喂鴿者

——[美國]歐·亨利

五十四歲的陶柏蒙生命已近尾聲，他決定以一生的信譽為代價拐騙六百家客戶的錢財去南美頤養(yǎng)天年。就在他上飛機的前幾個小時，窮苦的喂鴿人使他最終決定留下來。然而，令他想不到的是……

鎖上公文包的時候，陶柏蒙更加緊張了，口舌更加干燥；他覺得手在發(fā)抖，于是顫巍巍地把手伸入口袋，掏取香煙。

他點燃了一支煙，深深地吸了一口，內(nèi)心的緊張稍微緩和了一些。他那更加疲憊的藍眼睛，此時正惶惑不安地注視著那個公文包，公文包里裝著他的命運。

盡管他心里仍然很矛盾，但是他到底還是沒有改變決定。再過十幾分鐘，他將提著那個公文包，悄然離開這間辦公室，而且是不再復(fù)回。但是，他真不能相信，難道就此將自己五十四年來的信譽毀于一旦嗎？因此他取出飛機票，困惑地看著。

這是一個禮拜天的下午，辦公室里靜寂無聲。陶柏蒙的視線遲緩地從大寫字臺移向紅皮沙發(fā)，然后經(jīng)過甬道、外室，停駐在一束玫瑰花上，這是魏爾德小姐插在瓶上放在桌上的。但明天，這束玫瑰花也將被棄置于垃圾堆中，因為魏爾德小姐也將和其他客戶一樣遭受破產(chǎn)。這或許太霸道，太殘酷，但是有什么比自保更重要的呢？即使是玫瑰也長出刺來保護自己!

魏爾德供職于陶柏蒙信托公司已經(jīng)十年了。他知道她竭盡一個四十歲未婚女性的可能在愛戀著他，而且是深深地愛戀著他。雖然他和她之間沒有過多的交談、沒有繾綣蜜語，但她的心思已經(jīng)從她的眼波中，從她羞澀的神情里，從她的行動舉止上很自然地流露出來。她的相貌非常動人，在他們單獨相處的時候，對陶柏蒙是一個很大的誘惑。但是，他卻不想放棄自己寧靜的獨身生活……

陶柏蒙陷于沉思之中，不經(jīng)意地把桌上的日歷翻到了下禮拜。忽然，他從沉思中覺醒過來，對于剛才那些無意識的舉動長長地嘆了一口氣。他整整衣冠，提起公文包，悄悄地走過玫瑰花旁，出門去了。

正是醉人的春天，中央公園一片新綠景致燦爛錦簇。飛機要六點鐘才起飛，于是陶柏蒙決定在回家取行李之前，先散散步，最后一次瀏覽一下這里悅?cè)说拿谰埃捍宏柾高^叢林，疏落的影子交相輝映。明天抵達里約熱內(nèi)盧之后，開始新的生活，往后的享樂多著呢!

他畢生最大愿望就是到南美去頤養(yǎng)天年，但他做夢也不曾想到這個愿望竟會實現(xiàn)得這么快!這完全是醫(yī)生為他決定的，他回想起醫(yī)生對他說：“一切取決于你自己如何調(diào)養(yǎng)，假若能輕松享樂，或許還能多活幾年?！?/p>

他順著公園漫步，沉重的公文包把手指勒得有些疼痛，但是心情卻出奇地平靜。他和藹地對一個巡邏警察古怪地笑笑，甚至沖動地想要攔住他，而且告訴他：“警察先生，我其實并非如我的外表一般值得別人尊敬，我是個拐騙六百家客戶的經(jīng)紀(jì)人。對于這等行徑我自己也和別人一樣感到驚奇，因為我一向誠實。但是，我活在世上的日子已經(jīng)不多了，而為了我最后一段生命的享用，我不得不帶走他們的錢財?！?/p>

路過一處玫瑰花叢，他又想起了魏爾德小姐。大約是在兩個月以前，她怯怯地交給他一張三千元的支票，忸怩地說，“陶柏蒙先生，請你把這筆款子替我投資好嗎？我覺得我早就應(yīng)該托付給你了。儲蓄存款比較起來是最可靠的，而且自一九二九年以來，我一向?qū)善弊C券不大信任?！?/p>

“魏爾德小姐，我很愿為你效勞?！彼麅?nèi)心暗暗得意，“但是，你既然不信任證券，為什么又改變了主意呢？”

她低下頭，羞答答地不作聲，停了半晌才說：“是的，我在這里服務(wù)已經(jīng)很多年了，親眼看見你為別人賺了許多錢……”

“你總該知道，這種事情多多少少有些冒險性，萬一有個三長兩短，你真準(zhǔn)備承受嗎？”

“我相信托付給你是不會有什么不妥的?！彼纯此?，爽朗地說：“萬一有什么不幸，我也不會說什么的?！?/p>

這些回答并沒有打消他的決定，他提提精神，繼續(xù)向前走去。遠處，哥倫布廣場已經(jīng)隱約望見了。

忽然，他看見路邊蹲著一個人，那人的年紀(jì)也許和他不相上下，也許比他還稍微大一點；頭上蓬著蒼蒼白發(fā)，衣衫襤褸，污跡斑斑。陶柏蒙放緩了腳步。

許多野鴿子正圍繞著那個人飛舞，爭著啄食他手上的花生；在他懷里，還露出花生袋子。從側(cè)面看去，那個人滿面皺紋，是歷經(jīng)風(fēng)霜才那樣；但是卻很和藹，很慈祥。他看見陶柏蒙正在看他，就說：“這些可憐的小東西喲!它們經(jīng)過了漫長的嚴(yán)冬，自從飄雪以來，它們早就被人們遺忘了；我不愿意讓它們失望，只要我能買得起花生，不論氣候多么惡劣，我都必定會來的。”

陶柏蒙茫然地點點頭，他盯著那個孤零零的人出神：“這個人這么窮苦，還肯把僅有的錢用來喂鴿子，那些鴿子信賴它們的窮施主……”

五十四年來清白無瑕的自尊心被這個念頭推向最高處，原本平靜的心開始惶恐起來。他忽然看見那些鴿子變成六百家嗷嗷待哺的客戶，其中有一只鴿子是魏爾德小姐，其中有幾家是孤苦無依的老寡婦，靠亡夫留下的一點薄產(chǎn)，節(jié)衣縮食地活著。而他，至少在今天以前的那些日子里，就是那蹲在路邊喂鴿子的人，他就正是這樣一個人物。但是，他不但從來不曾衣衫襤褸，而且一向豐衣足食!

面對這個情景，陶柏蒙的羞惡之心不禁油然而生，于是他回過頭來，跑回公司。雖然他的心里還有一個聲音在譏笑他再次投入樊籠，為人役使，太不聰明；但是他的意念趨于堅定，心志也如磐石一般堅定，不再為任何邪惡的企圖所撼動。他面對著桌上的日歷，衷心喜悅；也許這是一個好預(yù)兆。他不應(yīng)該毀掉自己一生的名譽；他為那個喂鴿子的人祝福，因為那個人把他從噩夢中拯救出來，使他及時醒悟，懸崖勒馬。到南美去并不就是惟一可行的休養(yǎng)辦法，如果能得到愛人悉心的服侍，也可以延年益壽的。他要從頭拾起那位愛玫瑰的人給予他的愛，使自己得到一個新生的機會。

此時，那個喂鴿子的人還在公園里；他茫然地環(huán)視四周，回過頭來，看見一只肥美的鴿子正在他掌中吃得高興；他熟練地把它的脖子一扭，揣進懷里，然后站了起來，對著四散飛舞的鴿子們溫和地說：

“朋友們，很抱歉，你們知道，我也需要果腹呀!”