最后一次內(nèi)閣會(huì)議的缺席者——訪佐治亞州的華盛頓小鎮(zhèn)

離我們家半小時(shí)車程的地方，在78號(hào)公路邊，有一個(gè)典型的南方小鎮(zhèn)，叫“華盛頓”。據(jù)說(shuō)這是全美國(guó)第一個(gè)以他們的建國(guó)之父命名的城鎮(zhèn)。駛進(jìn)華盛頓鎮(zhèn)，一路上還可以看到當(dāng)年棉花王國(guó)“白色黃金”的痕跡，那就是南方種植園特有的大房子大花園，房前有寬敞涼爽的柱廊，很多房子還是所謂維多利亞風(fēng)格。在現(xiàn)在的華盛頓鎮(zhèn)上，黑人男女老少悠閑地逛著，他們想必是當(dāng)年奴隸的后代。

和大多數(shù)南方老鎮(zhèn)一樣，華盛頓鎮(zhèn)有一條十分耐看的商業(yè)街，一家一家小店，似乎家家雷同，卻又家家不同。店主人會(huì)在門口擺上一張長(zhǎng)椅，旁邊放一盆盛開的花。街角的一家藥店，墻上的銅牌鐫刻著一百多年來(lái)主持藥店的藥劑師們的名字。

小鎮(zhèn)的中心是一個(gè)廣場(chǎng)。大多數(shù)南方小鎮(zhèn)的廣場(chǎng)就是十字路口，而這個(gè)小鎮(zhèn)的廣場(chǎng)卻是在大街的一側(cè)，由四周的建筑物圍成。這樣的廣場(chǎng)有點(diǎn)像歐洲傳統(tǒng)的城鎮(zhèn)廣場(chǎng)。四周建筑物的尺度和廣場(chǎng)的大小很有講究，給人既寬敞又有護(hù)衛(wèi)的感覺。廣場(chǎng)的中心是一座戰(zhàn)士紀(jì)念碑。在美國(guó)南方城鎮(zhèn)看到這樣的紀(jì)念碑，不用問(wèn)就可以肯定這是本鎮(zhèn)居民豎立的南軍紀(jì)念碑。廣場(chǎng)的一端是鎮(zhèn)上最壯觀的建筑物，那是現(xiàn)在的法院。法院門口有若干紀(jì)念標(biāo)牌，講述這個(gè)小鎮(zhèn)的歷史和典故。

這個(gè)小鎮(zhèn)上，有一個(gè)民間組織，名字特長(zhǎng)，叫“最后一次內(nèi)閣會(huì)議學(xué)會(huì)”。在法院門口，這個(gè)學(xué)會(huì)豎了一塊紀(jì)念牌，講述華盛頓鎮(zhèn)在南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)的獨(dú)特歷史。

南方“邦聯(lián)”在此解體

1865年春天，南方“邦聯(lián)”總統(tǒng)戴維斯在南軍司令羅伯特·李將軍向北軍投降以后，被迫撤離南方“邦聯(lián)”的首都弗吉尼亞州的里士滿市，率領(lǐng)內(nèi)閣人員向南方撤逃。車轔轔，馬蕭蕭，兵敗如山倒。五月初的一天，戴維斯逃到了小鎮(zhèn)華盛頓，到了我們現(xiàn)在站立的小廣場(chǎng)，下馬駐扎。

華盛頓鎮(zhèn)

他們?cè)谛℃?zhèn)上休息了兩天。鎮(zhèn)上悲哀而懷著敬意的民眾盡一切可能招待了他們當(dāng)時(shí)的總統(tǒng)和政府官員。5月4日，就在廣場(chǎng)上的一棟房子里，戴維斯召集了他的內(nèi)閣部長(zhǎng)們，舉行了南方“邦聯(lián)”政府的最后一次內(nèi)閣會(huì)議，決定內(nèi)閣化整為零，分頭撤逃，到得克薩斯州會(huì)合。

南方“邦聯(lián)”總統(tǒng)戴維斯

這是一百三十六年前美國(guó)南方人十分悲哀的一天。歷史記載，就是這一天，他們?yōu)槠谕?dú)立而建立的政府解體了，以后再也沒(méi)能集合起來(lái)。戴維斯和他的家人向南逃難，不久后被北軍包圍而被捕。其他內(nèi)閣部長(zhǎng)們也陸續(xù)被捕。南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了。

戰(zhàn)爭(zhēng)部部長(zhǎng)布萊肯利奇將軍

在閱讀這段歷史的時(shí)候，引起我注意而令我感興趣的，不是這位戴維斯總統(tǒng)，而是戴維斯內(nèi)閣里一位最重要但因故缺席最后一次內(nèi)閣會(huì)議的閣員，那就是他的戰(zhàn)爭(zhēng)部部長(zhǎng)約翰·布萊肯利奇將軍(General John Breckinridge)。

布萊肯利奇出生于肯塔基州的一個(gè)“官宦世家”，他的祖父當(dāng)過(guò)美國(guó)第三任總統(tǒng)托馬斯·杰弗遜的司法部部長(zhǎng)。他在大學(xué)里學(xué)的是法律，畢業(yè)以后當(dāng)過(guò)律師，后來(lái)卻從軍，參加過(guò)墨西哥戰(zhàn)爭(zhēng)。從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)以后，他又當(dāng)選為州議員，年紀(jì)輕輕就文武雙全。1856年，他作為民主黨推出的候選人，當(dāng)選為副總統(tǒng)。這時(shí)候，他才三十五歲，達(dá)到憲法規(guī)定的競(jìng)選總統(tǒng)、副總統(tǒng)的年齡才五個(gè)月。他是迄今為止美國(guó)歷史上最年輕的副總統(tǒng)。他被史家稱為“天生的政治家”，前途無(wú)可限量。可是有時(shí)候命運(yùn)比人強(qiáng)，后來(lái)發(fā)生的事情，使他成為美國(guó)歷史上又一個(gè)傳奇性的悲劇人物。

四年副總統(tǒng)滿期，剛好是1860年，又一個(gè)總統(tǒng)大選年。這一年，美國(guó)發(fā)生了歷史上最嚴(yán)重的政治分裂。北方主張廢除奴隸制的共和黨推出了林肯作為總統(tǒng)候選人，而主張保留奴隸制的民主黨卻一分為二，推出道格拉斯和布萊肯利奇兩個(gè)總統(tǒng)候選人，從而使得民主黨的選票大為分散，這是最終林肯當(dāng)選為總統(tǒng)的重要原因。而林肯的當(dāng)選，被史家公認(rèn)是促使南方分離，從而爆發(fā)南北戰(zhàn)爭(zhēng)的重要因素。

根據(jù)憲法，大選舉團(tuán)選出總統(tǒng)的結(jié)果是由參議院開票宣布的，而此時(shí)主持參議院開票的必須是上屆副總統(tǒng)，也就是說(shuō)，剛好是布萊肯利奇。由于當(dāng)時(shí)南北方嚴(yán)重分歧，開票前就傳出謠言，說(shuō)南方人一定會(huì)在參議院開票過(guò)程中做手腳，阻撓林肯當(dāng)選。結(jié)果人們看到的是，布萊肯利奇以“鐵腕般的嚴(yán)格”，公正地主持了開票過(guò)程，甚至贏得了共和黨對(duì)手的衷心欽佩。

與此同時(shí)，肯塔基州又把他選為代表肯塔基的參議員。這樣，他從副總統(tǒng)位置上一下來(lái)，就在參議院里代表肯塔基發(fā)言。這時(shí)候，全美國(guó)最重要的問(wèn)題就是奴隸制問(wèn)題。他本人或許還算不上是個(gè)奴隸主。在他家里，他曾經(jīng)有過(guò)一兩個(gè)黑人仆人，可是一個(gè)人將另一個(gè)同類當(dāng)作財(cái)產(chǎn)，這樣的概念使他感到苦惱，所以他就主動(dòng)解放了這些黑人仆人，還他們自由。在奴隸制問(wèn)題上，他認(rèn)為，既然美國(guó)憲法將是否保留奴隸制的權(quán)力劃給了州一級(jí)，從理論推導(dǎo)，州政府就擁有這樣的決定權(quán)。他成為林肯總統(tǒng)政治上的主要對(duì)手之一。巧的是，林肯總統(tǒng)也是肯塔基人。

南北戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，對(duì)北方發(fā)動(dòng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)感到不滿，位于南北之間的弗將軍吉尼亞州、北卡羅來(lái)納州和田納西州加入分裂的南方，使南方實(shí)力大為加強(qiáng)。這時(shí)，同樣位于南北之間的肯塔基州參加哪一方，有可能改變南北實(shí)力的對(duì)比，所以林肯總統(tǒng)非常重視肯塔基的態(tài)度。當(dāng)肯塔基最終決定參加北方的時(shí)候，林肯總統(tǒng)立即命令北軍開入肯塔基，并下令見到布萊肯利奇立即加以逮捕，盡管直到此時(shí)為止，所有的人都承認(rèn)，布萊肯利奇還沒(méi)有做過(guò)任何非法的事情。林肯總統(tǒng)之所以能下這個(gè)命令，是因?yàn)樗呀?jīng)用總統(tǒng)名義終止了憲法規(guī)定的“人身保護(hù)令法”。這是在政治學(xué)史上林肯總統(tǒng)所做的最有爭(zhēng)議的事情。

南方“邦聯(lián)”戰(zhàn)爭(zhēng)部部長(zhǎng)布萊肯利奇

布萊肯利奇從一開始就認(rèn)為，南方的分離是沒(méi)有成功希望的，為此而打一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)是愚蠢的錯(cuò)誤。然而，當(dāng)知情的朋友把逮捕他的消息通報(bào)他的時(shí)候，他變得沒(méi)有選擇余地。他猶豫再三，最后決定帶領(lǐng)愿意追隨他的肯塔基志愿兵，參加南方“邦聯(lián)”作戰(zhàn)。

由于肯塔基州歸了北方，他能夠帶走的肯塔基民兵數(shù)量就不多，所以一開始他在南軍中的地位并不高。四年戰(zhàn)爭(zhēng)期間，他表現(xiàn)出了出色的軍事才能和戰(zhàn)場(chǎng)運(yùn)氣。在南北戰(zhàn)爭(zhēng)史上，只有他幾乎沒(méi)有打過(guò)什么敗仗。布萊肯利奇在南軍中的地位迅速上升，深得羅伯特·李將軍的器重。到南北戰(zhàn)爭(zhēng)后期，他在南軍中的地位上升到大約第十位，這完全是靠他的戰(zhàn)績(jī)，靠他的指揮才能，南方人開始把他看作第二個(gè)“石墻”常勝將軍。

可是，四年打下來(lái)，北方漸漸占了上風(fēng)。1864年冬天，南軍處境困難。南方“邦聯(lián)”總統(tǒng)戴維斯決定，任命布萊肯利奇為戰(zhàn)爭(zhēng)部部長(zhǎng)。羅伯特·李將軍得知消息，立即以個(gè)人名義敦促布萊肯利奇接受這個(gè)任命。李將軍認(rèn)為，這是一個(gè)能夠影響總統(tǒng)的職位，而南方的命運(yùn)現(xiàn)在到了關(guān)鍵的時(shí)刻。這個(gè)決定對(duì)于布萊肯利奇?zhèn)€人，也是命運(yùn)的一個(gè)轉(zhuǎn)折，他從戰(zhàn)場(chǎng)上的一個(gè)軍人又一變而為文官內(nèi)閣的閣員。

布萊肯利奇接手戰(zhàn)爭(zhēng)部部長(zhǎng)以后，運(yùn)用他的管理能力，大力改善了處于冰天雪地里的南軍士兵的給養(yǎng)。他和羅伯特·李將軍，一個(gè)是內(nèi)閣的戰(zhàn)爭(zhēng)部部長(zhǎng)，一個(gè)是軍隊(duì)總司令，兩人一致認(rèn)為，南軍敗局已定，南方人已經(jīng)為他們的理想奮戰(zhàn)過(guò)，現(xiàn)在到了光榮投降的時(shí)候了。他們想說(shuō)服戴維斯總統(tǒng)向聯(lián)邦政府談判講和。以后的幾個(gè)月，是布萊肯利奇企圖全力說(shuō)服南方“邦聯(lián)”政府投降的幾個(gè)月。他運(yùn)用他的政治技巧，艱難地在南方“邦聯(lián)”政府內(nèi)閣中游說(shuō)，成功地說(shuō)服了幾乎所有的人，但是卻無(wú)法說(shuō)服戴維斯總統(tǒng)。

1865年4月，李將軍在戰(zhàn)場(chǎng)上率軍向北軍投降。戴維斯帶領(lǐng)內(nèi)閣向南方撤逃。布萊肯利奇怎么辦呢？

職責(zé)是政治家的天命

如果布萊肯利奇還像幾個(gè)月前一樣是一個(gè)帶兵的將軍，他大概會(huì)像李將軍一樣，為了自己的士兵而尊嚴(yán)地投降，然后坦然地接受一個(gè)降將的命運(yùn)。但是，現(xiàn)在他是文官政府的一位部長(zhǎng)，是總統(tǒng)任命的內(nèi)閣成員。在他看來(lái)，只有總統(tǒng)有權(quán)宣布南方政府的投降，而他作為閣員是沒(méi)有這個(gè)權(quán)力的。在他看來(lái)，作為一個(gè)內(nèi)閣成員，他只有一個(gè)選擇，那就是盡職盡責(zé)，在他卸下戰(zhàn)爭(zhēng)部部長(zhǎng)這個(gè)職務(wù)以前，他必須做他應(yīng)該做的工作。他唯一可以爭(zhēng)取的是，只要一有機(jī)會(huì)，就繼續(xù)說(shuō)服總統(tǒng)投降。

這樣，布萊肯利奇開始了他一生中最艱難的逃亡。

由于他曾經(jīng)是一個(gè)善于打仗的將軍，在南方內(nèi)閣的逃亡過(guò)程中，他理所當(dāng)然地?fù)?dān)任殿后掩護(hù)。一路上，他帶兵留在最危險(xiǎn)的地方，掩護(hù)龐大的內(nèi)閣隊(duì)伍撤退。一有機(jī)會(huì)，在能夠見到戴維斯的時(shí)候，他還是指望戴維斯能傾聽他和李將軍的意見，立即同北軍展開投降談判?？上У氖牵骶S斯非常固執(zhí)，始終沒(méi)有改變抵抗到底的決定。

當(dāng)布萊肯利奇的馬隊(duì)到達(dá)華盛頓小鎮(zhèn)的時(shí)候，戴維斯一行在前一天已經(jīng)離去。這就是布萊肯利奇缺席最后一次內(nèi)閣會(huì)議的原因，他也因此而失去了最后一次說(shuō)服戴維斯的機(jī)會(huì)。

這個(gè)時(shí)候，兵荒馬亂，鎮(zhèn)上到處是南軍的敗兵，像沒(méi)頭蒼蠅一樣亂竄。人心一亂，軍紀(jì)開始渙散。布萊肯利奇在華盛頓鎮(zhèn)停留期間，依然履行他戰(zhàn)爭(zhēng)部部長(zhǎng)的職責(zé)。他要處理戴維斯留下的大量錢幣和文件。他命令給南軍士兵發(fā)餉。對(duì)那些隊(duì)伍已經(jīng)散了的士兵，他下令告訴他們，南軍司令已經(jīng)投降，他們可以在北軍到來(lái)的時(shí)候，向北軍要求簽發(fā)證明文件，然后平安回家。對(duì)那些隊(duì)伍建制依然存在的士兵，他下令士兵們要服從命令，保持紀(jì)律，不得騷擾民間。

他安排了一大筆錢，交給鎮(zhèn)上同南北雙方都有良好關(guān)系的民間賢達(dá)，要他們?cè)诒避妬?lái)到以后將這筆錢交給聯(lián)邦政府，并且說(shuō)明，這筆錢用于將來(lái)戴維斯總統(tǒng)在法庭上的辯護(hù)費(fèi)用，因?yàn)樗A(yù)料，他們的總統(tǒng)被控以叛亂罪而上法庭的命運(yùn)是不可避免的了。他還把一些重要的文件留了下來(lái)，要求妥善移交給聯(lián)邦政府。

在這些文件里，有他調(diào)查的這樣一個(gè)案子。

戰(zhàn)爭(zhēng)后期，有不少黑人加入北軍。1864年10月，在一次戰(zhàn)斗結(jié)束以后，一個(gè)來(lái)自得克薩斯州叫作羅伯森的南軍軍官，縱容手下的士兵，在戰(zhàn)場(chǎng)上搜尋受傷的北軍士兵，找到黑人傷兵就當(dāng)場(chǎng)殺害，一共殺害了一百多個(gè)北軍的黑人傷員。這一事件后來(lái)泄露了出來(lái)。差不多同時(shí)，布萊肯利奇被任命為戰(zhàn)爭(zhēng)部部長(zhǎng)。布萊肯利奇一上任就下令調(diào)查這一事件，傳訊證人、收集證據(jù)。他認(rèn)為，殺害對(duì)方傷員和俘虜，這是一種絕不可饒恕的謀殺罪，必須受到法律懲罰。而調(diào)查和起訴這一罪行，是他這個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)部部長(zhǎng)的責(zé)任。以后的半年里，雖然南方“邦聯(lián)”已經(jīng)到了分崩離析的最后階段，他一直沒(méi)有忘記要起訴這項(xiàng)罪行?？上У氖?，盡管羅伯森一直追隨在戴維斯周圍，布萊肯利奇在掩護(hù)戴維斯撤退的一路上，卻一直沒(méi)有機(jī)會(huì)逮捕羅伯森?，F(xiàn)在，他知道南方已經(jīng)瓦解，他沒(méi)有機(jī)會(huì)親自把羅伯森送上南方政府的法庭了。他把有關(guān)這個(gè)案件的調(diào)查文件和證據(jù)都留下，要求把它們轉(zhuǎn)交給北軍，將來(lái)由北軍把罪犯繩之以法。

在安排了所有一切以后，布萊肯利奇給隨行人員下令，凡愿意回家的，都可以領(lǐng)一份薪水后回家。最后，他帶領(lǐng)幾個(gè)愿意追隨他的人，繼續(xù)逃亡。在他的概念里，只要總統(tǒng)還在逃亡，他就還是內(nèi)閣成員，還有職責(zé)在身。

在往南逃亡的路上，他一面打聽總統(tǒng)的行蹤，一面放慢自己的行軍速度，或者故意暴露自己的行跡，把追擊的北軍吸引過(guò)來(lái)，以保護(hù)總統(tǒng)。最后，他得到了戴維斯已經(jīng)被北軍逮捕的消息。他和隨從逃到美國(guó)的最南端，佛羅里達(dá)州的海邊，自己花錢買了一條小船，取名“無(wú)名號(hào)”，渡海逃到了古巴。那時(shí)候，古巴是在西班牙的統(tǒng)治之下。

就這樣，歷史在這兒創(chuàng)造了一點(diǎn)幽默。1865年的春末，北軍抓住了南方“邦聯(lián)”政府從總統(tǒng)戴維斯開始的所有官員，唯一出逃成功的是布萊肯利奇，而他恰恰是在戰(zhàn)爭(zhēng)一開始就認(rèn)為南方必然失敗，在戰(zhàn)爭(zhēng)臨結(jié)束前還力主投降的人。

所幸的是，戰(zhàn)后的美國(guó)渴望和解、恢復(fù)并迅速回到原來(lái)的法治狀態(tài)。聯(lián)邦并沒(méi)有踏上向“叛亂”的南方報(bào)復(fù)的道路，沒(méi)有像人們?cè)瓉?lái)預(yù)料的那樣，把南方政府的官員控以叛亂罪，送上法庭。布萊肯利奇在古巴用賣掉“無(wú)名號(hào)”的錢遣散了追隨他到最后的人，讓他們回家。他給他們每個(gè)人一份他的親筆證明書，證明這些人只是聽從他的命令，所有法律責(zé)任應(yīng)該由他來(lái)負(fù)。這其中包括一位黑人仆人，這位仆人是一個(gè)朋友“借”給他的奴隸。他為這位黑人寫了證明信，宣布這是一個(gè)自由的黑人，并借助自己在南方的威望，用自己個(gè)人的名義要求沿途的南方人善待這位黑人。

這個(gè)時(shí)候，他為自己拍了一張照片，托人帶回家報(bào)平安。據(jù)說(shuō)，他的夫人見到照片后久久無(wú)法辨認(rèn)：才四十四歲的他，已經(jīng)蒼老衰弱得無(wú)法認(rèn)出了。

戰(zhàn)后三年多，他在英國(guó)和加拿大流亡。雖然他在聯(lián)邦政府里的朋友紛紛勸說(shuō)他回國(guó)，雖然他也知道，他回國(guó)是安全的，沒(méi)有任何危險(xiǎn)，但是他沒(méi)有回來(lái)。他居住在尼亞加拉大瀑布的加拿大一側(cè)，在那兒他可以看到邊境另一邊的星條旗在飄揚(yáng)。他說(shuō)，他不肯回國(guó)是出于這樣的原則：在世界各地還有上千名原來(lái)南方政府的人在流亡，還沒(méi)有得到聯(lián)邦政府的赦免，而現(xiàn)在他是唯一和他們共命運(yùn)的內(nèi)閣高官。他在道義上不能把他們?nèi)酉虏还?。這仍然是他的職責(zé)！

回歸

1868年，安德魯·約翰遜總統(tǒng)頒發(fā)了圣誕節(jié)大赦令，赦免了所有仍然在流亡中的原南方人員。據(jù)說(shuō)，布萊肯利奇堅(jiān)守職責(zé)而不肯回國(guó)，是促使總統(tǒng)下達(dá)這個(gè)大赦令的原因。布萊肯利奇聞?dòng)嵙⒓椿貒?guó)，回到了家鄉(xiāng)肯塔基。地方上和聯(lián)邦政府里的朋友們紛紛勸說(shuō)他返回政界，這時(shí)候他還不到五十歲，遠(yuǎn)大前程仍然在等待他。特別是在肯塔基州，他的聲望正隆，競(jìng)選州長(zhǎng)或者聯(lián)邦參議員是輕而易舉的事。但是他拒絕了。南北戰(zhàn)爭(zhēng)，特別是后期的逃亡，似乎耗盡了他的精力。他對(duì)朋友們說(shuō)：“在政治上，我已經(jīng)是一座死火山了?！?/p>

在華盛頓鎮(zhèn)的小廣場(chǎng)上，我坐在陽(yáng)光下，靜靜地想象當(dāng)年戰(zhàn)亂中的小鎮(zhèn)，想象當(dāng)年的布萊肯利奇將軍。我似乎被什么東西觸動(dòng)了。那個(gè)時(shí)候的布萊肯利奇，就像他們的祖父輩，像建立這個(gè)國(guó)家的早期領(lǐng)袖華盛頓、杰弗遜等一樣，仍然保持著羅馬古典共和主義的精神，他們用一種正面的態(tài)度來(lái)對(duì)待政治。在他們的眼睛里，政治，就像音樂(lè)、藝術(shù)一樣，是高尚而道德的事業(yè)。政治家，就像藝術(shù)家、音樂(lè)家一樣，是一種高尚而美好的生涯。好的藝術(shù)家要?jiǎng)?chuàng)作出美好的藝術(shù)，好的音樂(lè)家要?jiǎng)?chuàng)造出美好的音樂(lè)，而一個(gè)好的政治家，就要盡職盡責(zé)，把恪盡職守做到近乎完美的地步，而成敗反而是第二位的事情。道德和榮譽(yù)，高于生命和權(quán)力。職責(zé)是政治家的天命，權(quán)力只不過(guò)是完成職責(zé)的工具而已。抱持這樣的信念，他們有時(shí)候表現(xiàn)得幾乎是天真迂腐、缺乏算計(jì)，毫無(wú)謀略可言。

在今天的政治運(yùn)作中，人們?cè)絹?lái)越清楚，政治的清明，必須依賴制度的制約和平衡，而不是企盼政治家的個(gè)人道德完美。然而，這種近于藝術(shù)家般天真的政治觀之可能存在，為我們留下了對(duì)“干凈的”政治的最后一點(diǎn)信心。對(duì)于有如我們這樣半生經(jīng)歷的人，幾乎有一種精神救贖的意義。

布萊肯利奇蟄居民間，但是影響?yīng)q在。他頻頻發(fā)表演講，呼吁民眾要耐心和寬容，呼吁南北和解。他譴責(zé)雙方的極端分子，包括那時(shí)剛在南方出現(xiàn)的三K黨分子，他說(shuō)，這些極端分子是成事不足敗事有余的惡棍。他極力主張保障黑人在肯塔基州的合法權(quán)利，包括黑人在法庭上作證以證明白人嫌犯有罪的權(quán)利。他擁護(hù)南方的重建，主張南方發(fā)展工業(yè)。他還幫助修建了通往偏僻地區(qū)的一條鐵路。而在當(dāng)年的南方政要們爭(zhēng)論戰(zhàn)爭(zhēng)中得失的時(shí)候，他拒絕發(fā)表任何意見，并且勸別人也不要再糾纏以往了。

1876年是美國(guó)建國(guó)一百周年。從分裂和戰(zhàn)爭(zhēng)中終于走出來(lái)的美國(guó)，一年前就準(zhǔn)備在費(fèi)城慶祝這個(gè)重新聯(lián)合起來(lái)的國(guó)家的生日。這個(gè)時(shí)候，布萊肯利奇已經(jīng)成為舉國(guó)一致公認(rèn)的南北和好的象征。慶?；顒?dòng)的籌備者打算來(lái)年7月4日獨(dú)立日的時(shí)候，邀請(qǐng)布萊肯利奇主持慶典的開幕式。不幸的是，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的傷病這時(shí)突然發(fā)作，1875年5月17日，布萊肯利奇死于家鄉(xiāng)肯塔基州萊克辛頓，距他離開華盛頓小鎮(zhèn)開始最后逃亡的時(shí)刻，剛好十年。