第3章 弄潮兒

五月的衡山美若仙境。天空晴朗，霧瘴消盡，樹木蒼翠，百花紛呈?？諝庵猩l(fā)著沁人心脾的芳香，遠處的動物歡快地呼叫，近處的雀鳥盡情高唱。置身于此佳境，令人流連忘返。

早飯后，吳佩孚帶著妻女來到衡山。他出來一次可真不容易！從一開春，妻女就吵鬧著要春游，他卻一再許諾，一再失約。妻子撅過嘴，女兒抹過淚，今天，他狠狠心，摒棄政務勞煩，遂了妻女心愿。

今天，張佩蘭打扮得格外動人。頭戴粉紅色蟬翼紗遮陽帽，映得那張秀臉似桃花一樣細膩；一件奶白色紡綢襯衫，扎在豆綠色西褲里，足蹬一雙絳紅色高腰馬靴，襯出她的勃勃英姿。她雖已過而立之年，但看上去依然秀色可餐。女兒更是打扮得俏麗可愛。

“爸爸，大鳥，大鳥！”聰聰指著天空大喊，“我要，我要！”

吳佩孚從小寶手里拿過槍，不用怎么瞄準，“啪”的一聲，一只漂亮的雉雞應聲落地。聰聰拍著小手說：“打中了！打中了！”衛(wèi)士們一片贊揚聲。小寶等跑過去，登上坡地尋找。

大家正樂不可支，忽聽有人高喊：“玉帥——”眾人回頭一看，見張其锽擦著頭上的汗氣喘吁吁走過來。

聰聰撅起小嘴說：“討厭！”

張佩蘭嘆道：“唉，這些人哪，就不讓人松心！”

吳佩孚迎上去問：“子武，什么事？”

張其锽見大家板著臉，笑道：“哈哈，別誤會，我是來分享你們的快樂的！”

張其锽跟聰聰爬山、摘花、采蘑菇，哄得聰聰哈哈大笑。

張佩蘭是聰明人，知道張其锽來必有大事，她說：“聰聰，別纏著叔叔，來，跟媽媽摘花去，非常好看的花！”說著，領著聰聰，叫著翠香到前面去了。

吳佩孚半躺半坐在草地上，張其锽坐在他旁側，介紹了北京發(fā)生的大事。

5月4日，北京幾所高校的學生舉行了大規(guī)模的示威游行。憤怒的學生把曹汝霖的住宅燒了，還毆打了來不及逃走的章宗祥。起因是吵得沸沸揚揚的“巴黎和會”。國人要求和會廢除日本強加給中國的“二十一條”，收回日本奪去的山東特權，但這些要求遭到西方帝國主義的拒絕。北京政府想委曲求全在和會上簽字，承認這些特權，遭到國人憤斥。幾千學生來到天安門集會，高呼“外爭國權，內懲國賊”、“取消二十一條”、“拒絕在和會上簽字”等口號，要求懲辦曹汝霖、章宗祥、陸宗輿三個賣國賊。北京政府出動軍警鎮(zhèn)壓，逮捕學生三十二人。當晚，學生再次聚會，決定各校罷課，以示抗議，并通電全國一致行動。天津、上海、長沙、廣州等各大城市的學生、市民紛紛上街游行，不少工人罷工聲援……

吳佩孚高興地一拍大腿說：“好，好啊，天助我也！”

張其锽問：“你是說，借這個‘東風’，把段祺瑞把持的政府打下去？”

吳佩孚興高采烈地說：“子武，我這樣想，學生是針對媚日賣國的皖系的，我給學生發(fā)表支持電，給北京政府發(fā)質問電，讓他們釋放學生。我把調子唱得高高的，拉出一副與民生死的架勢，以后的事情就好辦了。怎么樣？”

“哈哈，高明，還是玉帥高明！”

吳佩孚沉吟了一下，口述道：

上大總統請釋放北京被捕學生

……大好河山，任人宰割，稍有人心，誰無義憤？彼莘莘學子，激于愛國熱忱而奔走呼號，前仆后繼，以草擊鐘，以卵擊石，既非為權利熱衷，又非為結黨釣譽，其心可憫，其志可嘉，其情可原。縱然語言過激，亦應遵照我大總統“剴切曉諭”四字竭力維持。如必以直言為有罪，講演者被逮捕，則是揚湯止沸，勢必全國騷然。師長等秉性憨直，罔知忌諱，憂之深有不覺言之切者，仰懇我大總統以國本為念，以民心為懷，一面放學生，以培養(yǎng)士氣；一面召開國民大會，宣示外交得失緣由。共維時艱，全國一致，收回青島，以平民氣，救國危亡，時機急逼，一發(fā)千鈞……

張其锽記完，念了一遍，二人共同推敲一番。接著，吳佩孚又擬了一份“歷數曹汝霖、章宗祥、陸宗輿親日賣國，強奸民意”、“反對北京政府在巴黎和會上簽字”、“取消中日密約”等幾份電稿，在電報中慷慨激昂地表示“在山東問題上，對日本需以相當之兵力，作最后之解決。本人愿負責任，移師對外”……

張其锽說：“還有一件事向玉帥報告。今天上午，3營2連官兵集體抵制出操和值勤。我看，他們是要鬧事兒?！?/p>

吳佩孚眺望遠山，沉思少頃：“士兵思歸心切，又長年不發(fā)餉，生活不習慣，不少士兵身上長了疥瘡，弄不好真要……”

“要不要鎮(zhèn)壓？”

“不，那會推波助瀾的。要安撫！回去召開一次大會，把我們的設想告訴大家：一定要撤兵北歸！我意已堅，堅決撤！”

吳佩孚的話句句說到張其锽的心坎上，這正是他煞費苦心投靠吳佩孚的真正目的。但是，他怕直軍走后，防地落入張敬堯之手，便委婉地問：“唉，咱們走后，這防地還不是便宜了張敬堯嗎？”

吳佩孚窺透張其锽的心思，只是敷衍地說：“走一步看一步吧?！爆F在，他還不想把真實想法告訴張其锽。

回到軍署后，吳佩孚把心腹副官鄭博言叫到密室：“博言，你秘密去趟保定，代我向老帥面陳意見：第一，匯報這里糧餉兩絀，士兵思鄉(xiāng)心切，有激起兵變之跡象。不妨說得嚴重點兒，催他向政府催糧索款，施加重壓。第二，請老帥暗中串聯北洋知己，迅組反皖大同盟。就說馮國璋下臺后，老帥已成直系當然領袖，務要挑起這副重擔。要多多恭維他，吹捧他。第三，我要大唱撤兵北歸的高調，請他遙為呼應，不遺余力；第四，直軍部隊離散，極易為人分割圍殲，如不盡快聚合，定有土崩瓦解之險！你要把后果說得越嚴重越好！”吳佩孚要鄭博言將他說的話記在心里，并讓他重復一遍。

鄭博言復述一遍，吳佩孚又低聲叮囑一番，鄭博言才離去。

鄭博言走后，吳佩孚整日不離電報房和密室。他天天看報紙、函電，向全國發(fā)通電，打電話，密切注意新動向。他以“愛國軍人”的姿態(tài)，對巴黎和約、學生問題、外交問題、南北和談問題，發(fā)表意見，對安福系、皖系、交通系、段祺瑞、徐樹錚進行鞭辟入里的痛擊。他的壯舉受到國內外輿論的一片贊揚，把他捧為中國升起的“希望之星”，連英、美等西方報紙，也連篇累牘地報道他，吹捧他……

十一月下旬的一天，從長沙來了一支四五百人的請愿隊，要求面見吳佩孚。吳佩孚聽到報告，親到大門外迎接。他說：“兄弟姐妹們，你們辛苦了，請進來，我吳佩孚歡迎你們！”

人群里突然迸發(fā)出一片欷歔聲。有人高喊：“我們總算找到親人了！快給吳將軍鞠躬！”

人們誠心實意地鞠了一個九十度大躬。

吳佩孚拱手說：“不敢當，不敢當，鄉(xiāng)親們快快請進！”

眾人被引進軍署禮堂，吳佩孚坐在大家中間，傾聽大家血淚控訴。

一位戴金絲眼鏡、著長衫的長者說，他叫陳潤霖，是楚怡中學校長兼教育會會長。自從張某進入長沙后，不但愛國運動被厲禁，教育事業(yè)也備受摧殘。兩年來，教育經費十減六七，還要搭發(fā)他們發(fā)行的貶值紙幣，實際發(fā)到手不足三成！張某把大批教育經費挪作軍費，塞入私囊，使各?？拷栀J度日。教職員工工資終年拖欠，苦不堪言。就這樣的光景也難以維持，張某因他不聽當局指使，就派“爛五團”包圍了學校，學生遭毒打，校舍被破壞，他也被趕出校門……最后他聲淚俱下地懇求：“吳將軍吶，請您幫我們說句公道話吧，長沙的教育面臨滅頂之災呀！”

大廳內一片欷歔聲。

一位三十多歲的文靜女性接著控訴。她叫朱斂凡，是周南女校校長。長沙各校遍住大兵，教具遭破壞，門窗當柴燒，師生員工出入學校要接受檢查，污辱師生的事屢見不鮮……今年四月，上海和會討論湖南易督，張某強迫各校長在挽留他的通電上簽名，以發(fā)放教育經費為交換條件。校長們不愿出賣人格，拒不簽名，他惱羞成怒，斥責校長們?yōu)樽T（延闿）黨、“通匪”，校長們或遭拘捕，或被通緝……朱校長悲憤地說：“吳將軍吶，這暗無天日的日子，何年何月到頭兒??？！”

一位二十多歲的男青年激動地說：“干嗎不點名兒？大家控訴的就是大壞蛋張敬堯！他沒有心肝，沒有人味兒！本月二日，為聲援魯案，長沙學生燒日貨，張敬堯派他兄弟張敬湯帶頭鎮(zhèn)壓，毆打抓捕學生數百人。你們看——”他指著額上的傷疤，捋出袖子，露出手臂上的傷疤說，“這就是他們的罪證！”

大廳里人們群情激憤，情不自禁地呼起口號。

吳佩孚憤怒地說：“聽了諸君控訴，令人發(fā)指！而諸君獨責其摧殘教育，殊不知國如破產，教育何在？如做文章一樣，首先應認清題目，諸君欲向當局呼吁，試問當局者何人？向安福請愿猶如與虎謀皮，能有什么結果？諸君欲拯救教育，應先除安福，如農夫救禾苗應先除毒草一樣，必須絕其根本，方能絕其后患……”

吳佩孚接著說：“請諸位放心，本人一定聯絡同志，盡我之力，為你們奔走、呼吁。我向你們保證，本人今生今世不做督軍，不爭地盤，不住租界，不舉外債，不貪污賣國，做一個堂堂正正的軍人！”

他的話音剛落，大廳里響起歡呼聲：“吳青天萬歲！”“吳將軍萬歲！”“誓死擁護吳將軍！”

吳佩孚命后勤處給大家準備飯，發(fā)給路費，派人送他們去車站。請愿團依依而去。

教育請愿團剛走，吳佩孚又收到山東請愿團寄給他的呼吁書。大致內容是：6月18日，山東各界共推舉一百零九名代表，向北京政府請愿，提出三項請求：一、拒絕在和約上簽字；二、廢除（與日本簽署的）高徐、濟順鐵路草約；三、懲辦賣國賊。請愿團代表出發(fā)的日子，濟南人民萬人空巷去車站送行。車站出現易水悲歌的壯觀場面，人們牽衣頓足，泣不成聲。代表們表示，不達目的，誓不生還。

但代表團到京后，大總統徐世昌拒絕接見。代表們不吃不喝，冒著傾盆大雨跪坐在新華門外哭號。北京不少工人、學生、知識分子加入請愿行列。徐世昌怕把事鬧大，二十三日才被迫接見。代表們泣訴日本人橫行不法，無惡不作的罪行。有人哭問：“山東是不是中國領土，大總統要不要山東？”說完，大家情不自禁，慟哭失聲。徐世昌只好支支吾吾地說：“政府已電令我國代表從緩簽字……”

就在請愿團壯志未酬，還在京師奔走呼號時，7月1日，山東又發(fā)生一場悲劇，日本兵無端逮捕齊魯大學學生王志謙。當天下午，千余學生擁向省長公署請愿。省長公署派員去日本領事館交涉，日本人不但拒絕放人，還提出多項無理要求。為此，激起更多學生憤怒，請愿隊伍驟增至五千余人。參戰(zhàn)軍第二師師長馬良，以學生結黨擾亂治安為由，出動軍隊鎮(zhèn)壓，逮捕多名學生，對他們嚴刑拷打。為殺一儆百，竟將回教救國會會長和兩名會員處以極刑，制造了流血慘案……

看完呼吁書，吳佩孚非常氣憤。他提筆擬了一則電稿：“……魯督無故而戒嚴，馬良一日而殺三士……山東代表赴京請愿，奈九重千里，不得申訴，露宿風餐，不肯遽去，以致觸安福之怒……伏思君主時代，人民尚有叩閽之舉，而共和黑暗，竟使下情不能上達……為國鋤奸，義無反顧，為民除害，仁者所為……”矛頭直指皖系和安福國會。

這天，吳佩孚正在辦公，鄭博言風塵仆仆從保定回來，一見面就告訴吳佩孚大功告成了！曹錕已串聯了直隸、江蘇、湖北、江西四省，加上張作霖的東三省，組成七省反皖大同盟。

吳佩孚對張作霖參加了大同盟很詫異。鄭博言說，張作霖本來不反皖，但他見皖系在拼命編練邊防軍，徐樹錚公然以“西北王”自居，要與他這個“東北王”一爭高下，并爭奪滿蒙，加上徐樹錚飛揚跋扈，張作霖死看不上他。去年三月，張作霖在軍糧城設奉軍司令部，自兼總司令，委派徐樹錚以副總司令代總司令之職?？伤持鴱堊髁厮秸熊婈牐灿脦装偃f公款，誘殺陸建章，張作霖一氣之下撤了他的職。徐樹錚懷恨在心，發(fā)誓報仇雪恥。還有，張作霖原來抱著副總統的熱罐子，也落了空。所以，雙方的矛盾更大了，張作霖于是決心與曹錕合作倒皖……

吳佩孚心事重重地說：“張作霖，世之梟雄，早晚是個禍害呀！”

鄭博言說：“老帥知道玉帥跟張作霖素有芥蒂，但老帥相信玉帥，一定會捐棄前嫌，以大局為重?！?/p>

吳佩孚笑道：“哈哈，這點覺悟我還是有的，誰的棉襖不過冬？只要能打敗皖系，俯就一下也值得。還有什么？”

鄭博言說：“還有一個重要消息：徐世昌也不反對我們結盟。”

吳佩孚說：“這怎么可能，他不是皖系保的嗎？”

“可他想做真正的總統，不想做段祺瑞的傀儡，兩個人自然發(fā)生沖突。于是，徐世昌就把屁股偷偷移過來了。”

“哈哈，有道理。老帥還說什么？”

“老帥同意撤兵北歸，因為皖系軍隊幾萬人駐扎在保定周圍，居心叵測。必要時先把家屬撤回來，造成既定事實。老帥說，開拔費跟西南要?！?/p>

鄭博言走后，吳佩孚把張其锽叫來，他說從今天起，他要掀起更大的撤兵高潮。他想派張其锽到南邊走一趟，向陸、譚二公借開拔費一百萬元。如果他們肯出血，吳佩孚拿防地作交換，否則就把地盤交給張敬堯。他還要跟西南組成救國同盟軍，打倒皖系后，召開國民大會，驅逐徐世昌，另組南北統一的政府?？傊?，直軍與西南的合作已進入實質階段……

張其锽非常高興，說：“太好了！玉帥高瞻遠矚，雄才偉略，中國有救了！”

張其锽走后，吳佩孚馬上給北京政府起草電文，寫道：“……前方米珠薪桂，欠餉未清，兵多怨言。將士思歸，且因水土不服，疾亡相繼……迭經電請中央俯準撤防，未蒙臺準。時至今日，又及一年。我官兵之疲勞，更較前加甚……”

曹錕收到這份電報后，加上“戰(zhàn)死者既做泉下游鬼，而生存者又為異鄉(xiāng)餓殍”等語。這封電報發(fā)出后如泥牛入海。不久，吳佩孚又氣勢洶洶發(fā)了一封：“困頓湖南，經歷百般之痛苦，眾心怦怦，萬難支持，歸意勃勃，沛然莫御。”

曹錕呼應道：“全軍將士，疾苦呼號，雖經慰勉，終難制止，空口撫慰，終無以維系軍心。近更屢電哀鳴，有不可終止之勢，情詞至為迫切?！?/p>

曹吳二人一唱一和，一封封請歸電雪片般飛向北京，措辭一次比一次嚴厲、急迫，攪得段祺瑞焦頭爛額，一籌莫展。

幾天后，張其锽回到衡陽，一進門就高叫：“玉帥，成了成了！西南雖財政奇缺，但還是搜索枯腸給我軍籌措六十萬，其他事悉聽玉帥安排，絕無二志！”

吳佩孚欣然道：“大事濟矣！”

吳佩孚給旅團長講話，要求做好撤防的各項準備，官兵歡喜若狂。

晚飯后，吳佩孚回到家中，見張佩蘭淚眼婆娑，垂首低泣。吳佩孚問：“你怎么啦？”問了許久，她才哽咽著說：“我……我想留下，不……不想走?！?/p>

吳佩孚把她攬在懷里，笑道：“哈哈，三十多歲的人了，還像個孩子！你不走，我怎么號令別人？再說，部隊要行軍打仗，要闖關走險，哪能帶著老婆孩子？”

張佩蘭哭得更傷心：“我就是為這個不放心！你打起仗來不要命，全不知道保護自己，要有三長兩短，豈不叫人操死心？”

吳佩孚心一熱，眼圈兒紅了，更緊地抱著她：“放心吧，殺我吳佩孚的子彈還沒造呢！”

張佩蘭說：“你娶了翠香吧，讓她留下侍候你。哪個有頭有臉的不是三妻四妾？只要你高興，我不在乎?！?/p>

吳佩孚推開她：“你胡說什么？我早說過今生今世不抽大煙，不貪財色，不進租界，你讓我自食其言嗎？我已經對不起淑賢了，再不能對不起你。那些聲色犬馬之徒，都是酒囊飯袋之輩。我要的不是幾個女人，我要整個中國！我想把翠香介紹給小寶，他兩次救了我的命?！?/p>

張佩蘭說：“你真是好人，嫁給你是我前世修來的福分！”

吳佩孚的撤軍計劃剛剛部署完，突然收到北京“未經中央明令前，不得自由行動”的急電。吳佩孚看后暴跳如雷，罵道：“老子就要撤！”說罷，氣咻咻給北京發(fā)急電：

……我軍遠戍湘南，瓜代三屆，所有必須回防之苦衷，迭經電陳……既經罷戰(zhàn)議和，南北同屬一家，并非外患仇敵，何須重兵防守……三載換防，不可謂速，鬩墻煮豆，何敢言功？

拍完電報，吳佩孚召集部將開會，決定提前行動，限三日內把家屬轉走。有的旅團長新娶了如花似玉的小老婆，哪里舍得走，在會上要求緩行。吳佩孚“啪”地一拍桌子：“抗命不遵者，立斬！”嚇得部將不敢再提。

家屬上船這天上午，負責護送的張佩亭跑來報告：“報告總司令，十來個家屬不肯走，正在撒大潑?！?/p>

吳佩孚帶領十幾個衛(wèi)士飛馬來到江邊。十來個打扮得花枝招展的娘兒們，大呼小叫，死死抓住纜繩不上船，號叫著：“我不走，我不走。讓我給他騰地方，好招引野娘兒們！”“老爺兒們沒好心眼兒，把咱們攆走，好讓他們胡來？沒門兒！”……

吳佩孚氣不打一處來，跳下馬，拔出手槍，“啪啪”對空開了數槍。河岸上立刻鴉雀無聲。娘兒們個個斂氣吞聲，大氣不敢喘。吳佩孚喊：“我數到三，誰不上船我斃了她：一……二……”十來個娘兒們像觸了電，霍地站起來，連滾帶爬登上船。佩蘭、翠香和聰聰，早已坐進艙房，眼淚汪汪看著吳佩孚離去。聰聰哭喊：“爸爸，我要爸爸！”口被翠香捂住。

1920年3月底4月初，張作霖和曹錕先后假祝壽和追悼直軍亡靈為名，分別在沈陽和保定秘密召開八省“反皖同盟”代表會。吳佩孚參加了保定會議。會上各省代表對吳師北撤，宣布安福系、徐樹錚罪狀和解散安福國會取得一致意見。吳佩孚有了強硬后臺，撤軍意志更加堅定。

從吳佩孚決定北歸之日起，各方請愿代表電報、信函紛至沓來，異口同聲地頌揚、挽留吳軍，控訴張敬堯的罪行。吳佩孚專門組織了接待委員會，熱情接待，一律好言勸慰。

5月25日，是吳軍最后一批駐軍的開拔日。這天，衡陽碼頭萬頭攢動，江兩岸人山人海。鞭炮聲、鑼鼓聲、祝福聲、哭泣聲沸沸揚揚，聲震四方。江里停泊著康元、通楚、江裕三大公司幾十條客輪和幾百條拖船。船上旌旗招展，彩旗飄揚，一排排手扶鋼槍的官兵，秩序井然地坐在船上，整齊地唱著《登蓬萊閣》，岸上的學生、民眾也跟著唱。這首吳佩孚填詞的軍歌，很快在官兵中、學生中、民眾中流行開來……

上午十時許，吳佩孚登上鴻運號客輪，站在甲板上，向兩岸送行者拱手示意。一聲號令下，船緩緩開動，岸上群眾傍船而行，哭聲一片……

吳佩孚手捻胡子，怡然自得。一個默默無聞的小人物，一個三年前的代師長，經過短短三年的苦心經營，變成聲名鵲起、炙手可熱的“大英雄”，不能不令他志得意滿，心花怒放。

張其锽勸吳佩孚進艙休息。吳佩孚信步走進寬敞、明亮的艙房，艙內坐著一大群幕僚，南方代表，豫、魯籍國會議員和文人雅士，見他進來紛紛起立，畢恭畢敬地讓座。人們談兩岸風光、風土人情、詩詞歌賦、奇聞軼事。南方代表仇鰲說：“素聞玉帥極擅詩詞，請玉帥賦詩一首如何？”

他的話音剛落，得來一片和聲。吳佩孚來了興致，一挽袖子，說：“好，往日政務繁忙，無暇旁顧，難得今日悠閑，我獻上拙作一首——拿筆墨來?！?/p>

秘書拿來筆墨宣紙，吳佩孚時而蹙眉，時而緩步，時而憑窗遠眺，突然捉筆寫道：

行行復行行，日歸復日歸，江南草木長，眾鳥亦飛飛。憶昔赴戎機，長途雨霏霏，振旅來湘浦，萬里振天威。孰意輦轂下，妖孽亂京畿，虺蛇思吞象，投鞭欲斷淝。我今定歸期，天下一戎衣，舳艫連千里，旌旗蔽四圍，春滿瀟湘路，楊柳正依依……周公徂山東，憂讒并畏譏，軍中名將老，江上昔人非。建樹須及時，動靜宜見幾，何日摧狂虜，發(fā)揚見國威。不問個人瘦，惟期天下肥，丈夫貴兼濟，功德乃巍巍……得遂擊楫志，青史有光輝……止戈以為武，烽煙思郊圻，同胞復同仇，歸愿莫相違。

吳佩孚一揮而就，擱下筆，立即引來一片贊揚聲。

葛鑒清說：“好，太好了，情景交融，立意非凡，抱負非凡，好詩！”

張方嚴說：“‘不問個人瘦，惟期天下肥，丈夫貴兼濟，功德乃巍巍?！四饲Ч沤^唱！可與‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂’媲美！”

仇鰲說：“我最欣賞玉帥寫景的功力：‘舳艫連千里，旌旗蔽四圍，春滿瀟湘路，楊柳正依依?！喍處拙涔蠢粘鲆环鶆尤藞D畫，干凈，利落，不落俗套?！?/p>

久未置評的張其锽，搖頭晃腦地說：“老實話，我不敢置評，只有虛心就教。這首詩韻律這么好，寓意這么深，氣勢如此磅礴，實屬少見！尤其旁征博引，‘磐石愿’、‘個人瘦’、‘天下肥’都是典故。比如‘擊楫志’就源自《晉書·祖逖傳》，祖逖率兵伐秦，渡江中流，擊槳發(fā)誓，不清中原誓不休。后人以擊楫志來稱頌收復失地、報效祖國的壯懷志節(jié)。引典絕妙之至……”他的故作高深之舉，自然引來一片贊許聲.

突然李濟臣進門報告：“船快到長沙，請示長沙停不停？”

吳佩孚指示：“做好戰(zhàn)斗準備，沖過去！但要外松內緊，裝得若無其事?！崩顫记叭ゲ贾谩?/p>

李濟臣在塔臺上用旗語發(fā)布備戰(zhàn)令。氣氛驟然緊張起來：大炮卸下炮衣，裝填手裝填炮彈，瞄準手坐上炮位，士兵們悄悄將槍推上子彈。軍官站在舵樓里，舉著望遠鏡四處瞭望，捕捉可疑跡象。船上偃旗息鼓，停止歌唱；船工們斂氣吞聲，小心翼翼地駕馭船只……

與此同時，岸上的張敬堯也做了相應戰(zhàn)備。他的軍隊早隱蔽在沿江兩岸。踞守在各險關要隘，進入實戰(zhàn)狀態(tài)。張敬堯一天接到段祺瑞幾次電報，命他務要堵住直軍歸路。但他懼怕吳佩孚的軍威，一直下不了決心……

突然，塔臺上觀察兵報告：“前面發(fā)現敵人！”吳軍緊張起來。如果岸上真的開火，處于不利地位的吳軍將危殆萬分。吳佩孚走出艙房，站在甲板上，舉鏡觀望，果見兩岸人影憧憧。吳佩孚命李濟臣，全速前進！

李濟臣勸吳佩孚進艙，并請示：“要不要派陸戰(zhàn)隊抄狗日的后路？”

吳佩孚把望遠鏡遞給李濟臣，笑道：“你看看……”李濟臣接過望遠鏡一看，也笑了。只見岸上穿紅著綠，高個兒矮個兒，散亂無序，還有一面面晃動的大小旗幟。不一會兒，鑼鼓聲、鞭炮聲、吶喊聲隱隱約約傳過來。

不久，岸上景物清晰起來。只見男女老少，人山人海，還有一隊隊穿白襯衣、藍褲子的中學生，以及且歌且舞的秧歌隊、腰鼓隊、舞獅隊。更令人稱奇的是，他們居然唱著《登蓬萊閣》！

船上士兵持槍肅立，向群眾行軍禮，高唱《登蓬萊閣》應和，汽笛高聲鳴叫作為答禮。浩浩蕩蕩的船隊在一片歡呼禮贊聲中緩緩而行……

為摸清吳軍底細，張敬堯派督署秘書長率官員若干名，架著一葉扁舟，打著小紅旗追上來。一個人手執(zhí)喇叭筒高喊：“吳將軍請留步，我們是張督軍派來的慰問團，特請吳將軍說話！”

李濟臣走出艙房說：“本人是參謀長李濟臣，請代我轉達吳總司令的謝意。吳總司令不在船上，他已經先走了，諸位請回吧，謝謝了！”

小船上的人高喊：“張督軍命我們帶來一些慰問品，請讓我們給弟兄們放下。你們勞苦功高，請讓我們表示敬意——”

李濟臣說：“我們有紀律，不接收外人贈賜，請回吧，多謝了！”

船隊漸行漸遠，小船只得調頭回轉。聽到回報，張敬堯心里像掉進一只蝎子，蜇得心疼，但又掏不出，吐不掉。段祺瑞接二連三發(fā)急電，一次比一次嚴厲，命他在長沙截擊，假如吳佩孚僥幸過去長沙，務使他葬身洞庭湖底！同時電令吳光新星夜率兵東下，參加阻擊戰(zhàn)。當即，吳光新率兩萬多人，以急行軍速度向長沙、岳陽集結……

誰知吳佩孚技高一籌，預先給王占元發(fā)密電，請他調集幾師兵力，沿長江兩岸及襄樊一帶布防，趁吳光新部渡過襄河之機，來了個迎頭痛擊，致使吳光新損兵折將，大敗而回。

此外，張敬堯得到消息，吳佩孚的船隊在北進途中，王承斌旅在前，蕭耀南旅在后，在岸上做戰(zhàn)術配合。張敬堯膽敢截擊船隊，他們將水陸夾擊，給張敬堯以致命一擊！聽到上述消息，自來就色厲內荏的張敬堯，嚇得銳氣頓消，眼巴巴讓吳佩孚在眼皮底下溜掉。

5月30日，吳佩孚安全到達武漢，把司令部設在漢口劉家廟。到達時幾十萬人夾道歡迎，湖北省及武漢三鎮(zhèn)各階層代表、記者紛紛來到吳佩孚的行轅拜謁。王占元為把這只吃人的老虎送走，極盡卑躬屈膝之能事：主持盛大的招待會，資助開拔費六十萬元。他還要召開大型歡迎會，被吳佩孚謝絕。吳佩孚不管出席宴會，還是接見代表，對自己的行止秘而不宣，對微妙的政局不置一詞，從而更增加他的神秘感。

這時，鄭博言拿來一份曹錕的急電，這已是入鄂以來的第六份了。電報說：“速速北歸，皖有聚殲保定之勢！”吳佩孚果斷命令：“立刻組織車輛，按原計劃向預定目標開進！”

張方嚴拿著幾份文件走來，高興地說：“哈哈，玉帥，張敬堯洋相出大了！”

……吳軍離開湖南不到一周，湖南地盤全部丟光。吳軍撤兵次日，湘軍就開始進攻，27日占領祁陽，28日攻克耒陽，29日占領衡陽，6月2日包圍湘潭。張敬堯派他弟弟張敬湯去督陣，去后還未見湘軍的影子，就嚇得如狼奔豕突逃回長沙。接著，湘鄉(xiāng)、衡陽、寶慶相繼被湘軍攻克。張敬堯十萬火急向北京呼救，還給吳佩孚發(fā)了“務請回防”的急電……

張敬堯見大勢已去，趕緊在長沙抓挑夫，搶運自己的金錢財寶，勒令榷運局、總商會代他籌措軍餉八十萬，并把一些要人扣作人質，限三日內將款籌足，否則就將人質就地正法?？磥黹L沙失陷之日不遠了……

聽罷，吳佩孚罵道：“廢物，飯桶！七八萬裝備精良的正規(guī)軍，打不過幾千人的叫花軍。這就是古人說的‘得道者多助，失道者寡助’?。　?/p>

1920年6月7日，吳佩孚到達河南。吳軍陳兵豫境，趙倜兄弟又驚又怕又惱。心里不愿意，表面做笑臉。吳佩孚到鄭州當晚，趙倜就主持盛大的招待會。吳佩孚即席講話：“此次撤防北歸，原有不得已之苦衷，并無特別之用意。乃反對者不惜造作偽語，橫加誣蔑，然我行我素，一任群犬狂吠，決不置辯?？滔聲厚v豫境，我在職一日，若有人破壞大局，我決不肯袖手旁觀！”

宴會后，又舉行記者招待會，他以“當今世界，舍我其誰”的氣概，慷慨激昂地說：“此次兄弟北上要解決三件事：一、鏟除日本人在北京的勢力，把國人從日本人的桎梏下解救出來；二、解散禍國殃民的安福國會；三、竭力使中國政府擺脫軍人控制，建立一個自由民主的新共和……”

吳佩孚的講話博得陣陣掌聲，他的一言一行都成了國人關注的焦點。

不久，他又發(fā)出一份令人迷惑的通電，建議召開國民大會，解決國內爭端。這個電報遭到各省軍閥的一致反對，連曹錕也大惑不解。但卻得到各階層、各團體的廣泛稱道，認為他是一位“懂得尊重民意”的將軍，連英、美報紙也對他大加贊揚。

這些日子，段祺瑞的脾氣變得更壞了，動不動就罵人，摔東西。幾十年來，他的生活十分刻板，上午去衙門看公文，處理政務；下午、晚上下棋，賦詩，打麻將?，F在，全亂了套。他食不甘味，睡不安枕，只有生大氣才會扭歪的鼻子，一天天歪著。他的傷腿，原來每天用冰塊冰一次，現在一刻也離不開冰塊了。

從吳軍醞釀撤防之日起，段祺瑞就想到，直皖兩系必有一場你死我活的戰(zhàn)爭。因此，他積極擴軍備戰(zhàn)，決定先發(fā)制人。他秘密指使陜西省長劉鎮(zhèn)華偷襲在陜的奉軍，阻止他們到河南去策應北歸的吳軍。誰想到劉鎮(zhèn)華剛一交火就敗下陣來。他曾一再電令張敬堯、吳光新截擊吳佩孚，這兩個“窩囊廢”瞪著眼讓人家溜掉了。

5月17日，段祺瑞在團河舉行秘密會議，決定從庫倫召回徐樹錚，把西北軍調回北京；他想親率邊防軍兩個師搶占京漢路南段，堵住吳軍歸路，把吳軍消滅在河南境內；他指示山東、安徽的皖軍一齊出動，側擊吳軍右翼……他認為這些計劃天衣無縫，行之有效，以致多日板結的臉上有了笑紋。誰想到“螳螂捕蟬，黃雀在后”，張作霖借口北京防務，要入關“拱衛(wèi)京師”，而且不經允許，就三營五營地調兵入關。氣得段祺瑞嘴大鼻歪，不得不放棄出師河南的計劃。

另一使他毛骨悚然的現實是，皖系無論財政、外交、內政都處于不利地位，他的后臺老板——日本人的一行一動都受到西方國家的牽制。前不久以京綏鐵路作抵押的五百萬元借款，也由于英、美帝國的干涉而告吹。

與此同時，吳佩孚卻躊躇滿志，春風得意！

6月15日，吳佩孚把軍隊布置在鄭州到保定一線，然后偕王承斌、蕭耀南、龔漢治三旅長坐專列來到保定，參加保定秘密會議。

一年多沒來，保定變了樣。馬路寬了，新路開辟了，有礙觀瞻的破房爛廈拆除了，府河兩岸六百多畝的土地上，正在修建曹錕公園。成千上萬的民工，赤胸裸足在辛勤勞動，勞動號子此起彼伏，煞是熱鬧。

不一會兒，汽車來到曹錕新近花巨資建造的光園。這里原是直隸總督衙門，氣勢磅礴，建筑雄偉，拱形石門如城門般高大，兩個石獅連基座近兩丈高。門兩側站著十幾個衛(wèi)兵。進院后，花徑亭臺，蒼松翠柏，扶廊曲徑，煞是氣派。

汽車開進曹錕的辦公處，曹錕早在門口迎迓。二人一見面，自然又是一番親熱。大家坐下說了一會兒話，曹錕站起來說：“炳琦呀，你們好好陪陪三位旅長。子玉，你跟我來，咱們到后堂說話……”吳佩孚跟曹錕走到最后一進院落，曹錕邊走邊說：“你嫂子、你侄女們早盼你來了。”

吳佩孚說：“我正想見見大公子呢。老帥老來得子，修來之福?。　?/p>

曹錕一提起兒子來了精神，說：“可不是，小家伙別提多哏兒了。一次，我親他小羞羞，想不到小子尿了我一嘴，哈哈?！?/p>

說著，二人并肩步入上房。離老遠曹錕就扯著嗓子喊：“都出來，子玉兄弟來了！”

話音剛落，曹錕的妻妾以及三個女兒紛紛迎出來。劉鳳瑋懷里抱著兩歲的兒子。這個叫“二弟”，那個叫“二叔”，親如久別重逢的家人。小女兒士芳攀著吳佩孚的胳膊撒嬌兒：“二叔，人家跟你說的去當女兵，你答應了吧，嗯？”

吳佩孚撫摸著士芳的頭說：“不夠高啊。我教你長高的辦法，你試了嗎？”

士芳說：“俺一天扒三次門檻，扒完一量還那樣！”

眾人一陣大笑。

曹錕說：“行了，別磨你二叔了?！?/p>

說著，眾人進了客廳，自然又是一番熱鬧。吳佩孚知道曹錕五十七歲得子，十分珍愛，誰都會當面夸幾句讓他高興。所以一坐下就說：“來，士岳，快讓叔叔抱抱，把你叔你嬸想壞了?！?/p>

劉鳳瑋高興地說：“士岳，叫叔叔?！?/p>

吳佩孚抱起孩子又親又逗，連連夸獎，一家人十分開心。吳佩孚把佩蘭帶來的長命鎖掛在孩子脖子上，博得大家一陣贊嘆。吳佩孚說：“唉，可惜叔叔是個窮叔叔，買不起值錢的東西?！?/p>

劉鳳瑋說：“這樣的叔叔給的禮物才更珍貴！”

過了一會兒，曹錕說：“行了行了，你們都去吧，我們有好多話說。告訴廚房置辦酒席，我要給子玉接風！”

眾人去后，曹錕把吳佩孚引入內室。曹錕以親切的口吻說：“子玉呀，咱們一步步的棋走得很順手兒，比預料的都好。平平安安把兵撤回來，贏得天時、地利、人和，多了幾分勝算?，F在，你把布軍情況說一說。”

吳佩孚說：“整個京漢路都控制在我們手里，洛陽、鄭州、黃河大橋、石家莊、保定都布下重兵。洛陽的西北軍，信陽吳光新、趙倜、王占元都在我軍及友軍監(jiān)視之下；廊坊的皖軍也在奉軍監(jiān)視之下。我們已完成對皖系的戰(zhàn)略包圍。現在當務之急是把德州兵工廠監(jiān)視起來，一旦打起仗來，先奪兵工廠。我想盡快回洛陽，與大帥和奉軍呈犄角之勢，互為策應?！?/p>

曹錕說：“好，你想得很周到，我一百個放心！”

吳佩孚說：“還有一件事，我們應多派代表，對‘中立’各省，進行廣泛游說，擴大反皖大同盟。即使他們不入盟，能恪守中立也好。還有，最重要的是必須與張作霖達成默契，戰(zhàn)端一開，必須攜手共進，千萬別脫鉤。此人詭計多端，多謀善變，勝則分功，敗則避陣。”

曹錕說：“為了共同利益，他不會?！?/p>

吳佩孚說：“還有，大帥趕緊把經略使頭銜辭掉，因為這營生是段祺瑞封的，不能承認它。其次，我們已離開南方，這個頭銜已沒有實際意義，辭掉它說明我們無爭霸四省的野心?！?/p>

曹錕知道四省經略使無實際意義，但他只嫌官位小，想拿它撐門面，經吳佩孚一說也認為有理，說：“好，聽你的，明兒就把它辭掉。徐世昌為避免戰(zhàn)爭，幾次電召我進京，我當然不能去，我已給李純去電，也不讓他去。讓張作霖去調停吧。他可能來保定，對他抱什么態(tài)度？”

吳佩孚說：“就咱的本意，直皖戰(zhàn)爭早打早好。段祺瑞希望拖，他好進一步準備。咱對張作霖表面文章要做，好好抓住他，把他綁在咱的戰(zhàn)車上?！?/p>

曹錕瞇著小眼睛微笑，不時得意地捋胡子：“七省代表很快就到，你看咱們要解決哪些事情？”

吳佩孚屈著指頭說：“第一，安福會為萬惡之源，是皖系臺柱子，必須解散；第二，讓靳云鵬復職，因為他雖是皖系干將，但遭到段、徐忌恨，已成為皖系叛逆，讓他復職可帶動一批人；第三，撤換北方議和總代表王揖唐，從政治上打擊皖系；第四，罷免安福三總長；第五，撤銷徐樹錚西北籌邊使和西北邊防軍總司令職務，邊防軍改歸陸軍部直轄……”

曹錕哈哈大笑：“這五條太厲害了，還不把老段鼻子氣歪？”

吳佩孚笑道：“只有這樣他才會跟我決戰(zhàn)。古人云，天視自我民視，天聽自我民聽。一般人皆知有形軍隊，卻不知無形軍隊之偉大。因此要狠揭安福系和段祺瑞、徐樹錚的罪行，以爭取民眾的同情和支持。我們發(fā)一份《告邊防軍將士書》，以此安撫、引誘一部分中間派，瓦解皖系死硬派！”

曹錕說：“好，你看著辦?！?/p>

這里正說著，差弁來請他們入席。

對張作霖入關調停，段祺瑞專門召開會議，決定：一、接待要隆重熱情；二、只要奉張嚴守中立，可以副總統一職交換。老段金口一開，嘍啰們緊急行動。曾毓雋在奉天會館大興土木，粉飾裝修，為張作霖下榻做足準備；徐樹錚從西北趕回北京，親赴廊坊車站迎迓張作霖；張作霖入京后，車站沿途張燈結彩，鼓樂喧闐，萬人迎接，給予元首級待遇……

張作霖一進京，分頭拜訪徐世昌、段祺瑞、靳云鵬（總理）。其實，幾個人各自揣著小算盤。張作霖企圖有三：一、抬高自己身價；二、他早有入主中原的野心，借機窺測風向；三、為兒女親家——復辟犯張勛通融復官。

徐世昌雖受夠段祺瑞的窩囊氣，早想改變處境，但他畢竟是段祺瑞扶上臺的，與皖系一損俱損，一榮俱榮。他既愿直系中興，牽制皖系，又不愿皖系倒臺，這樣可維持“三足鼎立”的局面。

段祺瑞明知調而不停，但他幻想以調停贏得時間，加緊備戰(zhàn)；幻想張作霖保持中立，增加制勝籌碼，所以準備百般討好張作霖。

靳云鵬是段祺瑞提掖的，又是鐵桿皖派，他既想改變自己的處境，又不想皖系垮臺，也不想得罪兒女親家曹錕……

6月20日，張作霖一行人到達保定，曹錕以接待元首的規(guī)格接待了他。次日，八省代表舉行會議，吳佩孚把預先商量好的五條在會上提出：撤換安福三總長，挽留靳總理，撤換王揖唐等條款順利通過，但在解散安福會、罷免徐樹錚上卡了殼兒。張作霖以居高臨下的口吻說：“不不，老弟，你太性急了。你把價碼提這么高，是徒勞無益的。”

有代表說：“是啊，小徐是皖系靈魂，老段的股肱之臣，免他等于掏老段的心窩子。弄不好會引起一場惡戰(zhàn)，后果不堪設想。”

吳佩孚一向聽不得別人意見，他慷慨陳詞地說：“諸位，目前國事蜩螗，民心凋敝，外交失敗，內政不修。之所以如此，皆因安福作祟，小徐為虎作倀。他們喪權辱國，怙惡不悛，把一個好端端的中國搞得一貧如洗。在這生死存亡之際，我等身為軍人，當為國家出力，不論何黨何派，如只知禍國，專尚私己，我輩當攜手共誅之！”

曹錕怕吳佩孚肝火太盛，得罪代表，趕忙圓場：“諸位，子玉心直口快，愛國心切，諸事可以商量。不過小徐、安福大家都了解，此人此系不除，定為國家大患。我看不如痛痛快快大干一場，省得活受罪?！?/p>

張作霖以長者的口氣說：“吳師長啊，你的心情我等理解。古人云，欲速則不達。一口吃不了胖子啊。假如引起兵爭，我們愧對國人吶！”

吳佩孚反駁道：“雨帥只知怕引起兵爭愧對國人，殊不知姑息養(yǎng)奸，除惡不盡，更愧對列祖列宗。試想，似這樣優(yōu)柔寡斷，委曲求全，何日能撥亂反正？”

張作霖之所以優(yōu)柔寡斷，并非不想打倒皖系，只怕打不著狐貍惹身臊。他只想勝了可以居功，敗了可以諉過，不想完全卷進是非。

蘇、贛、鄂、豫代表都知道，一旦皖系得手，定向他們開刀，因此心里都向著吳佩孚；但又懼怕張作霖的勢力，不敢直抒胸臆。東三省代表聽張作霖的，又不愿開罪吳佩孚，也不敢表態(tài)。所以，個個如悶嘴葫蘆。曹錕怕把事搞僵，說：“哈哈，有話慢慢說。我看今天休會，明日再議?！贝蠹冶硎就?。

正巧，曹錕派赴各省的說客回來了。又有五省加入反皖大同盟，這樣，八省增至十三省。這樣一來，吳佩孚更加神氣。會后，憑他三寸不爛之舌，頻頻幕后活動，終于把大部分代表拉了過去。

第二天的會議，張作霖見大多數代表傾向吳佩孚，也就不再堅持，于是五條全部通過。

次日，張作霖進京，面見徐世昌。徐世昌一見五條，倒吸一口涼氣：“啊，太可怕了，這是城下之盟啊！老段絕不會同意的?？磥響?zhàn)爭不可避免了。翼青（靳云鵬）已于昨天辭職，安福三總長當然一同辭職。其他幾條我做不了主，你去找老段吧?！?/p>

當即，張作霖坐車來到段祺瑞的總司令部——團河。段祺瑞一看五條，果然暴跳如雷：“欺人太甚！”

張作霖說：“芝泉兄別急，他有來言，你有去語，你不妨提提條件，共同協商嘛?！?/p>

段祺瑞說：“那好，二三四條可以考慮，一、五條絕對不行！吳佩孚區(qū)區(qū)一個師長，敢罷免邊防大員，尾巴翹上天了。你告訴他，兵戎相見，老子不怕！”

張作霖見毫無商量的余地，便起身告辭，卻被段祺瑞留住。段祺瑞說：“上次我已說過，本人無意副總統一職，只要雨帥能嚴守中立，我愿保你做副總統?！?/p>

張作霖哈哈大笑，不軟不硬地說：“副總統為國家命官，豈能由私人移贈？再說我張作霖德薄能鮮，難當重任，還是老兄自己干吧?！?/p>

段祺瑞碰了軟釘子，臉上火辣辣的，尷尬地笑了兩聲：“也是，也是”。

張作霖再赴保定，吳佩孚態(tài)度依然強硬。張作霖索性回了奉天。

直皖雙方劍拔弩張。吳佩孚以直軍全體將士的名義，發(fā)表了“徐樹錚六大罪狀”、“驅逐徐樹錚，解散安福會，改進邊防軍及西北軍”的通電，號召全國民眾，一致聲討，滅此群丑。

段祺瑞也不示弱：7月5日，以邊防督辦的名義，命令邊防軍和西北軍緊急動員，做好大戰(zhàn)準備。7月8日，召開閣員及軍政首腦會議，當場決定：上書大總統迅速發(fā)令，裭奪曹錕、吳佩孚、曹锳三人官職，交段祺瑞拿辦。段祺瑞自任定國軍總司令，徐樹錚任參謀長，兵分三路開赴前線。他還命徐樹錚帶軍隊去公府逼宮，脅迫徐世昌懲辦曹錕、吳佩孚。

一時間，山雨欲來風滿樓。