，仍舊像過去一樣，盡筆者之所能，給讀者提供一些幫助，以便對該篇日記有更好的理解。在每大類之前，筆者會有一篇總評，意在為讀者充當(dāng)引導(dǎo)。

當(dāng)年，王闿運(yùn)在宣統(tǒng)版曾氏日記的序言中說：“惜其記事簡略，非同時人莫能知其厓涘。故闿運(yùn)觀之而了然，不能喻之人也。時歷四紀(jì)，欲學(xué)裴松之以注輔志，則同時記錄文字不備，無從搜求證明。此輪扁所以嘆糟粕與!”連曾氏的好朋友一代宿學(xué)王闿運(yùn)都感嘆不能將曾氏日記喻之人，在曾氏去世一百四十年后，筆者以淺陋之學(xué)來評點(diǎn)其日記，自知離其厓涘相差甚遠(yuǎn)。好在有湘綺老人的感嘆在前，想必讀者會給予寬容。

癸巳冬月于長沙靜遠(yuǎn)樓