第四章 合影樓

一日，丫鬟進(jìn)來(lái)傳話，說(shuō)：“路家小姐聞得嫂嫂有病，要親自過(guò)來(lái)問(wèn)安?！庇窬曷劻舜搜?，一發(fā)焦躁不已，只說(shuō)：“她占了我的情人，奪了我的好事，一味心高氣傲，故意把喜事驕人，等不得我到她家，預(yù)先上門(mén)來(lái)羞辱。這番歹意，如何依允得她！”就催逼母親叫人過(guò)去回復(fù)。哪里知道這位姑娘并無(wú)歹意，要做個(gè)瞞人的喜鵲，飛入耳朵來(lái)報(bào)信的。只因路公要完好事，知道這位小姐是道學(xué)先生的女兒，決不肯做失節(jié)之?huà)D，聽(tīng)見(jiàn)許了別人，不知就里，一定要尋短見(jiàn)；若央別個(gè)寄信，當(dāng)不得他門(mén)禁森嚴(yán)，三姑六婆無(wú)由而入，只得把女兒權(quán)做紅娘，過(guò)去傳消遞息。玉娟見(jiàn)說(shuō)回復(fù)不住，只得隨她上門(mén)。未到之先，打點(diǎn)一副吃虧的面孔，先忍一頓羞慚，等她得志過(guò)了，然后把報(bào)仇雪恥的話去回復(fù)她。不想走到面前，見(jiàn)過(guò)了禮，就伸出一雙嫩手在她玉臂之上捏了一把，卻像別有衷情不好對(duì)人說(shuō)得，兩下心照地一般。

玉娟驚詫不已，一茶之后，就引入房中，問(wèn)她捏臂之故。

錦云道：“小妹今日之來(lái)，不是問(wèn)安，實(shí)來(lái)報(bào)喜?！逗嫌熬帯返脑?shī)稿，已做了一部傳奇，目下就要團(tuán)圓快了。只是正旦之外又添了一腳小旦，你卻不要多心。”玉娟驚問(wèn)其故，錦云把父親作合的始未細(xì)述一番，玉娟喜個(gè)不了——只消一劑妙藥，醫(yī)好了三個(gè)病人。大家設(shè)定機(jī)關(guān)，單騙著提舉一個(gè)。

路公選了好日，一面抬珍生進(jìn)門(mén)，一面娶玉娟入室，再把女兒請(qǐng)出洞房，湊成三美，一齊拜起堂來(lái)，真?zhèn)€好看。只見(jiàn)：男同叔寶，女類(lèi)夷光。評(píng)品姿容，卻似兩朵瓊花，倚著一根玉樹(shù)；形容態(tài)度，又像一輪皎日，分開(kāi)兩片輕云。那一邊，年庚相合，牽來(lái)比并，辨不清孰妹孰兄；這一對(duì)，面貌相同，卸去冠裳，認(rèn)不出誰(shuí)男誰(shuí)女。把男子推班出色，遇紅遇綠，到處成牌；用婦人接羽移宮，鼓瑟鼓琴，皆能合調(diào)。允矣無(wú)雙樂(lè)事，誠(chéng)哉對(duì)半神仙！

成親過(guò)了三日，路公就準(zhǔn)備筵席，請(qǐng)屠管二人會(huì)親。又怕管提舉不來(lái)，另寫(xiě)一幅單箋夾在請(qǐng)?zhí)畠?nèi)，道：“親上加親，昔聞戒矣；夢(mèng)中說(shuō)夢(mèng)，姑妄聽(tīng)之。今為說(shuō)夢(mèng)主人，屈作加親創(chuàng)舉；勿以小嫌介意，致令大禮不成。再訂?！惫芴崤e看了前面幾句，還不介懷，直到來(lái)后一聯(lián)有“大禮”二字，就未免為禮法所拘，不好借端推托。

到了那一日，只得過(guò)去會(huì)親。走到的時(shí)節(jié)，屠觀察早已在座。路公鋪下氈單，把二位親翁請(qǐng)?jiān)谏鲜?，自己立在下首，一同拜了四拜。又把屠觀察請(qǐng)過(guò)一邊，自家對(duì)了提舉深深叩過(guò)四首，道：“起先四拜是會(huì)親，如今四拜是請(qǐng)罪。從前以后，凡有不是之處，俱望老親翁海涵?！惫芴崤e道：“老親翁是個(gè)簡(jiǎn)略的人，為何到了今日忽然多起禮數(shù)來(lái)？莫非因人而施，因小弟是個(gè)拘儒，故此也作拘儒之套嗎？”路公道：“怎敢如此。小弟自議親以來(lái)，負(fù)罪多端，擢發(fā)莫數(shù)。只求念‘至親’二字，多方原宥。俗語(yǔ)道得好：兒子得罪父親，也不過(guò)是負(fù)荊而已。何況兒女親家？小弟拜過(guò)之后，大事已完，老親翁要施責(zé)備也責(zé)備不成了?！惫芴崤e不解其意，還只說(shuō)是謙遜之詞。只見(jiàn)說(shuō)過(guò)之后，階下兩班鼓樂(lè)一齊吹打起來(lái)，竟像轟雷震耳，莫說(shuō)兩人對(duì)語(yǔ)絕不聞聲，就是自己說(shuō)話也聽(tīng)不出一字。

正在喧鬧之際，又有許多侍妾擁了對(duì)半新人，早已步出畫(huà)堂，立在氈單之上，俯首躬身，只等下拜。管提舉定睛細(xì)看，只見(jiàn)女兒一個(gè)立在左首，其余都是外人，并不見(jiàn)自家的女婿，就對(duì)著女兒高聲大喊道：“你是何人，竟立在姑夫左首！不唯禮數(shù)欠周，亦且渾亂不雅，還不快走開(kāi)去！”他便喊叫得慌，并沒(méi)有一人聽(tīng)見(jiàn)。這一男二女低頭竟拜。管提舉掉轉(zhuǎn)身來(lái)，正要回避，不想二位親翁走到，每人拉住一邊，不但不放他走，亦且不容回拜，竟像兩塊夾板夾住身子的一般，端端正正受了一十二拜。

直到拜完之后，兩位新人一齊走了進(jìn)去，方才吩咐樂(lè)工住了吹打。聽(tīng)管提舉變色而道：“說(shuō)小女拜堂，令郎為何不見(jiàn)？令婿與令?lèi)?ài)與小弟并非至親，豈有受拜之禮！這番儀節(jié)，小弟不解，老親翁請(qǐng)道其故?！甭饭溃骸安徊m老親翁說(shuō)，這位令姨侄，就是小弟的螟蛉，小弟的螟蛉，就是親翁的令婿，親翁的令婿，又是小弟的東床，他一身充了三役，所以方才行禮拜了三四一十二拜，老親翁是個(gè)至明至聰?shù)娜?，難道還橫不著？”

管提舉想了一會(huì)兒，再辨不清，又對(duì)路公道：“這些說(shuō)話，小弟一字不解，纏來(lái)纏去，不得明白。難道今日之來(lái)，不是會(huì)親，竟在這邊做夢(mèng)不成？”路公道：“小柬上面已曾講過(guò)‘今為說(shuō)夢(mèng)主人’，就是為此。要曉得‘說(shuō)夢(mèng)’二字原不是小弟創(chuàng)起，當(dāng)初替他說(shuō)親，蒙老親翁書(shū)臺(tái)回復(fù)，那個(gè)時(shí)節(jié)早已種下夢(mèng)根了。人生一夢(mèng)耳，何必十分認(rèn)真？勸你將錯(cuò)就錯(cuò)，完了這場(chǎng)春夢(mèng)吧！”

提舉聽(tīng)了這些話，方才醒悟，就問(wèn)他道：“老親翁是個(gè)正人，為何行此曖昧之事！就要做媒，也只該明講，怎么設(shè)定圈套，弄起我來(lái)？”路公道：“何嘗不來(lái)明講？老親翁并不回言，只把兩句話兒示之以意，卻像要我說(shuō)夢(mèng)的一般，所以不復(fù)明言，只得便宜行事。若還自家弄巧，單騙令?lèi)?ài)一位，使親翁做了愚人，這重罪案就逃不去了。如今舍得自己，贏得他人，方才拜堂的時(shí)節(jié)，還把令?lèi)?ài)立在左首，小女甘就下風(fēng)，這樣公道拐子，折本媒人，世間沒(méi)有第二個(gè)。求你把責(zé)人之念稍寬一分，全了忠恕之道吧。”提舉聽(tīng)到此處，顏色稍和，想了一會(huì)兒，又問(wèn)他道：“敝連襟舍了小女，怕沒(méi)有別處求親？老親翁除了此子，也另有高門(mén)納采。為什么把二女配了一夫，定要陷人以不義？”

路公道：“其中就里，只好付之不言。若還根究起來(lái)，只怕方才那四拜，老親翁該賠還小弟，倒要認(rèn)起不是來(lái)?！碧崤e聽(tīng)到此處，又重新變起色來(lái)道：“小弟有何不是？快請(qǐng)說(shuō)來(lái)！”

路公道：“只因府上的家范過(guò)于嚴(yán)謹(jǐn)，使男子?jì)D人不得見(jiàn)面，所以郁出病來(lái)。別樣的病，只害得自己一個(gè)；不想令?lèi)?ài)的尊恙，與時(shí)災(zāi)疫癥一般，一家過(guò)到一家，蔓延不已。起先過(guò)與他，后來(lái)又過(guò)與小女，幾乎把三條性命斷送在一時(shí)。小弟要救小女，只得預(yù)先救他。既要救他，又只得先救令?lèi)?ài)。所以把三個(gè)病人合來(lái)住在一處，才好用藥調(diào)理，這就是聯(lián)姻締好的緣故。老親翁不問(wèn)，也不好直說(shuō)出來(lái)?！碧崤e聽(tīng)了，一發(fā)驚詫不已，就把自家坐的交椅一步一步挪近前來(lái)，就著路公，好等他說(shuō)明就里。

路公怕他不服，索性說(shuō)個(gè)盡情，就把對(duì)影鐘情、不肯別就的始末，一緣二故，訴說(shuō)出來(lái)。氣得他面如土色，不住地咒罵女兒。

路公道：“姻緣所在，非人力之所能為。究竟令?lèi)?ài)守貞，不肯失節(jié)，也還是家教使然。如今業(yè)已成親，也算作既往不咎了，還要怪她做什么！”提舉道：“這等看來(lái)，都是小弟治家不嚴(yán)，以致如此?？罩v一生道學(xué)，不曾做得個(gè)完人，快取酒來(lái)，先罰我三杯，然后上席?！?/p>

路公道：“這也怪不得親翁。從來(lái)的家法，只能錮形，不能錮影。這是兩個(gè)影子做出事來(lái)，與身體無(wú)涉，哪里防得許多？從今后，也使治家人知道這番公案，連影子也要提防，決沒(méi)有露形之事了?！庇謱?duì)觀察道：“你兩個(gè)的是非曲直，畢竟要?dú)w重一邊。若還府上的家教，也與貴連襟一般，使令公郎有所畏憚，不敢胡行，這樁詫事就斷然沒(méi)有了。究竟是你害他，非是他累你。不可因令郎得了便宜，倒說(shuō)風(fēng)流的是，道學(xué)的不是，把是非曲直顛倒過(guò)來(lái)，使人喜風(fēng)流而惡道學(xué)，壞先輩之典型。取酒過(guò)來(lái)，罰你三杯，以服貴連襟之心，然后坐席。”

觀察道：“講得有理，受罰無(wú)辭?！币贿B飲了三杯，就作揖賠個(gè)不是，方才就席飲酒，盡歡而散。

從此以后，兩家釋了芥蒂，相好如初。過(guò)到后來(lái)，依舊把兩院并為一宅，就將兩座水閣做了金屋，以貯兩位阿嬌，題曰“合影樓”，以成其志。不但拆去墻垣，掘開(kāi)泥土，等兩位佳人互相盼望，又架起一座飛橋，以便珍生之來(lái)往，使牛郎織女無(wú)天河銀漢之隔。后來(lái)珍生聯(lián)登二榜，入了詞林，位到侍講之職。