龍骨水車，現(xiàn)在許多景點(diǎn)都有擺設(shè)，年輕人和洋人都搶著爬到這古老玩意上去一試身手。

其實(shí)不遠(yuǎn)的過去，它一直是很實(shí)用的農(nóng)具。

古農(nóng)書記載，龍骨水車在我國已有一千八百多年歷史。蘇東坡《無錫道中賦水車》詩中，說它是“翻翻聯(lián)聯(lián)銜尾鴉，犖犖確確蛻骨蛇”。

它有雙人軸、四人軸甚至還有六人軸的。過去沒有抽水機(jī)，“三吳”大地上的農(nóng)民，車水灌田、抗旱全靠它。

夏季，田橫頭、大河旁。到處可見它們架在“當(dāng)車口”，車水的人手扶車杠，像走路似的踏動車拐，通過聯(lián)軸的齒輪，驅(qū)動長長的龍骨水鏈，由裝在木鏈上的刮板將河水刮入槽管，流入田間灌溉久渴的禾苗。

遇大旱天或是出大水，農(nóng)民“磨斷軸心，車斷腳筋”，沒日沒夜地車水，白天頂著一頭烈日，夜晚披著一身星星，有時一天一夜車下來，腳下走路像踩著棉花，一點(diǎn)力氣也沒有。這種“頭一伸腳一蹬，白天車水夜里哼”的滋味，今人是無法體會的。

至夜晚，四野又是另一番景象：一眼望去，水車上掛著的星星點(diǎn)點(diǎn)的燈籠和夜空的星星交相輝映，農(nóng)民們敲著“哐哐哐哐”的破鑼，尖著嗓子唱起“數(shù)墑歌”，伴隨著水車“吱吱呀呀”的呻吟，此起彼落，忽近忽遠(yuǎn)，遙相呼應(yīng)。

隱約記得有首車水“數(shù)墑號子”的詞：一啊一更鼓兒響，一芽殘?jiān)鲁鋈斕粒苈暱┛┤缬挈c(diǎn)，螢火閃閃追逐忙；二啊二更鼓兒響，長旱禾苗心花放，露水落得背肩濕，不見汗水見鹽霜……

山民抗旱更艱辛，從山頂高田到山下大河，幾十米高的揚(yáng)程，一垛水一般只有兩米，要將河水一垛一垛翻上山，經(jīng)常要架起二三十部龍骨水車，像接力棒那樣，將救命水往高處引，澆灌稻田開裂、禾苗卷心的莊稼。

車水這農(nóng)活，看著是輕巧，光著腳板在車拐上“走路”，時而慢悠悠地，時而又踏得飛快，車口飛起白晃晃的水花。但真的爬上水車，雙手緊緊抓住橫著的車杠，低頭盯著腳下滾滾而來的“車拐”心里就發(fā)慌，明明是看得好好的一腳踩下去，稍不留神就要踏空，被“吊田雞”掛在車杠上大喊大叫，惹得熟手在邊上大笑。但萬事開頭難，蹬啊蹬的就熟練了。一步蹬，步步升，揚(yáng)起水花笑出了聲，也就能跟著農(nóng)民車水?dāng)?shù)墑唱山歌了。

車水?dāng)?shù)墑一般是這樣的：

在水鏈上系一根紅布作為記號，車一圈水就數(shù)一根草棒，一般以五百圈為半墑，一千圈為一墑，數(shù)完一千根草棒，車完一墑水就可以下車杠稍作休息了，跳進(jìn)大河“嘩嘩”痛痛快快洗個爽身澡，捧起海碗“咕咕”喝碗大麥涼茶舒舒服服歇個涼。

一般情況下，腳踏三四十步才有一圈水，要數(shù)完一千根草棒，在車拐上腳踩三四萬步，相當(dāng)于負(fù)重跑十幾公里山路。

在龍骨水車上車水，還有個特別處：不管是四人上車還是六人上車，這動作還必須統(tǒng)一，步調(diào)必須一致，要齊心協(xié)力才能出水。不能說你用勁我不用勁，你用快步我用慢步，你蹬一腳我偏要蹬兩腳，那就亂了套了，那就車不成水了。