有探險(xiǎn)精神的孩子

1912年3月23日，韋納·馮·布勞恩出生于德國東普魯士波森省維爾西茨的一個(gè)貴族家庭。布勞恩出生時(shí)，家里還有一個(gè)大他一歲的哥哥。

他的父親馬格努斯·馮·布勞恩男爵是省議會議員，以善于解決問題和判斷準(zhǔn)確而聞名。他的母親埃米·馮·布勞恩男爵夫人是一個(gè)出色的業(yè)余天文愛好者。她出身于貴族世家，兼有瑞典和德國血統(tǒng)，有很好的修養(yǎng)和學(xué)識。她酷愛文學(xué)和音樂，能熟練地用六種語言會話。

夫婦兩人的家族均可追溯至中世紀(jì)時(shí)期的皇室。

布勞恩受母親影響很深，在他小時(shí)候，酷愛音樂和文學(xué)的母親總是對他循循善誘，使他產(chǎn)生好奇心，引起他求知的欲望。布勞恩6歲在路德派教堂行堅(jiān)信禮后，母親沒有按常規(guī)送他金表，而是給他一架望遠(yuǎn)鏡。

臨睡之前，布勞恩常用他的小望遠(yuǎn)鏡對著星星看上一兩個(gè)小時(shí)?！坝谑?，我也成了一個(gè)業(yè)余天文愛好者，從那時(shí)起開始對宇宙產(chǎn)生了興趣?！辈紕诙髡f?！澳切┬切巧蠒猩鼏?？人能不能上月亮上面去??？”他經(jīng)常這么想。

布勞恩剛出生時(shí)，執(zhí)行對外擴(kuò)張政策的德國與英、法等國之間摩擦不斷，1914年8月終于爆發(fā)了兩大陣營間的第一次世界大戰(zhàn)。

在經(jīng)過了4年零3個(gè)月的戰(zhàn)爭后，作為戰(zhàn)敗國的德國被迫簽訂了《凡爾賽條約》，不僅要賠付50億美元的戰(zhàn)爭賠款，還要割讓約10％的領(lǐng)土以及所有的海外殖民地。

由于第一次世界大戰(zhàn)中德國本土并未受到戰(zhàn)火的波及，所以元?dú)獠⑽词艿竭^大的傷害，工業(yè)體系依然保存完整。

此時(shí)，德國國內(nèi)各派政治勢力、各種政治思想你爭我奪，在1919年1月建立了不甚穩(wěn)定的民主政府，即魏瑪共和國。20世紀(jì)20年代初，他父親進(jìn)入內(nèi)閣，并擔(dān)任政府農(nóng)業(yè)和教育部長，布勞恩全家也搬到了柏林。

戰(zhàn)后的德國經(jīng)濟(jì)非常脆弱，新政府面臨著嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)和驚人的通貨膨脹。比起普通家庭，布勞恩家族要幸運(yùn)得多，他們?nèi)匀贿^著不錯(cuò)的生活。

還是個(gè)孩子的小布勞恩對那個(gè)時(shí)代的政府更迭以及社會的變革并沒有多大的興趣，也并不關(guān)心勞動階級和他們的日常生活。

20世紀(jì)20年代初科學(xué)技術(shù)快速發(fā)展，已經(jīng)出現(xiàn)了雙發(fā)動機(jī)飛機(jī)，汽車也已經(jīng)成了流水線上的產(chǎn)品……此時(shí)的德國柏林，匯集了大批著名的科學(xué)家，例如相對論的創(chuàng)立者、現(xiàn)代物理學(xué)奠基人、1921年獲諾貝爾物理學(xué)獎的愛因斯坦等。特別是物理學(xué)和化學(xué)方面，幾乎每個(gè)月都有令人振奮的突破出現(xiàn)。

當(dāng)時(shí)，柏林有兩個(gè)膽量過人的發(fā)明家，馬克斯·法利爾和弗里·茨·馮·奧佩爾，他們多次進(jìn)行火箭試驗(yàn)，并把火箭綁到競賽用汽車，甚至火車上，創(chuàng)造了一個(gè)又一個(gè)驚人的速度紀(jì)錄，轟動了整個(gè)德國，他們倆也成了譽(yù)滿全德的英雄。

在此之前，俄、美、法等國的科學(xué)家也在開展火箭的研究工作，并取得了一些進(jìn)展。與此同時(shí)，大量的有關(guān)太空和火箭的論文及科普作品，包括這一題材的科幻小說同時(shí)涌現(xiàn)出來，如法國人儒勒·凡爾納的《從地球到月球》、德國科學(xué)家?guī)鞝柕隆だ咕S茨的科幻小說《兩個(gè)行星上》等，不光是一種遐想，也非常具有科學(xué)性。他們的作品與當(dāng)時(shí)的科學(xué)探索發(fā)現(xiàn)是緊密結(jié)合的，既不同程度受到不斷出現(xiàn)的新技術(shù)、新發(fā)現(xiàn)的影響，又對航天科學(xué)的發(fā)展起到了極大的影響作用。后來的許多火箭專家和航天先驅(qū)者都受到了這些作品的啟發(fā)和激勵。

這些成就同樣引起了布勞恩的極大興趣，他經(jīng)常購買和閱讀這類書籍，使他對太空充滿了無限的憧憬，已迫不及待想進(jìn)行自己的火箭試驗(yàn)了。

第一次火箭試驗(yàn)是在柏林豪華的使館區(qū)的一條街道上進(jìn)行的。他從附近的一個(gè)煙火商那里買來6支特大號的煙火，牢牢綁在自己的滑板車上。

隨著煙火被點(diǎn)燃，“火箭車”拖著彗星尾巴似的火焰躥了出去?！拔倚老踩艨?，”布勞恩回憶道，“車子完全脫出了控制，我萬萬沒有想到會有這么大的威力?！苯稚系娜藝樀么蠛按蠼小?/p>

最后，煙火在巨響中燃燒干凈，滑板車也停了下來。警察很快就把他抓住。幸好沒有人受傷，所以就把他釋放了，交給部長先生——他的父親去管教。

父親的呵斥并沒有影響布勞恩對火箭的興趣，那個(gè)飛奔的火箭車反而引起了他更大的興趣。他在哥哥西吉斯蒙德的幫助下，發(fā)射了許多自制的煙火。

因?yàn)樗麕缀跏莻€(gè)外行，所以事故頻發(fā)：那些煙火有時(shí)會落到水果攤上，炸得果肉橫飛；有時(shí)又鉆進(jìn)了面包鋪，炸得面包滿地亂滾……布勞恩因此被父親關(guān)在屋子里一兩天。

當(dāng)時(shí)的布勞恩是一個(gè)非常具有探險(xiǎn)精神的孩子。他發(fā)現(xiàn)生活中的許多東西都值得探究，但是這些在他的學(xué)校課程里幾乎都沒有。

他的學(xué)校是法國人辦的大學(xué)預(yù)科，傳統(tǒng)意識很濃厚。兩百多年前，法國胡格諾派新教徒受本國信奉天主教的國王的迫害逃亡到此地，普魯士的腓特烈大帝為他們的子弟辦了這所學(xué)校。

至1925年，該校還保持著老習(xí)慣，所以布勞恩不是把該尤斯·尤里烏斯·愷撒的《高盧戰(zhàn)記》譯成本族語德語，而是譯成法文。他的外語，尤其是法語，有很大進(jìn)步，但他忽略了其他課程。

顯然，他不怎么喜歡這種教育方法，所以產(chǎn)生了一些抵觸情緒，成績單上的分?jǐn)?shù)也總是讓他的父母憂心忡忡。他的物理課成績很差，數(shù)學(xué)也沒好多少。

布勞恩學(xué)習(xí)上不夠努力，但卻有很強(qiáng)的動手能力，經(jīng)常搞一些讓老師看來不務(wù)正業(yè)的東西。在比較關(guān)鍵的一個(gè)學(xué)年中，布勞恩又有了一個(gè)同齡孩子想都不敢想的主意，他下定決心要搞一種比自行車更好的交通工具。

他在一個(gè)從密歇根州大瀑布城來的同學(xué)比奇·康格的幫助下，開始在父親的汽車庫里自己動手造汽車。東拼西湊的零件和工具在兩個(gè)孩子手里最終沒能變出來一輛汽車，但這次失敗并沒打消他的熱情。

因?yàn)樵炱嚮ㄙM(fèi)了大量的時(shí)間和精力，所以很自然地耽誤了復(fù)習(xí)功課，結(jié)果布勞恩不但數(shù)學(xué)不及格，物理也不及格。感到臉上無光的馬格努斯·馮·布勞恩認(rèn)為自己再也沒有辦法教育這個(gè)孩子了，于是考慮要通過別的途徑加強(qiáng)對布勞恩的管教，就把他轉(zhuǎn)到了魏瑪附近的埃特斯堡寄宿學(xué)校。