不穿軍裝的雇員

1932年10月1日，布勞恩在柏林大學上學的同時已經(jīng)正式成為陸軍的一個不穿軍裝的雇員了，任務(wù)是發(fā)展液體推進劑火箭。

他一面在大學里學習，一面由德國陸軍提供研究經(jīng)費做起了研究。他在庫默斯多夫占了一個有滑動頂蓋的混凝土試驗井的一半，另一半則用于試驗火藥火箭。

多恩貝格爾向布勞恩提供了一個火箭測試架，并給他配備了三名工作人員，包括工業(yè)瓦斯應用協(xié)會的工程師華特瑞達爾、工程師亞瑟魯?shù)婪?，以及原來在“火箭飛行場”的首席技師海因里希·格呂諾。

雖然四個人馬上開始了工作，但經(jīng)費并不寬裕，對于軍方來說，發(fā)展火箭是違反戰(zhàn)后的《凡爾賽和約》的，所以在軍隊內(nèi)部也不能大張旗鼓地開展這項工作，一切只能秘密地進行。

布勞恩所需要的器材設(shè)備只能向一家火炮工廠提前訂貨，而這家工廠的許多工作都比他的訂貨要優(yōu)先得多。

而庫默斯多夫靶場的辦公機構(gòu)更是辦事拖沓，總是一副高高在上的姿態(tài)。布勞恩把要求撥給材料的申請送上去后，常常是被他們擱置在辦公桌上，很長時間也不見答復。

直到1933年1月，功夫不負有心人，他們終于成功制造出了第一臺供試車臺試驗用的小型水冷式發(fā)動機。在第一次試驗中，這臺發(fā)動機產(chǎn)生了140千克的推力，持續(xù)了60秒鐘，當局也大為驚異。可是緊接著，問題又來了。引火爆炸、活門凍結(jié)、電線管道起火和許多其他的故障，不斷地阻礙著工作的開展。布勞恩陷入了困境，一時找不到解決的辦法。

內(nèi)貝爾說道，現(xiàn)代發(fā)明所要解決的主要問題，就是把已知的、現(xiàn)成的部件組合在一起。在困難關(guān)頭，這句話給了布勞恩很大的啟發(fā)。

從目前情形看，最切實可行的辦法就是把焊接專家、做活門的、造儀器的和制煙火的技術(shù)人員們都請過來。

布勞恩在這些行家們的幫助下，造出了300千克推力的再生冷卻液氧—酒精發(fā)動機，進行了靜態(tài)試驗，并準備裝在用6個月時間造出來的一枚火箭上進行發(fā)射，他們把這個火箭和發(fā)動機的合成體稱為“合成體1號”，簡稱為“A－1”。主要目標是讓它成為一枚可以沿預定路線穩(wěn)定飛行的火箭。

因為設(shè)計上的問題，第一次試驗時點火還不到半秒鐘，火箭就炸成了碎片。改進了以后，第二枚A－1也還是達不到預定的效果，布勞恩和他的研究小組決定放棄A－1，轉(zhuǎn)入重新設(shè)計的A－2的研究工作中。

A－2雖然跟A－1的大小差不多，但是推力卻達到了1000千克。盡管研究小組的目標是發(fā)展武器，但布勞恩對發(fā)展太空旅行的火箭仍然念念不忘。為了達到這個目的，他下決心一定要制造出更大的火箭。

到1934年12月，他們成功造出了兩枚A－2火箭，命名為“馬克斯號”和“莫里茨號”，準備在北海的博爾庫姆島上發(fā)射。

他們選在圣誕節(jié)前幾天發(fā)射了這兩枚火箭，它們都達到了大約2000多米的高度。這讓布勞恩等人欣喜若狂。他們的這次試驗，得到了當局軍方的認可。他們很肯定地表態(tài)，這次試驗是非常成功的。

在此之前，這位22歲的學生科學家已經(jīng)取得了柏林大學物理學博士學位。他寫的論文論述了液體推進劑火箭發(fā)動機理論和實驗的各個方面。但是因為軍事安全方面的原因，這篇論文編入目錄時，用了一個難以歸類的題目“關(guān)于燃燒試驗”。

柏林大學把這篇論文評為最高等級——特優(yōu)。但是，直至第二次世界大戰(zhàn)之后，軍事限制取消了，這篇論文才得以印刷出版。年輕的布勞恩在試圖分析并測定火箭發(fā)動機中發(fā)生的復雜的噴射、霧化、燃燒、離解、氣態(tài)平衡和膨脹現(xiàn)象時所竭力探索的問題，在這篇論文中都做了生動的闡述。

這篇論文意義十分重大，甚至在大約30年后，德國宇宙飛行協(xié)會還將該文作為其正式期刊的特刊重新出版，向全世界火箭工程界發(fā)行。

1935年初，德國和世界各國的關(guān)系日益惡化，納粹在選民中獲得了越來越多的支持，并逐漸在政府中站穩(wěn)了腳跟。納粹統(tǒng)治下的軍方開始公開研制各種武器，庫默斯多夫的研究工作也得到了更多的支持。

在布勞恩研制A－2火箭的同時，馬克斯·法利爾在包括瓦爾·特·里德爾在內(nèi)的一些火箭專家?guī)椭吕^續(xù)進行著火箭車試驗，這種車是以液體推進劑火箭為動力的。

有一次，火箭發(fā)動機爆炸，法利爾的喉部被碎片所傷，不幸死在里德爾的懷里。試驗小組在里德爾的領(lǐng)導下，依照與陸軍訂立的合同，在柏林附近的布里茨煤氣股份公司極其秘密地繼續(xù)進行工作。

令布勞恩特別滿意的是，陸軍決定把這項工程和他自己在庫默斯多夫的小組合并在一起。里德爾有技術(shù)，有實際經(jīng)驗，這樣一合并，可以互相補充。

“馬克斯號”和“莫里茨號”的發(fā)射成功，大大推動了火箭的發(fā)展。隨之而來的是官方更加慷慨解囊，火箭專家歡欣鼓舞。布勞恩立即著手研制A－3。

1935年1月，馮·里希特霍芬少校拜訪了布勞恩和他的小組。里希特霍芬負責德國空軍的發(fā)展工作，后來在戈林手下當空軍元帥。他到庫默斯多夫來的目的，是要了解用液體推進劑火箭作為飛機動力的可能性。這種動力先要在傳統(tǒng)的飛機上進行試驗，最后應用到一種特別設(shè)計的全火箭動力飛機上去。

里希特霍芬走后，軍方很快決定把庫默斯多夫發(fā)展成一個飛機動力工廠，并派來了一批工程師，催促馬上開始進行全火箭動力戰(zhàn)斗機的研究工作。

“我們的火箭發(fā)動機用酒精和液氧作推進劑，產(chǎn)生了1000千克推力。在一定限度之內(nèi)，這種發(fā)動機還可以調(diào)節(jié)。1935年夏天，把這種裝置裝在機身里，從座艙里操縱進行了頭幾次靜態(tài)試驗。德國空軍的一個軍官小組觀看了這些試驗，他們先是不敢置信，繼而驚訝不已。”布勞恩說。

那時候，布勞恩手下大約有80個人，還有一個夾在庫默斯多夫兩個炮兵射擊場中間的小小試驗站。里希特霍芬提出的包括研制一種重型轟炸機起飛用的噴氣助推器的要求，在這樣狹小的地方是無法實現(xiàn)的。于是，少校很快就撥給了他們500萬馬克，以便在另外一個地點建立起更加完善的設(shè)施。

空軍出的這筆錢，第一次打破了國防軍各部門之間的規(guī)矩。布勞恩被他的頂頭上司霍斯蒂希上校嚴肅地帶到貝克爾將軍辦公室，當初參觀“火箭飛行場”時的貝克爾上校此時已當上了陸軍軍械總監(jiān)。里希特霍芬的無禮行為，使將軍勃然大怒。

“德國空軍真有一副暴發(fā)戶的架勢，”他咆哮著說，“我們剛有了發(fā)展前景，他們就想竊??！但是他們得放明白點，干火箭這買賣，他們只不過是小伙伴！”

“你是說，”霍斯蒂希驚訝地問道，“你打算在火箭技術(shù)上出錢超過500萬嗎？”

“正是這樣，”貝克爾回答說，“我打算，除了里希特霍芬的500萬以外，再撥款600萬！”

布勞恩以前的年預算從來沒有超過800萬馬克，這一下，他的小型試驗成了“頭等大工程”，從此以后，需要的資金成百萬地源源不斷地送過來。

手頭有了足夠的資金，他們就對在庫默斯多夫的那點狹小地盤大為不滿了。他們急不可耐，要盡快搬到一個能把火箭發(fā)射到300多千米的地點。

1935年圣誕節(jié)，布勞恩回到西里西亞的老家探望父母，他把火箭發(fā)展的前景告訴了他們，并告訴他們正在尋找適當?shù)攸c的事，而且由于安全方面的原因，這個地點必須靠近海邊。

“你們?yōu)槭裁床坏脚鍍?nèi)明德去看看呢！”他的母親建議道，“你祖父以前經(jīng)常上那兒去打野鴨?！?/p>

布勞恩覺得她的意見不錯，并帶多恩貝格爾來查看，軍方最終同意了把這個地方作為火箭試驗場的新址。