第一章　少年多磨難

悲苦的童年

杜月笙的家鄉(xiāng)高橋鎮(zhèn)舊名天燈下，又稱天燈頭。高橋鎮(zhèn)距離上海只有三十六里，但與熙熙攘攘的上海有天壤之別，鎮(zhèn)上的好多人從沒(méi)有去過(guò)上海。

高橋鎮(zhèn)有兩三千戶人家，大多是農(nóng)民、小商人、泥水土木匠。其中有兩個(gè)泥水木匠師傅，一個(gè)姓謝，一個(gè)姓周，還算得上殷實(shí)富戶。而所謂殷實(shí)，也只不過(guò)是家境小康，衣食無(wú)憂。

一條名叫界濱的潺潺溪流把高橋鎮(zhèn)分為南北兩區(qū)，濱北屬寶山縣境，濱南系上?？h管轄。杜月笙的故居杜家花園就在濱南，籍隸上海。

說(shuō)是杜家花園，其實(shí)是美化了它，它不過(guò)是一棟冬涼夏暖、四面通風(fēng)、采光良好的平房，中間一個(gè)客堂，東西各有兩小間臥室。杜文清兩兄弟一家一半，同屋各炊。

1888年的陰歷七月十五，中元節(jié)，也就是傳說(shuō)中的鬼節(jié)。晚上，一輪又大又圓的明月高懸在天空，靜靜地照射著杜家花園。

杜家花園的破平房里一片忙亂，女人長(zhǎng)時(shí)間聲嘶力竭的喊叫和呻吟后，接生婆把啼哭不止的嬰兒遞到疲憊不堪的女人懷里，“恭喜恭喜，文清媳婦，是個(gè)男伢哎?！苯由畔沧套痰卣f(shuō)。

杜文清的媳婦朱氏看看懷中的嬰孩，虛弱地笑笑，無(wú)力地對(duì)接生婆說(shuō)：“阿婆，麻煩你托人告訴他爹一聲，再讓他給孩子取個(gè)名吧?！?/p>

杜文清當(dāng)時(shí)正在二十多里外的楊樹(shù)浦做小生意。他原來(lái)在高橋鎮(zhèn)的一家茶館當(dāng)“堂倌”，后來(lái)到了浦西，在楊樹(shù)浦的碼頭當(dāng)上了一名“桿子手”，給海關(guān)衙門(mén)做雜事。

稍微有了點(diǎn)積蓄后，杜文清和人合伙開(kāi)了一家米店，做起了老板。米店統(tǒng)共兩開(kāi)間的鋪面，前客堂算是屯米的倉(cāng)房，臨街的店面搭起幾塊鋪板算是柜臺(tái)，后客堂一室半明半暗的半間是老板的寢室。

上海通商后，外國(guó)人接踵而來(lái)，在外商傾軋下，上海小商人終日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、茍延殘喘，時(shí)時(shí)都有破產(chǎn)倒閉的可能。杜文清的米店規(guī)模極小，他缺乏資本，又不善經(jīng)營(yíng)，經(jīng)常是有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就處于險(xiǎn)象環(huán)生中，有時(shí)甚至都無(wú)法接濟(jì)家用，只能靠朱氏在老家?guī)腿讼匆路凇?/p>

年紀(jì)輕輕的夫妻倆已經(jīng)嘗到了很多生活的不易，因此杜文清知道孩子出生后，并沒(méi)有多少初為人父的喜悅，只是覺(jué)得肩頭的擔(dān)子更重了。

“中元節(jié)晚上生的，那就叫月生吧?！倍盼那鍖?duì)報(bào)信的說(shuō)。

杜文清不會(huì)想到，多少年后，這個(gè)名字被學(xué)者章太炎改為“月笙”，而叫杜月笙的那個(gè)人，威震了整個(gè)上海灘。

他怎么會(huì)有那么高的奢望呢？他只希望自己的孩子能好好活下去，有口飽飯，長(zhǎng)大了娶個(gè)手腳勤快、吃苦耐勞的媳婦。然而，杜文清很快發(fā)現(xiàn)，這個(gè)看似不高的理想實(shí)現(xiàn)起來(lái)卻是那么艱難。

1889年春夏之交，上海一帶陰雨連綿，一連下了整整45天的雨。倉(cāng)儲(chǔ)的棉花、稻米大量的發(fā)霉腐爛。上海四鄉(xiāng)也流行起瘟疫。瘟疫又逢災(zāi)年，病亡者、餓死者滿目皆是。貧苦人家無(wú)不處于饑餓的威脅之中。

在高橋的杜月笙母子也一樣無(wú)以為食，衰弱饑餓的母親無(wú)奈抱著襁褓中的孩子，步行二十余里，滿懷希望到楊樹(shù)浦投奔丈夫。

楊樹(shù)浦已初見(jiàn)繁華，鱗次櫛比的店鋪，好幾個(gè)工廠煙囪林立，寬敞的馬路、急駛的黃包車上坐著衣冠楚楚的紳士或滿身飄香的女人?？墒沁@繁華離他們那么遙遠(yuǎn)。

杜文清的店里情形很壞，他的小米店本就是本小利微，天災(zāi)之下，米價(jià)一日數(shù)漲，米賣出去，根本就無(wú)力進(jìn)貨。妻兒的到來(lái)，帶給他的不是團(tuán)聚的喜悅，而是生活的憂慮。而朱氏也很快就發(fā)現(xiàn)，她這個(gè)米店老板娘竟然也會(huì)為無(wú)米發(fā)愁。

怎么辦呢？總得活下去。當(dāng)時(shí)的楊樹(shù)浦已經(jīng)開(kāi)了幾個(gè)紗廠，朱氏聽(tīng)說(shuō)申星紗廠要招女工，就和丈夫商量要去工廠做工，來(lái)緩一緩困境。

杜文清一開(kāi)始堅(jiān)決不同意，因?yàn)橹焓铣Ｄ隊(duì)I養(yǎng)不良，身體虛弱。孩子也才一歲多點(diǎn)，正需要母親照顧，而且當(dāng)時(shí)的朱氏又懷有了身孕，行動(dòng)不便。除此外，杜文清還覺(jué)得身為男人，還要挺著大肚子的妻子辛辛苦苦去做工，這實(shí)在是他內(nèi)心無(wú)法忍受的事。

然而吃飯比臉面更重要。小小的米店顛簸在風(fēng)雨飄搖之中，隨時(shí)都有倒閉的危險(xiǎn)，生存還是死亡？成了一個(gè)嚴(yán)峻的問(wèn)題。

杜文清無(wú)奈答應(yīng)了妻子的要求，但這很快成為一個(gè)讓他悔恨不已的決定。

當(dāng)時(shí)的紗廠，工作條件極其惡劣，廠內(nèi)潮濕憋悶，猶如蒸籠，女工每天要站著辛苦工作十幾個(gè)小時(shí)，連健康女人都叫苦不迭，何況一個(gè)虛弱的孕婦？但為了支撐家，朱氏以驚人的意志堅(jiān)持了下來(lái)，沒(méi)有多長(zhǎng)時(shí)間，她已經(jīng)是骨瘦如柴了。

夫妻倆好容易撐到第二年夏天，上海又流行起霍亂。杜文清的店堂里三天兩頭點(diǎn)著艾蒿煙熏，霍亂的魔掌總算沒(méi)有伸到杜家人頭上。然而，一個(gè)更大的災(zāi)難卻來(lái)了。

朱氏十月懷胎再次生產(chǎn)，一個(gè)女?huà)脒蛇陕涞?。由于極度衰弱，加上失血過(guò)多，朱氏沒(méi)有來(lái)得及交代一句話，就撒手人寰，奔另一個(gè)世界而去。

杜文清號(hào)啕大哭，痛不欲生。他傾其所有，買了一口薄皮白木棺材，一手抱著一個(gè)孩子，雇人把朱氏的靈柩抬回高橋。因無(wú)錢(qián)燒葬亡妻，只得將靈柩浮在杜家花園不遠(yuǎn)的田埂上，取來(lái)些稻草捆在棺木周圍以“遮擋”日曬雨淋。

亂世中，一個(gè)貧困的單身男子帶著兩個(gè)嗷嗷待哺的孩子，活著真是比死去更痛苦。然而，為了失去母親的一對(duì)小兒女，還得咬牙活下去。

杜文清一面要為生計(jì)奔波，一面要哺育兩個(gè)幼小的孩子。剛剛出生的女兒，沒(méi)有奶，他只能喂一些米糊，孩子經(jīng)常餓得大哭。他常常覺(jué)得筋疲力盡，很難再堅(jiān)持下去。

這時(shí)有朋友告訴他，有一個(gè)姓黃的寧波商人想要一個(gè)女孩，朋友勸杜文清把孩子送出去。送出去，才是給孩子一條活路吧？杜文清忍痛把女兒送給了寧波商人。

好多年后，杜月笙歷盡滄桑，成為呼風(fēng)喚雨的大亨、威震上海的滬上聞人。他一再公開(kāi)宣稱，希望能夠找到失散的妹妹，他所知道的唯一線索——他妹妹當(dāng)年是被一位黃姓的寧波商人抱走的。從此以后，經(jīng)常有人報(bào)告假消息，甚至有人冒充。上海人常說(shuō)：上海灘沒(méi)有杜先生辦不到的事，然而一直到杜月笙在香港病逝，都沒(méi)能了卻這個(gè)心愿。

妹妹被送走，當(dāng)時(shí)的杜月笙并不解期間悲痛，他只是覺(jué)得很孤單。父親每日匆匆忙忙，根本沒(méi)時(shí)間陪他，甚至衣食起居也常常乏于照顧。

這時(shí)，一位年輕女性悄然走近了杜家父子的生活，杜月笙只記得她姓張。

張氏對(duì)自幼失去母親的杜月笙視若己出，無(wú)微不至的照顧和呵護(hù)，她給與的溫暖，就如黑暗中的光亮、寒冷中的陽(yáng)光照進(jìn)了他小小的心靈。偎依在張氏身旁的時(shí)光，是杜月笙最為幸?？鞓?lè)的童年記憶。

生活雖然依舊貧困，可有父母親的百般疼愛(ài)，漸曉人事的杜月笙滿心歡喜，以為生活可以這樣永遠(yuǎn)圓滿下去。

然而上天對(duì)他的考驗(yàn)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束，或者說(shuō)剛剛拉開(kāi)序幕。

1892年，杜月笙5歲，上海大旱，一連數(shù)月，烈日高照，滴雨未下，田地都裂開(kāi)了縫兒。顆粒無(wú)收的農(nóng)民紛紛逃荒乞食，江南一些小鎮(zhèn)竟然出現(xiàn)饑民搶米風(fēng)潮。

杜文清整日為米源東奔西走，忙得焦頭爛額，終因操勞過(guò)度，一病不起。陰歷十二月初九，天降大雪，天氣奇冷，杜文清終于撐不過(guò)去，拋下弱妻幼子，告別了這個(gè)讓他舉步維艱的世界。

小小的杜月笙眼睜睜看著親人一個(gè)個(gè)離開(kāi)自己，卻無(wú)能為力，除了難過(guò)之外還有無(wú)比的惶恐。

死者終是解脫了，生者還要艱難的活下去。張氏看著身邊幼小無(wú)助的月笙，心里滿是凄惶迷茫，一個(gè)孤身女人，在這困世當(dāng)中自己討生活尚且不易，又該怎樣才能帶大一個(gè)小孩子呢？

可是看看孩子稚嫩的臉，依戀的眼神，心里又有百般的心疼和不舍。

堅(jiān)強(qiáng)善良的張氏帶著月笙回到楊樹(shù)浦，繼續(xù)慘淡經(jīng)營(yíng)小小的米店。她節(jié)衣縮食，送月笙去上私塾，她相信月笙的聰明，她更渴望能改變這種為衣食奔波發(fā)愁的生活。

可是窮苦人再卑微的愿望，在殘酷的命運(yùn)面前也往往顯得過(guò)于宏大。1893年3月，一場(chǎng)突如其來(lái)的冰雹，最終砸碎了張氏的所有夢(mèng)想。

這場(chǎng)冰雹，幾十年未遇，大者如拳，小者如豆，把上海四周的禾苗全都砸得稀爛。風(fēng)雨飄搖中艱難存活了幾年的杜家米店再也支撐不下去了，張氏被迫關(guān)門(mén)歇業(yè)，帶著7歲的杜月笙回到了高橋。

高橋能給他們的也不過(guò)是一個(gè)勉強(qiáng)能遮風(fēng)避雨的棲身之處，杜家沒(méi)有土地，想活命只能自己想法子。張氏在杜家荒蕪的花園里種些菜，四處給人洗臟衣服，辛苦賺得幾文錢(qián)，常常是吃了上頓沒(méi)下頓。

即使這樣，好強(qiáng)的張氏也從來(lái)不向任何人乞憐，她甚至仍堅(jiān)持從牙縫里每月擠出五角錢(qián)來(lái)送月笙讀書(shū)。她常常指著田埂上杜月笙父母已經(jīng)腐爛不堪的棺材告誡杜月笙：咱家窮，連你爹娘都葬不起，讓人恥笑，你好好念書(shū)，長(zhǎng)大有出息，過(guò)好日子。

父母無(wú)法入土為安，始終是杜月笙心中的傷痛和屈辱，發(fā)達(dá)后，杜月笙找來(lái)風(fēng)水先生，想給父母找一塊風(fēng)水寶地，入土安葬。但是風(fēng)水先生卻告訴他，這就是寶地，只能浮葬，否則的話就會(huì)破壞風(fēng)水。杜月笙有些不信，又找來(lái)幾個(gè)風(fēng)水先生，卻都異口同聲這么說(shuō)。后來(lái)杜月笙在家鄉(xiāng)大造祠堂，無(wú)比風(fēng)光招搖，也依然沒(méi)有把父母的靈柩下葬。

一個(gè)窮鄉(xiāng)下孩子能夠讀書(shū)，實(shí)在是件奢侈的事。月笙覺(jué)得很驕傲，每天都昂著頭高高興興奔向?qū)W堂。但是，高橋不過(guò)是個(gè)小地方，鎮(zhèn)上也沒(méi)什么富戶，哪里有那么多臟衣服可洗，在第五個(gè)月需要交費(fèi)的時(shí)候，母親已是囊中空空，再籌不出一分錢(qián)了。杜月笙為期5個(gè)月的學(xué)童生涯就此結(jié)束了。

發(fā)跡后的杜月笙一直遺憾自己沒(méi)多讀幾天書(shū)，常對(duì)自己門(mén)下提起這段往事。他后來(lái)還創(chuàng)辦了正始中學(xué)，自任董事長(zhǎng)，國(guó)民黨的高官陳群任校長(zhǎng)。學(xué)校聘請(qǐng)中外名師，專門(mén)招收那些成績(jī)優(yōu)良沒(méi)錢(qián)讀書(shū)的窮孩子，他的三個(gè)兒子也都曾在這里就讀。

不過(guò)，在他的童年，窮人家的孩子上不起學(xué)也算不得什么大事，只要有口飯吃，有母親在身邊，他也就基本滿足了。

然而上天注定要讓他面對(duì)更大的失去，他必須再一次嘗受生離死別。

1895年的一天，繼母出門(mén)后就再也沒(méi)有回來(lái)。杜月笙哭泣著癡癡等了幾日后終于確信，這個(gè)家，從此就只剩下他一個(gè)人了。

在最初的驚慌失措和悲傷之后，杜月笙終于認(rèn)識(shí)到不是坐在地上哭泣就能等來(lái)救援的，他不得不擦干淚痕，不得不學(xué)會(huì)堅(jiān)強(qiáng)。

無(wú)依無(wú)靠的杜月笙很快就發(fā)現(xiàn)最大的考驗(yàn)還不是失去親人，而是失去親人后怎樣活下去。

他先是到對(duì)門(mén)的堂兄家蹭口飯，堂兄杜金龍?jiān)谏虾５鸟R路上擺攤，做些紙煙生意。所謂紙煙店并不賣紙張或煙草，而是擺在馬路旁兌換錢(qián)幣的小攤子。上海五方雜處，幣值繁多，有銀子、有銅錢(qián)、有紙鈔、有鷹洋，市民買日常用品，就得找紙煙攤兌換零錢(qián)，于是這種小生意應(yīng)運(yùn)而生，店主整天守著攤子，賺的是蠅頭小利。

堂哥常年不在家，堂嫂那里也常是缺米少油，一天兩天還好，幾天下來(lái)，堂嫂的臉已經(jīng)越來(lái)越難看。杜月笙生性敏感，他乖巧地離開(kāi)了那個(gè)不歡迎他的座位，再也不涎著臉去那里蹭飯了。

高橋鎮(zhèn)上還有他的娘舅家。娘舅朱揚(yáng)聲靠做泥水匠謀生，日子過(guò)得也很艱難，多一張嘴，哪怕是個(gè)小孩子也會(huì)增加很多負(fù)擔(dān)。

杜月笙年齡雖小，卻已經(jīng)很懂得看人臉色。他不多說(shuō)一句話，只是拼命干活，他認(rèn)為只要這樣，就能贏得舅父舅母的歡心，就能在這個(gè)家中安安穩(wěn)穩(wěn)地住下去?？墒牵锞艘患?，除了外婆，沒(méi)人愿意給他一點(diǎn)好臉色。每天等待他的，不是白眼就是嚴(yán)厲責(zé)罵，要么就是一頓暴打。

舅父舅母始終認(rèn)為他是個(gè)吃閑飯的，拋不掉的累贅。杜月笙10歲那年，上海一帶刮起狂風(fēng)，無(wú)數(shù)莊稼被毀，米價(jià)大漲，最貴的時(shí)候，每石漲到七千二百文。舅舅家常常是吃了上頓沒(méi)下頓，杜月笙不敢多吃，常常餓得頭昏眼花。

舅父舅母看他更不順眼了，臉色越來(lái)越陰沉，尤其舅母整天抱怨嘟囔，指桑罵槐。老邁的外婆暗暗掉淚，卻什么都幫不上，杜月笙覺(jué)得那碗飯?jiān)絹?lái)越難以下咽了。

一天吃飯時(shí)，杜月笙不小心撒了點(diǎn)米，舅母立即就給了他一頓暴風(fēng)驟雨般的打罵。這里已經(jīng)是容不下他了。杜月笙放下碗，流著淚默默離開(kāi)了這個(gè)一直視他為累贅的家，開(kāi)始了自己的流浪生涯。

高橋鎮(zhèn)上的“小癟三”

杜月笙開(kāi)始在高橋鎮(zhèn)上乞討了，每敲開(kāi)一扇門(mén)，每伸出一次手，每陪一次笑臉，對(duì)他來(lái)說(shuō)都是一種考驗(yàn)，因?yàn)樗鎸?duì)的往往只是白眼、漠然、冷嘲熱諷。每一次，那種帶著不耐和厭煩扔出來(lái)的食物對(duì)他來(lái)說(shuō)都意味著侮辱，可是，不伸出手就有可能餓死。

杜月笙幼小的心一次一次被刺傷，變得冰冷。偶爾，阿婆阿嫂一抹善意的微笑、一句親切的關(guān)問(wèn)都讓他覺(jué)得無(wú)比溫暖。

好多個(gè)孤獨(dú)的夜晚，杜月笙躺在杜家花園陰冷的房間里，饑腸轆轆的流著淚看著窗外的月光，思念早逝的父母。在無(wú)數(shù)個(gè)絕望的時(shí)刻，杜月笙不止一次乞求上天，希望能吃口飽飯，好好活下去。

可是結(jié)果是那么令人失望，沒(méi)有人替他擦干淚痕，沒(méi)有人為他點(diǎn)亮明燈，沒(méi)有人來(lái)為他送來(lái)衣食，一切只能靠他自己。

杜月笙的弟子回憶他時(shí)說(shuō)：杜先生對(duì)他弟子的生活狀況了如指掌，有人遇到困難，他一定能夠及時(shí)伸出援手，而他的贈(zèng)與，都是親手相送，從來(lái)都不假與第三人之手，因此受惠的人分外覺(jué)得溫暖感激。

是的，因?yàn)樗?jīng)歷過(guò)，知道在困境中的人也需要一份尊嚴(yán)，他深深被傷害過(guò)，也更知道溫暖的力量。

在乞討的過(guò)程中，杜月笙很快結(jié)識(shí)了高橋鎮(zhèn)上一些游手好閑的小癟三。不容于家人的小癟三再頑劣，也到底是孩子，有未泯的善心，他們同情無(wú)家可歸的杜月笙，把他引為同類，也帶他發(fā)現(xiàn)了另外謀食的渠道。

高橋鎮(zhèn)風(fēng)緩灘平，從海門(mén)、舟山來(lái)的江浙漁民常在這里停歇，久而久之，街市便興旺起來(lái)。在眾多的店鋪當(dāng)中，有不少的“賭棚子”。近代上海是中國(guó)的第一賭城，這股風(fēng)自然也吹到了離它很近的高橋鎮(zhèn)，一些在上海討生活的漢子閑得發(fā)慌，就常抓幾把骰子玩玩，因此，賭棚生意頗為興隆。

杜月笙結(jié)識(shí)這批孩子之后，就開(kāi)始和他們整日在茶館、賭棚浪蕩，硬討、軟求、明搶、暗偷，到手什么吃什么，不計(jì)手段，不顧尊嚴(yán)和臉面。

不過(guò)，杜月笙和別的癟三不同，也正因?yàn)椴煌?，他才沒(méi)有一直只是個(gè)癟三。

在這種為生存而掙扎的生活中，杜月笙一直是個(gè)非常用心的孩子，他揣摩人的語(yǔ)言和心思，思量著用什么樣的方法才可以多得到一些吃食，什么樣的方式才可以得到同伴的友好和幫助。

多年后，上海灘流傳著一句話：杜月笙會(huì)做人。這種做人的技能，他在高橋鎮(zhèn)的流浪生涯中就開(kāi)始練習(xí)了，生存的智慧，只有在為生存而打拼的困境中才能磨練出來(lái)的。

在繼母剛剛失蹤的時(shí)候，他還是個(gè)不知所措的孩童，而經(jīng)過(guò)幾年流浪生活之后，他已經(jīng)成為一個(gè)自信能靠自己的能力存活的少年。

一次偶然的事件，讓杜月笙發(fā)現(xiàn)，在吃口飽飯外他還可以有別的理想，更崇高一點(diǎn)的理想。

13歲的一天，杜月笙又在賭棚游蕩，一個(gè)大人開(kāi)玩笑說(shuō)：“嗨，小子，你整天在這瞎晃悠，怎么樣，玩一把吧？”

一句話說(shuō)得杜月笙心很癢，每每看見(jiàn)有人轉(zhuǎn)手間贏得大把的錢(qián)，他總是滿眼艷羨，只是苦于手中沒(méi)錢(qián)。

離開(kāi)賭棚后，那人輕蔑的話一直在他心中盤(pán)旋。哼，不就是嫌我在那晃悠嗎？玩一把，誰(shuí)不會(huì)呢。那種簡(jiǎn)單的玩法，聰明的他早就爛熟于心。

但是拿什么下注呢？長(zhǎng)這么大，他手里還從沒(méi)有過(guò)一文錢(qián)，他不會(huì)賺，也沒(méi)人給。突然，杜月笙想起，在他破敗的祖屋里還有父母留下的一些舊衣服和簡(jiǎn)單的家具，這些東西放在那也沒(méi)用，還不如換一些錢(qián)下一注，運(yùn)氣好的話說(shuō)不定還能贏一筆。

杜月笙把家里凡是能賣錢(qián)的破爛家什匆匆收拾了一下，拿出去換了幾毛錢(qián)。杜月笙把錢(qián)小心揣在身上，雄赳赳、氣昂昂，底氣十足地朝賭棚走去。

在賭棚的大人和玩伴們驚異的目光中，杜月笙故作平靜的把錢(qián)掏出來(lái)，“啪”拍在桌子上，“老板，開(kāi)骰子。”小癟三們?cè)缫褔蟻?lái)，滿臉羨慕地看著他。

杜月笙心中有一種奇異的滿足，同時(shí)也很緊張，心里默念：阿彌陀佛，觀音菩薩，城隍老爺，讓我只贏不輸啊。

實(shí)在是幸運(yùn)，初次開(kāi)賭，杜月笙竟然真的贏了幾毛錢(qián)?；锇閭円魂嚉g呼，簇?fù)碇旁麦献叱鲑€棚。

贏了錢(qián)，杜月笙很豪爽地請(qǐng)難兄難弟的客。平時(shí)，杜月笙總是個(gè)討巧賣乖的配角，可是今日，他干了其他孩子都沒(méi)有干過(guò)的事，他成了大方的東家，成了他們艷羨的對(duì)象。杜月笙內(nèi)心的喜悅無(wú)法形容。

這一天對(duì)杜月笙的一生來(lái)說(shuō)是意味深長(zhǎng)的，命運(yùn)之神一直對(duì)他陰沉著臉，可是這天，他好像看見(jiàn)了命運(yùn)之神的微笑。

之前的他不過(guò)是一個(gè)無(wú)人過(guò)問(wèn)的孤兒，親戚們都嫌棄的累贅，小心翼翼討生活的小癟三，在這樣的生活中他早已忘了臉面二字。突然之間，他竟然嘗到了被人重視、被人刮目相看、被人尊重簇?fù)淼淖涛?。杜月笙有了很多感慨，有臉面的感覺(jué)原來(lái)這么好啊，這才是該追求的東西。杜月笙好像看見(jiàn)另一個(gè)自己，心里無(wú)限滿足歡喜。

多年后，成功了的杜月笙對(duì)身邊人說(shuō)，做人有三碗面最難吃：人面、場(chǎng)面、情面。他做事時(shí)刻不忘的就是面子二字。

那種輕而易舉來(lái)錢(qián)的刺激和被人簇?fù)淼膬?nèi)心膨脹，使杜月笙與賭博結(jié)下了不解之緣。若干年后，杜月笙不僅自己開(kāi)了全上海最豪華的賭窟，更是經(jīng)常在家里設(shè)賭，賭資每晚都是幾萬(wàn)幾十萬(wàn)的。

第一次嘗到甜頭后，少年杜月笙開(kāi)始時(shí)常出入賭棚了，贏了，就慷慨的請(qǐng)同伴們吃一頓，輸了，就接著拿家里的東西賣，他很快成了高橋鎮(zhèn)小癟三們吆三喝四的頭兒。

漸漸地，家里所有能賣的破衣?tīng)€裳、舊家具、瓶瓶罐罐、鍋碗瓢盆都被他賣光了。在高橋鎮(zhèn)父老鄉(xiāng)親眼里，他就是一個(gè)敗家子，無(wú)可救藥膽大妄為的小混混。原本人們對(duì)他還有些同情，可現(xiàn)在只剩下了鄙視和厭惡，大人們甚至禁絕自己的孩子和杜月笙玩。

杜月笙覺(jué)得心里很憋悶，他嘗了些風(fēng)光，但到頭來(lái)更多的還是被人厭棄瞧不起。不，我才不要永遠(yuǎn)做癟三，被你們這么小看。我一定也能風(fēng)風(fēng)光光，在人之上。

可是，在高橋，除了到茶館、賭棚里晃悠討食，他又能做什么呢？杜月笙想到了上海，高橋鎮(zhèn)離上海近，好多人都在那里做工，也帶回來(lái)好多傳奇的故事。杜月笙早就聽(tīng)說(shuō)那里富有繁華，五光十色，應(yīng)有盡有，好多兩手空空的人到那里都發(fā)了大財(cái)。他很想去闖一闖。

終于有一天，杜月笙鼓起勇氣對(duì)堂嫂說(shuō)，他想把屬于他名下的祖屋賣了，好去上海找份活做。

堂嫂聽(tīng)了自然一百個(gè)反對(duì)，趕緊找來(lái)杜月笙的舅父朱揚(yáng)聲。朱揚(yáng)聲聽(tīng)了大怒，他早就覺(jué)得這個(gè)整天浪蕩、小小年紀(jì)就賭的外甥給他丟臉，家里的東西全賣光了，現(xiàn)在竟敢想著賣祖屋，真是徹頭徹尾的敗家子。

朱揚(yáng)聲把他一頓暴打，之后還不解恨，又把他綁起來(lái)吊在樹(shù)上。路過(guò)的人都對(duì)杜月笙指指點(diǎn)點(diǎn)，杜月笙故意裝作不在乎，心里卻羞憤得只想鉆到地里。最后，還是那幫癟三死黨，把杜月笙從樹(shù)上解救下來(lái)。

祖屋沒(méi)賣成，反而招來(lái)一頓毒打，成為被人恥笑的對(duì)象，本來(lái)還可以在小兄弟們面前有點(diǎn)威望，可現(xiàn)在也丟光了臉，杜月笙更是下決心要離開(kāi)高橋了。

他覺(jué)得高橋鎮(zhèn)已經(jīng)沒(méi)有什么值得他留戀的東西，唯一有些不舍的是自己的外婆。高橋鎮(zhèn)給他的大多是冷漠、輕視和屈辱，只有外婆，雖然沒(méi)有什么能力，卻一直竭盡所能的關(guān)心他，給他一些溫暖。

杜月笙向外婆說(shuō)明去上海的打算后，老人想起早逝的女兒，外孫身世孤苦，自己也沒(méi)幫上他多少忙，任由他流浪長(zhǎng)大，現(xiàn)在小小年紀(jì)又要奔走他鄉(xiāng)，不由心疼愧疚地大哭。上海是人生地不熟的花花世界，一個(gè)十幾歲的孩子在那里能做什么呢？可是留在高橋鎮(zhèn)，她也實(shí)在無(wú)能為力。闖一闖吧，是死是活，就聽(tīng)天由命了。

外婆顛著小腳，東奔西走，百般央告才找到一位鄉(xiāng)鄰寫(xiě)了封策函，介紹杜月笙到一家水果店里去當(dāng)學(xué)徒，謀口飯吃。

1902年春天，14歲的杜月笙背著一個(gè)小小的包裹，離開(kāi)了高橋鎮(zhèn)。

年邁的外婆執(zhí)意要送他，一路絮絮叨叨不停地叮囑。走了十多里，外婆實(shí)在走不動(dòng)了，杜月笙一再勸她回去，外婆拉著杜月笙的手久久不肯松開(kāi)，此時(shí)一別，何日相見(jiàn)？還能不能見(jiàn)呢？外婆放聲大哭。

杜月笙不由也哭了，發(fā)狠地說(shuō)：“外婆，高橋人人都看不起我，我將來(lái)回來(lái)，一定要一身光鮮，風(fēng)風(fēng)光光，起家業(yè)，建祠堂，不然，我發(fā)誓永不回高橋?！?/p>

外婆自然不會(huì)相信他的大話，哭著說(shuō)：“孩子，你只要好好活下來(lái)就好。”

外婆沒(méi)有想到也沒(méi)有看到，若干年后的杜月笙不僅實(shí)現(xiàn)了這句話，而且，他回鄉(xiāng)建祠堂的那一天成為轟動(dòng)整個(gè)上海灘的盛況，被上海灘的人們津津樂(lè)道多年。

十六鋪的小學(xué)徒

14歲的少年，話說(shuō)得再慷慨激昂，再是對(duì)未來(lái)滿心熱烈的期許，心里也是有很多的忐忑和恐懼的。

在鄉(xiāng)里人的閑談中，上海是個(gè)遍地黃金的世界，好多兩手空空的人到了那里都一夜巨富，但他也聽(tīng)說(shuō)好多人在那里活不下去。可是，不管怎樣，他都下決心要好好拼一拼，他要出人頭地，不再讓人唾罵鄙視。

杜月笙默默地坐在船一角，直視著前方，滿懷心事。

下了船，映入他眼簾的先是那面舊城墻，自明清以來(lái)，一直沒(méi)做什么修補(bǔ)，衰敗蒼老。城墻外有一條護(hù)城壕，壕里是破舊窄仄的小平房，壕外是租界，也正在修建中，并沒(méi)有多少高樓大廈。第一眼看到的上海多少令杜月笙有點(diǎn)失望。

杜月笙要去的水果店在十六鋪，舉世聞名的十六鋪。

今天，杜月笙時(shí)代的十六鋪已經(jīng)不復(fù)存在，一個(gè)堪與舊金山、悉尼等著名城市標(biāo)志相媲美的新十六鋪標(biāo)志已經(jīng)誕生，在上海世博會(huì)期間，當(dāng)年破舊的十六鋪華麗“轉(zhuǎn)身”，成為集旅游、休閑、商業(yè)于一體的城市時(shí)尚的新地標(biāo)。

但是關(guān)于十六鋪的記憶永遠(yuǎn)不會(huì)磨滅。十六鋪是上海的水上門(mén)戶，清咸豐、同治年間，為了抵御太平軍，地方官員搞起了團(tuán)練組織——將上海縣城廂內(nèi)外的商號(hào)建立了一種聯(lián)保聯(lián)防的“鋪”，一共建了16個(gè)，這也就是十六鋪名稱的由來(lái)。

由于位于上海的水陸交通要沖，十六鋪逐漸發(fā)展成遠(yuǎn)東最大的碼頭，它見(jiàn)證了上海從一個(gè)小漁村走向繁華大都市的歷程，也目睹了少年杜月笙所有的酸辛與無(wú)奈、罪惡與歡欣。

杜月笙剛到上海時(shí)，十六鋪是上海最繁華的地帶。江上，太古、怡和、招商、寧紹等中外大輪船公司的船舶往來(lái)不斷，檣桅如林、船燈如星。江邊是人聲鼎沸、陣陣喧囂的各大碼頭。陸上車馬相接、貨值如山，各種各樣的店鋪鱗次櫛比。

然而，在一派繁華的背后，隱藏著更多的是陰暗和罪惡。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，由于外商的入侵，大批的農(nóng)民和手工業(yè)者破產(chǎn)，他們被迫背井離鄉(xiāng)，尋找生路。在選擇出路時(shí)，迅速發(fā)展的上海，被人們描述成層樓林立、城開(kāi)不夜、遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭(zhēng)的黃金世界，成千上萬(wàn)的移民涌進(jìn)這里。

大量的人想找個(gè)工作，也意味著大量的人會(huì)找不到工作。上海成為全國(guó)無(wú)業(yè)人口最多的地方，在貧苦和饑餓的折磨下，好多人只得從事乞討、偷竊、搶劫、販毒、賣淫等活動(dòng)。

這些在陰暗角落中存活的人群很快發(fā)現(xiàn)十六鋪是他們活動(dòng)的極佳場(chǎng)所，十六鋪不僅繁華，更重要的是它處于華界和法界的交界處。

華界和法界儼然是兩個(gè)世界，各有各的規(guī)則，各有各的衙門(mén)，各有各的法律，互不干涉。在華界偷了東西，只要跑到法界，就可平安無(wú)事。這種真空無(wú)人地帶，就像著名的金三角一樣，成為犯罪分子的風(fēng)水寶地，十六鋪成為流氓、乞丐、地痞等社會(huì)沉渣麇集的地方，小街巷里也滿是小賭場(chǎng)、小煙館、公開(kāi)和秘密的妓院，以及嫖妓和抽煙一體的煙火間。

初來(lái)乍到的杜月笙除了驚異滿目的熱鬧繁華外，自然不會(huì)留意到這些，更不會(huì)想到有一天自己會(huì)深陷其間。

杜月笙在琳瑯滿目的店鋪中打聽(tīng)了好半天，才找到他要去的鴻源生水果行。他有些膽怯地向老板遞上策函。正在忙碌的老板漫不經(jīng)心收起策函，打量一眼杜月笙，小伙子雖然瘦弱，但是看起來(lái)還是有股機(jī)靈勁兒。

“好，你先做個(gè)學(xué)徒吧。學(xué)徒的規(guī)矩呢，想來(lái)你也知道，你在我這學(xué)生意，我管你吃住，看你平時(shí)表現(xiàn)，月底發(fā)一塊或兩塊的零用錢(qián)。”杜月笙忙不迭地點(diǎn)點(diǎn)頭，什么都沒(méi)做過(guò)，能有個(gè)管吃住的地方，月底還有錢(qián)，他已經(jīng)滿足了。

鴻源生做的是中盤(pán)批發(fā)，生意很不錯(cuò)，老板從大盤(pán)水果行批來(lái)各色水果，再轉(zhuǎn)賣給小一點(diǎn)的水果店、水果攤和挑賣水果的小販，有時(shí)候，為了掙更多的錢(qián)，他們也派人直接到輪船上去批賣或者推銷。

杜月笙是鄉(xiāng)下人，年紀(jì)又小，對(duì)生意也還什么都不懂，剛一開(kāi)始難免受人小看欺負(fù)，生意上的事也一點(diǎn)沾不上邊，只是被人指使來(lái)指使去，別人不愿意干的都推給他。只有一個(gè)叫王國(guó)生的對(duì)他還算友好，時(shí)常和他聊幾句，點(diǎn)撥點(diǎn)撥。

一個(gè)孩子在全然陌生、孤立無(wú)援的環(huán)境中，哪怕是一個(gè)小小的指引，一點(diǎn)微不足道的善意，都會(huì)把他給打動(dòng)。杜月笙對(duì)這個(gè)寬厚的大哥非常感激，總是盡力幫他多做點(diǎn)活，作為回報(bào)。

至于冷漠、小看，對(duì)杜月笙來(lái)說(shuō)都算不得什么，在高橋時(shí)他就已經(jīng)習(xí)慣了，這反而時(shí)時(shí)提醒他莫忘自己出人頭地的宏愿。

杜月笙處處小心，察言觀色，盡力討好取悅每一個(gè)人。干起活來(lái)更是不叫苦不叫累，任勞任怨，幫老板娘帶孩子，做飯洗涮，甚至倒夜壺、刷馬桶的活兒也都是他的。杜月笙常常是天不亮就起床，半夜三更等別人都睡了，才能攤開(kāi)地鋪休息。

沒(méi)有人可以訴苦，他也沒(méi)覺(jué)得多苦。比起每晚饑腸轆轆得睡不著，絞盡腦汁琢磨著明天去哪里弄吃的的日子，他覺(jué)得這已經(jīng)很好了。只是，那個(gè)風(fēng)光發(fā)達(dá)的夢(mèng)想是那么模糊那么遙遠(yuǎn)。

看著杜月笙能吃苦耐勞，為人又乖巧，老板開(kāi)始派杜月笙做些跑街的工作。其實(shí)，也不過(guò)是些到大水果行或者碼頭提提貨、到小攤店送送貨的粗活。杜月笙由此一點(diǎn)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)了真正的十六鋪。

十六鋪是何等藏污納垢之地，各路渣滓軟騙硬搶、揩油調(diào)包、敲詐勒索。小少年跑街，被人偷、被人搶、被人敲詐、被人揩油調(diào)包的事難免發(fā)生，回去后自然會(huì)被老板斥罵責(zé)打，杜月笙只能忍氣吞聲。

杜月笙覺(jué)得當(dāng)這個(gè)挨罵受氣的小學(xué)徒實(shí)在是憋屈，何時(shí)才是出頭之日呢？

潦倒混日的“萊陽(yáng)梨”

舊上海盛行賭博，這股風(fēng)歷史悠久，從明清時(shí)就開(kāi)始流行，開(kāi)埠之后更是愈吹愈烈。在上海的人，不管有錢(qián)沒(méi)錢(qián)都喜歡賭，所以上海的賭場(chǎng)遍地開(kāi)花，甚至麥田、船上、客棧，荒郊野墳都有賭場(chǎng)。賭博方法更是集中外之大成，不僅有中國(guó)的牌九、麻將、花會(huì)、白鴿票、天九、十三張、詩(shī)牌、詩(shī)韻、套簽子、斗雞、斗蟋蟀等，還有西洋的三十六門(mén)轉(zhuǎn)盤(pán)、撲克、賽狗、跑馬、回力球、彩票、打氣槍等，令人眼花繚亂。

杜月笙從13歲那年起，就開(kāi)始沉迷這項(xiàng)活動(dòng)。在十六鋪看到遍地都是的賭攤、五花八門(mén)的賭術(shù)，他早已心癢得難受，躍躍欲試。只是剛來(lái)時(shí)苦于手中沒(méi)錢(qián)，于是一再告誡自己不要忘記在家鄉(xiāng)所遭受的屈辱，強(qiáng)按住心中的賭蟲(chóng)。

有一次，杜月笙挨了老板的責(zé)罵，心里極其不爽，手頭正好有幾個(gè)月底老板發(fā)的零用錢(qián)，看見(jiàn)街上有玩“套簽子”的，就實(shí)在忍不住心動(dòng)了。

“套簽子”是流行于街頭巷尾的一種小本錢(qián)的賭博，賭具為三根骨針，其中一根骨針的下端有一個(gè)針洞，針洞用一根細(xì)紅線系住，另兩根則空著，賭客用小銅圈套系紅線的骨針，如套中一賠三，套不中自然就輸了本錢(qián)。還有一種是鐵桶內(nèi)搖32支牌九，上方下尖，賭客莊家各抽5支，出兩幅大牌，比較大小。莊家一手抱簽筒，一手挽著竹籃，竹籃里裝著花生糖果，可以賭果品，也可以賭現(xiàn)錢(qián)。

杜月笙覺(jué)得這種賭，即使輸了也沒(méi)什么關(guān)系。當(dāng)時(shí)的他，還不知道自己的賭癮有多大，這次開(kāi)賭后，就再難以收手了。

月底發(fā)的那幾個(gè)小錢(qián)很快就用完了，實(shí)在控制不住心癮，杜月笙就開(kāi)始動(dòng)別的腦筋。老板經(jīng)常派他提貨送貨，提貨送貨自然免不了錢(qián)過(guò)手，錢(qián)一過(guò)手，自然就有了機(jī)會(huì)。一有點(diǎn)兒錢(qián)，杜月笙就悄悄跑出去賭。

時(shí)間長(zhǎng)了，老板不免有所察覺(jué)，心里疑惑著，對(duì)杜月笙也就冷眼看待了。只是因?yàn)闆](méi)有證據(jù)，也礙于策人的情面，沒(méi)有立即把他趕出去。但是杜月笙很快又干了一件出格的事，讓老板覺(jué)得再不能手下留情了。

1904年，杜月笙17歲時(shí)，日俄為爭(zhēng)奪中國(guó)東北開(kāi)戰(zhàn)，腐朽的清政府竟然無(wú)恥地宣布中立。消息傳來(lái)，國(guó)人震動(dòng)，上海的革命黨人率領(lǐng)民眾舉行了一次次示威游行。

隊(duì)伍經(jīng)過(guò)十六鋪時(shí)，革命者喊的那些慷慨激昂的口號(hào)讓沒(méi)念過(guò)幾天書(shū)的杜月笙懵懵懂懂的?？吹侥敲炊嗳藫u旗吶喊，群情激奮，路人紛紛在兩旁指指點(diǎn)點(diǎn)地觀看，杜月笙覺(jué)得著實(shí)風(fēng)光，就忍不住跑到隊(duì)伍當(dāng)中，跟著喊了兩嗓子。

這兩嗓子不打緊，喊出了遠(yuǎn)近兩個(gè)截然不同的結(jié)果。

杜月笙去世后，他門(mén)人做悼文追述他一生功績(jī)時(shí)，說(shuō)他自此時(shí)就萌發(fā)民族國(guó)家思想，熱心投身革命，這真是不折不扣的吹捧高抬。

近的結(jié)果呢，就比較慘了，杜月笙余興未消地跑回鴻源生，看到的是老板那張陰云密布的臉。老板說(shuō)：“我們的廟小，安安穩(wěn)穩(wěn)做生意就好，容不下你這尊神，你另謀高就吧?！?/p>

杜月笙傻眼了，這點(diǎn)小事就趕他走？分明是借口?？伤狼笠矝](méi)用，于是收拾收拾自己簡(jiǎn)單的衣物，一臉倔強(qiáng)地離開(kāi)了。

可是，去哪里呢？上海這么大，沒(méi)有自己的一個(gè)落腳之處，燈火萬(wàn)盞，沒(méi)有一盞是為自己點(diǎn)亮，無(wú)數(shù)扇門(mén)，沒(méi)有一個(gè)可以為自己開(kāi)啟，熙熙攘攘的人群，沒(méi)有一個(gè)是可以依靠的親人。又要開(kāi)始流浪，又要開(kāi)始為口吃的絞盡腦汁了，又要重拾舊業(yè)做個(gè)癟三了。

上海究竟是上海，不僅做癟三人數(shù)多，找到同伴很容易，而且花樣也要比高橋多得多。比如：拋宮頂。跟在一個(gè)人后面，到人群熱鬧的地方一擠，飛快地摘下對(duì)方的禮帽，然后轉(zhuǎn)身一揚(yáng)手，那頂帽子就像今天人們玩的飛碟一樣，準(zhǔn)確地落在遠(yuǎn)處一個(gè)同伙的手里?！皩m頂”到手，到舊貨攤上一賣，可以得點(diǎn)錢(qián)。

不過(guò)對(duì)杜月笙來(lái)說(shuō)，常常是宮頂沒(méi)到手，卻招來(lái)一頓臭罵，敲詐不上錢(qián)，招到一頓打，挨餓受凍更是家常便飯，日子就像噩夢(mèng)一樣總也醒不來(lái)。

白眼，唾罵，杜月笙早已經(jīng)麻木了。偶爾想起離家時(shí)對(duì)外婆說(shuō)的大話，不由得自己也要嘲笑自己一番。

正在杜月笙心灰意冷、無(wú)比沮喪的時(shí)候，一根救命的稻草出現(xiàn)了。

有一天，饑腸轆轆的杜月笙在街上瞎轉(zhuǎn)的時(shí)候，碰到了一個(gè)熟人——張恒大水果行的賬房黃永祥。在杜月笙給鴻源生跑街的時(shí)候，和黃永祥打過(guò)幾次交道，黃永祥比杜月笙大不了幾歲，父母早逝，兩人很談得來(lái)。

黃永祥看到衣衫襤褸、滿臉菜色的杜月笙，忙問(wèn)他現(xiàn)在怎樣。杜月笙強(qiáng)撐著臉面，不肯說(shuō)，在黃永祥一再追問(wèn)下，才囁嚅著說(shuō)出實(shí)情。

黃永祥想了想，安慰杜月笙說(shuō)：“月生別急，我和老板說(shuō)說(shuō)，把賣不掉的一些水果給你，你削削皮，在街上賤賣幾個(gè)錢(qián)吧?！?/p>

杜月笙感激得不知所措，幾乎要掉下淚來(lái)。

杜月笙是個(gè)懂得報(bào)恩的人，在發(fā)跡后就立刻聘用黃永祥做他的賬房，黃永祥老了后，又雇用他的兒子。

有了黃永祥的幫忙，十六鋪上多了一個(gè)在人群中鉆來(lái)鉆去吆喝著賣梨的“水果月生”。杜月笙很快練就了一手絕技：嘴里和別人說(shuō)話的時(shí)候，手指飛快地動(dòng)著，一眨眼功夫，均勻地削下一圈圈果皮，粗細(xì)深淺如一，一刀到尾不斷不折，完完整整地扣在果肉上。

杜月笙還有一個(gè)綽號(hào)叫“萊陽(yáng)梨”，這源于他削梨子的絕技。一只爛梨子，經(jīng)他幾下子一削，就變成了一個(gè)白生生的工藝品。笑吟吟的臉、晶瑩剔透的梨子、懇切的眼神，讓人很難拒絕。他的水果生意那是相當(dāng)?shù)暮谩?/p>

杜月笙成名后，上海灘也沒(méi)忘記他的綽號(hào)、常常他帶朋友去某地吃花酒賭錢(qián)，汽車剛一停下（杜的車牌號(hào)77777，上海灘上最風(fēng)光的一個(gè)號(hào)），一群和早年的他一樣的小癟三，就會(huì)蜂擁地圍過(guò)來(lái)，嘴里邊喊“萊陽(yáng)梨，多給點(diǎn)”，邊伸出手來(lái)。杜月笙于是趕緊讓手下人給錢(qián)，還要多給。

他有時(shí)也會(huì)向人表演削水果的絕技。抗戰(zhàn)時(shí)期，他在四川軍閥范紹曾家里，當(dāng)著滿屋貴客，漫不經(jīng)心地拿起一個(gè)梨，談笑間，左手把梨右手拿刀，轉(zhuǎn)眼間己將一片梨皮成螺旋形削下。旁邊一個(gè)客人看得驚訝，贊嘆說(shuō)：“杜先生，你這手削皮的本領(lǐng)真了不起。”知道杜月笙身世的人都有些緊張，怕杜月笙不高興，心里怪這人說(shuō)話冒失。杜月笙只是淡淡笑笑說(shuō)：“老兄，虧你還是外面跑的人物，我是賣水果出身的，你竟然不知道嗎？”一道從十六鋪摸打滾爬出來(lái)的老友顧嘉棠，常常不做聲地笑著拿一個(gè)梨遞到面前，他也心照不宣地笑笑，飛快地削起來(lái)。

萊陽(yáng)梨只有沒(méi)錢(qián)人才會(huì)買，貨源又不穩(wěn)定。杜月笙過(guò)的依然是朝不保夕的生活。在沒(méi)飯吃的時(shí)候，他還干一些拋宮頂、摔暖瓶之類的“副業(yè)”，依然是一個(gè)被人鄙視的小癟三。

青島闖世界

杜月笙終日為生計(jì)奔波，接觸了形形色色的人：有帶著黑帽，穿著禮服，操著滿口英文的洋人；有穿著旗袍的貴婦、名優(yōu)；也有穿著便衣，趾高氣揚(yáng)的巡捕房探員。他見(jiàn)到最多的還是衣衫襤褸的窮人、乞丐。杜月笙憧憬能過(guò)上上等人的日子，出入洋房，坐擁美女，前后朋友擁簇，但現(xiàn)實(shí)總是那么的殘酷，在他的身邊圍繞著的始終是一些困苦、落魄的窮朋友。他最為要好的一個(gè)朋友名叫阿二，是浴德池的扦腳師傅。阿二來(lái)自鄉(xiāng)下，父母都是貧農(nóng)，或許是因?yàn)閮扇吮尘?、遭遇相同，杜月笙和阿二成了知心的朋友。杜月笙每?dāng)沒(méi)有生意的時(shí)候，都會(huì)去浴德池洗個(gè)澡，順便和阿二聊聊天。

這天，杜月笙見(jiàn)生意慘淡，就收了攤子，去浴德池找阿二。到了浴德池后，卻怎么也找不到阿二，伙計(jì)告訴他，阿二已經(jīng)有一個(gè)多星期沒(méi)有來(lái)上班了。杜月笙擔(dān)心阿二哮喘發(fā)作，就連忙又尋到了阿二的住處，但房租太太告訴他，阿二有一段時(shí)間沒(méi)有回家了。杜月笙憂心忡忡，擔(dān)心阿二會(huì)出事。沒(méi)過(guò)多久，他就意外地收到了一封信，來(lái)信人正是阿二。杜月笙大喜，迫不及待地拆開(kāi)信封。阿二在信中說(shuō)，他現(xiàn)在身在青島，正在一家木行里當(dāng)伙計(jì)。杜月笙對(duì)青島這個(gè)地方并不熟悉，但得知阿二混得很好，心里也著實(shí)替他高興。

這天晚上，杜月笙輾轉(zhuǎn)難眠，想想阿二，再想想自己，就不由得悲從中來(lái)。論智謀、論才干阿二都不如自己，可是人家現(xiàn)在混得風(fēng)生水起，而自己呢，仍舊在上海灘窮困潦倒，遭人白眼。如此想著，不覺(jué)已經(jīng)天明。杜月笙定下心來(lái)，決計(jì)也要到外面闖蕩一番。但去哪里呢？杜月笙想了好久，也沒(méi)有絲毫頭緒，最后決定到城隍廟求簽，希望城隍老爺能夠指點(diǎn)迷津。

城隍廟香火很旺，善男信女拎著瓜果、香紙來(lái)來(lái)往往，絡(luò)繹不絕。杜月笙搶得頭香，虔誠(chéng)地跪拜，希望城隍老爺能夠保佑自己興旺發(fā)達(dá)。隨后，杜月笙便在城隍廟內(nèi)溜達(dá)，不經(jīng)意間在廟門(mén)口遇見(jiàn)了一個(gè)算命的先生——張半仙。杜月笙想詢問(wèn)自己的前程，就抽了一支簽遞給了他。張半仙沉吟半晌，突然眼前一亮，告訴杜月笙，只要往東北方向去，會(huì)得到貴人相助，之后，便能發(fā)達(dá)富貴，前途無(wú)量了。杜月笙狂喜，塞給了張半仙一枚銀元，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

回到家里，杜月笙卻陷入了迷茫：張半仙雖然告訴他的福地是在東北方向，但到底是東北方向的那個(gè)地方呢？杜月笙思來(lái)想去，最后認(rèn)定是青島。為什么這么認(rèn)為呢？一則，因?yàn)榍鄭u正好在上海的東北方向，其二，阿二又恰好在青島，可以彼此之間有個(gè)照應(yīng)。杜月笙打定主意，連夜買了船票。翌日，杜月笙背著包袱，登船往青島而去。

青島當(dāng)時(shí)早已經(jīng)淪為德國(guó)的租界。早在1897年，德皇威廉二世借口兩名傳教士在山東菏澤被殺，下令德軍艦隊(duì)侵入膠州灣，強(qiáng)占了青島。腐敗無(wú)能的清政府一味妥協(xié)，最后與德國(guó)簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的中德《膠澳租界條約》，青島正式淪為德國(guó)的殖民地。德國(guó)為了將青島建設(shè)成為所謂的“模范殖民地”，投入了大量的資金、技術(shù)，致使短短的幾年之間，青島發(fā)生了天翻地覆的變化。這里商鋪櫛比、洋樓林立，大街上熙熙攘攘，拉黃包車的吆喝聲，汽車的鳴笛聲再加上小販的叫賣聲，熱鬧非凡。這里有短褂長(zhǎng)衫黃種人，也有白皮膚、藍(lán)眼睛的外國(guó)人。較之于上海灘的十里洋場(chǎng)，這里更顯得少了幾分旖旎、香艷，多了幾分的典雅和雍容。

杜月笙下船后，就被眼前的一片繁華景象所震驚，暗暗慶幸自己來(lái)對(duì)了地方。阿二熱情地接待了他。老朋友見(jiàn)面，自然有說(shuō)不完的話。阿二告訴杜月笙，他現(xiàn)在已經(jīng)升為木行的賬房先生了。杜月笙聽(tīng)了，既為他感到高興，又覺(jué)得羨慕，心里暗暗發(fā)誓，一定要出人頭地，做出一番成績(jī)。

第二天，阿二把杜月笙引薦給木行的老板。老板見(jiàn)他眉清目秀，反應(yīng)靈敏，就收留他做了木行的伙計(jì)。杜月笙的工作主要是向客戶推銷木行的木材、家具等，每月有幾塊銀元的薪水。雖說(shuō)并不是很多，但已經(jīng)足以讓他感到高興了。由于杜月笙十來(lái)歲就開(kāi)始闖蕩上海，常年與各行各業(yè)的人打交道，很會(huì)察言觀色，再加上他頭腦靈活，口齒伶俐，很快就替木行接下了一單又一單的生意。

老板看在眼里，喜在心頭，對(duì)杜月笙也更為器重，讓他全權(quán)負(fù)責(zé)木行的大小事情。然而，老板卻怎么也想不到，這個(gè)自己視為心腹的年輕人不久后干了一件十分出格的事情，讓自己在眾人面前抬不起頭來(lái)。

木行老板先后納了七房姨太太。七姨太很年輕，才二十來(lái)歲，生得豐滿迷人，又精通多國(guó)語(yǔ)言，因此深得老板的寵愛(ài)。七姨太正當(dāng)韶齡，而老板已經(jīng)垂垂老矣，再加上常年奔波在外，閨房寂寞，免不得生出了幾分心思。她聽(tīng)說(shuō)木行新來(lái)了一位伙計(jì)，很有才干，便一直想見(jiàn)其一面。中秋這天，老板在公館設(shè)宴款待有功之人，杜月笙也在其列。在路上，阿二一再地告誡杜月笙要注意分寸，不可失禮。然而，到了公館后，杜月笙見(jiàn)到了貌美如花的七姨太，把阿二的忠告拋諸腦后，一雙眼睛直勾勾地盯著七姨太。七姨太眼波如水，含漾著笑意，也不住地瞟向杜月笙。

在上海灘受盡了人家的白眼，何曾像現(xiàn)在這樣有一個(gè)人柔情款款地望著自己。杜月笙第一次有了心動(dòng)的感覺(jué)。他猛然想起，張半仙曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，自己在東北方向會(huì)得貴人相助。難道七姨太就是那個(gè)貴人？如此想著，心神一定，話也就多了起來(lái)。

席間，他妙語(yǔ)橫生，逗得眾人哄堂大笑。七姨太掩口輕笑，暗送秋波。酒酣耳熱之際，兩人更是失去矜持，在眾人面前眉來(lái)眼去，傳遞情意。還好阿二機(jī)警，看出了苗頭，及時(shí)地制止了杜月笙。夜半席散，杜月笙悵然離去。這一夜，杜月笙難眠，一閉上眼睛，眼前浮現(xiàn)的總是七姨太那如花的笑顏。

沒(méi)過(guò)幾天，老板去了濟(jì)南，飽受相思煎熬的杜月笙突然接到了七姨太的來(lái)信，約他第二天晚上去她的房間見(jiàn)面。杜月笙異常激動(dòng)，彷佛已經(jīng)看見(jiàn)了七姨太正笑盈盈地向自己招手。杜月笙一整天都坐臥不寧，既緊張，又滿懷期待地盼望著第二天的到來(lái)。

第二天，杜月笙早早地起床，安排了人負(fù)責(zé)木行的生意，自己則回房間裝扮一新，焦急地等待著夜幕的降臨。好不容易熬到晚上，杜月笙像只貍貓一樣悄悄地去了七姨太的房間。七姨太剛剛洗完澡，身上僅裹著一件白色的浴巾。她那豐腴曼妙的身子在浴巾下若隱若現(xiàn)，渾身散發(fā)著陣陣的香氣。杜月笙只覺(jué)得欲火升騰，把持不住，一把抱住七姨太，但七姨太卻輕輕地掙脫了他。她畢竟是見(jiàn)過(guò)世面的人，知道如何取悅男人。她取來(lái)杯子，和杜月笙喝了“交杯酒”，然后彼此說(shuō)說(shuō)情話，最后才半推半就地與杜月笙成了好事。

杜月笙初嘗禁果，大覺(jué)新奇和刺激，自此以后，常常偷偷地和七姨太幽會(huì)。七姨太也越來(lái)越依戀杜月笙了，一天，她告訴杜月笙，她不想呆在青島了，想跟著杜月笙去上海。杜月笙當(dāng)然是求之不得，但一想到自己在上海養(yǎng)活自己都顯艱難，何況要養(yǎng)活身嬌肉貴的七姨太呢，心里不禁黯然。七姨太卻告訴他不用擔(dān)心，盤(pán)纏、生活資費(fèi)等物由她來(lái)想辦法。杜月笙大喜，當(dāng)下和她商定了出走計(jì)劃。他卻不知，他和七姨太密會(huì)之事，早就被人發(fā)現(xiàn)，并且已經(jīng)報(bào)知身在濟(jì)南的老板了。

愛(ài)情的滋潤(rùn)，讓杜月笙失去了該有的判斷和思考，當(dāng)他喜滋滋地憧憬著和七姨太一起生活的美好景象時(shí)，一場(chǎng)暴風(fēng)雨正在等待著他。這天，杜月笙和席卷了木行巨款的七姨太悄然趕往碼頭，準(zhǔn)備離開(kāi)青島。還沒(méi)到碼頭，就被連夜趕了回來(lái)的木行老板和幾個(gè)隨從攔住。

老板非常惱怒，上前給了杜月笙幾巴掌，然后一頓痛罵，讓他滾出青島，回上海去。杜月笙望了眼淚如雨下的七姨太，他心里陣陣刺痛，痛恨自己沒(méi)本事保護(hù)自己心愛(ài)的女人。

這件事對(duì)杜月笙來(lái)說(shuō)，是一個(gè)不小的挫折，但同時(shí)也讓他認(rèn)識(shí)到，一個(gè)人沒(méi)有身份、地位的時(shí)候，是多么的無(wú)奈、又是多么的無(wú)助。杜月笙一身潦倒地回到了上海。