第一章 少年壯舉揚(yáng)威名

后元二年(前141) ,漢景帝駕崩,十六歲的太子劉徹繼位,是為漢武帝。由于文帝和景帝秉承漢初的休養(yǎng)生息政策,漢武帝執(zhí)政之后,國(guó)富民強(qiáng),正處于一個(gè)王朝的鼎盛時(shí)期。正是在這樣一個(gè)大背景之下,許多精彩絕倫的故事即將上演,一位震驚千載的人物橫空出世。

元光六年(前129) ,漢武帝即位之后的第十二個(gè)年頭。

代郡城下。漫天黃塵。

匈奴左谷蠡王伊稚斜如同半截鐵塔一般,揮舞著沉重的彎刀,兇神下凡似的帶領(lǐng)大隊(duì)匈奴騎兵氣勢(shì)洶洶猛沖過(guò)來(lái)。

代郡太守趙銳率領(lǐng)漢軍迎上去。

戰(zhàn)士吶喊和戰(zhàn)馬嘶鳴中,刀光如同道道平地而起的閃電,密密麻麻交織在一起,鮮血迸濺,一條條鮮活的生命接連墜入塵埃。

代郡城頭,芳姑和爺爺密切注視著城下的作戰(zhàn)情況。芳姑緊握的雙拳嘎嘣作響,額頭上汗粒順著粉紅的腮邊不斷滾落。芳姑爺爺則緊皺眉頭,似乎做著一個(gè)重大決定。

城下戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)很快分明,匈奴騎兵兇猛異常,漢軍已經(jīng)開始節(jié)節(jié)敗退,眼看就要招架不住。

伊稚斜一馬當(dāng)先,在漢軍中左右馳騁,揮舞著彎刀肆意砍殺,漢軍大片地倒下。趙銳已經(jīng)是渾身血跡斑斑,手中大刀也滿是缺口。他見伊稚斜來(lái)得兇猛,情知無(wú)法躲避,只得咬牙迎上去,擋住伊稚斜。

伊稚斜毫不在意,哈哈大笑著揮刀砍向趙銳。

代郡城頭上的芳姑看到,爹爹疲憊的身影在伊稚斜的映襯之下,顯得瘦弱而無(wú)力。她不禁萬(wàn)分擔(dān)心地大喊:“爹爹,當(dāng)心!”

然而漫天朔風(fēng)夾雜著黃沙呼嘯而過(guò),她的喊聲無(wú)影無(wú)蹤。

伊稚斜毫無(wú)招數(shù)可言,只是倚仗高大力猛,手中數(shù)十斤重的彎刀朝趙銳連續(xù)猛砍。趙銳舉刀勉強(qiáng)抵擋幾下,胳膊發(fā)麻,雙手簡(jiǎn)直難以抓住刀柄。偷眼觀察戰(zhàn)場(chǎng),發(fā)現(xiàn)其他兵將的情況也和自己一樣,已經(jīng)瀕臨絕境。

略一分神的瞬間,伊稚斜忽然一刀砍在趙銳的肩膀上,傳來(lái)清脆的骨頭斷裂聲,劇痛令他的心臟簡(jiǎn)直要爆裂。

城頭之上,芳姑著急得幾乎要跳下來(lái)。

趙銳索性丟掉大刀,騰出雙手緊緊抱住伊稚斜砍在自己肩頭的彎刀,沖周圍的將校們大喊:“快,撤回城內(nèi),保護(hù)……百姓!”

漢軍將校得到主帥命令,立刻掉頭往城內(nèi)沖。

伊稚斜知道,一旦漢軍進(jìn)入城中,自己的快馬利刀就難以發(fā)揮作用。他急于率兵追擊,要把彎刀抽回來(lái),但被趙銳死死抱住,伊稚斜一時(shí)竟抽不出來(lái)。

漢軍迅速撤回城內(nèi)。匈奴騎兵群龍無(wú)首,追擊效果明顯不是很好。

眼看大好機(jī)會(huì)就要失去,伊稚斜暴躁萬(wàn)分,大吼一聲,猛抬刀柄,趙銳死死抱住彎刀,隨著刀被挑起。在騰空的一瞬間,趙銳忽然借勢(shì)跳到伊稚斜的馬背上,和伊稚斜對(duì)面而坐,奮力去掐伊稚斜的脖子。

伊稚斜沒(méi)料到對(duì)方比自己還要瘋狂,猝不及防,彎刀無(wú)法施展,他氣惱而兇狠地用右手擋住趙銳,騰出左手,抽出皮靴間的匕首,捅進(jìn)趙銳的后背。

芳姑在城頭看得清清楚楚,她五內(nèi)俱崩,撕心裂肺地慘叫著:“爹爹,爹爹!”踉踉蹌蹌跑下城頭。

芳姑的爺爺渾身顫抖,墻磚被他抓出深深的痕跡。

代郡城下,芳姑縱馬逆著向城內(nèi)撤退的漢軍,沖出城門。

城外戰(zhàn)場(chǎng)上,趙銳死死抱住伊稚斜。伊稚斜發(fā)瘋般地?fù)]動(dòng)匕首,趙銳背后血肉模糊,鮮血順著鎧甲流到馬背,再順著馬背潺潺滴下。

芳姑沖到近前,慘痛地高喊著“爹爹”,高舉長(zhǎng)刀,縱馬沖過(guò)來(lái),咬牙揮刀砍向伊稚斜。

伊稚斜立刻明白過(guò)來(lái)芳姑與趙銳的關(guān)系,猙獰地大笑,迎著芳姑砍過(guò)來(lái)的刀,把血淋淋的趙銳猛地甩出。

已經(jīng)看不出人形的趙銳落在芳姑馬前,早已沒(méi)了氣息。

芳姑目眥盡裂,“啊”地慘叫著沖向伊稚斜。

一名匈奴偏將從背后悄悄過(guò)來(lái),忽然跳到芳姑的馬背上,把芳姑從背后摟住。芳姑竭力掙扎,卻無(wú)法掙脫。

伊稚斜仰天大笑:“干得好,帶回去!”

匈奴偏將討好地笑著,正要說(shuō)話,忽然一愣,翻起白眼看看下邊。他的脖子上插著一支利箭,箭桿仍在抖動(dòng)。匈奴偏將“哇”地吐出一口鮮血,撲通掉落馬下。

芳姑的爺爺縱馬飛馳而至。

芳姑大叫:“爺爺!”

“傻丫頭,快回去!”芳姑爺爺大叫著,沖到芳姑身旁,抵擋著涌上來(lái)的匈奴騎兵。

芳姑上前幫著爺爺?shù)謸跣倥T兵。

芳姑爺爺一邊揮刀殺敵,一邊把芳姑遮擋在身后:“傻丫頭,都死了,誰(shuí)給你爹報(bào)仇? 快走! 快!”

芳姑緊咬著嘴唇,血滴順著嘴角流下。

芳姑爺爺:“快走呀,爺爺隨后跟上!”

芳姑終于下了決心,撥馬往城下跑。

芳姑的爺爺邊抵擋住幾名匈奴偏將的進(jìn)攻邊向后退。

伊稚斜暴躁地大喊:“快追,別讓美人跑了!”

城門正在緩緩關(guān)閉,很快合上最后一絲縫隙。

城頭上落下一根粗繩。芳姑在馬上縱身躍起,一把抓住繩子,奮力朝城頭爬。芳姑的爺爺也已經(jīng)撤到跟前。懸空在城墻上之的芳姑搖晃著繩索:“爺爺,快,抓住繩子!”

伊稚斜縱馬緊隨而來(lái),冷笑著抽出兩支箭,用其中一支搭弦張弓,瞄準(zhǔn)城墻上的芳姑,射出一支,幾乎同時(shí),迅速將另一支搭在弓弦上,射出。兩支箭一前一后,直奔同一個(gè)目標(biāo)。

芳姑爺爺注意到了伊稚斜的動(dòng)作,大喊著“小心”,從馬背上躍起,揮刀打落伊稚斜射過(guò)來(lái)的箭,但另一支隨即跟到,芳姑爺爺大驚,用胸口擋住伊稚斜射過(guò)來(lái)的后一支箭。

芳姑爺爺從空中“撲通”掉落。

一名匈奴校尉沖上來(lái),獰笑著把芳姑爺爺踩在馬下。芳姑爺爺掙扎著,卻無(wú)法躲避。

伊稚斜氣急敗壞地大叫:“斯楞,干得好,把他踏成肉泥!”

匈奴騎兵紛涌而來(lái),把芳姑的爺爺踩踏在無(wú)數(shù)的馬蹄之下。

芳姑目睹慘狀,幾乎要從空中掉落。就在芳姑簡(jiǎn)直無(wú)法抓住繩子的瞬間,城頭上的繩子猛地拽動(dòng),迅速把芳姑提到城頭。城頭上隨即紛亂地射下箭來(lái)。

伊稚斜帶領(lǐng)騎兵沖到近前,卻不得不迅速后退躲避亂箭。他惡狠狠盯著城頭,心有不甘地高聲吼叫:“你們記著,城內(nèi)的絲綢美酒和女人都屬于大匈奴,我一定會(huì)來(lái)取走的!”

長(zhǎng)安城東市,店鋪云集,生意紅紅火火。這里有南方運(yùn)來(lái)的水果和大米,也有西北販來(lái)的獸皮和羊毛,有從全國(guó)各地甚至波斯天竺收集來(lái)的各色奇珍異寶,還有城外百姓抱來(lái)的雞鴨兔鵝。這些東西分門別類地在市場(chǎng)內(nèi)排列開來(lái),五光十色,令人眼花繚亂。街道上行人如織,賣家從各地匯集,買家也是千奇百怪,有從北方趕來(lái)的高大漢子,也有南方高額深目的矮個(gè),不時(shí)還可以碰見三三兩兩牽著駱駝高鼻藍(lán)眼的外藩人種。

熙熙攘攘的鬧市宛如一條緩緩流淌的河流,喧鬧而沉靜。驟然響起的急促馬蹄聲顯得格外刺耳,行人一邊紛紛側(cè)身躲避,一邊不滿地回身張望。

一匹白馬風(fēng)馳電掣,馬背上白衣少年不過(guò)十七八歲的樣子,白皙的四方臉盤上濃眉緊皺,清澈而穩(wěn)重的眼神緊盯著馬前道路。一身杭綢長(zhǎng)衫,腰間一柄短劍,劍柄上綴著白玉獅頭,有貴公子的氣派,卻全無(wú)貴公子的驕縱,清華神韻中含著一股說(shuō)不出的威嚴(yán)和敏練,和他的年齡似乎不大相符。也正是由于這股氣勢(shì),讓那些原本要埋怨兩句的路人,禁不住生生把怒氣咽下去,滿眼的驚羨。

少年似乎有十萬(wàn)火急的大事要做,對(duì)路邊紛紛躲避的行人全然不顧,縱馬疾馳而去,身后一片嘖嘖議論。

沿著東市往北,拐向一條寬闊而行人稀少的驛道,少年更加快馬加鞭。穿過(guò)西華城門,隨著樓榭街坊不斷消失在身后,樹林原野出現(xiàn)在眼前。暮春的城郊生機(jī)盎然,繁花似錦,纖細(xì)的柳枝在微風(fēng)中裊娜拂擺,啾啾鳥鳴此起彼伏,令人眼前豁然開朗,心胸頓時(shí)舒暢許多。

然而少年絲毫不敢耽擱,對(duì)滿目美景只是匆匆一瞥,繼續(xù)加速前行。

前方路口有一隊(duì)人馬正在等候,為首的三十多歲年紀(jì),一襲青絲便裝,灑脫舒適,長(zhǎng)期風(fēng)吹日曬卻也掩飾不住他原本白凈的膚色,一雙濃重劍眉和少年格外相似,眼神更加沉穩(wěn),沉穩(wěn)中隱約閃爍著憂慮和沉郁。如果此時(shí)有東市百姓圍在旁邊,一定會(huì)驚訝得目瞪口呆。因?yàn)檫@個(gè)中年人正是他們每日都會(huì)談?wù)摰降漠?dāng)世傳奇英雄,當(dāng)朝大將軍衛(wèi)青。他謎一樣的傳奇身世,他神一樣的輝煌戰(zhàn)功,令整個(gè)大漢帝國(guó)為之側(cè)目。在百姓眼中,他就如頭頂?shù)奶?yáng)一般,感到了他的熾熱,卻沒(méi)有機(jī)會(huì)正視他的風(fēng)采。

看到遠(yuǎn)方滾滾而來(lái)的煙塵,衛(wèi)青微微一笑。身旁的一名護(hù)衛(wèi)指著前方:“衛(wèi)大人,一定是霍公子到了。”

衛(wèi)青微微頷首,正待說(shuō)話,煙塵已經(jīng)來(lái)到身旁。少年縱馬趕到,勒住馬頭,在馬背上叉手施禮:“舅舅,我來(lái)遲了?！?/p>

衛(wèi)青擺手笑笑:“不,去病,你很守時(shí),是我們來(lái)早了。”

衛(wèi)青身后的眾侍衛(wèi)跟著報(bào)以善意的一笑。畢竟,這是衛(wèi)青大將軍的外甥霍去病初次參加盛大活動(dòng),應(yīng)該想辦法讓他放松一些。

衛(wèi)青對(duì)眾侍衛(wèi)擺手示意,讓他們?cè)诖说群?自己策馬向旁邊走出一截,霍去病緊跟在身后,兩人一前一后來(lái)到樹林邊。

衛(wèi)青帶住馬韁,瞇眼打量著遠(yuǎn)處,聲音輕微而語(yǔ)氣沉重:“去病,我大漢自開國(guó)之初,一直對(duì)匈奴奉行忍讓妥協(xié)的和親政策,可惜匈奴的單于和王爺們并不理解我大漢朝廷一片苦心,欲壑難填,連年南下?lián)锫?邊民不勝其苦。而今朝野富足,兵強(qiáng)馬壯,皇上登基之后,力求改變這個(gè)現(xiàn)狀,為大漢百姓撐起一片安定的江山!”

霍去病聽得很認(rèn)真,不住點(diǎn)頭。

衛(wèi)青回頭看他一眼:“為此,皇上特意恩準(zhǔn)朝廷大臣帶領(lǐng)各自家將門客,參與上林苑圍獵,以便從中選拔優(yōu)秀將才,充實(shí)到軍中。去病,這可是個(gè)嶄露頭角的好機(jī)會(huì)呀!”

霍去病使勁點(diǎn)點(diǎn)頭:“去病明白了,舅舅放心,我不會(huì)給你丟臉的!”

衛(wèi)青神情嚴(yán)肅地盯著霍去病看了一眼,打馬跑回隊(duì)中。

霍去病此時(shí)倒真的有些緊張了。在他的印象中,舅舅對(duì)自己一向很隨和,總是滿含笑意地和自己說(shuō)些笑話,即使指導(dǎo)自己騎射功夫的時(shí)候,也極少有教訓(xùn)的口吻。雖然他是朝野人人敬畏的大將軍、大英雄,但自己似乎從沒(méi)感覺(jué)到他與別人家的舅舅有什么不同。但今天,霍去病分明從舅舅的眼神中看到了以前沒(méi)有看到過(guò)的東西,是期盼,是嚴(yán)厲,抑或是托付? 霍去病來(lái)不及多想,趕忙追上去。

衛(wèi)青帶著霍去病與眾侍衛(wèi)會(huì)合,眾人沿著寬闊的驛道,打馬飛馳。

遠(yuǎn)處山勢(shì)漸漸隆起,茂密的樹林郁郁蔥蔥,一望無(wú)垠。一股震懾人心的氣勢(shì)撲面而來(lái)。被百姓視為禁地同時(shí)又視為圣境的上林苑到了。

上林苑內(nèi)的行宮外,眾文臣武將都是身穿輕便衣裝,整齊地站立在廣場(chǎng)上。他們各自帶來(lái)的家臣或侍從遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在廣場(chǎng)外圍,人人神情恭敬,正望著行宮正門方向。

衛(wèi)青站在大臣隊(duì)伍的前部位置,霍去病在他身旁,神情顯得有些緊張,不時(shí)側(cè)目看衛(wèi)青一眼。而衛(wèi)青神情嚴(yán)肅,目不斜視?；羧ゲ≮s忙打消紛亂思緒,做出一副深沉的表情。

一陣令人不安的寂靜之后,終于傳來(lái)一聲尖厲高喝:“皇上駕到!”接著有人影在屏風(fēng)內(nèi)閃動(dòng)。

聲音未落,霍去病驚奇地發(fā)現(xiàn),連同舅舅在內(nèi),他前后左右的所有人猶如聽到口令一般,齊刷刷跪倒在地,霍去病鶴立雞群般站立在那里,特別的顯眼。

衛(wèi)青有些著急地低聲提醒:“快跪下!”

霍去病卻一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),依舊呆愣著看前邊發(fā)生了什么。

漢武帝在韓嫣等幾名侍臣的引領(lǐng)下,從大殿內(nèi)走過(guò)來(lái)。漢武帝大步走到臺(tái)階的正前方,目光炯炯地掃視著眾人,正與挺身站立的霍去病目光相撞。漢武帝從未遇到這種情況,不禁一愣?；羧ゲ∵@才恍然醒悟過(guò)來(lái),原來(lái)眼前這個(gè)體格魁梧相貌威嚴(yán)的人,就是當(dāng)今皇上。他也立刻明白了自己的處境,不等漢武帝反應(yīng)過(guò)來(lái),已經(jīng)跪倒在人叢中。

漢武帝似乎已經(jīng)明白霍去病心中所想,沒(méi)有表現(xiàn)出絲毫介意,微微一笑:“平身吧!”

眾人齊聲答應(yīng)著:“謝陛下?！币贿吙炻灰坏卣酒鹕怼?/p>

漢武帝掃視一眼眾人,含笑點(diǎn)頭:“諸位愛(ài)卿,前日廷議,已經(jīng)確定,今后我大漢要用快馬利劍來(lái)回應(yīng)匈奴的騷擾擄掠。不過(guò),匈奴侵?jǐn)_固然令人擔(dān)憂,朕倒覺(jué)得還在其次?！?/p>

眾人一愣。

漢武帝掃視著眾人,聲音提高了幾分:“自高祖以來(lái),國(guó)家未曾有過(guò)大戰(zhàn),百姓逐利忘憂,將士耽于安逸,這才是國(guó)家的大患! 長(zhǎng)此以往,快馬利劍從何而來(lái)呀?”

眾文臣武將頓時(shí)明白了漢武帝的意思,個(gè)個(gè)垂首恭聽,整個(gè)廣場(chǎng)一片安靜。

“朕知道,我大漢疆域廣闊,藏龍臥虎,并不缺乏人才,缺乏的是挖掘、選拔、任用! 朕曾不止一次聽先皇說(shuō)過(guò),浪費(fèi)資財(cái)是敗家,浪費(fèi)人才則是犯罪! 所以,朕今日特意請(qǐng)諸位攜帶家將或者親眷參與圍獵,倘若有騎射武藝精湛者,朕將不拘一格,選拔錄用為將官。”

眾人齊聲高呼:“陛下英明! 臣等定當(dāng)竭忠盡智!”

漢武帝含笑點(diǎn)頭:“那好,此次圍獵以兩個(gè)時(shí)辰為限,獲取獵物最多者為優(yōu)勝!朕倒很有興趣跟你們比試比試。分頭準(zhǔn)備吧?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身離開,在韓嫣等人的簇?fù)硐伦哌M(jìn)大殿。

眾大臣松口氣,紛紛散開,去和各自的家將、侍衛(wèi)會(huì)合,準(zhǔn)備開始圍獵?；羧ゲ∥志司素?zé)怪自己不懂規(guī)矩,趕忙殷勤地開始收拾馬匹和弓弩。他知道,其實(shí)自己并不是反應(yīng)木訥蒙住了,主要是想看看當(dāng)今皇帝到底長(zhǎng)什么模樣。現(xiàn)在看來(lái),威武豪邁之氣確實(shí)是自己見所未見,只是不知道百姓們所說(shuō)的雄才大略是否屬實(shí)。

好在舅舅并沒(méi)有說(shuō)什么,這讓霍去病滿腹忐忑頓時(shí)一掃而光,重又興奮和緊張起來(lái)。

漢武帝騎著一匹棗紅駿馬,身穿緊身衣服,器宇軒昂地從大殿一側(cè)跑過(guò)來(lái),沖眾人高喊一句:“記著,兩個(gè)時(shí)辰后在這里會(huì)合!”不等大家反應(yīng)過(guò)來(lái),已經(jīng)帶領(lǐng)幾名侍衛(wèi)沖向林中。

看到皇帝離開,氣氛頓時(shí)活躍輕松許多。其他大臣的家將、侍衛(wèi)們已經(jīng)把打獵的家伙整理好,從各個(gè)方向進(jìn)入樹林中。

公孫敖路過(guò)衛(wèi)青時(shí),特意跳下馬來(lái),打量著霍去病:“仲卿,這就是你說(shuō)的那個(gè)外甥,霍公子吧?”

衛(wèi)青點(diǎn)頭:“正是這小子。沒(méi)見過(guò)什么世面,今天讓大家見笑了?！鞭D(zhuǎn)向霍去病,“這位就是我向你提起過(guò)的公孫大叔。”

霍去病立刻知道眼前這個(gè)魁梧大漢就是公孫敖,趕忙恭恭敬敬地行禮:“見過(guò)公孫大叔,您曾救過(guò)舅舅的性命,是我們?nèi)业亩魅??！?/p>

公孫敖連忙擺手:“陳年舊事了,提它做什么。去病呀,我聽你舅舅說(shuō),你在平陽(yáng)老家一直習(xí)武不輟,眼下正趕上朝廷用人之際,千萬(wàn)要抓住機(jī)會(huì)呀!”

霍去病拱手再鞠一躬:“我一定謹(jǐn)記大叔的教誨,將來(lái)疆場(chǎng)立功,讓百姓不再受匈奴的騷擾欺凌……”

衛(wèi)青厲聲打斷霍去病:“公孫大叔不過(guò)隨口一說(shuō),你倒當(dāng)真了。朝廷猛將如云,哪輪得上你夸海口!”

霍去病頓時(shí)有些面紅耳赤,不知該說(shuō)什么才好。公孫敖笑著拍拍他的肩膀:“志向很遠(yuǎn)大嘛。仲卿,人不狂放枉少年,我看去病是塊可造之才,你要多上心啊。好了,去病,爭(zhēng)取多射獵幾頭麋鹿,給你舅舅露臉?；仡^見?！闭f(shuō)著打馬帶領(lǐng)部下進(jìn)入樹林。

霍去病看著他們遠(yuǎn)去的背影,心里卻納悶剛才舅舅為什么要呵斥自己,難道說(shuō)得不對(duì)嗎?

衛(wèi)青已經(jīng)上馬:“還愣著干什么?”

霍去病趕忙一躍跳到馬背上。

衛(wèi)青看著霍去病,笑笑:“去病啊,獨(dú)處守住心,群處守住嘴。志氣是用來(lái)做的,不是用來(lái)說(shuō)的。不然的話,只會(huì)成為你的絆腳石,明白嗎?”

霍去病似乎明白一些,但又不是特別透徹,他并不喜歡這樣的教誨,岔開話題:“舅舅,人家都開始了,咱們趕緊走吧!”

衛(wèi)青氣定神閑:“圍獵如同作戰(zhàn),最重要的是謀定而后動(dòng),急躁不得呀!”

霍去病似懂非懂地看著衛(wèi)青。

衛(wèi)青指著周圍:“你看,上林苑中正東和東南兩面林深茂密,應(yīng)該是獵物最多的地方,而眾人也恰恰看到了這點(diǎn),集中在這兩個(gè)方向。獵物受到驚動(dòng),當(dāng)然會(huì)向東北方向逃竄,這個(gè)時(shí)候,我們?nèi)绻贸霈F(xiàn)在那里,你想,不是以逸待勞,容易獲勝嗎?”

聽舅舅說(shuō)圍獵的道理如同作戰(zhàn),霍去病認(rèn)真起來(lái),思索著點(diǎn)點(diǎn)頭,隨即又有些猶豫:“我倒是覺(jué)得……”

衛(wèi)青看著他,眼光中滿是鼓勵(lì):“有什么想法,說(shuō)出來(lái)聽聽!”

霍去病指著前方的樹林:“舅舅所言當(dāng)然有十足的道理。不過(guò),獵物不是人,更不是將領(lǐng),無(wú)法看到全局。它們意識(shí)不到東北方向空虛。依照它們的本能,應(yīng)該是掉頭向后逃竄。所以,外甥以為,不如朝小路繞到西邊,自西向東,迎頭截?fù)?勝算會(huì)更大。”

衛(wèi)青一愣,隨即大笑,拍打著霍去病的肩膀:“好,好! 好小子,舅舅沒(méi)有看走眼!”

霍去病有些臉紅地嘿嘿直笑。

衛(wèi)青對(duì)眾侍衛(wèi):“出發(fā)!”

上林苑的樹林中,眾大臣帶領(lǐng)著各自的家將、侍衛(wèi),正賣力地縱馬圍獵。好在上林苑地勢(shì)開闊,大家猶如漁船開進(jìn)大海,可以做到互不影響。

樹林深處,漢武帝興頭十足,馳騁著追逐獵物,他的坐騎馳風(fēng)駒馬如其名,把幾名貼身侍衛(wèi)漸漸甩在后邊。侍衛(wèi)首領(lǐng)著急地拍打著馬匹,大喊:“陛下,陛下!”

漢武帝正在興頭上,頭也不回:“你們不用跟著朕啦,原地等候!”

眾侍衛(wèi)面面相覷。漢武帝看到前方一頭體格強(qiáng)壯的麋鹿,興奮地大喊著縱馬跑遠(yuǎn)。

侍衛(wèi)首領(lǐng)無(wú)奈地皺起眉頭,和同伴們看著漢武帝的背影消失在樹林中。

上林苑的西側(cè)邊緣,衛(wèi)青和霍去病以及眾侍衛(wèi)縱馬在樹林中穿行,迎面有許多麋鹿之類的小動(dòng)物跑過(guò)來(lái)。衛(wèi)青看著旁邊不遠(yuǎn)處的霍去病,一笑,蹺起大拇指?；羧ゲ〔缓靡馑嫉匦π?拉弓射中一頭麋鹿,有侍衛(wèi)上前撿起。眾人繼續(xù)展開圍獵,不斷迎面而來(lái)送上門的獵物讓大家興奮不已。

霍去病看到一頭體格高大的雄麋鹿,拉弓正要射箭,麋鹿警覺(jué)地跑開。霍去病縱馬追逐片刻,麋鹿左右亂竄,始終無(wú)法靠近?；羧ゲ【髣派蟻?lái):“哼,想跑? 沒(méi)那么容易!”策馬追上去,漸漸遠(yuǎn)離眾人。

衛(wèi)青發(fā)覺(jué)霍去病跑遠(yuǎn),大喊:“去病,去病!”

霍去病沒(méi)有聽見,繼續(xù)跑向樹林深處。

漢武帝追逐著麋鹿,在一處林深茂密的地方,麋鹿腳步放慢,警覺(jué)地注意著周圍的動(dòng)靜。漢武帝在遠(yuǎn)處勒住戰(zhàn)馬,想一想,輕輕跳下馬背,手握弓箭,輕手輕腳地向麋鹿逼近。

麋鹿忽然被漢武帝的腳步驚動(dòng),撒腿跑開。漢武帝急忙大步追趕過(guò)去。麋鹿跑到一棵大樹后邊,不見了蹤影。漢武帝緊緊跟上來(lái),四下尋找。忽然一聲怒吼,震得樹葉微微顫動(dòng),一只黑熊從大樹后邊搖搖擺擺地走出來(lái),站在漢武帝跟前。

漢武帝猝不及防,大驚失色地慌忙后退,不料忙中出錯(cuò),被地上的盤根和樹枝絆倒。黑熊被驚動(dòng),發(fā)出一連串低聲怒吼,揮舞著肥大的熊掌,步步逼上來(lái)。漢武帝來(lái)不及站起,手腳并用地向后退縮,但無(wú)法躲避。黑熊走到跟前,對(duì)著漢武帝,一掌拍下。漢武帝頭腦中充滿絕望和不甘:“難道就這樣完了?”巨大的恐懼讓他一時(shí)無(wú)法動(dòng)彈。

忽然,凄厲而悠長(zhǎng)的哨音驟然響起。

一支利箭在樹木間穿行飛來(lái)。

熊掌即將落下的瞬間,利箭射中黑熊一只眼睛。劇烈的疼痛讓黑熊吼叫著跳起來(lái),狂亂地四處亂打,幾棵小樹被它攔腰打斷。

看到一箭命中,霍去病縱馬飛快地跑過(guò)來(lái),借著戰(zhàn)馬飛速前行的勁道,在馬背上飛身而起,一腳踢在黑熊的胸前,黑熊趔趄一下,向后倒退幾步,勉強(qiáng)站穩(wěn)。隨即霍去病借力又躍回馬背上,身子騰空時(shí)已經(jīng)開始拉弓射箭,落在馬背上的瞬間,箭同時(shí)射出,利箭射中黑熊咽喉,黑熊怒吼一聲,搖晃幾下,重重地倒在地上,不再動(dòng)彈。

斜躺在地上的漢武帝目睹霍去病這一連串動(dòng)作,目瞪口呆,沒(méi)有回過(guò)神來(lái)。

霍去病跳下戰(zhàn)馬,跑過(guò)來(lái)扶起漢武帝:“喂,你沒(méi)事吧? 是不是嚇傻了?”

漢武帝驚魂未定,坐在地上,喘著粗氣擺擺手。

霍去病仔細(xì)看看對(duì)方,嚇一大跳:“陛下?!”

隆隆鼓聲驟然響起,上林苑行宮前的廣場(chǎng)一角,兩名侍衛(wèi)賣力地敲響大鼓,提示圍獵時(shí)間已到。

文臣武將陸續(xù)從各個(gè)方向走出,每個(gè)人身后的家將和侍從們抬著多少不一的獵物。眾人把獵物分別放在自己的位置,相互察看著做比較,交頭接耳地議論不止。

衛(wèi)青帶著眾侍衛(wèi)匆匆趕來(lái),滿臉焦急的神情。他身后的侍衛(wèi)們兩手空空,沒(méi)拿任何獵物。

眾大臣見狀一愣,議論聲頓時(shí)四起。

公孫敖滿臉奇怪地碰一下旁邊的公孫賀:“咦,怎么回事,仲卿不是一向勇力過(guò)人嗎,怎么兩手空空?”

公孫賀也是滿臉的不解:“是啊,沒(méi)有獵物事小,萬(wàn)一皇上以為故意消極懈怠,怪罪下來(lái),如何是好?”

李廣站得更遠(yuǎn)一些,聞聽他們談話,不屑地一笑:“人家衛(wèi)將軍現(xiàn)在是陛下最得意的外戚,有道是灰比土熱,輪不到二位擔(dān)心!”

公孫賀認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭:“哦,李將軍說(shuō)得也是?！?/p>

公孫敖卻仍掩飾不住擔(dān)心。

衛(wèi)青大步走過(guò)來(lái),神色焦急地向眾人詢問(wèn):“諸位,看見霍去病了嗎?”

眾人一愣。

衛(wèi)青立刻意識(shí)到自己太著急了:“哦,就是我的外甥,一個(gè)半大少年,剛才公孫敖大人見過(guò)的那個(gè)?！?/p>

眾人紛紛搖頭。

公孫敖見衛(wèi)青如此著急,正要說(shuō)幾句寬慰的話,忽然有太監(jiān)高喊:“皇上駕到!”大家不敢再言語(yǔ),趕忙躬身肅立。

一陣急促的馬蹄聲響起,沿著御道跑來(lái)一紅一白兩匹坐騎。

眾大臣抬頭看去,忽然滿臉驚愕。

衛(wèi)青也看到了遠(yuǎn)處的情形,先是一陣驚喜,繼而滿是疑惑。

漢武帝和霍去病在不遠(yuǎn)處跳下戰(zhàn)馬,并肩向眾人走過(guò)來(lái),兩人有說(shuō)有笑,仿佛分別多年又重逢的好朋友。尤其是漢武帝,拉著霍去病的手,不時(shí)拍一下他的肩膀,那情形如同一個(gè)兄長(zhǎng)一般。這讓眾大臣十分不解,這個(gè)毛頭小子是誰(shuí),怎么以前從沒(méi)見過(guò)? 而最如墮霧中莫名其妙的,當(dāng)然要數(shù)衛(wèi)青了。

漢武帝拉著霍去病一直走到廣場(chǎng)前方,在高大的臺(tái)階前站住。

眾大臣顧不上多想,急忙拱手施禮。

漢武帝看上去心情格外的好,滿臉含笑,掃視一番眾人跟前的獵物,滿意地點(diǎn)頭:“看來(lái)諸位愛(ài)卿都很賣力,怎么樣,舒展舒展筋骨,感覺(jué)還是不錯(cuò)吧?”

眾人高低不一地答應(yīng)著,但眼光都落在漢武帝旁邊的霍去病身上,個(gè)個(gè)露出疑惑的神色。

漢武帝注意到了眾人的神情,呵呵大笑:“可惜呀,你們的獵物再多,也趕不上霍去病!”說(shuō)著又拍一把霍去病的肩膀。

面對(duì)眾人驚愕的目光,霍去病顯得有些局促。

漢武帝一副大哥袒護(hù)小弟的神情:“他不但獵取了一頭大黑熊,還順便解救了朕,你們想,誰(shuí)能比得上他的收獲啊?”

眾人隱約明白了怎么回事,頓時(shí)議論聲四起。

衛(wèi)青心里終于踏實(shí),疑惑消散,只剩下驚喜。

漢武帝對(duì)眾人擺手:“好啦,眾愛(ài)卿先去歇息,晚上朕要賜宴。”眼光掃視著眾人,“仲卿來(lái)了沒(méi)有?”

衛(wèi)青趕忙走出幾步,拱手高聲答應(yīng):“臣在!”

漢武帝招招手:“來(lái),朕有話問(wèn)你!”拉著霍去病的手,轉(zhuǎn)身走進(jìn)行宮。

眾大臣面面相覷。衛(wèi)青愣怔一下,大步走上行宮的臺(tái)階。

漢武帝拉著霍去病的手走進(jìn)大殿,衛(wèi)青滿臉疑惑地跟在后邊。一直來(lái)到座椅前,漢武帝才松開霍去病的手,在一處軟席上坐下,指著對(duì)面:“坐,都坐!”

霍去病看看衛(wèi)青,衛(wèi)青示意霍去病和自己一起在漢武帝下首坐下。

漢武帝看看他倆,滿眼含笑:“仲卿,有這么好的外甥,為什么不早給朕引薦啊?”

見皇上沒(méi)有絲毫責(zé)怪的意思,衛(wèi)青心里更踏實(shí)一些,起身拱手:“回陛下,去病年少不更事,臣唯恐他冒犯陛下,故此遲遲……”

漢武帝擺手打斷他:“是你的外甥,自然也是朕的外甥。少不更事怕什么,無(wú)知者無(wú)畏,朕現(xiàn)在需要的,正是無(wú)知無(wú)畏的果敢之士!”

衛(wèi)青似乎明白了漢武帝的意思,忙拱手施禮:“是,陛下英明!”

漢武帝用欣賞的眼光打量著霍去病:“去病,今天你的運(yùn)氣不錯(cuò),不過(guò),最主要的,是你有把握運(yùn)氣的本事! 說(shuō)說(shuō),從哪兒學(xué)的?”

霍去病已經(jīng)沒(méi)有了緊張和局促,神態(tài)自然地起身回復(fù):“回陛下,近幾年來(lái),臣一直追隨舅舅,承蒙舅舅悉心指教。”

漢武帝點(diǎn)頭:“好,好,外甥不脫舅家相,朕知道了。去病,說(shuō)說(shuō)看,想干個(gè)什么差事?”

霍去病看看衛(wèi)青,欲言又止。

或許霍去病并沒(méi)有想很多,但衛(wèi)青清楚,一條光明大道就要在霍去病腳下徐徐鋪展,他不失時(shí)機(jī)地鼓勵(lì)和提示他:“陛下問(wèn)你,有什么想法照實(shí)說(shuō),說(shuō)錯(cuò)了陛下也不會(huì)怪罪?！?/p>

霍去病鼓起勇氣:“陛下,臣想要保國(guó)安民,造福百姓!”

漢武帝一愣:“噢? 保國(guó)安民? 朝廷中可沒(méi)有這么一個(gè)職位。不過(guò),話又說(shuō)回來(lái),朕的朝廷中,所有官職都只有這么一個(gè)目的,保國(guó)安民,造福百姓! 想法很好,朕遲早會(huì)滿足你的! 不過(guò),凡事都有個(gè)過(guò)程,朕還需要時(shí)間來(lái)觀察,你呢,也需要時(shí)間來(lái)想清楚怎么個(gè)保國(guó)安民。那就先擔(dān)任未央宮衛(wèi)尉,在朕跟前,常讓朕看見你,怎么樣?”

霍去病猶豫一下,拱手答謝:“謝陛下,臣一定盡職盡責(zé)!”

漢武帝含笑點(diǎn)點(diǎn)頭,正要說(shuō)什么,忽然大殿外傳來(lái)驚慌的聲音:“陛下,有八百里急報(bào)!”